Razer core x recensione e valutazione

Quando ho rivisto il Razer Core V2 da $ 499 qualche mese fa, sono rimasto soddisfatto del design e delle nuove funzionalità che Razer ha portato al suo involucro grafico esterno, anche se era un po 'costoso. Con Core X, Razer abbassa il prezzo - e una manciata di funzionalità chiave - per un'accelerazione grafica esterna più accessibile e conveniente ($ 299).

Il Core ha sempre funzionato perfettamente con i laptop di Razer, ma il Core X ha una maggiore compatibilità rispetto a prima, ora tirando alcuni Apple MacBook. Mentre mi sono imbattuto in alcuni dossi scomodi e ho litigato con alcuni aggiornamenti manuali nei miei test, nel complesso, il Core X ha fatto il lavoro. Può potenziare quasi tutti i laptop dotati di Thunderbolt 3 con una scheda grafica di ultima generazione per un notevole aumento delle prestazioni. È un buon valore se sei disposto a rinunciare all'abilità di attracco di fatto fornita da altre scatole grafiche. Alla fine, comunque, preferisco ancora il Core V2, ma è difficile ignorare i risparmi di $ 200 con il Core X. Quei soldi potrebbero portarti ad un livello più alto di scheda grafica.

Un eGPU ridotto all'essenziale

Innanzitutto, parliamo di ciò che fa un enclosure grafico esterno. (Questi dispositivi sono talvolta soprannominati "eGPU", per "unità di elaborazione grafica esterne"). In una eGPU, si installa una scheda grafica desktop e la si collega a un laptop, consentendo a un portatile sottodimensionato di diventare una macchina da gioco. Quando hai finito di giocare e sei pronto per partire, devi semplicemente scollegare l'eGPU e lasciarlo a casa.

Quindi, come fa Razer Core X a tagliare un enorme $ 200 dal prezzo del Core V2? Comincia dalle dimensioni: il Core X meno costoso è notevolmente più grande del Core V2, misura 9, 06 per 6, 61 per 14, 72 pollici (HWD), rispetto ai 8, 6 del V2 per 8, 6 per 4, 13 per 13, 38 pollici. Questo non suona come un grande margine, ma di persona, è più grande di quanto vorrei: le differenze tutt'intorno si sommano a una scatola più ampia e più pesante. Puoi adattare un intero PC in custodie Mini-ITX di dimensioni simili, quindi dovrai mettere da parte un po 'di spazio sulla scrivania.

Come sul Core V2, una maniglia posteriore collassata consente di estrarre facilmente il cassetto per installare o scambiare la scheda. All'interno è presente un alimentatore da 650 watt, una ventola di raffreddamento, lo slot per scheda PCI Express con una leva di rilascio e due cavi a otto pin per l'alimentazione della scheda. La confezione viene fornita con un cavo USB-C Thunderbolt 3, sebbene, come tanti cavi inclusi nei dispositivi Thunderbolt, sia penalmente corta.

Nota alcuni aspetti positivi delle dimensioni maggiori del Core X. Per prima cosa, ti consente di installare una scheda grafica a tre slot (più sulle schede compatibili di seguito); il Core V2 non poteva gestire schede così grandi. L'alimentatore ATX da 650 watt riduce ulteriormente i costi. Al contrario, l'alimentatore del Core V2 era un modello da 500 watt, ma è stato progettato secondo un fattore di forma che gli consente di adattarsi alla scatola più piccola. Quell'hardware più sottile doveva essere più efficiente e, quindi, era più costoso da realizzare.

Inoltre, il Core X rilascia l'illuminazione Razer Chroma personalizzabile, una caratteristica familiare di molti dei prodotti Razer. Di conseguenza, è abbastanza semplice: una scatola nera letterale. Vedrai fiorire alcuni design, ma è tutto buio, a parte qualsiasi illuminazione proveniente da qualsiasi scheda grafica installata. In termini di funzionalità, ciò rende più difficile capire a colpo d'occhio se la scatola è stata correttamente accesa; Occasionalmente dovevo sbirciare dentro per controllare se le luci della carta erano attive.

