Recensione e valutazione di Asus novago (tp370ql)

L'Asus NovaGo ($ 699) sembra robusto ed elegante, con un generoso aiuto di accenti d'argento, anche se c'è poco da distinguerlo all'esterno da altri notebook e convertibili del produttore taiwanese. L'unico omaggio che questo laptop convertibile 2 in 1 potrebbe inaugurare una rivoluzione nel mobile computing è un piccolo adesivo sotto la tastiera che dice "Qualcomm Snapdragon". Questo è uno dei primi computer tradizionali a entrare nei PC Labs alimentati da uno Snapdragon 835, lo stesso processore che potresti trovare in uno smartphone moderno, il che significa che ha un'eccellente durata della batteria e connettività LTE sempre attiva. Sfortunatamente, tutto ciò è oscurato da un notevole ostacolo: gli sviluppatori devono realizzare nuove versioni delle loro app compatibili con l'architettura ARM, su cui sono basati i processori Snapdragon. In caso contrario, le loro app funzioneranno lentamente o per niente, un problema che abbiamo riscontrato in diversi giorni di test di NovaGo. In conclusione: questa rivoluzione ha bisogno di più tempo per fomentare.

Scegli le tue app con saggezza

Gli ingegneri Microsoft e Qualcomm hanno fatto il possibile per rendere il processo il più semplice possibile, anche tentando di ottimizzare il browser Web Firefox, uno dei principali rivali di Edge, per Snapdragon. Ma l'esperienza lascia ancora molto a desiderare. Dall'accensione all'avvio di app alla navigazione attraverso siti Web ad alta intensità di risorse ma essenziali come Google Maps, NovaGo sembra leggermente pigro, quasi come se stessi usando un vecchio PC che ha accumulato anni di frammentazione e bloatware.

Per capire perché, dobbiamo essere tecnici. La maggior parte delle app di Windows moderne sono progettate per essere eseguite su versioni a 64 bit di Windows 10 su processori Intel, che ha ampiamente soppiantato l'architettura x86 (32 bit) dei precedenti sistemi operativi e architetture di chip. Le app a 64 bit non verranno eseguite su NovaGo. Verranno eseguite app a 32 bit, ma richiedono un livello di emulazione per tradurre le loro istruzioni in qualcosa che l'architettura ARM capisce. Questo processo di traduzione rende le app lente. Infine, Windows e molte app predefinite che ne derivano (come il browser Edge) sono state riprogettate per funzionare in modo nativo sull'architettura ARM, in modo che funzionino più velocemente.

Il problema è che anche queste app native sono più lente di quanto ti aspetti. App come Edge e Photos hanno caricato immagini e siti Web a un ritmo glaciale rispetto a come funzionano su una macchina con un processore Intel equivalente. Edge si è addirittura bloccato completamente una manciata di volte, anche se si è ripreso senza dover ricorrere a ucciderlo in Task Manager o riavviare il PC.

Per quantificare la lentezza, abbiamo eseguito il benchmark del browser JetStream utilizzando Edge e Firefox su NovaGo e su due macchine con processori Intel comparabili: l'Apple MacBook Core m3 e un Dell Latitude 3390 basato su Core i3. L'Asus ha chiamato punteggio di 22 su Firefox e 70 su Edge; la Apple ha segnato 145 su Firefox; e Dell ha raggiunto 115 su Firefox e 177 su Edge. (I punteggi più alti sono migliori.)

I test di Qualcomm confermano questo rallentamento. La società stima ritardi da qualche decimo di secondo usando Edge fino a sorprendenti 15 secondi o più quando si installano app come VLC, Skype e Adobe Reader.

A aggravare le limitazioni del software di NovaGo, viene fornito con Windows 10 S, che ti limita a installare app solo da Microsoft Store. La buona notizia è che il negozio ti dirà se un'app è compatibile con NovaGo e quali architetture supporta. Se passi a Windows 10 Pro (un aggiornamento gratuito e irreversibile per i proprietari di NovaGo) per installare app non Microsoft Store, dovrai verificare con lo sviluppatore se è compatibile un'app.

