L'università senza lezioni di Ny: primi giorni ma molto da festeggiare

Venerdì scorso, i legislatori di New York hanno concordato un budget che include finanziamenti per l' istruzione senza tasse scolastiche nei college e nelle università pubbliche. Quel piano, Excelsior Scholarship, mantiene la maggior parte delle caratteristiche di una proposta presentata dal Governatore Andrew Cuomo all'inizio di quest'anno, inclusa l'iscrizione senza tasse scolastiche presso la City University di New York e la State University di New York a studenti di famiglie che guadagnano fino a $ 125.000 per anno. In un certo senso, l'annuncio è un ritorno a un lignaggio passato.

Mentre il piano ha i suoi limiti, l'accordo sul budget di New York rappresenta una pietra miliare nella spinta per l'istruzione superiore universale, che dovremmo accogliere con favore se siamo studenti, ex studenti o autodidatti. Mentre Stati diversi come il Tennessee e l'Oregon hanno ampliato l'accesso ai college della comunità, l'approccio di New York fa un ulteriore passo in avanti assicurando che i residenti a basso e medio reddito possano accedere a diplomi di due e quattro anni nelle prodigiose università pubbliche dello stato.

Sia che ti interessi ridurre il debito del prestito studentesco, aumentare l'adozione di risorse educative aperte o promuovere la mobilità sociale, c'è molto da festeggiare nell'annuncio.

Debito per prestiti studenteschi: una storia nazionale

Probabilmente hai già sentito parlare della crisi del debito studentesco. La portata stessa della crisi - $ 1, 3 trilioni e oltre - occlude una realtà angosciante: decine di milioni di americani sono già sellati da decine di migliaia di dollari di debito. Le comunità a basso reddito sostengono alcuni dei livelli di debito più elevati, secondo The Education Trust - New York. Ciò significa che anche gli studenti che affrontano gli impedimenti strutturali più significativi soffrono in modo più significativo sotto lo status quo.

Come ho discusso in precedenza, gli aumenti delle tasse scolastiche non raccontano l'intera storia. Le scuole pubbliche di due e quattro anni hanno ampliato l'accesso all'istruzione, migliorato il rendimento scolastico e aumentati gli insegnamenti limitati ai livelli inflazionistici. Sfortunatamente, gli studenti devono assorbire i crescenti costi dei servizi agli studenti.

Debito studente-prestito: una storia di New York

La Federal Reserve Bank di New York stima che i newyorkesi debbano collettivamente $ 82 miliardi di debiti per prestiti agli studenti. Sebbene questa cifra possa non sembrare scoraggiante come quella della nazione, contiene un punto dati preoccupante: il carico del debito è più che raddoppiato negli ultimi dieci anni.

Questo non è per mancanza di tentativi. New York offre agli studenti statali alcuni dei tassi di iscrizione più bassi della nazione. In effetti, se vivi a Omaha, probabilmente spenderai di più in un'università pubblica di quanto faresti se vivi a Brooklyn, il quartiere che ci ha portato il caffè da $ 18. Le lezioni statali a tempo pieno iniziano a soli $ 4, 370 all'anno in un college statale (SUNY), o circa $ 4, 800 in una scuola cittadina (CUNY). Lo stato offre anche il Programma di assistenza alle tasse (TAP), che contrasta i costi di iscrizione per le famiglie che guadagnano fino a $ 80.000 all'anno.

Il problema è che le tasse scolastiche sono solo una parte del debito degli studenti. Considera CUNY; uno studente statale potrebbe pagare solo $ 4.800 all'anno per perseguire la laurea. Successivamente, spenderà altri $ 9.592 all'anno in libri, cibo, trasporti, spese personali, vitto e alloggio. E questo presuppone che viva a casa. In caso contrario, può aspettarsi di spendere altri $ 10.000 in alloggi. Le stime di CUNY sono, se non altro, conservative, dato il costo della vita in città. Fino a quando non riconosciamo collettivamente che gli studenti non studiano nel vuoto, non possiamo creare un'efficace politica di istruzione superiore.