Le porte sono un'altra area in cui il Core X presenta una riduzione dei costi. Nella nuova scatola eGPU mancano entrambe le porte USB e la connessione Ethernet del Core V2, perdite che considero sfortunate. Le porte sul retro del Core V2 consentono all'eGPU di fungere sia da acceleratore grafico che da docking station. Quella funzionalità, ahimè, è andata qui. Le scatole eGPU di altri produttori, come la scatola da gioco Aorus GTX 1070 di Gigabyte e i modelli di PowerColor, includono anche porte che accendono il Core X. Con quelle porte a bordo, il collegamento del cavo Thunderbolt potrebbe anche collegare, per esempio, una tastiera, un mouse e un disco rigido esterno.

Avere quelle porte USB sulla confezione è utile, ma altrettanto importante, la maggior parte dei laptop ultraportatili con cui è probabile che utilizzerai questo dispositivo non avrà prese Ethernet proprie. Una connessione cablata è la chiave per i giochi, quindi la porta Ethernet che va via è un problema particolare. Potresti sempre ottenere un adattatore da USB a Ethernet, ma si tratta di un grosso dongle e di una connessione extra da affrontare ogni volta che devi connetterti o disconnetterti.

Con cosa funziona Core X

Nonostante la perdita di queste porte, il collegamento del Core X a un laptop rimane semplice. Come il Core V2, utilizza Thunderbolt 3 su USB-C come condotto. Come vedremo di seguito, far funzionare il laptop con il Core X può essere un po 'più oscuro (a seconda della macchina e dello stato dei suoi driver e sistema operativo), ma la connessione con un singolo cavo è lodevole. L'uso di una porta standard del settore, al contrario di una connessione proprietaria, consente versatilità e aumenta la durata del prodotto. Questa è la direzione in cui le eGPU si stanno muovendo oggi, e diversa da quella presa da uno dei pionieri dell'eGPU, l'Alienware Graphics Amplifier, qualche anno fa. (Quella scatola eGPU è ancora disponibile, ma utilizza un connettore di interfaccia non standard che funziona solo con macchine Alienware selezionate.)

Un'ampia gamma di schede grafiche di modello recente funziona con Core X. Nelle serie NFidia GeForce GTX 1000, 900 e 700, tutte le schede dalla GeForce GTX xx80 Ti fino alla GeForce GTX xx50 funzioneranno. Così saranno i potenti Nvidia Titan X, Titan V e Titan Xp, nonché una selezione di schede Quadro incentrate sulla workstation: Quadro P4000, P5000, P6000 e GP100. Qui, nella foto sopra, abbiamo inserito una GeForce GTX 1080. Inoltre, a causa delle dimensioni del telaio più grandi che abbiamo descritto in precedenza, è possibile utilizzare schede di terze parti con dispositivi di raffreddamento più grandi rispetto a quelle su schede di stile di riferimento come la GTX 1080 nella foto Qui.

Se desideri utilizzare una scheda AMD, hai anche una serie di opzioni delle ultime generazioni di schede AMD. Il Core X funziona con Radeon RX Vega 64 e RX Vega 56, nonché con l'intera serie Radeon RX 500 e RX 400. Puoi anche usare una serie di vecchie schede Radeon: R9 Fury, R9 Nano, R9 300 Series, R9 290X, R9 290 e R9 285.

Anche Razer sta facendo passi avanti nella compatibilità dei laptop. A causa della connessione USB-C, una porta standard del settore, molti laptop erano fisicamente compatibili con le versioni precedenti del Core, ma la funzionalità era incostante. Dipendeva dal tipo di porta USB-C, per cominciare; non tutte le porte USB-C supportano Thunderbolt 3, in pratica, ed è una necessità lavorare con una eGPU come questa. Inoltre, le versioni del BIOS, i driver del software e le versioni di Windows dovevano essere in linea.

In pratica, solo una manciata di sistemi ha funzionato senza problemi in passato e scoprire quali erano una cosa sicura prima di acquistare un eGPU era difficile. Non esiste ancora un semplice "elenco principale" che ti dirà se il tuo laptop è compatibile, ma al giorno d'oggi è molto più sicuro presumere che la maggior parte delle macchine che soddisfano i requisiti relativamente standard lo faranno. Ora che ho avuto la possibilità di testare il Core X con una varietà di laptop, è chiaro che la situazione eGPU è migliorata, anche se non siamo ancora nella terra promessa al 100% plug-and-play.

