Recensione e valutazione di Apple tv (2010)

Dopo due anni di silenzio radio, Apple ha completamente ridisegnato il suo prodotto "hobby" e il risultato è una Apple TV più funzionale e ottimizzata. Il disco rigido è sparito, insieme al design ingombrante e al prezzo elevato. La nuova Apple TV costa solo $ 99 diretti, offre noleggi di programmi televisivi da 99 centesimi e trasmette i contenuti non solo dalla libreria multimediale del tuo computer, ma dal tuo iPhone, iPad o iPod touch tramite AirPlay. L'imminente Boxee Box e Google TV, e persino il già lanciato Roku XDS ($ 99, 99, 2, 5 stelle) hanno il loro lavoro fatto per loro, poiché Apple TV offre motivi allettanti, inclusa l'integrazione di Netflix, per rimanere all'interno dell'ecosistema iTunes. Nonostante alcune limitazioni di contenuto, oltre a limitazioni funzionali, come l'impossibilità di acquistare contenuti o archiviarli sul dispositivo, nessun altro set-top box deve ancora offrire il set di funzionalità della Apple TV ripensata e più economica, quindi è il nostro nuovo media hub Scelta dell'editore.

Design

Perdere quel disco rigido significa che Apple TV può essere considerevolmente più piccola - circa il 75 percento - rispetto al suo predecessore. Misura 0, 9 per 3, 9 per 3, 9 pollici (HWD) e pesa meno di 10 once, la Apple TV è fondamentalmente una piccola scatola nera con connessioni sul retro e il logo Apple TV sul pannello superiore. Un pannello inferiore gommato mantiene saldamente in posizione la scatola. Le connessioni sul retro sono, come il design della scatola, minime: un'uscita audio e video HDMI, un'uscita audio ottica, una porta micro-USB (per "assistenza e supporto"), una porta Ethernet e la connessione via cavo per alimentatore da sei watt incorporato. Il telecomando, che misura 0, 25 per 1, 2 per 4, 7 pollici, è lo stesso fornito con i nuovi iMac. Realizzato in alluminio, si sente meglio in mano rispetto ai precedenti telecomandi Apple bianchi e ha la familiare ghiera cliccabile (preme in quattro direzioni, ma non ha scorrimento sensibile al tocco), oltre ai pulsanti Menu e Riproduci / Pausa. Manca i controlli del volume, il che è un po 'fastidioso: per questo utilizzerai il tuo televisore o il telecomando del sistema stereo. L'Apple TV viene inoltre fornito con il cavo di alimentazione, ma nonostante sia essenziale per il funzionamento, non c'è un cavo HDMI nella confezione: dovrai acquistarlo da solo per usarlo.

All'interno, la Apple TV è alimentata dal chip A4 di Apple, che si trova anche nell'iPhone 4. La scatola può trasmettere in streaming su qualsiasi segnale Wi-Fi 802.11b, g o n e richiede iTunes 10 o successivo per lo streaming da un computer. Il supporto per i file è abbastanza tipico per un prodotto Apple. Apple TV è in grado di gestire HE-AAC (per lo streaming audio), AAC, MP3, Audible, Apple Lossless, AIFF e WAV per l'audio; JPEG, GIF e TIFF per le foto; e H.264 (fino a 720p30), MPEG-4 e Motion JPEG per i video. Il pass-through surround Dolby Digital 5.1 è supportato, ma non tutti i film su iTunes lo offriranno.

La massima risoluzione di riproduzione offerta è di 720p sia per i film che per i programmi TV, ma non tutti i titoli di iTunes saranno disponibili in questa risoluzione. Spesso, i titoli dei video HD sono più costosi da acquistare da iTunes.

