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I diffusori Bowers & Wilkins non sono noti per la loro convenienza e Zeppelin Air, un aggiornamento del dock originale Zeppelin per iPod ($ 599, 95, 4 stelle), non fa eccezione. A $ 599, 95 (elenco), è un pezzo di design tanto costoso quanto il sistema audio. B&W aggiunge lo streaming wireless tramite la funzione AirPlay di Apple e driver degli altoparlanti migliorati all'equazione con Zeppelin Air, ma sfortunatamente il noto produttore di audio utilizza ancora lo stesso telecomando sterile ma di bell'aspetto. Gli audiofili seri dovrebbero evitare, poiché B&W applica l'elaborazione del segnale ad alti volumi per evitare distorsioni, ma gli amanti della musica meno preoccupati della purezza del suono (e che ne hanno il budget) dovrebbero considerare questo sistema dal suono eccellente, i nostri ultimi editor di fascia alta Scelta docking station per iPod.
Design
Lo Zeppelin Air da 13, 5 libbre, che misura 6, 8 per 25, 2 per 8, 2 pollici (HWD), sembra quasi identico allo Zeppelin originale, vale a dire: è grande. Il contorno principalmente nero e oblungo sembra un uovo preistorico coperto da un panno nero con griglia per altoparlanti. Un braccio metallico lucido ospita il connettore docking a 30 pin per iPhone, iPod e iPad e crea la fresca illusione che l'iPod stia fluttuando davanti agli altoparlanti. Dietro il dock, un sottile pannello verticale che ospita i controlli di accensione e volume taglia in due la sezione degli altoparlanti. Le connessioni di Zeppelin Air sul pannello posteriore sono, da sinistra a destra, alimentazione, Ethernet, USB 2.0 (che consente di sincronizzare i dispositivi iOS collegati), ingresso Aux da 3, 5 mm e uscita video componente per l'invio di contenuti video dal dispositivo collegato a una televisione e l'utilizzo di Zeppelin Air per l'audio.
Incluso anche: un telecomando bello ma frustrante, caratterizzato anche da un design a tema uovo nero. Un dock per diffusori così costoso dovrebbe offrire una navigazione a menu completo sul telecomando, ma il telecomando di Zeppelin Air riproduce semplicemente, mette in pausa o salta avanti e indietro. Ci sono anche pulsanti per accensione, volume e un pulsante sorgente di input, ma non puoi navigare nei menu del tuo iPod.
Prestazione
Zeppelin Air offre prestazioni audio simili agli altoparlanti Bowers & Wilkins MM-1 per PC ($ 499, 95, 4 stelle). I due sistemi condividono gli stessi tweeter per la risposta ad alta frequenza: uno degli aggiornamenti interni di Zeppelin Air rispetto allo Zeppelin originale. Un altro miglioramento sono i nuovi driver da 3, 5 pollici utilizzati per la fascia media. In tutto, l'aria Zeppelin ha due tweeter, due driver midrange e ciò che B&W descrive un subwoofer interno, sebbene con una gamma di frequenza che inizia intorno a 36Hz, il subwoofer manca alcune delle frequenze più basse che i sottotitoli tradizionalmente coprono. Non importa in particolare poiché Zeppelin Air offre molte risposte di fascia bassa. I nuovi driver di fascia media offrono prestazioni articolate e i tweeter offrono una nitidezza che non si avventurerà mai in un territorio troppo luminoso. In "Dr. Atomic Symphony" di John Adams, il rombo profondo dei tamburi è ben abbinato alla consegna pulita del sistema delle gamme più alte dell'orchestra. La voce di Bill Callahan in "Sicomoro" si presenta con un piacevole tocco di fascia alta e una rotondità baritonale. Soprattutto a livelli di ascolto ragionevoli, questo è il dock per altoparlanti di un amante della musica.
Il problema che gli audiofili avranno con Zeppelin Air è la sua elaborazione del segnale. In poche parole, a volumi molto alti, l'audio per determinati intervalli di problemi, come le frequenze più basse, viene leggermente compresso in modo dinamico, il che significa che il loro volume relativo è limitato prima che possa raggiungere livelli di distorsione. Su tutte le parti, tranne le più potenti, come i bassi, come i colpi di batteria del "Silent Shout" dei Knife che suonano al massimo volume, la Zeppelin Air riesce ad evitare distorsioni. Si possono udire piccoli ritagli quando gli altoparlanti distorcono, ma questo, per ribadire, si verifica solo su brani molto impegnativi a volumi estremamente alti. L'elaborazione del segnale che assicura che ciò non costituisca un problema il 99 percento delle volte, tuttavia, modifica la risposta dinamica e la forma delle onde sonore a volumi elevati. Sebbene possa sembrare perfettamente gradevole alla maggior parte delle orecchie, i puristi del suono potrebbero trovarlo un problema: si tratta di un sistema di consumo, non di attrezzatura professionale o di livello audiofilo.