L'esperienza di compatibilità

L'installazione di una scheda è la più semplice possibile, mantenendo il semplice processo dal Core V2. Basta estrarre il cassetto con la maniglia posteriore, svitare la staffa (a meno che non sia troppo stretta o la scheda non si intrometta, questo può essere fatto a mano) e spingere la scheda nello slot. Da lì, puoi rimettere la vite per tenerla in posizione e collegare il connettore di alimentazione oi connettori necessari dall'alimentatore interno del Core X. Quindi, puoi semplicemente reinserire il vassoio, accertarti che l'interruttore dell'alimentatore sia acceso e collegare il cavo Thunderbolt 3 / USB-C al retro del Core X e al tuo laptop.

Il Razer Blade Stealth ha funzionato immediatamente, semplicemente collegandosi al Core X e accendendo entrambi: rimane il percorso di minor resistenza. Nel corso del test del Core X con una pila di laptop Windows non Razer, ci sono stati molti momenti da graffiare la testa e passaggi manuali necessari prima del successo costante. Finché avevano una porta Thunderbolt 3, alla fine, ho avuto tutti i laptop Windows che ho provato a eseguire la GeForce GTX 1080 all'interno del Core X con il processo spiegato di seguito. L'elenco dei laptop Windows con cui ho avuto modo di lavorare con il Core X comprendeva un Lenovo ThinkPad X280, un Dell Latitude 7390 2 in 1, un HP Spectre x360 15 e un Huawei MateBook X Pro.

Il mio primo consiglio: esegui Windows 10 Update fino all'ultima versione di Windows, prima ancora di iniziare. (Per noi, era Windows 10 RS4 al momento in cui abbiamo testato Core X.) Quando si collega l'eGPU per la prima volta, si dovrebbe concedere un po 'di tempo a Windows 10 per configurarlo: si dovrebbe vedere un pop-up che sta preparando un nuovo dispositivo o installando i driver. Gran parte di questo lavoro viene svolto in background, quindi concedi un po 'di tempo, che di solito termina con un'altra notifica che dice che il tuo dispositivo è pronto per l'uso. Inoltre, quando si collega Core X per la prima volta, è necessario fare clic su un popup Thunderbolt 3 per avvisare che è collegato un nuovo dispositivo. Da lì, dovresti vedere il Core X elencato e puoi dire al computer di accettare questo dispositivo una volta, accettarlo ogni volta o rifiutarlo.

L'unico problema che ho riscontrato con questo passaggio è stato con il Latitude 7390, che non ha fornito notifiche quando è stato collegato il dispositivo. In effetti, il software Thunderbolt mi ha notificato che il dispositivo potrebbe non funzionare correttamente con il laptop e, in effetti, mi ha dato più problemi di tutti gli altri. Una combinazione di aggiornamento manuale dei driver di Thunderbolt e alcuni riavvii tempestivi alla fine ha funzionato, ma questo è un buon esempio di come questo processo non sia abbastanza snello o garantito per funzionare senza problemi con ogni sistema.

Una volta che il Core X è stato collegato con successo su qualsiasi laptop, è diventato evidente che il download e l'installazione dei driver della scheda desktop GTX 1080 più recenti (o l'equivalente per qualsiasi scheda in uso nel Core X) era un must; solo il Razer Blade Stealth li aveva messi fuori dalla scatola. Questo è stato un passaggio necessario senza eccezioni, quindi risparmia un po 'di tempo e vai su Nvidia o AMD per gli ultimi driver per la tua scheda una volta che è fisicamente connessa prima di provare a usarla.

Un'altra complicazione era rappresentata dai laptop con grafica Nvidia integrata, separata dalla grafica Intel integrata nel processore. L'HP Spectre x360 15 e l'Huawei MateBook, ad esempio, hanno entrambi confezionato un Nvidia GeForce MX150, e questo inizialmente ha confuso il Core X. Anche dopo che i driver grafici sono stati aggiornati correttamente (come con gli altri laptop), questi due non eseguivano il 3D applicazioni che utilizzano GTX 1080 in Core X. Cercare di forzare le applicazioni a utilizzare GTX 1080 tramite il software del pannello di controllo di Nvidia non ha aiutato, né ha disabilitato MX150 in Gestione dispositivi.