Nuove funzionalità: AirPlay, Rentals e Netflix

Apple ha iniziato a correre con AirPlay, che consente lo streaming da dispositivi iOS su Apple TV. Il download di un video su iPad, iPhone 4 o iPod touch e lo streaming su Apple TV sarà una realtà con il prossimo aggiornamento iOS 4.2. Fintanto che i tuoi dispositivi sono tutti sulla stessa rete Wi-Fi, la tua Apple TV può accedere a qualsiasi cosa tu abbia noleggiato dopo una configurazione minima - e gli amici che usano i propri account iTunes possono anche trasmettere in streaming su Apple TV se sono sulla tua rete Wi-Fi. Senza dubbio, questa è l'unica nuova grande funzionalità di Apple TV.

Detto questo, la funzione non è ancora disponibile: dovrai aspettare fino a novembre quando iOS 4.2 verrà espulso. Nel frattempo, Apple TV può eseguire lo streaming solo dalla selezione di noleggi iTunes, Netflix e altre offerte Web e da qualsiasi computer sulla tua rete Wi-Fi con iTunes installato. È un po 'deludente, ma ehi, cambierà tra poco più di un mese. AirPlay sarà inoltre aperto agli sviluppatori con la versione iOS 4.2. Le app di video, foto e musica di terze parti saranno in grado di trasmettere determinati contenuti, in modo limitato, su Apple TV. Come spiega Apple, non sarai necessariamente in grado di utilizzare un'app di editing video su Apple TV, ma potresti trasmettere il risultato finale.

Notevole anche il nuovo sistema di noleggio. Per 99 centesimi, ottieni uno spettacolo televisivo per un periodo di 48 ore. Puoi acquistare o noleggiare uno spettacolo su iTunes tramite il tuo computer o dispositivo iOS 4.2, iniziare a guardarlo su quel dispositivo e finire di guardarlo in streaming su Apple TV. Tuttavia, questa è una strada a senso unico. Non puoi noleggiare qualcosa su Apple TV e guardarlo sul tuo iPod touch in un secondo momento. Inoltre, non è possibile acquistare alcun contenuto su Apple TV - solo noleggi. Pertanto, ti consiglio di acquistare o noleggiare tutti i tuoi contenuti tramite il tuo computer o dispositivo iOS (dopo l'aggiornamento). In questo modo, ti assicuri che un video possa essere guardato avanti e indietro tra tutti i tuoi dispositivi iOS, computer e Apple TV. La maggior parte degli utenti lo scoprirà rapidamente, ma sarà una brutta sorpresa all'inizio quando noleggi uno spettacolo su Apple TV con l'intenzione di finirlo con il tuo pendolarismo mattutino usando il tuo iPhone, senza dadi. Sì, la soluzione è semplicemente acquistare e noleggiare tutto - musica, programmi TV, film - sul tuo computer e quindi trasmetterlo in streaming su Apple TV, ma è una soluzione alternativa destinata a frustrare gli utenti che si sono già sistemati sul divano con i loro popcorn e non voglio giocherellare con il laptop nell'altra stanza per guardare un film.

La selezione della rete TV per i noleggi è piuttosto scarsa in questo momento. Attualmente, solo le offerte assortite di ABC / Disney, Fox e BBC hanno firmato. Ciò significa che qualsiasi programma TV che può essere acquistato solo, come "Mad Men", deve essere scaricato sul tuo computer (o, dopo l'aggiornamento, sul tuo dispositivo iOS) e quindi trasmesso in streaming su Apple TV.

Anche Apple ha aggiunto l'accesso a Netflix's Watch Instantly. Gli utenti Netflix possono accedere ai contenuti su richiesta, anche se limitati, tramite il menu Apple TV e riprodurre i contenuti proprio come farebbero con un video dalla loro libreria iTunes. Il concetto e il servizio non sono affatto nuovi, ma la sua inclusione è solo un altro miglioramento positivo apportato ad Apple TV. Inoltre, la maggior parte dei dispositivi utilizza un'interfaccia utente standard progettata da Netflix, che sembra a posto, ma Apple ha realizzato la propria versione dell'interfaccia Netflix: sembra quasi identica agli elenchi di film di iTunes su Apple TV. La coerenza dell'interfaccia utente, che si tratti di esaminare i film di Netflix, i noleggi di iTunes TV o la propria libreria musicale, dà a tutta l'esperienza un'esperienza senza interruzioni.

