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Ogni anno, Inrix pubblica la sua Traffic Scorecard globale, che classifica la congestione delle strade in 1.064 città in 38 paesi. E ogni anno il rapporto dice ai pendolari urbani ciò che già sanno: il traffico fa schifo e sta peggiorando.
Los Angeles è stata la numero 1 tra le città più bloccate del pianeta, con i conducenti che trascorrevano in media 104 ore di traffico durante le ore di punta dell'anno scorso. Los Angeles è stata seguita da Mosca (91 ore), New York (89 ore), San Francisco (83 ore) e Bogotà (80 ore), mentre la Cross Bronx Expressway di New York ha vinto la dubbia distinzione come "corridoio peggiore", con il il guidatore medio che trascorre 86 ore all'anno bloccato nel traffico lì.
Parte della colpa è un'economia in miglioramento. "Un'economia USA stabile e fattori come la crescita dell'occupazione e i bassi prezzi del gas hanno contribuito all'aumento del traffico nel 2016", secondo l'economista senior di Inrix Bob Pishue. "Il traffico è davvero un'arma a doppio taglio."
Pishue ha sottolineato che Los Angeles ha registrato il sesto calo dei tassi di disoccupazione nel paese tra le aree metropolitane, ma ciò significa più auto sulla strada. "Stiamo assistendo a un impatto definitivo di un'economia in miglioramento su un sistema stradale già sforzato", ha aggiunto.
Technology Rides to the Rescue
Aspettati che le cose peggiorino. "La domanda di guida dovrebbe continuare a crescere, mentre l'offerta di carreggiata rimarrà piatta", ha detto Pishue. Ma la tecnologia potrebbe andare in soccorso.
"Fino al 30 percento della congestione del traffico urbano in un centro è legato alla ricerca di parcheggi", ha osservato Pishue. "Quindi c'è un vantaggio diretto nel ridurlo."
Inrix ha fatto grandi scommesse sui dati e sulle soluzioni di parcheggio, quindi ovviamente l'azienda propone queste soluzioni. Ma Pishue ha aggiunto che ci sono altri modi in cui la tecnologia può ridurre il traffico.
"I segnali stradali intelligenti hanno anche un costo relativamente basso, sicuramente inferiore all'aggiunta di una nuova corsia di traffico, per un grande vantaggio", ha affermato. Numerosi produttori di automobili hanno già iniziato a collegare le proprie auto alle infrastrutture di trasporto e le comunicazioni veicolo-veicolo promettono di facilitare la congestione e ridurre il numero di incidenti.
Una delle maggiori spinte del presidente Trump - e probabilmente l'unica iniziativa che ottiene il supporto bipartisan - è una revisione dei trasporti da trilioni di dollari che potrebbe trasformare il modo in cui sono costruite autostrade e infrastrutture. Le auto a guida autonoma promettono anche di ridurre il traffico, anche se se aggiungeranno più auto sulla strada e più congestione è stata una fonte di dibattito; solo il tempo lo dirà.
Pertanto, mentre il traffico potrebbe peggiorare a breve termine, la tecnologia potrebbe contribuire a ridurre la congestione nel lungo periodo. "L'uso dei big data e della tecnologia per migliorare le operazioni delle strade esistenti offre un impatto più immediato sui flussi di traffico e sulla mobilità, mentre i funzionari dei trasporti esplorano investimenti di capitale strategici", ha affermato Pishue. Quindi è o fiducia nella tecnologia o aspettarsi di rimanere nel traffico più a lungo.
