Revisione e valutazione serie 8X8 x

8x8 X Series, il sistema telefonico Voice-over-IP (VoIP) aziendale, inizia a $ 28 per utente al mese. Il prodotto si è espanso e ha ricevuto un cambio di nome da quando lo abbiamo recensito per la prima volta con il suo vecchio nome "Virtual Office Pro". In quella iterazione, si concentrava interamente sulle comunicazioni delle piccole e medie imprese (PMI). Ma ora, sotto il nome di X Series, ha acquisito abbastanza nuove funzionalità per soddisfare anche le esigenze aziendali. La serie X ha tutte le funzionalità della vecchia piattaforma di collaborazione di Virtual Office Pro, tra cui conferenze e videochiamate, riunioni condivise e altre funzioni di collaborazione. L'intera linea di prodotti è stata rinnovata dalla nostra ultima recensione, tra cui una nuova interfaccia utente (UI) e nuove applicazioni per dispositivi desktop e mobili, oltre a nuove funzionalità di comunicazione. Sfortunatamente, alcuni problemi crescenti per le nuove funzionalità e un design dell'interfaccia utente non intuitivo in alcuni punti mantengono la serie 8x8 X dietro i vincitori dei nostri redattori AT&T Collaborate e RingCentral Office, per ora.

Mentre ci sono ancora piani per le piccole imprese, la gamma di piani si è ampliata insieme al set di funzionalità. La nuova serie X inizia con la serie X X2 e continua attraverso X4, X6 e X8. Le funzionalità nella fascia alta della gamma sono rivolte a grandi aziende con call center grandi e complessi. Inoltre, alcune funzionalità esistenti sono state migliorate in modo che ora le code di chiamata, i gruppi di suoneria e gli operatori automatici siano tutti illimitati. Inoltre, il fax elettronico è illimitato e anche l'elenco dei paesi con chiamate illimitate è stato ampliato. La versione X4 ora offre funzionalità di analisi del supervisore per coloro che gestiscono personale di chiamata più grande.

Sul fronte multicanale, 8x8 ha aggiunto nuove funzionalità di messaggistica che supportano testo, voce e video, incluso il trascinamento della selezione per i file condivisi. 8x8 aggiunge anche la messaggistica Sameroom, che consente al client di messaggistica 8x8 di interagire con altre 23 piattaforme di messaggistica, tra cui Google Meetings, Microsoft Skype e persino app di messaggistica di gruppo come Slack. Ancora meglio, l'implementazione 8x8 di Sameroom consente un numero illimitato di connessioni. Per utilizzarlo è sufficiente digitare @sameroom nella schermata del messaggio, seguito da un comando, incluso il servizio a cui si sta tentando di connettersi.

Una debolezza chiave che abbiamo identificato nella precedente iterazione di 8x8 era la mancanza di un framework di integrazione. Ma la serie X affronta questo problema con 8x8 Dynamic Integration Framework, che secondo la società è alimentato da Kubernetes e fornisce un set di API (Application Programming Interface) basate su standard. C'è anche una nuova app di gestione chiamata "8x8 Configuration Manager" che mi è piaciuta molto, tranne per il fatto che non ha funzionato proprio sotto Google Chrome quando l'ho testato. Questo mi ha costretto a completare quella parte della recensione utilizzando Microsoft Edge.

Installazione e configurazione

Configurare 8x8 era semplice. Al momento dell'iscrizione al servizio, 8x8 ci ha spedito due telefoni VoIP Polycom VVX 450 (ovvero telefoni da scrivania standard). Questi non sono necessari per utilizzare il servizio in quanto puoi semplicemente utilizzare i softphone 8x8 tramite il tuo PC o dispositivo mobile. Tuttavia, le aziende in genere preferiscono i portatili sulle scrivanie di alcuni dipendenti, quindi abbiamo testato questa funzionalità.

Dopo aver ricevuto i portatili, 8x8 ci ha anche inviato un'e-mail di presentazione (che invia a tutti i nuovi clienti) che ci ha fornito le informazioni di accesso e la documentazione di configurazione di base per il servizio e i nostri portatili. Il messaggio di posta elettronica ci chiedeva anche di programmare una telefonata introduttiva da 30 minuti a 1 ora con un rappresentante dell'assistenza tecnica per guidarci attraverso il sistema e rispondere a qualsiasi domanda iniziale.

