Rassegna e valutazione della stampa di Solidoodle

The Press ($ 599), uno dei tre modelli recentemente lanciati da Solidoodle, è la prima stampante 3D puramente consumer dell'azienda. A tal fine, ha alcune caratteristiche interessanti e un prezzo moderato. La qualità dell'output è tuttavia mediocre e ha avuto più della sua quota di errori di stampa nei nostri test. Ciò, e una serie di fastidiosi (anche se, per la maggior parte, non seri) problemi, hanno reso la mia esperienza con la Stampa tutt'altro che facile da usare.

Design e caratteristiche

La stampante è una stampante 3D alta e nera con angoli arrotondati. Misura 19, 2 per 15 per 15, 4 pollici (HWD) e pesa 18 libbre. Ha una generosa area di stampa, in grado di stampare oggetti con dimensioni fino a 8 per 8 per 8 pollici. È persino più grande dell'area di costruzione della stampante 3D LulzBot Mini della redazione di 6 per 6 per 6, 2 pollici. Ha tre impostazioni di risoluzione: Alta (100 micron); Medio (200 micron); e Basso (300 micron). Si collega a un computer con un cavo USB incluso ed è compatibile con i sistemi Windows, Mac e Linux. La stampante ha un telaio chiuso, con uno sportello anteriore e un coperchio superiore (in realtà, un doppio coperchio, con un coperchio che trattiene la bobina del filamento). Questo aiuta a prevenire ustioni accidentali dall'estrusore o dal piano di stampa riscaldabile.

Software

Il software è SoliPrint di Solidoodle, che è possibile scaricare in una versione per Windows, Mac o Linux dal sito Web dell'azienda. SoliPrint è di base e facile da imparare e usare per i principianti. Il funzionamento del software è piuttosto semplice. La maggior parte dello schermo contiene una rappresentazione dell'area di costruzione della stampante. Nella parte superiore sinistra dello schermo sono presenti menu a discesa con l'etichetta File, Opzioni, Strumenti e Guida. Il primo elemento nel menu File è Carica file, da cui scegliere un file stampabile in 3D da aprire. (Se non ne hai, puoi scaricare diverse dozzine di file gratuiti dal sito Web dell'azienda.) L'oggetto da stampare apparirà sullo schermo alle sue dimensioni reali rispetto al letto di stampa virtuale dello schermo.

A sinistra, i pulsanti con le icone consentono di ruotare (freccia circolare), spostare (quattro frecce rivolte verso l'esterno), atterrare o posare l'oggetto in piano (una freccia in giù che punta verso il letto di stampa) o ripristinare (riportare l'oggetto al suo orientamento originale). Sotto di loro, elencati sotto l'etichetta Estrusore, ci sono le temperature correnti e target, in gradi centigradi, sia per il piano di stampa che per l'estrusore (per impostazione predefinita, quando si utilizza l'ABS, le temperature target sono 215 gradi Celsius per l'estrusore e 90 gradi per la stampa letto). Sotto di essi si trova il pulsante Stampante di calore, che si trasforma in un pulsante Stampante fredda quando la stampante è già riscaldata. Nella parte inferiore dello schermo ci sono altre due opzioni a discesa, che consentono di scegliere tra acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS) e acido polilattico (PLA) e impostare la risoluzione.

Dopo aver premuto Heat Printer, le temperature inizieranno a salire. È possibile premere il pulsante Stampa nella parte inferiore destra dello schermo o dal menu File e il software taglierà l'oggetto (preparandolo per la stampa). Una volta che l'estrusore e il piano di stampa hanno raggiunto le temperature target, inizierà la stampa. È possibile mettere in pausa un lavoro di stampa premendo il pulsante Pausa, in cui il pulsante Stampa si trasforma durante un lavoro di stampa.

Nel menu Strumenti è presente una voce chiamata Calibrazione dell'asse Z. In parole povere, questo significa impostare l'altezza della punta dell'estrusore sopra il piano di stampa quando inizia la stampa, per garantire una stampa uniforme. Se all'inizio i processi di stampa falliscono e una massa di forme di plastica attorno all'estrusore invece di essere depositata sul piano di stampa in vetro, sai che è ora. La stampa lo automatizza stampando una serie di linee e chiedendoti quale linea è la migliore, e la tua scelta diventa la nuova impostazione predefinita. Con la stampa, questa calibrazione - su molte stampanti un processo arduo - è tra le più semplici che abbiamo mai visto, sebbene LulzBot Mini la automatizzi totalmente.

Filamento

Sotto il coperchio della stampante è presente un vano circolare che contiene una bobina di filamento. La stampa viene fornita con una bobina da 2 libbre di plastica ABS. Solidoodle vende bobine da 2 libbre di plastica ABS in 10 colori, per $ 43 ciascuna, che si trova sul lato alto. Sebbene l'alloggiamento possa contenere bobine di altri marchi, la società suggerisce vivamente di attenersi al proprio filamento per garantire la qualità di stampa.