Per quanto riguarda la funzione AirPlay, una volta configurata, è una gioia da usare. Ho rilevato una differenza molto piccola tra il suono dell'iPod touch ancorato che stavo usando e gli stessi brani trasmessi in streaming tramite AirPlay tramite Wi-Fi. Tuttavia, sembra esserci un ritardo nel tempo di riproduzione, tra quando tocchi play o pause e quando gli effetti vengono effettivamente ascoltati. Il ritardo è minimo e non è un vero fastidio, ma esiste. Sembra anche che si verifichi una rapida dissolvenza quando si riproducono prima le canzoni e poi si colpisce il controllo AirPlay sul dispositivo Apple. Ancora una volta, non un grande fastidio, ma non necessariamente ideale. Il compromesso, ovviamente, è un suono eccellente, trasmesso in streaming wireless dal tuo iPhone 4, iPod touch, iPad, iPad 2 o dalla libreria iTunes sul tuo computer.
La configurazione di AirPlay è chiaramente definita nelle direzioni incluse, ma il processo è un dolore minore. Implica il collegamento di un cavo Ethernet al computer e al dock degli altoparlanti e il conseguente processo di collegamento, accensione e utilizzo del browser Web da parte del cavo di alimentazione. Nei nostri laboratori, all'inizio abbiamo riscontrato alcuni problemi, ma sembra che ciò sia dovuto forse al fatto che il nostro computer è effettivamente connesso tramite Wi-Fi a Internet, il che non è necessario per l'installazione. Una volta disconnesso il computer, ma collegato a Zeppelin Air tramite Ethernet, il processo di immissione della password della rete Wi-Fi per ottenere l'accesso Zeppelin Air alla rete era semplice. Non inserire la password in modo errato, tuttavia: le informazioni vengono salvate automaticamente e può essere noioso modificarle. Quando il LED viola lampeggiante sul braccio del dock smette di lampeggiare, la connessione viene stabilita e il dock è pronto per lo streaming AirPlay. Metti quel cavo Ethernet in un cassetto, ricollega il tuo PC a Internet e avvia lo streaming di musica dai tuoi dispositivi Apple allo Zeppelin Air.
Alla fascia alta, non c'è molta competizione diretta per la Zeppelin Air. Il Beatbox del Dr. Dre di Monster ($ 449, 95, 4 stelle) offre una fascia bassa tuonante senza distorsioni, e mentre è piuttosto costoso, è ancora $ 150 in meno rispetto allo Zeppelin Air. Tuttavia, non ha alcuna funzionalità di streaming wireless e non ha né un aspetto né un design altrettanto ben progettato. Per quanto riguarda i telecomandi, entrambi i sistemi hanno offerte piuttosto deboli in questo dipartimento. Zeppelin Air, tuttavia, è più facile da perdonare poiché ogni volta che si utilizza AirPlay, il dispositivo portatile diventa il proprio telecomando. Se ti piace l'estetica in bianco e nero, ma $ 600 sono troppo per il tuo budget, il B&W Zeppelin Mini più economico ($ 399, 95, 3, 5 stelle) è un dock più piccolo che potrebbe valere la tua attenzione, ma non è ancora economico e, di nuovo, ha vinto ' trasmetti la tua musica in streaming. E i suddetti altoparlanti PC B&W MM-1 sono eccellenti se si è disposti a rinunciare al dock per iPod incorporato.
Se non sei disposto a spendere più di mezzo centesimo per un sistema audio in streaming audio, ci sono scelte più convenienti per docking station per iPod come Creative ZiiSound D5 ($ 299, 99, 3 stelle) e Soundfreaq Sound Platform (SFQ-01) ($ 199, 99, 3, 5 stelle). Nessuno dei due è un capolavoro audio, ma entrambi offrono l'audio wireless a una frazione del costo di Zeppelin Air.
Zeppelin Air, tuttavia, è tanto un pezzo di conversazione incredibile quanto un eccellente dock per altoparlanti. Il design e la funzionalità AirPlay aggiunta aiutano a giustificare il prezzo, ma non commettere errori: allo stesso prezzo, è possibile acquistare alcuni diffusori kick-ass e un ricevitore stereo.
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