La configurazione dei telefoni VoIP è stata semplice. Esistono due metodi in Configuration Manager. Uno prevede l'inserimento dell'indirizzo MAC del telefono, insieme ad alcuni altri dettagli. L'altro metodo fornisce un codice di attivazione che si digita nel telefono quando è collegato alla rete. Il secondo metodo è leggermente più semplice.

Una volta che i portatili sono attivi, è possibile gestire tutte le funzionalità tramite il portale di Configuration Manager. Da lì, abbiamo assegnato numeri di telefono ed interni specifici a ciascun portatile, utenti collegati a quei numeri di telefono e gestito funzionalità avanzate come l'assistente automatico, i gruppi di suonerie e le opzioni di registrazione delle chiamate, tra le altre numerose. Ogni utente riceve sia un interno che un numero di telefono dedicato. Una volta che lo hanno, possono accedere a quella linea dal portatile sulla propria scrivania (se hai optato per quello) o tramite i client softphone 8x8 utilizzando l'app desktop o le app per smartphone. Ognuno di questi metodi consente agli utenti di effettuare e ricevere chiamate, controllare la posta vocale o condurre riunioni online utilizzando le opzioni di conferenza che includono il supporto per chat, schermo condiviso e videoconferenza.

La configurazione dell'operatore automatico avviene anche utilizzando la sezione Virtual Office del portale di Configuration Manager. Qui hai un ricco set di opzioni che include i saluti standard inseriti nel servizio a cui puoi accedere con un semplice clic del mouse. Ma hai anche la possibilità di caricare i tuoi saluti o, per chi desidera un'esperienza di servizio completo, puoi utilizzare i servizi di produzione audio di 8x8 per registrare i tuoi saluti personalizzati per te e caricarli nel sistema.

Superare questi due passaggi è sufficiente per avviare il sistema. Tuttavia, ci sono anche numerose opzioni avanzate e molte di esse sono in bundle con la serie X. È possibile aggiungere numeri locali e gratuiti in qualsiasi momento tramite il portale, compresi i numeri in paesi stranieri. Puoi anche gestire estensioni di parcheggio, posta vocale a e-mail, fax elettronico, inoltro di chiamata e cercapersone. Puoi persino gestire la tua musica di attesa utilizzando una selezione di musica nativa o caricando la tua.

8x8 supporta l'accodamento delle chiamate nella sezione Gruppi di lavoro di Configuration Manager; questo è un ricco set di opzioni di chiamata per un prezzo competitivo.

Prestazioni durante i test

La nostra rete di test era una rete Gigabit Ethernet (Gig E) commutata basata sull'hardware Cisco Catalyst con un backbone in fibra gigabit e un router wireless abilitato SIP Cisco 802.11ac, che era collegato a una rete simmetrica in fibra Gigabit Verizon FiOS a Internet. La rete includeva un interruttore D-Link in fibra / rame Gigabit in ufficio, principalmente per la riduzione del rumore (i fan di Cisco sono rumorosi). Non abbiamo riscontrato problemi di prestazioni relativi alla rete. La connessione a 8x8 era plug-and-play su questa rete, senza la necessità di gestire le impostazioni del firewall o del router.

La qualità del suono su tutte le chiamate era eccezionale, superando di gran lunga una tipica linea POTS. Non c'erano artefatti digitali presenti in nessuna delle chiamate e nessuna distorsione della voce. Nonostante due livelli di firewall e due livelli di NAT e filtri di sicurezza, durante i test non si sono verificati problemi udibili.

Nella nostra recensione precedente, abbiamo riscontrato alcuni problemi relativi alla larghezza di banda, tra cui la distorsione della voce. Tuttavia, non abbiamo trovato nulla di tutto ciò nei nostri test della serie X. Sebbene ciò vada bene per 8x8, probabilmente ha anche a che fare con il fatto che la nostra rete di test non era solo robusta, a livello di larghezza di banda, ma anche pulita da altro traffico di app.

