Recensione e valutazione Amazon echo (2a generazione)

Amazon Echo originale è stato il miglior altoparlante intelligente per oltre due anni, ma amico, era spaventoso. Era un cilindro di plastica nera ostile che sembrava provenire dal lato sbagliato della Forza. L'Echo di seconda generazione introdotto nel 2017 è un diffusore molto più attraente, ed è per questo che Amazon non lo tocca da due anni nonostante abbia aggiornato quasi tutti gli altri dispositivi Echo in quel momento. È piccolo, utile, suona bene per le sue dimensioni e ha un prezzo ragionevole a $ 99, 99 (e spesso disponibile per molto meno tramite Amazon). Questa è una combinazione killer, motivo per cui ha guadagnato la nostra scelta dei redattori per gli altoparlanti dell'assistente vocale nel 2017 e perché è ancora una forte raccomandazione due anni dopo.

World of Echo

La tua scelta di altoparlanti Alexa si è davvero ampliata. Puoi ottenere un Echo Dot di terza generazione da $ 49, 99 o Echo Input da $ 34, 99 e accoppiarlo con un altoparlante migliore. Puoi ottenere un Echo Plus da $ 149, 99 con più potenza e un hub di automazione domestica Zigbee integrato. Oppure puoi ottenere un altoparlante Alexa di terze parti come il Sonos One di fascia alta da $ 199 per un vero audio multi-room e una qualità audio fantastica (e la tua scelta di Alexa o Google Assistant). A $ 99, 99, Echo è progettato per essere il diffusore di tutti i giorni, per tutti coloro che possono permettersi un po 'più del Dot, e vogliono un aspetto migliore e più volume.

Amazon ha anche $ 229, 99 Echo Show e $ 89, 99 Echo Show 5, entrambi i quali aggiungono schermate. Lo Show è meno di un altoparlante abilitato alla voce e più di un tablet da cucina con un audio sorprendentemente potente, mentre lo Show 5 è un dispositivo molto più piccolo che non può essere altrettanto rumoroso, ma è ideale per scrivanie e comodini. Questi due hanno anche telecamere per le videochiamate e che mostrano i feed video domestici intelligenti. Fire TV Cube, nel frattempo, è in parte streamer multimediale, in parte altoparlante e utilizza il televisore per visualizzare tutte le informazioni pertinenti.

Scopri le migliori abilità Amazon Alexa

Se non hai familiarità con Echo e altri altoparlanti intelligenti, sono cresciuti negli anni da dispositivi che ti consentono di fare acquisti e ascoltare musica in assistenti domestici per tutti gli usi. Il grande vantaggio di Alexa sono le migliaia di competenze di terze parti che abilita e i dispositivi di automazione domestica che supporta. Puoi vedere l'incredibile gamma di abilità di Amazon nel nostro articolo Abilità Alexa più votate di Amazon in ogni categoria.

Un nuovo look

L'Eco è più corto e più grasso di quello vecchio, a 5, 9 per 3, 5 per 3, 5 pollici (HWD), con sei maniche diverse per soddisfare i tuoi gusti di design. Le opzioni di tessuto nero, grigio chiaro e grigio scuro non si aggiungono al prezzo di $ 99, 99; se vuoi plastica di quercia, noce o argento, costa $ 20 in più. Se vuoi cambiare le cose, ulteriori "conchiglie" costano $ 19, 99 ciascuna per tessuto e $ 29, 99 per legno o plastica. Amazon ha neutralizzato il differenziale visivo con Google qui; Echo ora sembra buono come, se non meglio, Google Home.

Sulla parte superiore, un anello di luce blu si illumina quando l'altoparlante sta ascoltando. Ci sono anche volume fisico, microfono muto e pulsanti di azione. I pulsanti del volume fisico sostituiscono la ghiera del volume rotante sull'eco precedente. Sul retro, un nuovo jack di uscita da 3, 5 mm si unisce al connettore di alimentazione.

Installazione e app

Carichi l'app Alexa sul tuo smartphone ed esegui le impostazioni di associazione per configurare Echo. Una volta impostato l'altoparlante, l'app non è più necessaria a meno che non si stiano collegando nuovi dispositivi smart home, modificando le impostazioni del dispositivo o aggiungendo nuove competenze. È utile tenerti a portata di mano, tuttavia, perché ti dà un elenco delle tue domande e risposte passate. L'app mostra una cronologia di tutte le domande che poni ad Alexa, permettendoti di scorrere verso il basso e vedere quando Alexa ti ha spaventato e di offrire ricerche su Bing e collegamenti Amazon per ulteriori informazioni sulle tue richieste.