Il lato positivo è che Microsoft, Qualcomm e Asus stanno lavorando per migliorare l'esperienza software e i loro sforzi sembrano dare buoni frutti. Quando ho provato per la prima volta un NovaGo a marzo 2018, era al limite inutilizzabile. Ora, a seguito di numerosi aggiornamenti del firmware e del sistema operativo, l'esperienza è notevolmente migliorata. Le app integrate come il browser Edge, Microsoft Maps e le finestre di Windows Explorer ora si caricano quasi all'istante e puoi persino giocare a giochi di base come Age of Empires senza balbuzie. Anche il multitasking e il cambio di app sono più fluidi, con poche istanze di icone di caricamento rotanti o brevi blocchi del sistema, due fastidi inizialmente comuni.

Sempre attivo… A volte

Nonostante i problemi del software, NovaGo è ancora un laptop promettente che offre tre funzionalità chiave, due delle quali (durata della batteria e LTE) funzionano molto bene, e vedrò quelle di seguito. La terza connettività sempre attiva è intrigante ma un po 'ruvida attorno ai bordi.

L'idea alla base del concetto sempre attivo è che non appena apri il coperchio e accedi al tuo account di Windows, tutte le comunicazioni elettroniche che hai ricevuto mentre eri via (messaggi, e-mail, notifiche e simili) vengono visualizzate immediatamente, senza dover aspettare che il computer si connetta a una rete ed inserirli.

Funziona , ma non è semplice come uno smartphone o un tablet in un modo chiave: non c'è modo semplice per ricevere notifiche importanti quando il display è spento o il coperchio è chiuso. Non riuscivo a sentire lo squillo delle videochiamate effettuate tramite Facebook Messenger o Skype quando NovaGo era in modalità tablet con lo schermo spento o in modalità laptop con il coperchio chiuso. Quasi sicuramente porterai con te sia un NovaGo che uno smartphone, quindi questo non è un grosso problema, ma è qualcosa di cui devi essere consapevole se sei un utente frequente di Skype.

Per assicurarsi che NovaGo non si stacchi da LTE non appena si mette in sospensione, è possibile impostarlo per non disconnettersi mai nella sezione Power & Sleep dell'app Impostazioni di Windows. (Le altre due opzioni per questa impostazione sono "Disconnetti sempre" e un "Criptato da Windows" piuttosto criptico).

Una media 2 in 1

NovaGo è un laptop da 13, 3 pollici piuttosto standard, 0, 6 pollici di spessore con un display touch full HD (1.920 per 1.080 pixel) e un peso di 3, 06 libbre. Sebbene sia certamente sostenibile e confrontabile con altri modelli convertibili da 13 pollici come il Lenovo Yoga 920, è più pesante dei laptop convenzionali come l'LG Gram 13 (2 libbre) e persino il suo compagno stabile Asus ZenBook UX330 (2, 64 libbre).

La tastiera in stile isola è comoda e i tasti hanno molto tiro, ma hanno un po 'di oscillazione attorno al punto centrale e non c'è retroilluminazione. Il touchpad funziona bene sia con gesti a dito singolo che multiplo e c'è un piccolo sensore di impronte digitali incorporato nell'angolo in alto a destra del pad.

Dal momento che è un convertibile, puoi piegare NovaGo in modalità tenda e tornare completamente in modalità tablet, che spegne la tastiera. Sul lato ci sono due porte USB 3.1, una porta HDMI e uno slot per schede microSD. Non ci sono porte USB-C, tuttavia, un'omissione eclatante nel 2018 quando anche molti laptop con meno di $ 500 li hanno.

L'unica configurazione di NovaGo venduta negli Stati Uniti viene fornita con 6 GB di RAM e un'unità a stato solido (SSD) da 128 GB. Questo è un po 'scarno per il prezzo al dettaglio di $ 699 del laptop.

LTE e durata della batteria per giorni

NovaGo ha sia slot eSIM che nanoSIM per supportare il suo modem LTE gigabit. Secondo i rappresentanti di Asus, avrà il supporto gigabit per tutte e quattro le principali reti statunitensi.

