Revisione e valutazione di Avid Pro Tools

Con Pro Tools nativo, è possibile riprodurre fino a 128 tracce stereo simultanee a 48kHz, 64 tracce a 96kHz o 32 tracce a 192kHz, con un massimo di 32 tracce di registrazione simultanea. Questi sono tutti aggiornati da 96/48/24 nella versione 11, rispettivamente. Ottieni anche 512 tracce MIDI, 512 tracce di strumenti, 128 tracce ausiliarie, bus illimitati e una traccia video. Alcuni si lamentano dei limiti arbitrari della traccia nella versione nativa, ma quando sono così alti, non penso che sia un grosso problema. (Ricordi quando gli ADAT a otto tracce e i DA-88 erano la norma e gli studi professionali ne avevano collegati tre per 24 tracce? O meglio, uno Studer 24?)

Tuttavia, se il numero di tracce non è abbastanza elevato, i clienti di livello professionale vorranno guardare Pro Tools HD ($ 999), che può essere utilizzato in modo nativo o con l'hardware HDX di fascia alta di Avid. Pro Tools HD aumenta il numero di tracce audio a 256, inclusi fino a 192 input di registrazione simultanei. Aggiunge inoltre tutti i tipi di supporto per le modifiche ai video multistrato (con un massimo di 64 tracce!), Oltre al missaggio surround, agli standard di trasmissione, ai flussi di lavoro del registratore di campo, al montaggio video e molto altro che non ho spazio per qui.

Per questa recensione, ho testato Avid Pro Tools 12.8.1 su due macchine: un PC Intel Core i7 con 16 GB di RAM, un SSD da 256 GB e un disco rigido da 3 TB; e un MacBook Air da 13 pollici con 8 GB di RAM, un SSD interno da 256 GB e un'unità esterna da 4 TB. Con entrambe le macchine, ho testato Pro Tools utilizzando un'interfaccia audio PreSonus AudioBox e un controller MIDI M-Audio Oxygen 25. Sono riuscito a ottenere una bassa latenza di registrazione e riproduzione su entrambe le macchine con AudioBox con pochi problemi.

Pro Tools richiede una chiave Pace iLok, che è un dongle di protezione dalla copia USB. Questo non è un problema se si utilizza un computer desktop e almeno iLok è uno standard abbastanza ampiamente utilizzato. Ma è ancora un fastidio se stai usando un laptop, in particolare uno con solo una o due porte USB. L'installazione del software è un po 'complessa; devi prima installare Pro Tools, quindi i pacchetti AIR Effects, AIR Instruments, Xpand2 e Avid Loopmasters. È inoltre necessario installare iLok License Manager e trasferire la licenza acquistata sulla chiave iLok prima di poter avviare il programma.

Registrazione audio

Se non hai mai lavorato con Pro Tools prima, è facile rimettersi in sesto. L'interfaccia principale ha due finestre principali: Modifica e Mix. La finestra Modifica gestisce tutta la registrazione, l'organizzazione e la modifica dettagliata di audio e MIDI. Se hai utilizzato Pro Tools in passato, sai già che l'editing audio è preciso e senza interruzioni. Dalla registrazione in loop, alla modifica a livello di campione, alla composizione di tracce, è possibile assemblare e modificare rapidamente un'esecuzione con il cursore Smart Tool combinato e applicare dissolvenze incrociate, il tutto all'interno della finestra principale Modifica. Clip Gain ti consente di regolare i volumi al volo utilizzando un dispositivo di scorrimento del volume a comparsa, senza dover installare i plug-in di Gain o aggiungere manualmente i dati di automazione ovunque. E Beat Detective raccoglie groove nelle tracce audio, permettendoti di risolvere i problemi di temporizzazione su più strumenti.

Il motore audio di Avid presenta un'architettura a 64 bit, un buffer di input a bassa latenza e la capacità di allocare dinamicamente risorse di elaborazione host tra dozzine di plug-in. Il trucco qui è che ogni core non si carica fino a quando l'audio non passa effettivamente attraverso un determinato plug-in; solo averlo caricato e armato non lo farà. La finestra Uso del sistema mostra l'attività su ciascun core durante la riproduzione.

Sfortunatamente, non è ancora integrata la correzione del tono. I DAW più recenti come Apple Logic Pro X e PreSonus Studio One integrano magnificamente la correzione del passo, con editing a livello di campione, senza dover trasferire o esportare l'audio all'interno e all'esterno dei plug-in di modifica. Avid vende Antares Auto-Tune nel suo negozio per $ 349, anche se preferisco Synchro Arts Revoice ($ 599), un plug-in stellare che ti consente di allineare e sintonizzare più voci di sottofondo contemporaneamente per intonazione e timing, e include anche un duplicatore killer effetto e supporto per l'editing preciso dei dialoghi di film e TV.

