10 cose interessanti da vedere al centro spaziale johnson della nasa

All'inizio di dicembre, ho fatto il mio primo viaggio al Lyndon B. Johnson Space Center (JSC) della NASA a Houston, e al centro visitatori di Space Center Houston. JSC è il centro spaziale con equipaggio della NASA, dove vengono condotti addestramento, ricerca e controllo a terra degli astronauti. È un enorme complesso, che comprende 100 edifici e impiega 3.200 lavoratori, tra cui oltre 100 astronauti.

Ha servito come controllo di missione per le missioni Gemini, Apollo, Skylab, Apollo – Soyuz e Space Shuttle e si occupa anche del controllo a terra per la parte americana della Stazione Spaziale Internazionale.

Sono stato lì come ospite di 20th Century Fox, in un evento che ha messo in luce il ruolo consultivo della NASA nel suo film The Martian, ora disponibile per il download digitale e presto in uscita su DVD. Sebbene il film - come era il libro su cui era basato - fosse impressionante per molti aspetti nel suo realismo, ero un po 'deluso (anche se non sorpreso) dal fatto che il vero JSC somigliasse poco all'architettura al complesso futuristico progettato dal regista Ridley Scott e i creatori di The Martian . (Dato che il film è ambientato negli anni '30, la NASA ha ancora 20 anni per farlo bene.)

Detto questo, la storia spaziale e la tecnologia del futuro sono più che sufficienti per soddisfare anche i più avidi fanatici dell'astronomia. Un sacco di veicoli spaziali storici sono in mostra allo Space Center Houston, il centro visitatori ufficiale di JSC, un museo affiliato alla Smithsonian che è gestito e gestito in modo indipendente senza scopo di lucro. Space Center Houston offre tour in tram di alcune attrazioni JSC. Veicoli spaziali, robot e moduli recenti possono essere visti nei tour dello Space Vehicle Mockup Facility (edificio JSC 9), e altre attrazioni sono visibili altrove nel complesso JSC. Il Neutral Buoyancy Lab, la grande piscina in cui gli astronauti si addestrano per le missioni, si trova a circa 5 miglia dal resto del JSC ma è accessibile in alcuni tour.

L'unico spettacolo qui coperto che quasi sicuramente non vedrai in un tour pubblico è il Mars Yard, a cui siamo stati portati a causa della sua connessione con The Martian . (Il rover di Mark Watney nel film assomiglia allo Space Exploration Vehicle (SEV) in cui siamo entrati, il che non sorprende perché Ridley Scott e i creatori del film si sono consultati ampiamente con la NASA sugli aspetti scientifici del film).

Il Johnson Space Center e lo Space Center di Houston meritano una visita se ti trovi in ​​zona o ti stai recando in pellegrinaggio se sei un appassionato fanatico dello spazio. Ci sono molte cose interessanti da vedere lì, e queste sono le nostre preferite.

1 Rocket Park

Il Rocket Park è assolutamente da vedere. I due razzi che puntano verso il cielo - una Mercury Redstone e una capsula Apollo su un booster Little Joe II - sono abbastanza impressionanti. Il vero tesoro, tuttavia, è nel lungo capannone o hangar accanto a loro: un Saturno V, il razzo che ha lanciato le missioni Apollo sulla Luna. Delle tre Saturn V sopravvissute, è la più completa, con il maggior numero di livelli, più la capsula Apollo (modulo di comando) e la torre di fuga. (Immagine della NASA)



