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Scegliere una categoria per la stampante Zink hAppy Smart App ($ 199, 99) è una sfida. Al livello più elementare, è una stampante per etichette. Ma non è come qualsiasi stampante di etichette che tu abbia mai visto, e non solo perché stampa solo da tablet e telefoni. Come la maggior parte delle stampanti per etichette, non utilizza inchiostro. Utilizza rotoli di supporti appositamente preparati che cambiano colore se riscaldati con una testina di stampa termica. A differenza della concorrenza, tuttavia, stampa a colori. Questo, oltre alla risoluzione di qualità fotografica, mette Zink hAppy in una classe a sé stante, come una stampante per etichette che è anche una stampante fotografica, un trucco che è piuttosto impressionante.
Rispetto alle stampanti di etichette standard - che ai fini di questa discussione significano tutto ciò che stampa usando un solo colore - Zink hAppy ricorda molto il sistema di etichettatura intelligente Leitz Icon. Nessuno dei due assomiglia alla maggior parte della concorrenza.
Il design fisico standard per una stampante di etichette include un coperchio superiore trasparente che segue la forma arrotondata del rotolo di etichette all'interno. La Brother QL-700, che è la nostra stampante per etichette a basso costo Scelta dai redattori, e la Dymo LabelWriter 450 Twin Turbo, la nostra stampante per etichette per uso personale o per micro-ufficio di fascia alta dei redattori, sono entrambi buoni esempi. In entrambi i casi, per installare un nuovo rotolo, si solleva il coperchio, si monta il rotolo all'interno, si inseriscono manualmente le etichette attraverso una fessura anteriore, quindi si chiude il coperchio. Zink hAppy e Leitz Icon sono costruiti con un design notevolmente diverso.
Cambiare il modo in cui si cambiano le etichette
I disegni Zink e Leitz sono entrambi varianti altamente stilizzate su una scatola. Ancora più importante, entrambi facilitano il passaggio rapido tra rotoli diversi, eliminando la necessità di alimentare manualmente le etichette attraverso uno slot.
Zink hAppy misura 3, 75 per 4, 5 per 4, 5 pollici (HWD), con i lati bianchi tutt'intorno e una parte superiore nera che degrada dal punto più alto nella parte posteriore a circa 3, 25 pollici nella parte anteriore. Per passare da un rotolo a un altro, premere uno dei due pulsanti in alto per riavvolgere il nastro nella cartuccia corrente, quindi sfilare la prima cartuccia dal retro della stampante e inserire la seconda cartuccia.
Quando la nuova cartuccia scatta in posizione, la stampante inserisce automaticamente l'alloggiamento del rotolo attraverso. L'intero processo richiede meno di 30 secondi e rende molto più semplice rispetto alla maggior parte delle stampanti per etichette passare da un rotolo di larghezza a un altro, se necessario.
Nozioni di base, installazione e software
Con solo 1 chilo e 8 once, Zink hAppy è facile da spostare o portare con te. Per renderlo ancora più portatile, è possibile aggiungere una batteria ricaricabile opzionale ($ 49, 99), che si collega alla parte inferiore della stampante, aggiungendo 0, 9 pollici all'altezza e portando il peso a 2 libbre.
È possibile connettere la stampante a una rete tramite Wi-Fi, utilizzando un punto di accesso, quindi connettersi ad essa con un telefono o tablet tramite il punto di accesso. Puoi anche collegarti direttamente ad esso, usando la modalità di connessione diretta integrata, equivalente a Wi-Fi Direct, che è l'approccio che ho usato per i test. Tutto quello che devi fare è accendere la stampante, impostarla sulla giusta modalità Wi-Fi con uno dei due pulsanti del pannello frontale, scaricare l'app Zink Design Studio sul tuo telefono o tablet, connetterti alla stampante dal tuo dispositivo, e inizia a stampare.
L'app ti consente di creare, stampare e salvare modelli per qualsiasi cosa, dalle etichette delle cartelle ai biglietti da visita fotografici alle foto che riempiono l'intera etichetta. Le singole etichette possono essere lunghe fino a 17 pollici per la larghezza del rotolo. Come è tipico per le stampanti di etichette, il retro di ciascuna etichetta si autoadesiva se si rimuove il supporto protettivo.
Ho trovato l'app facile da iniziare, ma difficile da capire abbastanza bene da essere sicuro che la stavo usando al meglio. Come testato, manca anche alcune cose basilari, come avvolgere automaticamente il testo in una casella di testo. E preferirei di gran lunga scrivere il testo sulle etichette usando una tastiera reale piuttosto che uno schermo su un telefono o tablet in ogni caso.
