I test sui veicoli autonomi sono un pericolo pubblico? | doug newcomb

All'alba di Internet, qualcuno avrebbe potuto aspettarsi la pesca a traina e il cyberbullismo - e che un futuro POTUS avrebbe coinvolto 140 personaggi della nazione in quel momento? Può essere difficile anticipare gli aspetti negativi di nuove tecnologie rivoluzionarie.

Tra i potenziali svantaggi dei veicoli autonomi, tra cui enormi perdite di posti di lavoro tra i conducenti commerciali e forse anche più traffico da robo-taxi, c'è quello che è noto come il "problema del carrello". Questo si riferisce alle decisioni etiche che un'auto a guida autonoma dovrà prendere di fronte a situazioni di non vittoria, come se imbattersi in un individuo che si avventa sul suo cammino su una stretta strada affollata della città o sterzare su entrambi i lati e solcare i pedoni sul marciapiede.

Anche se il professore di filosofia della California Polytechnic State University, Patrick Lin, ha condotto test del mondo reale su questo dilemma in collaborazione con il Center for Automotive Research di Stanford, ha riconosce che "qualcosa sembra disonesto per il panico morale delle auto a guida autonoma" e il problema dei carrelli poiché lo scenario è così inverosimile. Ma, come sottolinea Lin, a differenza di altre tecnologie, i test sui veicoli autonomi sulla strada pubblica potrebbe avere un impatto negativo immediato sulla società.

Diventa complicato

Lin sostiene che mentre gli sviluppatori di tecnologia tipicamente beta-testano nuovi prodotti e funzionalità con poche restrizioni e leggi, "diventa complicato quando il loro software interagisce direttamente con il mondo fisico più ampio", in questo caso quando si controlla una macchina multi-ton in pubblico. Lin sostiene che nel caso di test di veicoli autonomi su strade pubbliche, "i prodotti non riguardano solo direttamente gli utenti, come nel caso della maggior parte degli altri gadget e servizi".

Ad esempio, Lin punta all'app di navigazione di massa Waze. Sta "dando origine a lamentele riguardo al comportamento di" affollamento ": sciami di automobili inviati dai suoi algoritmi attraverso quartieri tranquilli non progettati per un traffico intenso", afferma.

Questo "potrebbe aumentare il rischio per i bambini che giocano in queste strade, abbassare i valori delle proprietà se il rumore della strada è più forte e creare altre esternalità. Ciò significa che le app di navigazione stanno prendendo decisioni sui rischi di cui gli utenti potrebbero non essere consapevoli ma che probabilmente dovrebbero esserlo".

Allo stesso modo le auto a guida autonoma "dovranno selezionare autonomamente i loro percorsi… e spesso non c'è solo un modo corretto di procedere", aggiunge Lin. Ma crede che il problema più grande sia determinare chi sarà ritenuto responsabile per l'impatto negativo sul traffico o sulla sicurezza pubblica che causano le app di navigazione come Waze e, per estensione, test delle auto a guida autonoma su strade pubbliche.

"È una tragedia dei beni comuni: nessuno è al posto di guida su come gli algoritmi di navigazione dovrebbero essere armonizzati con la società", afferma. "Quindi, se si verifica un impatto negativo sul traffico o sulla sicurezza pubblica, è difficile stabilire la responsabilità di questi effetti."

La domanda su chi sarà responsabile in un incidente d'auto a guida autonoma - il fabbricante d'automobili, lo sviluppatore di software, il sensore o il creatore di mappe - è uno dei problemi che frenano l'adozione diffusa della tecnologia, sebbene le soluzioni siano in fase di sviluppo. Dato che i test delle auto a guida autonoma sono già in corso su strade pubbliche, Lin ritiene che quella che lui chiama "ricerca sulla materia umana" dovrebbe forse ottenere l'autorizzazione preventiva da parte di un comitato etico.

Le città hanno iniziato a rispondere designando le strade come zone "senza traffico" accessibili solo ai residenti e richiedendo a Waze di designarle come vietate agli automobilisti di passaggio. Alcuni residenti arrabbiati e intraprendenti stanno persino andando in giro e hackerando app di navigazione come Waze con relitti fantasma, per deviare il traffico dai loro quartieri.

Lin sottolinea che il suo scopo non è quello di creare "un argomento contro la tecnologia, ma solo di riflettere seriamente sul suo potere e le sue implicazioni crescenti, mentre i casi di test si muovono attraverso i tribunali e l'opinione pubblica" - e come più auto a guida autonoma prendere su strade pubbliche.