Anteprima dell'edizione di sviluppo di Microsoft hololens

La realtà virtuale è stata un argomento di discussione importante nell'ultimo anno, con il rilascio di cuffie come HTC Vive e Oculus Rift. La realtà virtuale può metterti in luoghi completamente diversi, ma non cambia il modo in cui guardi l'ambiente circostante. Ecco a cosa serve la realtà aumentata, ed è per questo che Microsoft ha progettato HoloLens. HoloLens non è un auricolare VR. Puoi vedere completamente attraverso di esso e guardare qualsiasi cosa intorno a te. Invece, proietta ologrammi sull'ambiente circostante, combinando l'ambiente reale con elementi generati dal computer come finestre di app mobili e modelli tridimensionali.

La tecnologia utilizzata in HoloLens è molto più ampia di qualsiasi cosa sia stata realizzata da Google Glass, ma è anche molto più costosa e molto più voluminosa. Microsoft non ha ancora annunciato una versione commerciale di HoloLens, ma se vuoi davvero provarla, puoi ordinare la Development Edition per $ 3.000. È un sistema Windows 10 autonomo integrato in una visiera AR e, poiché non richiede alcun tipo di accoppiamento con uno smartphone, un tablet o un PC, può funzionare completamente da solo. Perché è hardware di sviluppo, non gli daremo un punteggio formale. Questo HoloLens non è destinato ad essere un prodotto di consumo, e questo si riflette nel suo prezzo ed ergonomia. È ancora un incredibile pezzo di tecnologia e indica potenzialmente come lavoreremo con i computer in un futuro non troppo lontano.

Design

La HoloLens è composta da una grande fascia nera e una visiera nera trasparente. L'archetto si avvolge completamente intorno alla testa sopra le orecchie, con braccia spesse e fisse che si collegano alla visiera e una cinghia posteriore imbottita regolabile con una ruota che si estende o si contrae per adattarsi alle dimensioni della testa. Il braccio sinistro presenta un pulsante di accensione e un indicatore della batteria a cinque LED sul retro, una porta micro USB per la ricarica con il cavo e l'adattatore di alimentazione inclusi nella parte inferiore e due pulsanti che regolano la luminosità del display nella parte superiore. Il braccio destro ha un jack per cuffie da 3, 5 mm nella parte inferiore e pulsanti di controllo del volume nella parte superiore. Le braccia presentano anche i loro altoparlanti, piccole sporgenze rettangolari arancioni che proiettano il suono verso le orecchie di chi lo indossa. Gli altoparlanti offrono un suono chiaro per l'utente, ma poiché non ci sono auricolari per cuffie per isolare il suono, le persone intorno a te potrebbero sentire tutto ciò che stai facendo su HoloLens se si alza il volume.

La visiera contiene la maggior parte dei componenti elettronici. È un grande scudo di plastica color fumo sulla parte anteriore dell'archetto che si estende sulla parte anteriore, proteggendo i vari sensori e il display. Il display è costituito da un riquadro trasparente su ciascun occhio, angolato per catturare le immagini proiettate dagli emettitori costruiti sopra di essi. Più sensori, tra cui quattro telecamere ambientali, una telecamera di profondità e un sensore di luce ambientale, coprono un ampio arco di fronte all'utente.

Oltre alla stessa HoloLens e alla periferica Clicker inclusa (spiegata di seguito), la Development Edition include un cinturino in plastica peg-in-hole simile a un berretto da baseball, ponti nasali corti e lunghi che si incastrano nella sezione del naso della maschera facciale, una micro USB cavo per la ricarica del dispositivo, un alimentatore USB e una custodia con cerniera rigida.

Hardware

La Development Edition è progettata per essere un computer indossabile, sebbene non sia vicina a un PC completo in termini di potenza. Utilizza una CPU Intel a 32 bit per guidare il dispositivo, con un'unità di elaborazione olografica (HPU 1.0) separata per gli ologrammi. Ha 2 GB di RAM e 64 GB di memoria flash e dispone sia del Bluetooth 4.1 LE sia del Wi-Fi 802.11ac. Microsoft non ha specificato una risoluzione del display per HoloLens, oltre che gli emettitori producono 2, 3 milioni di punti luce proiettati da due "HD 16: 9 motori leggeri".