Il piano di istruzione superiore senza tasse scolastiche di New York è un primo passo importante, ma è solo un primo passo. La borsa di studio Excelsior si concluderà nei prossimi tre anni. Questo autunno, gli studenti delle famiglie che guadagneranno fino a $ 100.000 saranno ammissibili, un numero che salirà a $ 110.000 nel 2018 e $ 125.000 nel 2019. Dato che il newyorkese medio guadagna circa $ 58.000, la maggior parte dei bambini nelle famiglie a doppio reddito saranno ammissibili gratuitamente Lezioni presso le scuole SUNY e CUNY entro la completa attuazione del programma nel 2019.

L'ufficio del Governatore Cuomo stima che circa 940.000 famiglie si qualificheranno per l'università senza tasse scolastiche nel 2019. SUNY stima che oltre i tre quarti dei newyorkesi con studenti in età universitaria si qualificheranno. Nel frattempo, Jim Malatras, direttore delle operazioni statali, stima che circa 200.000 studenti riceveranno un'istruzione senza tasse scolastiche, secondo il New York Times .

Una variabile importante è il requisito per gli studenti di iscriversi allo studio a tempo pieno. Mentre la ricerca suggerisce che lo studio a tempo pieno migliora i tassi di completamento, il mandato a tempo pieno del programma può limitare la partecipazione di studenti non tradizionali che fanno affidamento su programmi a tempo parziale mentre mantengono un lavoro a tempo pieno.

Le virtù della borsa di studio Excelsior

New York non è il primo stato a promuovere l'istruzione superiore senza tasse scolastiche. Nel 2014, il legislatore del Tennessee ha approvato una legge che garantiva agli studenti un accesso gratuito alle università e ai college tecnici. La promessa del Tennessee in seguito servì come modello per la proposta di college della comunità gratuita dell'amministrazione Obama. L'Oregon ha anche perseguito un piano universitario comunitario senza tasse chiamato Oregon Promise che ha attratto così tanti studenti che i legislatori hanno ampliato il programma.

Nel fornire iscrizioni senza tasse scolastiche in entrambe le scuole di due e quattro anni, New York include sia la comunità che le università pubbliche nella sua visione per l'istruzione superiore universale.

La caratteristica più preziosa della borsa di studio Excelsior è che investe nelle istituzioni che funzionano bene. Il sistema CUNY è stato recentemente classificato come uno dei migliori veicoli nazionali per la mobilità sociale. SUNY, in particolare il campus di Stony Brook, era ancora più in alto, secondo solo a Cal State. Nel frattempo, sia l'iniziativa Accelerated Study in Associate Programs (ASAP) di CUNY sia l'iniziativa Finish in 4 di SUNY Buffalo stanno riducendo i tempi di laurea, e con essa le spese per gli studenti.

Gli studenti di New York non dovrebbero aspettarsi di andare alla Columbia University con la moneta dello stato. Mi sento a mio agio con l'attenzione del progetto di legge nei college e nelle università pubbliche, anche perché aiuterà a contenere i costi. Il piano include tuttavia un programma attraverso il quale gli studenti possono presentare domanda per abbinare borse di studio valutate fino a $ 3.000 per studio presso istituti privati.

Infine, come sostenitore delle risorse educative aperte, sono lieto di vedere che New York ha stanziato alcuni finanziamenti (anche se probabilmente non abbastanza) per promuovere l'adozione e la distribuzione di libri di testo con risorse educative aperte nei campus SUNY e CUNY. Dato che i libri di testo rappresentano fino al 9% dei costi degli studenti, secondo The Education Trust - New York, il passaggio a contenuti gratuiti, sottoposti a revisione paritaria e open source farà una differenza sostanziale negli oneri del debito degli studenti.