Installazione e funzionamento

L'installazione è un gioco da ragazzi, anche se se si dispone di password o accessi lunghi, l'utilizzo del telecomando può essere un processo complesso, ma non confondere in alcun modo. Dopo aver selezionato la tua rete Wi-Fi, effettuato l'accesso al tuo account iTunes (e qualsiasi altro account pertinente, come Netflix), la scatola è pronta per lo streaming.

La schermata principale è configurata in orizzontale, con le immagini visualizzate nella metà superiore e le voci di menu in basso. Il testo sembrava molto nitido sul nostro Samsung HDTV da 52 pollici. Da sinistra a destra, i menu sono: Film, Programmi TV, Internet, Computer e Impostazioni. I menu di film e programmi TV funzionano in modo quasi identico: ricerca per film o programmi principali, generi, ricerca, nei cinema (per film) o reti televisive. Oltre all'eccellente integrazione di Netflix, anche le stazioni YouTube, MobileMe, Flickr, Podcast e iTunes Radio si trovano nel menu Internet. Alcune di queste opzioni offrono leggere funzionalità multitasking: ascoltare musica dalla tua libreria mentre sfogli Flickr per le immagini sotto la parola di ricerca "squalo", ad esempio. Il menu Computer mostra le librerie iTunes condivise accessibili sulla tua rete Wi-Fi.

Ancora una volta, quando arriva l'aggiornamento iOS 4.2, sarai in grado di eseguire lo streaming di contenuti, tramite AirPlay, sulla tua Apple TV, ma questo deve essere avviato sul dispositivo iOS stesso. In altre parole, puoi solo selezionare un film dal tuo iPad per lo streaming su Apple TV sull'iPad stesso: l'iPad non verrà visualizzato nel menu Computer. Durante una demo di Apple, mi è stato mostrato il processo: un'icona per AirPlay appare sui controlli di riproduzione. Toccandolo si rivela qualsiasi dispositivo Apple TV sulla stessa rete Wi-Fi e selezionandolo come destinazione si avvia lo streaming. Il menu Impostazioni offre opzioni standard, inclusi sottomenu Audio e Video, AirPlay e Screen Saver. Una volta avviato lo streaming, puoi eseguire il multitasking sul tuo dispositivo iOS mentre Apple TV riproduce i tuoi contenuti.

Il telecomando è incredibilmente semplice da usare. Manca un pulsante Home, ma tenendo premuto Menu si esegue questa operazione. Tuttavia, per i possessori di iPhone, iPod touch e iPad, un'app Remote rinnovata di recente, gratuita dallo store di iTunes, offre un'esperienza di controllo visivo più visuale per la tua Apple TV. Anche l'app può controllare le fonti: puoi selezionare il tuo computer per lo streaming su Apple TV, tutto usando l'app sul tuo iPad.

L'accesso ai contenuti dai computer sulla stessa rete Wi-Fi richiede iTunes 10 e devi attivare Home Sharing in modo che Apple TV possa vedere il tuo computer. Sono stato in grado di trasmettere musica e video dal mio laptop a un televisore vicino con pochissime impostazioni. La schermata “In riproduzione” mostra le copertine degli album e una sequenza temporale dei brani, ma puoi anche esplorare altre opzioni di menu mentre la musica viene riprodotta in background. Analizzare le foto è altrettanto facile e le presentazioni hanno temi diversi tra cui scegliere, come Origami, e possono essere impostate su qualsiasi playlist sul tuo computer.

