4 Condizioni che i federali dovrebbero imporre a sprint / t-mobile | Sascha Segan

T-Mobile e Sprint vogliono fondersi e, a dire il vero, non vedo chi li fermerà. Questa è una situazione molto diversa rispetto a quando hanno proposto di fondersi per l'ultima volta nel 2014: ora abbiamo un'amministrazione diversa con un diverso punto di vista sulla concorrenza.

Se stiamo andando verso un futuro a tre vettori, avremo bisogno di tenere un freno più stretto ai vettori. Se il governo approva la fusione, poiché comporta un'enorme quantità di spettro wireless pubblico, è libero di stabilire condizioni su tale approvazione. Ho alcuni suggerimenti modesti.

I due tipi di condizioni che di solito vengono schiaffeggiati nelle fusioni wireless sono le condizioni comportamentali e le cessioni di spettro. Non credo che le cessioni di spettro possano aiutare; non saremo in grado di costruire un quarto gestore wireless a partire da bit e bob rimanenti. Piuttosto, dobbiamo assicurarci che i tre corrieri che ci sono rimasti si comportino bene.

Abbiamo già visto condizioni comportamentali su fusioni e acquisti di spettro, anche se sono stati in gran parte senza denti. Ad esempio, l'acquisto da parte di Verizon dello spettro C Block a 700 MHz era legato alla condizione che accettasse qualsiasi dispositivo su quella banda che fosse tecnicamente compatibile con quella rete. Ma poiché utilizzava ancora CDMA per la voce, poteva impedire l'utilizzo di telefoni non approvati da Verizon. Quindi, affinché una di queste condizioni funzioni, devono essere prive di scappatoie.

Il trucco sarà mettere queste condizioni su tutti i corrieri e non solo su Sprint e T-Mobile. Un modo per farlo potrebbe essere quello di renderli parte di qualsiasi futura asta di spettro: vuoi nuove onde radio, devi essere d'accordo. Ciò consentirebbe ai vettori di imbarcarsi rapidamente.

1. Divieto di blocco del telefono e blocco della banda

Uno dei principali motivi per cui le tariffe mobili statunitensi sono più elevate e la percentuale di cambio di operatore telefonico è inferiore, rispetto a molti altri paesi, anche quelli con due o tre operatori, è che i nostri operatori ci bloccano con gli acquisti telefonici. Anche se i telefoni possono essere sbloccati dopo un anno, il blocco del telefono blocca le persone e aggiunge attrito. Altrettanto dannoso quanto il blocco è la pratica comune degli Stati Uniti di "blocco della banda" nel firmware. I gestori statunitensi specificano i telefoni per escludere le reciproche bande di frequenza o disattivare quelle bande nel firmware, per impedire ai clienti di spostarsi con il proprio telefono su un altro gestore.

2. Richiesta VOLTE e 5G Interoperabilità

Il 5G sta arrivando su una gamma di frequenze diverse. Affinché i consumatori abbiano la vera libertà e siano in grado di cambiare operatore, i loro dispositivi dovranno funzionare facilmente su più reti. Ciò significa essere in grado di effettuare chiamate Voice-Over-LTE, utilizzando gli stessi standard e lo stesso firmware, su tutte le reti. E impostare gli standard 5G in modo che i dispositivi acquistati per una rete funzionino su altri.

3. Limitare le tariffe del contratto MVNO e mandare l'accesso MVNO

Il nostro vigoroso mercato di operatori virtuali, come Republic Wireless e Ting, è uno dei motivi per cui le nostre tariffe mobili sono inferiori a quelle del Canada. Ma molti di questi MVNO funzionano sulle reti di Sprint e T-Mobile e giocano reciprocamente con le loro tariffe all'ingrosso. I clienti all'ingrosso potrebbero essere in grado di fornire il tipo di pressione sui prezzi che non vedremmo da tre grandi fornitori postpagati accoglienti. Per fare ciò, sarà necessario impedire alla società risultante dalla concentrazione di aumentare drasticamente i tassi su questi clienti all'ingrosso e di tagliarli via. Si tratterebbe di un approccio molto più libero e flessibile rispetto al semplice fissare limiti alle tariffe al dettaglio.

4. "Usalo o perdilo" sullo spettro

Lo spettro wireless è la linfa vitale del settore della telefonia mobile, ma alcuni cattivi attori si sono seduti su uno spettro che potrebbe essere utilizzato per aumentare la concorrenza.

In particolare, Dish Wireless ha acquisito un'enorme quantità di onde radio dal 2008 e non ha fatto nulla con esse. Recentemente, Dish ha affermato che intende creare una rete machine-to-machine con il suo spettro. La FCC deve rimanere salda sull'attuale scadenza del 2020 affinché Dish costruisca il 70% del paese o perda le onde radio. Comcast sta trattenendo uno spettro di 600 MHz, ma sta eseguendo il suo sistema Xfinity Mobile sulla rete di Verizon. Tale spettro ha un requisito di buildout del 40 percento, di sei anni.

I termini futuri dovrebbero essere molto più brevi. T-Mobile ha dimostrato che è possibile iniziare a distribuire una rete su un nuovo spettro in pochi mesi, se si è seriamente intenzionati a utilizzarlo. Nelle aste del 5G, se lo spettro non ha utenti esistenti, i mandati per iniziare a costruire dovrebbero essere molto più brevi - uno o due anni - con requisiti di costituzione aggressivi e rigide sanzioni. Ciò li spingerà a usare questo bene pubblico, per il bene pubblico.