L'ho provato sia con Verizon che con il servizio T-Mobile per diversi giorni a New York City, un congrega congestionato di segnali wireless concorrenti, e i risultati sono stati impressionanti. Anche se non mi sono mai avvicinato alle velocità massime di 1 GBps di cui il modem è capace, non ho mai registrato velocità inutilizzabili.

Il più lento si è verificato in un cinema sotterraneo, dove NovaGo ha gestito il download di 22 Mbps e il caricamento di meno di 1 Mbps su T-Mobile. Soprattutto, le velocità di download erano costantemente superiori a 100 Mbps, mentre i caricamenti si aggiravano intorno ai 10 Mbps. Perfino nei PC Labs, una stanza gigantesca piena di centinaia di dispositivi wireless, NovaGo ha registrato 50 MB in meno e 17 MB in rete Verizon. Per misurare la velocità, ho usato lo strumento Speedtest di Ookla (di proprietà della società madre di PCMag, Ziff Davis).

Qualcomm afferma che sta lavorando ad un aggiornamento del driver per il modem per rendere più affidabili le velocità gigabit. Anche se ciò non si risolve, i download da 100 Mbps sono più che sufficienti per più flussi video simultanei, quindi la maggior parte degli utenti si troverà limitata non dalla larghezza di banda, ma dalla lentezza del software.

Asus e Qualcomm sostengono inoltre un'incredibile durata della batteria di 22 ore in scenari di utilizzo tipici, come la navigazione Web, le chiamate Skype e lo streaming di YouTube. Infatti, dopo un weekend di utilizzo di NovaGo per due o tre ore al giorno, diviso equamente tra streaming video e navigazione Web, sono tornato a PC Labs lunedì mattina con il 47 percento della batteria rimasta. Non ho mai provato nulla di simile a un livello di efficienza energetica da un laptop. Anche quando ho lasciato il laptop aperto durante la notte nella modalità Connetti sempre in modo da poter sincronizzare notifiche e messaggi, la batteria è caduta solo del 12 percento. I laptop convenzionali basati su Intel o AMD che ho lasciato durante la notte in questo stato con una carica completa, anche il MacBook Pro Apple di lunga durata, erano morti al mattino.

La cosa ancora migliore è che NovaGo è effettivamente più impressionante in questo scenario del mondo reale rispetto al nostro benchmark sulla durata della batteria, un test relativamente semplice che misura per quanto tempo un laptop può riprodurre un file video locale con una luminosità del 50% con il suo Bluetooth e Wi-Fi disattivato. NovaGo ha gestito 19 ore e 43 minuti in questo test, che è molto lungo ma ancora più breve delle 22 ore gestite dal Lenovo Yoga 920. Alla fine, non mi aspetterei di caricare NovaGo più di una volta ogni tre giorni di utilizzo occasionale.

Considerando i compromessi

Questa velocità LTE ovunque e la batteria a lunga durata sono sufficienti per compensare l'esperienza software imperfetta? Ciò dipende dalla pazienza e dalla velocità con cui Microsoft e Qualcomm apportano miglioramenti al software e al firmware.

Sebbene siano leggermente più costosi, il convertibile Lenovo Yoga 920 e la conchiglia Asus ZenBook UX330 sono laptop di gran lunga migliori, e se è necessario collegarli a LTE, è sempre possibile collegarli allo smartphone. Se vuoi davvero un laptop sempre attivo con Snapdragon, puoi contare le tue opzioni su una mano. Oltre a NovaGo, ci sono HP Envy x2 e Lenovo Miix 630. Entrambi sono tablet rimovibili, quindi NovaGo è davvero la tua unica opzione se desideri un laptop full-size con una tastiera relativamente comoda.

In definitiva, NovaGo è una macchina per persone a cui piace vivere la vita al limite della tecnologia, anche se quel limite, in alcuni aspetti, può essere piuttosto noioso. Tutti gli altri dovrebbero acquistare un laptop convenzionale con un processore Intel o AMD.