Revisione e valutazione della ragione dell'elica

È difficile acquistare una workstation audio digitale o un software di editing audio in generale, senza imbattersi in Propellerhead Reason. Nato da una versione ampliata di Rebirth, uno dei primi sintetizzatori virtuali completi per PC alla fine degli anni '90, Reason ha prodotto uno studio software completo, completo di una rappresentazione virtuale di strumenti montati su rack e scatole di effetti e un mixer completo. Ora nella versione 10, Reason ha ancora molto da offrire, incluso un bel pacchetto di nuovi sintetizzatori. Se sei stato rimandato da Reason prima, sappi che non è cambiato molto; il linguaggio della sua interfaccia utente è invecchiato considerevolmente in un'era di workstation software brillantemente utilizzabili. Ma i fan esistenti - o chiunque sia incuriosito da una rappresentazione software di una stanza fornita di sintetizzatori e campionatori hardware - dovrebbero dare un'occhiata da vicino.

Requisiti di sistema e interfaccia utente

Propellerhead consiglia una macchina multicore Windows 7, 8 o 10 o un Mac con OS X 10.7 o successivo, entrambi con 8 GB di RAM e 12 GB di spazio libero su disco. La società consiglia inoltre un'interfaccia audio con un driver ASIO per PC (l'hardware audio incorporato dei Mac funziona bene), insieme ad un tipo di tastiera controller MIDI. Per questa recensione, ho testato Reason 10.4 su un laptop quad-core MacBook Pro da 15 pollici (2017) con 16 GB di RAM, un SSD da 256 GB, un'interfaccia audio di seconda generazione Focusrite Scarlett 6i6, monitor da studio alimentati KRK Rokit 6 G3 e un Tastiera controller MIDI M-Audio Axion 61 mk2.

L'interfaccia di Reason è maturata nel corso degli anni, ma il formato di base non è cambiato molto. Il browser a sinistra ti consente di scegliere gli strumenti da aggiungere al tuo Rack, che si trova in alto a destra per impostazione predefinita. L'angolo in basso a destra solitamente contiene la finestra Sequencer, per l'aggiunta, la registrazione e la modifica delle tracce. È ancora possibile capovolgere il rack e ricollegare virtualmente gli strumenti, un concetto affascinante seppure quasi arcaico, soprattutto perché il popolamento del mixer in Reason è molto più automatizzato in questi giorni, rispetto al Mackie 1202-like, montato su rack originale che è stato trovato nel programma.

Reason ti consente di personalizzare il diavolo da questo; è possibile posizionare il rack su un secondo monitor, ad esempio. Una configurazione Reason a doppio schermo su una coppia di monitor 1440p sarebbe sorprendente. I nuovi temi Blue e Dark conferiscono al programma un aspetto più contemporaneo, anche se il mixer e tutte le finestre di dialogo rimangono inalterate e devi uscire e riavviare per vedere ognuno. Ancora più importante, lo zoom, lo scorrimento e la navigazione di una traccia durante la modifica rimane ottuso. È troppo basato sul mouse e disorganizzato e, di conseguenza, è difficile trovare esattamente la regione su cui vuoi lavorare.

Il linguaggio dell'interfaccia utente è chiaramente orientato verso i sound designer, o gli appassionati di sintetizzatori che sono entusiasti di avere un rack virtuale, illimitato e gratuito di moduli che avrebbe costi proibitivi di denaro non molti anni fa. Ciò lo rende meno adatto a qualcuno proveniente da, diciamo, Reaper o Apple Logic Pro X o che si sposta da GarageBand. Mi rendo conto che alcuni fan di Reason potrebbero mettere in discussione il fatto che io abbia definito l'interfaccia utente un truffatore, ma l'ho sempre trovato piuttosto complicato. E stavo facendo musica elettronica alla fine degli anni '80 e '90, quando i moduli montati su rack erano onnipresenti. Sono felice di allontanarmi da quello nelle moderne DAW!

Strumenti nuovi e vecchi

Dall'ultima volta che abbiamo esaminato Reason con la versione 10.1, Propellerhead ha rilasciato numerosi nuovi aggiornamenti puntuali con funzionalità significative. Il lato del sequencer del programma è rafforzato, con il nuovo editing MIDI multilane, lo snap-to-grid adattivo, la possibilità di spostare più fader e pulsanti più semplici di mute e solo. Per la 10.4, Propellerhead ha aggiunto un nuovo sintetizzatore di bassi monotoni e una drum machine Rytmik, entrambi orientati all'edizione mobile compatta del programma, ma sono comunque gradite aggiunte.

Numerosi altri strumenti rimangono straordinari. Europa, che Propellerhead definisce come un "sintetizzatore mutaforma", eccelle per massicce pugnalate di synth, lead aggressivi e pad testurizzati su cui è possibile applicare vari filtri. È possibile utilizzare qualsiasi campione come wavetable e caricare anche i campioni nel suo filtro spettrale da utilizzare come moltiplicatore durante il filtraggio dei suoni. L'altro modulo è Grain, che consente di prelevare campioni e utilizzarli come base per la sintesi granulare. Entrambi i moduli sono provvisti di preset che si inseriscono perfettamente in un mix e continuano anche a evolversi e cambiare nel tempo.