Etichette, prestazioni e qualità
I rotoli di etichette sono disponibili in cinque larghezze, ognuno dei quali misura 19 piedi e 5 pollici di lunghezza. I prezzi per i rotoli da 1 e 2 pollici sono $ 24, 99 per un singolo rotolo o $ 42, 99 per un pacchetto di due. I rotoli da 0, 375, 0, 5 e 0, 75 pollici costano tutti $ 19, 99 per un singolo rotolo o $ 35, 99 per un pacchetto da due rulli. Tutti i rotoli sono continui, con la taglierina automatica della stampante che taglia ciascuna etichetta nella dimensione appropriata.
Come con qualsiasi stampante che si connette in modalità wireless, le prestazioni possono variare in base alla qualità della connessione in un determinato momento. Tuttavia, Zink valuta la stampante stessa a 0, 15 pollici al secondo (ips) nella modalità Vivid predefinita e 0, 3 ips in modalità Standard. Come punto di riferimento, ho cronometrato la stampante per una foto lunga 4 pollici su un rotolo largo 2 pollici a 54 secondi o 0, 074ips. Questa è circa la metà della velocità nominale, ma tieni presente che questo è il throughput complessivo, incluso il tempo necessario per inviare l'immagine da 300 a 300 punti per pollice (dpi) alla stampante.
La qualità dell'immagine per le foto con cui ho provato era abbastanza buona per qualificarsi come vera qualità fotografica. La qualità del testo è buona o migliore della maggior parte delle stampanti di etichette, con caratteri nitidi e spigoli vivi.
Adatta, finitura e supporto
L'unica lamentela seria che ho riguardo a Zink hAppy è la mancanza di smalto per l'app, la documentazione e il supporto. La stampante stessa ha un buon punteggio in termini di vestibilità e finitura, ma l'app era instabile nei miei test. Si è schiantato più volte, anche tre volte in un periodo di 5 minuti. Ad un certo punto, ha semplicemente rifiutato di stampare senza una ragione apparente. Fondamentalmente, si è comportato più come un prodotto beta-test che come qualcosa che dovrebbe essere rilasciato agli utenti reali.
Secondo un rappresentante di Zink Holdings, i problemi che ho riscontrato erano probabilmente dovuti alla versione di Android 5.0 sul mio telefono. Zink afferma che la versione presenta alcuni problemi con Wi-Fi Direct, che sono stati risolti con la versione 5.1. Zink afferma inoltre che per i telefoni che utilizzano ancora la versione precedente di Android, la società sta cercando di eludere questi problemi con soluzioni alternative nell'app. Vale la pena notare che non ho mai riscontrato problemi simili con altre stampanti che ho testato con Wi-Fi Direct con lo stesso telefono. Ma dovunque sia il difetto, il semplice fatto è che l'app non funziona bene con almeno alcuni telefoni e tablet.
La guida di avvio rapido e il supporto generale hanno la stessa sensazione dell'app di non essere pronti per la prima serata. In una sezione chiamata What You Need, la guida indica che sono richiesti un punto di accesso e Internet ad alta velocità, nessuno dei quali è effettivamente il caso.
Con la certezza che mi era stato dato in precedenza da un rappresentante dell'azienda che la stampante supporta le connessioni dirette, sono riuscito a farlo funzionare. Alla fine ho anche scoperto un riferimento alla modalità Connessione diretta nella Guida rapida. Tuttavia, arrivano otto pagine dopo la sezione Cosa è necessario e dopo la pagina che si congratula con te per aver configurato la stampante.
Non aiuta né che non ci sia ulteriore documentazione sul sito Web di Zink per aiutare con l'installazione, o che il supporto telefonico sia disponibile solo fino alle 18:00 Eastern Time (ET) da lunedì a giovedì e alle 16:00 di venerdì. Se sei sulla costa occidentale e hai problemi nel tardo pomeriggio, dovrai solo aspettare il giorno lavorativo successivo per chiedere aiuto.
Fortunatamente, la maggior parte di questi problemi sono fastidi una tantum che non importeranno una volta installata la stampante. L'unica con cui potresti dover convivere è l'app piuttosto limitata. La stessa stampante è abbastanza impressionante che se fosse abbinata a un'app abbastanza buona, sarebbe una candidata per la stampante di etichette Scelta dell'editore. L'app lo trascina fino al livello di essere semplicemente utile.
Conclusione
Per la stampa di etichette più tradizionale che richiede solo il nero su bianco per etichette di cartelle, etichette postali e simili, la stampante per app Zink hAppy Smart è eccessiva. A seconda del budget, prendere invece in considerazione Brother QL-700, Leitz Icon o Dymo 450 Twin Turbo. Per le etichette a colori, tuttavia, Zink hAppy è la scelta più ovvia. Anche con i limiti dell'app Zink Design Studio in questo momento, Zink hAppy offre abbastanza per renderlo degno di considerazione.