Registrazione e strumenti MIDI

Avidi bundle di Pro Tools con una discreta selezione di strumenti virtuali. Ottieni Boom, una drum machine sequenziale; Mini Grand, un pianoforte a coda modellato con diversi suoni e riverberi, oltre a dinamiche variabili tramite una sola manopola; DB-33, un organo tonewheel con un altoparlante rotante; Structure Free, che riproduce strumenti basati su campioni; Xpand2, un plug-in multitimbrico per workstation; e Vacuum, un sintetizzatore monofonico a "tubo a vuoto".

In particolare manca come sempre il supporto dei plug-in VST e AU, che sono di gran lunga i due formati più comuni in circolazione. La maggior parte delle offerte di plug-in di East West, Spectrasonics, iZotope e Native Instruments, tra gli altri, offrono versioni compatibili con Pro Tools dei loro plug-in, quindi non è un grosso problema. È solo qualcosa di cui essere consapevoli se non si è esperti di Pro Tools, in quanto si potrebbe avere difficoltà a trovare versioni compatibili di alcuni plug-in preferiti meno conosciuti. Ad esempio, sono stato sfortunato con la mia amata collezione Korg Legacy. Se sei legato a una particolare raccolta di plug-in di terze parti, assicurati che ciascuno abbia una versione AAX disponibile. In un cenno al linguaggio attuale in questi giorni, Avid incorpora l'accesso a Marketplace, l'app store dell'azienda, se si desidera acquistare, acquistare e scaricare plug-in aggiuntivi direttamente dalla società.

Avid ha migliorato le capacità MIDI di Pro Tools nel corso degli anni; per la maggior parte, è difficile dire che Pro Tools è nato come applicazione solo audio oltre due decenni fa. La finestra pop-out dell'Editor MIDI ti consente di gestire gran parte del lavoro sui dettagli. L'editor dei punteggi integrato è derivato direttamente da Sibelius (acquisito da Avid nel 2006) ed è possibile esportare le sessioni di Pro Tools come file Sibelius (.sib). L'editor di spartito non ha ancora abbastanza simboli per preparare spartiti stampati professionali, ma può stampare parti di notazione di base in un pizzico.

Tornando da Logic Pro X, mi mancava davvero la capacità di quel programma di impostare i livelli di velocità minima e massima su una traccia MIDI; non c'è modo di farlo facilmente in Pro Tools. Non ci sono inoltre preselezioni della traccia dello strumento, il che semplificherebbe il salvataggio delle catene di plug-in dello strumento virtuale preferite; ogni altro nome di dominio di grandi dimensioni ha questa capacità in un modo o nell'altro.

Miscelazione e post-produzione

La finestra Mix, la seconda delle due modalità principali di Pro Tools, rimane un posto favoloso in cui lavorare, in particolare se hai una delle fantastiche superfici di controllo di Avid, ma anche solo con il cursore del mouse. La finestra Mix mostra tutte le tue tracce in uno stile di mixaggio - e una più vicina alla realtà rispetto a Logic e Studio One, in particolare per quanto riguarda il modo in cui Pro Tools gestisce bus aux, manda e ritorna. Studio One rende più veloce la creazione di invii e resi, ma se pensi al modo in cui pensa un ingegnere del mix, probabilmente preferirai comunque Pro Tools. Puoi catturare e automatizzare qualsiasi parametro ovunque su qualsiasi traccia.

Avid ha aggiunto il rimbalzo offline nella versione 11, ma ora Pro Tools offre nuove funzionalità di blocco e commit della traccia. È geniale: puoi assegnare una traccia all'audio fino a qualsiasi punto della catena del segnale incluso, lasciando alcuni altri plug-in su quella traccia ancora attivi e pronti per le regolazioni. Pro Tools supporta numerosi standard di misurazione, tra cui picco e media a VU, K e PPM, per adeguarsi ai requisiti di trasmissione regionali. Tutta l'automazione dei plug-in è timestamp e puoi scrivere l'automazione mentre una traccia è in ingresso o in registrazione.

Il motore video Avid integrato consente di modificare più formati video HD, inclusi RED e Avid DNxHD, da Pro Tools senza transcodifica. Funziona anche con Avid Mojo DX, Avid Nitris DX e una varietà di interfacce video AJA e Blackmagic Design per il monitoraggio di video DNxHD e QuickTime. Satellite Link sincronizza fino a 12 installazioni Pro Tools, tra cui HDX, HD / TDM e native.