Toccando l'icona del menu in alto a sinistra si apre un menu che consente di controllare le impostazioni di Alexa e dei dispositivi smart home, nonché di gestire le librerie di musica e libri di Amazon e di controllare elenchi, promemoria e allarmi. Puoi impostare promemoria e allarmi nell'app o con la voce e funzioneranno su tutti i tuoi dispositivi Alexa.

La gamma Wi-Fi dual-band è buona come quella degli altri smart speaker di fascia media, ma vale la pena sottolineare che ai limiti della gamma di copertura, Echo Plus è in grado di ottenere prestazioni migliori. Mentre Echo sembra avere lo stesso chipset Wi-Fi 802.11n più vecchio di Echo originale, Echo Plus utilizza un nuovo chipset 802.11ac.

Qualità audio

Confrontando la qualità audio di Echo con Echo Plus, abbiamo diviso il nostro pannello di ascoltatori. Il suono dell'Echo è molto nitido; le corde della chitarra su Yes '"Roundabout" e gli hi-hat su "Daylight" di Matt & Kim penetrano davvero nel mix, e le voci hanno uno spazio e una forma che escono di fronte alla strumentazione. L'Echo Plus, nel frattempo, ha un po 'più di basso in brani elettronici come "Silent Shout" di The Knife e "Be a Body" di Grimes, ma a costo di nitidezza nella fascia più alta. Preferisco il Plus, ma i nostri altri due ascoltatori, che hanno orecchie più giovani e più nitide, hanno affermato che la musica suona in modo più preciso e fa ascoltare Amazon Tap (343482) sul normale Eco.

Otterrai più suono dall'Echo che da un Echo Dot. Mentre l'Echo Dot più recente ha un suono significativamente migliore rispetto al suo predecessore, l'Echo a grandezza naturale può diventare molto più forte e suonare molto più pieno, ed è facilmente udibile da una stanza.

In una stanza tranquilla con solo le solite chiacchiere ambientali, l'Echo non ebbe problemi a sentirmi da 40 piedi di distanza. Con la musica riprodotta al volume del 60 percento, quella distanza è scesa a 25 piedi; con musica che suonava all'80% del volume, era di 15 piedi, che è ancora la dimensione della maggior parte delle stanze. Se vuoi controllare l'Eco con un suono davvero squillante, puoi ottenere un telecomando dotato di microfono da $ 29, 99, che ha anche il suo volume e pulsanti di riproduzione / pausa.

Chiamando l'Eco mentre ascoltava musica al massimo volume da 15 piedi di distanza, spesso dovevo parlare due o tre volte prima che Alexa mi riconoscesse. Ma batte ancora i pantaloni del vecchio Echo, che ha avuto problemi a sentire la sua parola sveglia su musica di alto volume anche quando ero proprio accanto all'altoparlante. Se sei stato frustrato dal riconoscimento delle parole di riattivazione sul tuo vecchio Eco, il nuovo modello ti aiuterà.

L'altoparlante Home di Google, come abbiamo scoperto prima, ha un suono molto più equilibrato, con almeno alcuni bassi e un tono di voce più ricco. Google Home non ha problemi a sentire "OK Google" dall'altra parte della stanza, con la musica riprodotta al massimo volume. Se desideri sia Alexa che la qualità del suono, collega Echo a un altro altoparlante tramite il jack di uscita da 3, 5 mm o ottieni un Sonos One, che fa esplodere Echo e Home in termini di qualità del suono. Amazon ti offre opzioni, che a mio avviso guadagna punti extra per l'azienda.

Quel jack da 3, 5 mm evidenzia come i dispositivi Alexa, incluso Echo, siano più flessibili rispetto ad altre configurazioni di altoparlanti intelligenti quando si tratta di connettersi con contenuti e dispositivi. Solo Amazon ti consente di collegarti direttamente a un altro altoparlante o utilizzare il Bluetooth per controllare un altro altoparlante (puoi anche connettere il tuo telefono a Echo tramite Bluetooth e utilizzarlo come un altoparlante Bluetooth standard, stesso) o riprodurre i tuoi file musicali da un cloud basato su un armadietto anziché un servizio musicale in abbonamento o il telefono (entrambi i quali è possibile eseguire anche). Google Home richiede allegati Chromecast per controllare altri altoparlanti.

Gli echi sono ottimi componenti per un sistema audio multi-room. La funzione "percezione spaziale dell'eco" significa che solo il più vicino risponde quando chiami e, a differenza dei loro concorrenti, possono essere commutati per rispondere a una delle quattro diverse parole di scia: Alexa, Amazon, Echo e Computer. Questo è molto bello se hai un membro della famiglia di nome Alexa.