I limiti della borsa di studio Excelsior

Non dobbiamo equiparare la borsa di studio Excelsior al college gratuito . Come ho indicato prima, le tasse scolastiche rappresentano solo circa un terzo dei costi del pubblico superiore. Gli studenti risparmieranno migliaia di dollari sulle tasse scolastiche statali, ma probabilmente avranno ancora bisogno di prestiti studenteschi. Inoltre, poiché il programma copre solo i costi delle tasse scolastiche come aiuto finanziario "ultimo dollaro", si applica solo dopo che uno studente ha esaurito altre fonti di aiuto. Ciò significa che la borsa di studio fa meno per i newyorkesi a basso reddito, che potrebbero richiedere assistenza federale (titolo IV) o statale (TAP), rispetto alle famiglie con reddito medio-alto-medio.

Non c'è nulla che impedisca ai legislatori di basarsi su questa prima avventura per renderla più generosa e inclusiva. A quel punto, la borsa di studio Excelsior potrebbe imparare dalla promessa dell'Oregon, che fornisce un minimo di $ 1.000 agli studenti i cui bisogni sono già soddisfatti da altre fonti di aiuto. Suggerirei che New York vada ancora oltre e offra agli studenti un accesso prioritario a alloggi a prezzi accessibili.

Mentre comprendo i vantaggi dell'iscrizione a tempo pieno, spero che i futuri legislatori amplieranno il programma per adattarsi allo studio part-time in modo che un maggior numero di studenti non tradizionali, che, si dovrebbe dire, stabiliscono sempre più lo standard di studenti tradizionali: possono approfittare del programma.

Alcuni esperti educativi hanno messo in dubbio la saggezza di una clausola che converte le borse di studio in prestiti se uno studente non riesce a lavorare per il numero di anni per i quali ha ricevuto premi. Cioè, se completi la tua laurea in quattro anni, lo stato si aspetta che tu lavori in stato per quattro anni. Mentre capisco che i legislatori vogliono realizzare un ritorno sui loro investimenti, questa è una soluzione alla ricerca di un problema: oltre l'80% degli studenti SUNY e CUNY rimane nello stato dopo la laurea, secondo Inside Higher Education .

Ritorno alle basi

Molte incognite accompagnano questo esperimento. Il programma inizialmente era stimato a $ 163 milioni, secondo il New York Times . Ho il sospetto che costerà molto di più in esecuzione. Tuttavia, nel contesto di un budget statale annuale di $ 153 miliardi , le lezioni gratuite presso le istituzioni pubbliche non infrangono la banca.

Temo che l'aggiunta di decine di migliaia di studenti a college e università pubblici esistenti metterà a dura prova le risorse istituzionali. Forse incoraggerà anche una maggiore ricerca e collaborazione istituzionale.

Mentre il Governatore Cuomo ha trombato una disposizione di "generoso mantenimento degli sforzi" per proteggere i budget di SUNY e CUNY, spero che i legislatori statali e il grande pubblico lo considerino un'opportunità per riconsiderare la dipendenza dal lavoro temporaneo e aggiuntivo della facoltà. Se non siamo preparati a investire in educatori, l'impegno per l'istruzione superiore è solo vetrinistica.

Tuttavia, se metto da parte il mio logoro scetticismo, la borsa di studio Excelsior rappresenta un'opportunità non solo per lo stato di New York ma per la nazione di riconsiderare la nostra filosofia verso l'istruzione superiore. Per decenni, abbiamo adottato con forza un approccio basato sul mercato, un approccio che ci ha portato campus molto più impressionanti ma anche molto più costosi. Ritornare all'ideale dell'istruzione superiore pubblica senza tasse scolastiche non è un sogno progressivo. CUNY mantenne la politica per un periodo fino al 1976. Quarant'anni dopo, l'istituzione sta per rinnovare il suo retaggio del Commonwealth. Questo è qualcosa che New York dovrebbe celebrare e altri stati dovrebbero replicare.