Hai paura delle macchine senza conducente? qui, guarda questa schermata | doug newcomb

Se vivi nella zona di Phoenix, ora puoi fare domanda per unirti al "programma per piloti in anticipo" di Waymo e lasciarti guidare da uno dei minivan Chrysler Pacifica della compagnia in cambio di un feedback sulla tua esperienza.

Il progetto è progettato per fornire a Waymo, l'ex progetto di auto a guida autonoma di Google che ora fa parte della società madre Alphabet Inc., con informazioni su "dove le persone vogliono andare in un'auto a guida autonoma, come comunicano con i nostri veicoli, e quali informazioni e controlli vogliono vedere all'interno ", ha scritto il CEO John Krafcik in un post sul blog.

Waymo ha attrezzato l'esterno della Chrysler Pacificas con una serie di sensori proprietari LiDAR e radar che fungono da occhi del suo sistema a guida autonoma. I sensori "sono profondamente integrati con il cervello delle nostre auto a guida autonoma e con un software appositamente progettato", quindi il veicolo è perfettamente in sintonia con l'ambiente circostante, secondo Google.

Waymo vuole anche assicurarsi che i passeggeri siano consapevoli di ciò che sta accadendo intorno al veicolo e apportato numerosi miglioramenti interni per "aiutare ad alleviare le preoccupazioni dei passeggeri", ha detto il capo della tecnologia di Waymo Dmitri Dolgov a Bloomberg. La compagnia diede una sbirciatina a Bloomberg a un mockup di questi aggiornamenti interni, che includono un display del cruscotto che mostra altre auto, pedoni ed edifici intorno al veicolo "per dare alla gente la fiducia che l'auto è competente e in controllo".

Alcuni veicoli sono stati "illuminati se rilevanti per la situazione", mentre "altri sono stati mostrati in modo meno evidente", riferisce Bloomberg. L'idea è quella di mostrare ciò che i sensori di un veicolo Waymo "vedono" e come il sistema a guida autonoma controlla da vicino alcune auto più di altre, come farebbe un guidatore umano.

Il display include anche i contorni degli edifici per aiutare a orientare i passeggeri verso il mondo che li circonda e mostra il messaggio "in attesa di svincolo dell'incrocio" quando il veicolo cede al traffico per svoltare a un semaforo. Può anche informare gli occupanti del motivo per cui la macchina frena all'improvviso, ad esempio per un animale sulla strada.

In altre parole, ora che la tecnologia a guida autonoma sta arrivando a un punto in cui Google sta invitando il pubblico a viaggiare, il passo successivo è la creazione di un'interfaccia utente per le persone che sono abituate ad avere il controllo di un'auto.

Rendere l'esperienza magica

Per aiutarlo a capire, Waymo ha scelto Cherry dagli esperti di design degli utenti che hanno lavorato sul sistema operativo Android di Google e sul browser Chrome, ha osservato Bloomberg. Ha anche reclutato un ricercatore "user experience" che ha il compito di rendere l'esperienza nei veicoli a guida autonoma dell'azienda "intuitiva, accessibile, divertente e persino magica".

Che si tratti di guidatori indifferenti che fissano i loro telefoni e si allontanano dalla rotta o che qualche idiota ti interrompe in modo aggressivo alle alte velocità, una telefonata ravvicinata in auto non è mai divertente o magica. E mentre sono fiducioso che le auto senza conducente gestiranno situazioni come questa meglio degli umani, come gestiranno gli umani quando non sono al comando?

Ci vorrà più di un semplice messaggio sullo schermo del cruscotto per preparare e confortare i passeggeri in auto autonome. Forse gli esperti dell'interfaccia utente di Google dovrebbero considerare il lavoro svolto dal defunto professore di Stanford Clifford Nass, che ha condotto uno studio che ha chiamato Car-Tharsis che ha esplorato i modi in cui un'auto può impedire ai conducenti di essere stressati utilizzando le istruzioni vocali.

La strategia utilizzava ciò che Nass chiamava il riqualificazione cognitiva che "implica non lasciare che l'emozione negativa inizi in primo luogo", mi ha detto per un articolo di Wired nel 2008, molto prima dell'attuale mania delle auto a guida autonoma. "Quindi, piuttosto che provare a riparare l'emozione, provi a prevenirla", ha aggiunto. "Qualcuno ti interrompe e la macchina dice: 'Cinque miglia più avanti, la strada si schiarirà', qualcosa che cambia la tua visione dalla rabbia a qualcosa di più positivo."

O forse l'auto potrebbe lanciare insulti a guidatori sconsiderati. Lo ammetto che nel mio caso probabilmente sarebbe di aiuto. Cosa pensi che le auto a guida autonoma dovrebbero fare per lenire i pendolari selvaggi?