Funzioni di Voice Assistant

Per quanto riguarda Alexa, Echo non si differenzia dagli altri prodotti Amazon attualmente sul mercato. Ci sono alcune funzionalità di Alexa, in particolare le chiamate drop-in, che sono esclusive di Amazon e non funzionano su dispositivi Alexa di terze parti come Sonos One. Ma tutti i dispositivi Amazon Echo hanno le stesse funzionalità di Alexa.

Alexa si sincronizza con la tua libreria musicale Amazon e, se hai Amazon Prime, tutta Prime Music. Puoi anche aggiungere qualsiasi tuo MP3 alla tua libreria musicale di Amazon e riprodurre musica da iHeartRadio, Pandora, Spotify e TuneIn. Alexa leggerà i tuoi libri Kindle o gli audiolibri Audible e sincronizzerà le posizioni dell'ultima lettura con gli altri tuoi dispositivi Kindle.

Echos ora può effettuare chiamate in uscita, ma non può ricevere chiamate o fungere da vivavoce per il tuo smartphone. L'accessorio Echo Connect da $ 35 si collega a un telefono fisso o VoIP e ti consente di effettuare e ricevere chiamate sul tuo numero di casa tramite l'altoparlante Echo, ma non ha funzionato molto bene nei test.

Per la casa intelligente, Alexa controlla praticamente tutti i marchi che troverai. Echo Plus da $ 149 incorpora un hub Zigbee per vari dispositivi domestici intelligenti, ma tale hub e l'app Alexa non sono altrettanto capaci di hub e app specifici del marchio. Per ora, la migliore soluzione di controllo vocale domestico è ancora un Eco standard, associato all'hub appropriato per i dispositivi domestici.

La vera forza di Alexa è nelle sue migliaia di abilità di terze parti, con più che arrivano ogni giorno. Devi essere un po 'più intelligente sulle tue fonti di informazioni con Alexa che con Google Assistant, ma paga. Con Google Assistant, chiedi solo una ricetta e ottieni la fonte che decide di fornire. Con Alexa, puoi specificare AllRecipes, o Betty Crocker, Hellman's o provider indipendenti più piccoli. Amazon offre un elenco completo di competenze sul suo sito, quindi per fortuna puoi sfogliare. Dovresti cercare siti, marchi e app che usi regolarmente; probabilmente avranno un'abilità associata a loro.

Per quanto riguarda Alexa contro Google Assistant, Cortana e Siri, entriamo nel dettaglio nelle nostre recensioni su Google Home Mini e Harman Kardon Invoke. Per farla breve, Alexa può essere fastidiosa con la necessità di una formulazione specifica per le query, ma si collega ai servizi e ai siti più di terze parti. Google sta recuperando terreno ed è migliore con le domande sul linguaggio naturale, ma non supporta ancora molti servizi di terze parti di grandi nomi. L'HomePod di Apple suona alla grande, ma Siri è molto indietro rispetto ad Alexa e Google Assistant in termini di funzionalità. E Cortana, per ora, è in fondo al gruppo.

Confronti e conclusioni

Alexa e Google Assistant sono a stretto contatto tra i nostri assistenti vocali preferiti, con Alexa che ottiene un po 'di vantaggio soprattutto per il suo più ampio supporto per la casa intelligente, ma Google Assistant lo confina con un riconoscimento linguistico naturale. Siri di Apple ha del lavoro da fare e Samsung Bixby e Microsoft Cortana sono irrimediabilmente indietro.

L'eco di seconda generazione non offre molto ai possessori di eco esistenti, poiché le sue caratteristiche e capacità audio sono quasi le stesse oltre a un migliore rilevamento vocale. Questo Eco riguarda le persone allettanti che non ne hanno acquistato uno prima, sia perché era troppo brutto, sia a $ 180, troppo costoso. L'aspetto migliore e la forte riduzione dei prezzi rendono molto più facile portare l'Echo a casa tua.

Valutiamo l'eco di $ 99 un po 'più avanti dell'eco di $ 149, perché riteniamo che l'hub integrato del Plus non rispetti le sue promesse e due dei tre ascoltatori preferiscono il suono sull'eco. A $ 99, con un suono migliore dell'Echo Dot, questo è chiaramente l'Eco che la maggior parte delle persone dovrebbe avere nella maggior parte delle stanze. Questo lo rende la nostra scelta dei redattori.