Softphone ufficio virtuale e client mobile

Il motore del software 8x8 è ancora il client di Virtual Office. È disponibile come download desktop per PC o Mac, come client mobile per Google Android e Apple iOS e come client solo per browser Web. Abbiamo testato le funzionalità di chiamata 8x8 principalmente utilizzando le app desktop e mobili, nonché i telefoni VoIP. L'elenco delle funzioni disponibili pronte all'uso include l'inoltro delle chiamate (quindi le chiamate possono essere inoltrate al telefono cellulare, ad esempio, se non si è in ufficio), nonché un client di chat da utilizzare con altre persone dell'organizzazione. C'è anche una funzione di presenza in modo da poterti designare come lontano, occupato o disponibile.

Il client mobile ti consente di effettuare e ricevere chiamate (comprese le videochiamate se il tuo dispositivo è in grado), controllare la segreteria telefonica, definire la presenza, gestire le chiamate a 3, registrare qualsiasi chiamata e persino ricevere fax. Ciò che lo rende davvero interessante per gli scenari Bring-Your-Own-Device (BYOD) è che, se si effettuano chiamate tramite il client mobile, i destinatari vedranno il numero di telefono e l'interno del proprio ufficio, non il numero del dispositivo mobile. Mi è piaciuto il modo in cui puoi vedere i tuoi messaggi vocali in un elenco e quindi ascoltare o eliminare da quella vista. Inoltre, se stai utilizzando sia un telefono IP desktop che un dispositivo mobile, puoi premere "* 88" sulla tastiera del telefono per passare da dispositivo mobile a desktop durante una chiamata dal vivo.

Una caratteristica importante che è cambiata in qualche modo dalla nostra recensione precedente è la capacità di 8x8 di integrarsi con app di terze parti. Laddove la precedente piattaforma Virtual Office Pro disponeva di alcune integrazioni predefinite disponibili per Microsoft Outlook, Zendesk Support e Salesforce Sales Cloud Lightning Professional, la serie X introduce ora il nuovo Framework di integrazione sopra menzionato. Questo aumenta le integrazioni predefinite di 8x8 con una serie di API basate su standard che gli sviluppatori possono utilizzare per creare hook personalizzati per qualsiasi app software necessaria. Tuttavia, le precedenti integrazioni predefinite sono ancora disponibili e ora includono un elenco ancora più lungo di app di alto livello e integrazione dei contatti, il che significa che è possibile sincronizzare i vari database di contatti purché siano nell'elenco di 8x8.

Valore solido e pochi dolori in crescita

Nel complesso, 8x8 Xw rimane un valore solido e completo tra i provider VoIP di classe business. Ha un ricco set di funzionalità a un prezzo ragionevole. Se le funzionalità di base sono ciò di cui hai bisogno, puoi optare per il pacchetto X2 meno avanzato. Ciò include le app desktop e mobili, nonché le chiamate illimitate negli Stati Uniti e in altri 14 paesi, la musica di attesa, un bridge per le chiamate in conferenza e le integrazioni predefinite.

Quelli con esigenze più avanzate possono utilizzare il pacchetto X4 che abbiamo testato. Questa opzione ha analisi di Virtual Office e un centralino operatore e supporta chiamate illimitate in 47 paesi. I piani X6 e X8 includono funzionalità avanzate di call center tra cui risposta vocale interattiva (IVR), voce in entrata basata sulle competenze, flussi grafici di chiamate, sondaggi, integrazione CRM nativa, coda e callback web, insieme a chat in entrata e analisi vocale.

I telefoni hardware sono opzionali per tutti i piani e puoi acquistarli da 8x8 o fornire i tuoi, ad esempio quando ti sposti da un altro servizio VoIP. Tuttavia, la funzione di attivazione automatica potrebbe non funzionare con i telefoni forniti dall'utente.

Questa è molta flessibilità dei prezzi, che è solo un'altra cosa da apprezzare circa 8x8. Per le aziende che cercano un fornitore VoIP affidabile, 8x8 è un'ottima scelta.