A quanto pare, Razer ha una soluzione. L'azienda offre un po 'di software gratuito chiamato GPU Switcher Tool, che fornisce una semplice interfaccia utente per la scelta della scheda grafica che si desidera che il sistema esegua le applicazioni. Quando ho usato lo strumento di commutazione GPU, ho scelto GeForce GTX 1080, quindi ho controllato nuovamente Gestione dispositivi. Lì, ho visto che il laptop stava disabilitando la GPU GeForce MX150 discreta integrata (come avevo provato a fare manualmente, in precedenza). Ma il software ha fatto qualcos'altro in background, perché il Core X ha iniziato a funzionare dopo l'installazione dello strumento di commutazione GPU. Vorrei che la disponibilità di questo software fosse resa più ovvia; Me ne sono reso conto solo quando ho contattato Razer. Ma è elencato nella parte inferiore della pagina di configurazione di Razer Core.

Questa utility è sicuramente una soluzione alternativa, un ulteriore passaggio che la rimuove ulteriormente da un'esperienza plug-and-play, ma una volta installata è molto semplice. Lo Spectre e il MateBook hanno finalmente eseguito le applicazioni fuori dalla GTX 1080 dopo aver scelto la scheda Nvidia tramite lo strumento (è possibile impostare una GPU da utilizzare automaticamente per impostazione predefinita), e sono fiducioso di come questo processo potrebbe contenere vero per altri laptop con grafica discreta.

The Apple Angle: eGPU su macOS

Una delle grandi aggiunte propagandate per il Core X è la sua compatibilità con alcuni MacBook di Apple. Tale compatibilità è in gran parte dovuta a un recente aggiornamento di Apple a macOS che consente il supporto generale di eGPU. Affinché una eGPU funzioni con un Mac, è necessario installare macOS High Sierra 10.13.4 o successive e, naturalmente, il Mac deve essere un modello in ritardo con una porta Thunderbolt 3.

Un avvertimento importante per tutto questo: in questo momento, i MacBook visualizzano solo l'accelerazione grafica dalle eGPU a un monitor esterno , non nativamente sullo schermo del laptop. Certo, potresti aver voluto utilizzare uno schermo più grande per i giochi o il lavoro professionale in 3D, comunque, ma è scomodo avere quello stato di cose forzato su di te e alcune persone potrebbero non avere interesse ad acquistare o trovare spazio per un monitor desktop. Con le macchine Windows, al contrario, è possibile "tornare indietro" all'accelerazione grafica su Thunderbolt 3 per vedere frame rate migliori sul display del laptop. Questa è una distinzione chiave da tenere a mente.

Inoltre, sappi che l'utilizzo di Razer Core X con un Mac richiede una scheda grafica AMD compatibile: le schede Nvidia non sono supportate. La selezione di schede compatibili con Mac che puoi usare nel Core X è un po 'più stretta rispetto al lato Windows. Avrai bisogno di una scheda AMD Radeon RX 570 o RX 580, una Radeon RX Vega 56 o Radeon RX 64 o una scheda workstation AMD di modello tardivo.

Queste ultime carte sono un mazzo d'élite e costoso: la Vega Frontier Edition Air, la Radeon Pro WX 7100 e la Radeon Pro WX 9100. Considererai di installarne una solo se stai cercando di eseguire una suite di applicazioni professionali che beneficia dell'accelerazione GPU. Anche le eGPU non sono attualmente supportate in Bootcamp, quindi non sarai in grado di installare ed eseguire giochi Windows dal Core X. Poter farlo sarebbe un grande appello di una eGPU per i giocatori Mac che cercano un aumento di potenza, dal momento che molti giochi sono disponibili solo su Windows. Quindi tienilo a mente se stai considerando questa configurazione.

Accendere il mio core

Dopo aver rimosso tutti i dettagli dell'installazione, è sicuro che Core X migliora notevolmente le prestazioni 3D.

Ho eseguito Fire Strike Extreme di 3DMark, un faticoso test 3D di UL, sui summenzionati laptop Windows per avere un'idea della velocità, e ho riscontrato miglioramenti consistenti del GTX 1080 collegato. Anche gli interni del laptop (principalmente CPU e RAM) gioca nelle prestazioni, ma su tutta la linea i laptop hanno segnato tra 480 e 550 punti su Fire Strike Extreme quando non sono collegati al Core X e tra 5.700 e 7.800 punti quando sono collegati al Core X con una GTX 1080 all'interno. Per i laptop con solo grafica integrata, i frame rate sul benchmark Unigine's Heaven 4.0 alla risoluzione Full HD (1080p) sono passati da ben meno di 30 frame al secondo (fps) con impostazioni di qualità ultra a circa 85 fps, in media.