Qualità audio e video

La qualità del video per il noleggio di iTunes e lo streaming di video dipende dalla fonte: spesso hai la possibilità di scegliere tra HD e SD. Apple TV attende fino a quando non ha accumulato abbastanza buffer, in modo che la riproduzione non venga mai arrestata o interrotta e riceverai sempre la massima risoluzione, a differenza di Netflix. A seconda della tua connessione, Netflix determina in quale risoluzione giocherà la tua selezione di streaming. Se hai un segnale Wi-Fi forte, Netflix può trasmettere in streaming in HD, ma dovresti essere preparato per SD o anche sotto, specialmente se hai un sacco di dispositivi che registrano lo stesso segnale wireless. Naturalmente, connettersi direttamente a Ethernet e bypassare il Wi-Fi è un'opzione e, in questo scenario, riceverai costantemente la massima risoluzione possibile.

Se riesci a collegare l'uscita ottica, o l'uscita HDMI, a un ricevitore stereo e una coppia di altoparlanti, o ancora meglio, un sistema surround, la tua esperienza di ascolto sarà notevolmente migliorata. Diverse opzioni video di iTunes, inclusi i noleggi TV, sono disponibili in 5.1 surround. Gli episodi di "Mad Men" e "Lie to Me" suonavano fantastici, con il sottile mix a 5.1 canali perfettamente conservato durante lo streaming.

La competizione

Finora, nessun produttore ha veramente intensificato per sfidare Apple TV. Alcune aziende hanno provato - il recente set-top box XDS di Roku trasmette contenuti da Netflix, così come Amazon, Hulu e MLB.com, ma il suo metodo di consegna e pagamento è un disastro - devi gestire diversi account invece di un account, come con iTunes.

Boxee e D-Link si sono uniti per creare Boxee Box, ma il dispositivo di streaming multimediale non ha ancora raggiunto gli scaffali. Laddove Apple TV evita consapevolmente di portare l'intero computer alla televisione, Boxee vuole che tu abbia tutta la rete Internet che desideri, insieme ai contenuti in streaming. Se Apple TV vuole vivere nell'ecosistema iTunes, costringendo persino Netflix ad assomigliare a iTunes, Boxee Box riguarda la personalizzazione. È un concetto avvincente, ma resta da vedere se D-Link e Boxee riescono a sconvolgere - e con Boxee al prezzo di $ 199, ha già un enorme ostacolo da superare.

E, naturalmente, c'è l'incombente invasione di Google TV. Al momento, non ci sono prodotti Google TV da discutere, ma combineranno le tue registrazioni DVR con i contenuti di Internet, il tutto in un'interfaccia televisiva di facile ricerca. Google TV arriverà in diverse forme: alcuni televisori avranno il servizio preinstallato e ci saranno anche set-top box. Il concetto di base di Apple TV è quello di vendere o noleggiare i tuoi contenuti mentre Google TV presuppone che tu abbia già accesso ai contenuti e desideri registrarli e guardarli in un secondo momento, compresi i contenuti video da Internet. Cerca le recensioni dei prodotti Boxee Box e Google TV entro la fine dell'autunno.

La prima Apple TV è stata una grande idea, ma la tecnologia, in particolare lo streaming wireless, non era dove doveva essere per la scatola fare nuovi passi, fino ad ora. La nuova Apple TV in miniatura costa meno della maggior parte degli iPod. Certo, i limiti di noleggio possono essere fastidiosi, ma, in particolare per i proprietari di dispositivi iOS, le nuove funzionalità superano notevolmente le delusioni. Grazie alla sua convenienza, facilità d'uso e capacità impressionanti, Apple TV ottiene il nostro premio Editors 'Choice. Se al momento del lancio fossero presenti più reti a bordo del carrozzone a noleggio da 99 centesimi, avrebbe ricevuto un punteggio ancora più elevato. Le dita incrociate nella selezione TV miglioreranno nel tempo.

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