Come parte dell'installazione di base, si ottengono molti effetti AIR che coprono tutte le basi principali durante la miscelazione. Uno dei miei preferiti in particolare è Avid Channel Strip, un plug-in AAX che imita l'EQ, la dinamica, il filtro e gli effetti di guadagno della console System 5 ultra-high-end. Sebbene non sia integrato automaticamente in tutti i canali, puoi sempre aggiungerlo. Sembra eccellente ed è quasi infinitamente flessibile. Il compressore BF76 di Bomb Factory incluso (un'emulazione Urei 1176) è quasi perfetto.

Le nuove funzionalità di collaborazione basate su cloud di Avid consentono a un massimo di 10 utenti di lavorare su un singolo progetto, inclusi quelli che eseguono solo Pro Tools First. Pro Tools funziona anche in modo eccezionale importando sessioni create in altri programmi, più che con qualsiasi altro sequencer importante. Ad esempio, è possibile scambiare sessioni di progetto non solo con altri utenti Pro Tools - nativi o HD, PC o Mac - ma anche con utenti Logic, Cubase e Avid Media Composer. È inoltre possibile importare le impostazioni I / O direttamente da progetti esistenti in nuovi progetti.

Come dovrebbe essere ovvio dal prezzo, Pro Tools scala incredibilmente bene, dalla sorprendentemente capace, gratuita Prima versione, ai massicci sistemi Pro Tools HD negli studi più grandi e ben specificati, completi di criteri di supporto basati su abbonamento da abbinare, e il tutto mantenendo la compatibilità del progetto su tutta la linea.

I professionisti degli strumenti usano di più

Nonostante le sue varie stranezze, Pro Tools è robusto e completo come non mai. Sebbene non pensiamo che nessuno che acquisti un sequencer debba basare la propria decisione interamente su questo, Pro Tools rimane il DAW standard negli studi di registrazione di tutto il mondo. L'acquisto in Pro Tools, a qualunque titolo, significherà che i tuoi progetti hanno la più ampia base di compatibilità potenziale, se vuoi lavorare con altri musicisti, inoltrare un progetto a un produttore o assumere un ingegnere di missaggio che vuole esaminare i dati della traccia effettiva e plug-in utilizzati e non solo una pila di tracce esportate come singoli file audio.

Tuttavia, Pro Tools è sempre stato un po 'lento nell'adottare funzionalità da altre DAW; ricorda quanto tempo è stato necessario per ottenere la compensazione del ritardo del plug-in, il rimbalzo offline e la compatibilità a 64 bit. Avid impiega più tempo a certificare le nuove versioni del sistema operativo e (sul lato Apple) modelli Mac da utilizzare con la versione corrente di Pro Tools. È un po 'più lento, questo juggernaut di una piattaforma, ma alla fine (di solito) significa più affidabilità per l'uso professionale. A proposito, Pro Tools ha la reputazione di essere solido come il rock con l'editing audio, il missaggio e la post-produzione e tutt'altro che solido con strumenti virtuali di terze parti; questo non è cambiato molto negli ultimi anni. Si applica la solita regola relativa alle patch del software nel tempo; rimanere aggiornati e controllare regolarmente con l'interfaccia audio e i fornitori di plug-in di terze parti per gli aggiornamenti.

Tutto sommato, Avid Pro Tools è uno sforzo solido e la nostra scelta dei redattori per il software di registrazione basato su PC. Apple Logic Pro X detiene ancora la scelta degli editori sulla piattaforma Mac perché è un affare da urlo a $ 200; è più facile da comporre, è più affidabile e capace che mai, e come la maggior parte dei concorrenti di Pro Tools, Logic Pro X non richiede costi mensili. Diversi altri programmi sul lato PC, in particolare Studio One Professional e Cockos Reaper, offrono anche la registrazione e l'editing audio multitraccia per un costo significativamente inferiore rispetto a Pro Tools. Il flusso di lavoro di Studio One, in particolare, è più adatto ai singoli musicisti che compongono brani o che mixano sessioni più piccole in uno studio di progetto. Ed è difficile battere lo straordinario valore di Reaper e l'impronta di memoria estremamente leggera. Avid ha bisogno di guardare le sue spalle all'estremità inferiore e alle parti di mercato di fascia media molto più da vicino di prima.

Ma non fraintendete: Pro Tools continua a essere considerato il portatore di standard per workstation audio digitali di fascia alta e multipiattaforma, dagli studi di camera da letto fino ai più grandi studi di registrazione e case di post-produzione del mondo.