Klang offre una varietà di percussioni accordate, tra cui un glockenspiel e uno strumento per bicchieri da vino. Pangaea aggiunge un gruppo di strumenti a pizzico, soffiato, strimpellato e altri provenienti da tutto il mondo. E Humana alla fine porta decenti campioni vocali a Reason, con più cori e cantanti solisti tra cui scegliere. Tutti e tre suonano bene, anche se sarebbe meglio se ognuno contenesse più suoni.

Per comporre rapidamente, Reason ottiene nuove librerie Loop Supply e Drum Supply che funzionano con la drum machine Kong del programma e il lettore Dr. Octo Rex. Il Radical Piano, un tempo extra-costo, mescola i campioni con la sintesi in un cenno alla prima metà degli anni ottanta della prima metà degli strumenti digitali, ma in un modo molto più realistico di prima. Il modulatore sincrono ti consente di eseguire praticamente qualsiasi cosa attraverso di esso e di modificarne il ritardo, il riverbero, la distorsione e altre caratteristiche nel tempo in un modo che sarebbe difficile da ottenere con l'automazione diretta.

Sono ancora presenti vecchi moduli preferiti, come l'onnipresente Subtractor e i moduli synth Thor e il campionatore NN-XT. La più grande notizia recente è che per la versione 9.5, Propellerhead ha finalmente aperto Reason per supportare strumenti VST di terze parti, il che è stato un grande passo in avanti per il programma, sebbene imperfetto nella sua esecuzione. La versione 10.3 includeva un aggiornamento delle prestazioni per aumentare la velocità di questi plug-in in modo che funzionassero allo stesso modo di altri DAW.

Forse la cosa più bella di Reason rimane il suo sound set stimolante. A circa un'ora dall'apertura di un progetto vuoto, ho avuto un bel groove post-industriale accompagnato da tamburi appropriatamente sgangherati, trame eteree di Europa e una linea di basso aggressiva e sovrapilotata, il tutto semplicemente richiamando suoni e suonandoli sulla tastiera. Non ho nemmeno toccato le librerie di loop. (Se ti concentri su strumenti in bundle, vale anche la pena guardare Cubase Pro o Logic Pro X, che offrono entrambi un grande valore in questo dipartimento.)

Registrazione e missaggio nel motivo Propellerhead

Da quando Propellerhead ha sviluppato l'applicazione Record indipendente, è stato possibile aggiungere tracce audio a 24 bit registrate alle composizioni Reason. Qualche tempo fa, Propellerhead ha unito le due app insieme e, di conseguenza, Reason è diventato un DAW di tipo standard abbastanza capace. E nel corso degli anni, Propellerhead ha aggiunto al programma strutture di produzione reali, tra cui Bounce In Place per il rendering di audio e Bounce Audio Clips su MIDI e Pitch Edit per l'accordatura della voce (anche se in un forum limitato, poiché non è possibile trascinare un cantante singole note a nuove). Mentre un DAW come PreSonus Studio One o Pro Tools offre strumenti di editing audio molto più robusti, come ad esempio per comporre tracce vocali o di chitarra da più riprese, Reason può almeno portare a termine il lavoro.

Il mixer desk del programma, in particolare, rimane flessibile e suona bene, grazie alla sua modellazione analogica SSL 9000k, EQ dal suono dolce e compressione per canale, il famoso compressore master bus della console e gli effetti di invio e inserimento. Adoro il suono della compressione del canale, anche se apprezzerei una misurazione più granulare rispetto ai cinque punti LED (solo uno dei quali potrei mai illuminare nei miei test, anche con una soglia bassa e un rapporto elevato).

Se sei più concentrato sulla realizzazione rapida delle tue idee musicali e meno sulla registrazione di strumenti dal vivo o sulla produzione di master finiti, Reason ha molti strumenti integrati. E se sei un sound designer in erba che sta cercando di mettersi al riparo da diversi tipi di sintetizzatori e campionatori, è difficile sbagliare con Reason. Lo stesso vale per chiunque abbia una musica elettronica piegata e vuole comporre musica rapidamente. Ma se quello che stai cercando è registrare podcast, dovresti guardare un'app focalizzata solo sull'audio come Adobe Audition.

Un preferito per un motivo

Vale la pena confrontare Reason, FL Studio e Ableton Live prima di effettuare l'acquisto; tutti e tre i programmi consentono di creare musica elettronica rapidamente, sebbene con approcci diversi. (Anche degno di nota: FL Studio è finalmente disponibile per Mac, quindi ora hai tutte e tre le opzioni indipendentemente dalla piattaforma del tuo computer.) Se stai cercando un DAW in stile tradizionale per registrare una band o una colonna sonora per un film, Reason è meno convincente. Ma anche in questo caso, funge da eccellente pacchetto di strumenti virtuali con cui lavorare come parte del processo grazie all'onnipresente configurazione ReWire, che consente di collegare e sincronizzare Reason con un'altra DAW e di controllare tutto da un unico trasporto. Gli editor audio dei nostri redattori rimangono Logic Pro X su Mac e Avid Pro Tools su PC (sebbene quest'ultimo sia, ovviamente, disponibile anche per Mac).