2 Laboratorio di galleggiamento neutro

Il Neutral Buoyancy Lab (NBL) presso il Sonny Carter Training Facility, situato a circa 5 miglia a nord del Johnson Space Center, è una grande piscina coperta che gli astronauti usano per allenarsi per le missioni spaziali. Indossano mute da sub in cui il loro peso è sostanzialmente uguale a quello dell'acqua, per imitare l'assenza di gravità. Nell'acqua ci sono modelli in scala reale di moduli della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), la capsula SpaceX Dragon e altri veicoli spaziali attualmente utilizzati, sui quali gli astronauti possono simulare le riparazioni durante le finte passeggiate spaziali. La foto della NASA mostra un addestramento degli astronauti nel 2008 per una missione di riparazione sul telescopio spaziale Hubble. L'NBL può essere visitato durante i tour dallo Space Center Houston. (Immagine della NASA)



3 Independence Plaza

Independence Plaza non è ancora stato aperto (il suo debutto ufficiale è il 23 gennaio 2016), ma è già uno dei luoghi più suggestivi dello Space Center di Houston. Il suo fulcro è Independence - una replica dello Space Shuttle ad alta fedeltà e su vasta scala - sulle spalle della NASA-905, uno dei due Shuttle Carrier Aircraft (SCA). È un Boeing 747 modificato che è stato utilizzato per trasportare le navette attraverso il paese se sono sbarcate in California e portarle nelle loro case finali dopo che sono state ritirate. A Independence Plaza, i visitatori potranno entrare ed esplorare Independence, fare un tour della NASA-905 e visitare altri reperti legati all'era dello Shuttle. (Illustrazione di Space Center Houston)



4 capsule spaziali

Diverse capsule spaziali storiche sono esposte nel sito dei visitatori di Space Center Houston. Includono la capsula di mercurio Faith 7 pilotata da Gordon Cooper; Gemini 5, pilotato da Gordo Cooper e Pete Conrad; e l'Apollo 17 Command Module, soprannominato America, volò sulla Luna e ritorno da Gene Cernan, Ronald Evans e Harrison Schmitt. Inoltre, la capsula spaziale di ultima generazione della NASA, Orion, è in mostra allo Space Center di Houston. Una seconda capsula di Orione (vista nella foto) si trova nel Mockup Facility del veicolo spaziale nell'edificio 9. Offre una vista interna per coloro che hanno la fortuna di visitare il piano dell'edificio.



5 Modulo lunare

Sospeso al soffitto nello Space Center di Houston, luccicante di finiture in oro, rame e argento, è un modulo lunare. Questo particolare mezzo, LTA-8, è servito come unità di test per l'addestramento degli astronauti. Fu in un veicolo spaziale con lo stesso design che 6 squadre di astronauti scesero sulla superficie della Luna. I loro moduli lunari fungevano da base mentre si trovavano sulla Luna e li riportarono in orbita lunare al termine del loro soggiorno, lasciando dietro di sé solo la fase di discesa. Il modulo lunare dell'Apollo 13 ha funzionato come scialuppa di salvataggio dopo che il modulo di servizio di quel volo è stato gravemente danneggiato, aiutando l'equipaggio a rimanere in vita abbastanza a lungo da effettuare un ritorno sicuro sulla Terra.



6 robonauti

I robot umanoidi Robonaut della NASA, incluso quello attualmente in servizio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, sono progettati e costruiti presso il Johnson Space Center. Un buon posto per vedere i Robonauti è presso lo Space Vehicle Mockup Facility nell'Edificio 9. I tour di base ti consentono di vedere l'interno dell'edificio dall'alto, su una passerella chiusa, mentre i tour di fascia alta possono portarti attraverso il pavimento dell'edificio per chiudere -up guardare Robonauts e altre meraviglie. Qui si vede l'originale Robonaut 1, sviluppato congiuntamente da NASA e DARPA, un veicolo a ruote con un tronco umanoide, braccia e testa e un Robonaut di seconda generazione sullo sfondo.