La macchina da stampa è ottimizzata per la stampa con ABS, che è meno fragile e più flessibile del PLA, con cui può anche stampare. Aiuta questa stampante a utilizzare una piattaforma di costruzione riscaldata, poiché le basi degli oggetti in ABS si piegano quando si stampa a temperatura ambiente. Il telaio chiuso della stampante serve anche a ridurre al minimo gli odori, poiché l'ABS a volte ha un odore di plastica bruciata.

Stampa

Ho stampato un numero di oggetti di prova, utilizzando una risoluzione sia alta (100 micron) che media (200 micron). La qualità di stampa era così così, anche con la massima risoluzione. Sebbene alcune stampe fossero buone, altre hanno subito rugosità e perdita di dettagli, in particolare nelle estremità (come orecchie o becco di un uccello). In alcuni casi, ho potuto vedere uno spazio molto sottile tra alcuni degli strati, dando agli oggetti un aspetto quasi laminato. Alcune stampe erano usa e getta, in gran parte a causa di problemi che discuterò di seguito.

Un problema facilmente risolvibile ha affondato la mia prima stampa di prova. La stampante si collega al computer con un cavo USB. Il computer deve rimanere collegato alla stampante e rimanere sveglio per tutta la durata della stampa, altrimenti il ​​processo di stampa fallirà quando il computer si addormenta. Per risolverlo, vai nelle impostazioni energetiche del tuo computer e disabilita la modalità di sospensione.

Ho ricevuto assistenza su un paio di altre questioni da un rappresentante dell'assistenza tecnica di Solidoodle, che ho contattato telefonicamente. L'avevo chiamato perché due lavori di stampa in linea retta avevano sofferto di "viaggiare", in cui il primo mezzo pollice circa dell'oggetto veniva stampato alla perfezione, ma da allora in poi, ogni strato veniva leggermente spostato verso il retro della piattaforma di costruzione, causando la salita sbilanciata dell'oggetto. (Pensa alla Torre pendente di Pisa, ma ancora più pronunciata.)

Il rappresentante della tecnologia ha citato un paio di possibili cause, la più probabile è che la piattaforma di costruzione scivolasse lentamente in avanti con ogni strato, causando l'offset del livello all'indietro. Il letto stampato in vetro è tenuto in posizione sui lati da quattro staffe metalliche, ma non ce ne sono per tenerlo in posizione davanti. Mi ha suggerito di provare a fissare la piattaforma con il nastro da pittore blu. L'ho provato la prossima volta che ho stampato e ho risolto il problema. Idealmente, gli utenti non dovrebbero ricorrere al nastro se ciò accade. Dovrebbero esserci delle staffe per proteggere la parte anteriore della piattaforma di costruzione, come abbiamo visto in almeno un'altra stampante 3D che abbiamo esaminato.

Ho anche detto al tecnico che diverse volte, quando ho lanciato una stampa, ho sentito un forte rumore di macinazione per alcuni secondi. Ha suggerito che il cavo in dotazione che fornisce energia all'estrusore potrebbe essersi impigliato, esercitando una pressione sul carrello. Questo sembrava essere il caso; il cavo era rimasto incastrato tra un motore e il carrello. Ciò si è verificato occasionalmente durante i miei test. Purtroppo non esiste un gancio per appendere il cavo o una soluzione simile.

Ho anche avuto un inceppamento estrusore. La stampa aveva smesso di stampare e nessuna plastica si sarebbe estrusa. Ho riscaldato l'estrusore ed ho estratto il filamento dal foro nella parte superiore del gruppo estrusore. Potevo vedere attraverso il coperchio di plastica dell'estrusore ed era chiaro che un po 'di filamento era bloccato sotto gli ingranaggi che tiravano il filamento nella camera di riscaldamento. Ho rimosso il coperchio di plastica dell'estrusore e, molto lentamente, ho risolto il grumo di filamento con una pinzetta e una graffetta. Fortunatamente, non ci sono stati ulteriori inceppamenti. La Guida per l'utente dice che è possibile ridurre al minimo tali inceppamenti spegnendo il calore quando non si utilizza la stampante. (L'estrusore e il piano di stampa non si raffreddano automaticamente al termine di un lavoro di stampa.)

Conclusione

La Solidoodle Press è una pugnalata decente, sebbene imperfetta, per una stampante 3D orientata al consumatore. La sicurezza è un punto di forza, in quanto il telaio chiuso della Press protegge gli spettatori dal toccare una parte calda e dalle ustioni ed è difficile accedere all'interno durante un lavoro di stampa, anche quando lo sportello è aperto. L'inclusione di un piano di stampa autolivellante è un bel passo avanti, così come la calibrazione dell'asse Z per lo più automatizzata e la generosa area di stampa.

Sfortunatamente, la qualità di stampa è così così e ci sono stati molti errori di stampa nei nostri test. Quest'ultimo è stato il risultato di diversi problemi, che variavano da facilmente risolvibili a persistenti. L'uso della macchina da stampa era tutt'altro che un'operazione senza problemi che abbiamo visto con la stampante 3D LulzBot Mini, la nostra stampante 3D di fascia media a scelta dell'editore. Solidoodle ha aggiunto alcune buone funzionalità, ma la società deve ancora lavorare per un funzionamento più fluido e un output più coerente per rendere la stampa una degna stampante 3D per un pubblico di massa.