Mentre i punteggi sono molto migliorati, dovrei notare che non è esattamente dove mi aspetto che una GTX 1080 si esibisca. I numeri che ho visto su Fire Strike Extreme e Heaven 4.0 con impostazioni di altissima qualità sono inferiori rispetto ai numeri di carte desktop più comparabili che PCMag ha in mano. Non è raro che una GTX 1080 raggiunga una media comodamente superiore a 100 fps a 1080p su Heaven o superiore a 8000 punti su Fire Strike Extreme. Una scheda full-size viene solitamente installata su desktop più potenti con un migliore raffreddamento e processori più muscolosi, quindi fa parte di essa, ma potrebbero esserci anche alcune perdite generali di prestazioni attraverso l'eGPU e la sua connessione Thunderbolt (oltre alle spese generali del "loopback" processo), rispetto a una scheda installata internamente in uno slot PCI Express della scheda madre che si avvia direttamente su un monitor.

Se fosse una differenza di pochi fotogrammi al secondo, segnerei le variazioni del laptop rispetto alle CPU desktop in gioco o alla velocità della RAM. Ma poiché questi test sono più dipendenti dalla carta (cioè "legati alla grafica") e c'è un gap abbastanza evidente, il fattore principale sembra essere interno contro esterno. Con una scheda come la GeForce GTX 1080, stai ancora ottenendo molta più potenza di quella che questi ultraportabili possono offrire da soli, ma la scheda non raggiunge il suo pieno potenziale su una connessione Thunderbolt 3.

Anche le prestazioni del MacBook sono state migliorate, ma con avvertenze simili. La buona notizia: non avrai driver grafici da gestire per macOS. Ma l'aumento delle prestazioni non è stato così pronunciato. Il test Fire Strike Extreme basato su Windows non era un'opzione qui e la necessità di utilizzare una scheda Radeon con un Mac significa che non posso confrontare direttamente le prestazioni su Heaven 4.0 con le macchine Windows che eseguono una GTX 1080. Ho usato una XFX Radeon RX 580 per i test, una scheda meno potente e il nostro MacBook Pro da 15 pollici 2016 ha sfornato 40 fps nel test Heaven. Rispetto alle nostre aspettative standard per un RX 580, è un po 'basso. Il fatto che macOS abbia richiesto l'output dell'eGPU su un display esterno potrebbe aver influito sui risultati, ma la causa completa del calo non è del tutto chiara.

Ciò che è chiaro, tuttavia, è che stai ottenendo una grafica accelerata - i 40 fps erano aumentati da soli 15 fps senza il Core X - ma non erano necessariamente all'altezza della piena potenza della scheda grafica. Tuttavia, il Core X si è dimostrato un modo abbastanza semplice per ottenere un maggior grido grafico per le applicazioni solo per macOS, sia per lavoro professionale che per giochi.

Anche con i limiti, direi che la funzionalità Mac è uno dei migliori casi d'uso per il Core X. Basta essere consapevoli di loro. Se fosse compatibile con le schede Nvidia, potesse accelerare giochi e app sullo schermo del laptop e funzionare in Bootcamp, il Core X sarebbe davvero un successo a forma di Apple. Tutto ciò ha meno a che fare con il Core X nello specifico rispetto allo stato attuale del supporto eGPU in macOS, ma è comunque importante saperlo.

L'eGPU avanza

Nonostante potenziali complicazioni se lo si utilizza con un laptop non Razer, nel complesso, il Core X riesce a raggiungere i suoi obiettivi di progettazione. Rispetto al Core V2, è più economico, più snello in termini di funzionalità e funziona con più sistemi al momento del lancio. La perdita dei porti è sfortunata, ma notiamo che è necessario ridurre il prezzo. Alla fine ho avuto tutti i laptop che ho provato a lavorare, anche se dato un po 'del comportamento incostante (in particolare con il Dell Latitude), c'è ancora una piccola possibilità che il tuo laptop non possa. Preparati ad aggiornare Windows 10 all'ultima versione, installa il driver della tua carta preferito e tieni a portata di mano lo strumento di commutazione eGPU di Razer.

Fintanto che sei pronto a seguire questi passaggi e magari a impegnarti in una risoluzione dei problemi, Core X funziona con una vasta gamma di laptop Windows non di gioco e offre alcune funzionalità (più limitate) con i MacBook. Intendiamoci, devi impegnarti nel concetto di utilizzare il tuo ultraportatile per i giochi desktop per rendere l'investimento utile. Ma se lo sei, il Core X è un modo meno costoso per arrivarci.