7 Mars Yard

Un posto che è improbabile che tu faccia in un tour è il Mars Yard, il sito di JSC dove la NASA mette alla prova i suoi veicoli di esplorazione spaziale (SEV), rover con equipaggio che un giorno gli astronauti potrebbero attraversare la superficie di Marte o di altri mondi. The Mars Yard è un paesaggio scolpito dall'uomo con una ripida collina e un terreno accidentato, incluso un campo disseminato di grandi rocce, progettato per testare il coraggio dei SEV. Quando abbiamo visitato il Mars Yard, un SEV stava aspettando lì, e abbiamo anche potuto cavalcare.



8 astronauti

Ogni venerdì, Space Center Houston offre il suo pranzo con un'esperienza di astronauta: e gli astronauti occasionalmente fanno apparizioni pubbliche speciali al JSC. Altrimenti, anche se potresti incontrare astronauti durante il tuo tour, poiché molti di loro lavorano o si allenano al JSC, potrebbero essere difficili da identificare. Probabilmente non li riconoscerai se non li conosci di vista (o stai con qualcuno che può indicarteli). È molto più probabile che indossino abiti da lavoro o casual rispetto alle tute da volo blu che spesso indossano quando tengono presentazioni pubbliche. I visitatori che partecipano al tour di livello 9 mangiano in una caffetteria della NASA utilizzata dagli astronauti, tra gli altri impiegati. Nella foto, sono raffigurato con Leland Melvin (l), che ha volato due volte a bordo dello Space Shuttle Atlantis, e Drew Feustel (r), che ha pilotato due voli Shuttle, inclusa la missione di manutenzione finale sul telescopio spaziale Hubble.



9 murale: The Next Giant Leap

Dipinto su una parete curva all'esterno dell'Auditorium Teague nell'Edificio 2, l'ex sito del centro visitatori di JSC, è un grande murale intitolato "Aprire la frontiera spaziale - il prossimo salto gigante". Fu dipinto nel 1979 da un noto artista spaziale, il defunto Robert McCall. Questo murale colorato e idealista mostra un lancio di un razzo, mentre diverse navette spaziali volano vicino a quello che sembra essere un telescopio spaziale. Al centro, diversi astronauti si trovano nello scarico dal lancio del razzo, anche se sembra che stiano camminando tra le nuvole. Il più vicino porta una grande bandiera americana. In basso a sinistra, i lavoratori di Mission Control guardano il lancio del razzo. A destra degli astronauti, gli scienziati sono al lavoro, con microscopi e simili. Non solo vale la pena vedere il murale a sé stante, ma ci sono altri reperti interessanti visibili nella hall dell'Edificio 2. Sospeso dal soffitto è l'unico veicolo di addestramento per atterraggio lunare sopravvissuto utilizzato dagli astronauti dell'era Apollo. Sul pavimento c'è una custodia con un pezzo di meteorite marziano, che i visitatori possono toccare quando la custodia è sbloccata. Le mostre cambiano di volta in volta.



10 Controllo missione

"Houston, abbiamo avuto un problema qui." Quelle parole fatidiche (e spesso citate erroneamente) furono ricevute al Controllo Missione di JSC il 13 aprile 1970, mettendo in moto lo sforzo monumentale (e alla fine riuscito) per salvare l'astronave paralizzata dell'Apollo 13 e il suo equipaggio. Il controllo delle missioni, ufficialmente il Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center, gestisce le comunicazioni, la manutenzione e il monitoraggio dei lanci spaziali con equipaggio statunitensi e delle relative missioni, prendendo il posto di Cape Canaveral non appena il razzo sgombera la torre di lancio. In realtà ci sono diverse sale di controllo missione presso JSC. Il controllo di missione conservato dell'era Apollo è una tappa comune nei tour, così come il controllo di missione che gestisce le comunicazioni con la Stazione spaziale internazionale (ISS). Abbiamo visto un tentativo alla fine lanciato di lanciare la missione di rifornimento dell'ISS Cygnus dalla Sala di controllo bianca, una struttura di controllo della missione presidiata dai tirocinanti (vista in questa foto) e abbiamo superato un'altra sala di controllo della missione appena usciti.