Poiché HoloLens è un sistema autonomo, è possibile utilizzarlo senza alcun filo. Si carica l'auricolare tramite la sua porta micro USB. Microsoft afferma che la batteria dovrebbe durare da due a tre ore di utilizzo, il che è in linea con la nostra esperienza durante il periodo di test. Sono necessarie circa due ore per raggiungere la carica completa.

Come funzionano gli ologrammi di Hololens

L'intero concetto di Microsoft si basa sulla proiezione di ologrammi per un'esperienza di realtà aumentata. La visiera HoloLens fa un ottimo lavoro, grazie ai suoi emettitori di luce estremamente luminosi. Funzionano con le guide d'onda sulle lenti davanti ai tuoi occhi per visualizzare immagini nitide e colorate che fluttuano nello spazio tridimensionale (secondo il tuo punto di vista). Sia le finestre mobili per le app che gli oggetti tridimensionali simulati sono vividi e chiari davanti ai tuoi occhi.

Ma gli ologrammi non esistono nel tuo campo visivo completo. Le lenti e i proiettori visualizzano solo ologrammi in uno spazio rettangolare limitato al centro della vista. Se allontani la testa dall'ologramma che stai guardando, svanirà prima di colpire il bordo della vista. Ciò è sconcertante e impedisce a HoloLens di produrre un'esperienza di realtà aumentata davvero immersiva. È un campo di visualizzazione abbastanza grande, ma non si avvicina al campo visivo completo offerto dalle cuffie per realtà virtuale Oculus Rift e HTC Vive. Ovviamente, queste cuffie non ti consentono di vedere attraverso di loro per vedere tutto ciò che ti circonda (anche se le modalità della fotocamera pass-through ti consentono di vedere cosa c'è davanti all'auricolare VR in un rettangolo delle dimensioni del display HoloLens).

Mantenere il display HoloLens allineato con gli occhi è di vitale importanza, poiché altrimenti i confini del display potrebbero essere oscurati. Ho trovato la visiera che si abbassava a volte durante i test, il che faceva svanire la parte superiore dell'immagine. I ponti nasali inclusi in due diverse dimensioni possono mantenere la visiera sollevata ad angolo retto se utilizzata con la rotella di regolazione sul retro dell'archetto.

Ho dovuto stringere la fascia in modo alquanto scomodo per mantenere la visiera allineata sulla mia testa relativamente grande. Tenere stretto il cerchietto mi ha aiutato a verificare che le lenti fossero allineate, ma ha anche esercitato molta pressione sulla mia fronte e la mia fronte mi ha fatto male quando finalmente ho tolto le cuffie. La HoloLens è un po 'più comoda con l'archetto tirato indietro per dare un po' più di tensione, ma poi ho dovuto regolare costantemente la visiera per mantenere gli occhi allineati con le lenti. Ciò significa che le mie scelte di adattamento sono state o fastidiose (regolazioni regolari) o alla fine dolorose (una fascia troppo stretta).

Mappatura ambientale

Sebbene HoloLens non sia in grado di visualizzare ologrammi per coprire l'intera visione, può almeno posizionarli in tutto l'ambiente circostante. Le molteplici telecamere e sensori sulla visiera eseguono costantemente la scansione dell'area intorno a te, mappando le pareti e altri ostacoli e monitorando la tua posizione rispetto a loro. Ciò rende HoloLens sorprendentemente preciso per il posizionamento di finestre e oggetti olografici. Nella nostra sala prove rettangolare con pareti piatte, ho facilmente posizionato browser Web, app e menu di impostazione lungo le pareti come finestre virtuali, circondandomi di oggetti che sono rimasti al loro posto come se fossero montati fisicamente sulle pareti. Gli HoloLens rilevarono anche la posizione del pavimento e dei tavoli, rivestendo accuratamente ologrammi tridimensionali attorno a loro in modo che non sembrassero fluttuare come fantasmi.

La mappatura ambientale è meno affidabile in aree più aperte e disordinate. PC Labs è di per sé un'area di lavoro ampia e irregolare con più navate, panche, scrivanie, uffici e finestre, con un pavimento tricolore a blocchi per confondere ulteriormente i sensori. Gli HoloLens identificarono accuratamente le pareti del laboratorio, ma fecero tremare e glitch gli ologrammi quando li misi attorno alle navate aperte. La visiera faticava a capire se le panche e le loro mensole fossero o meno pareti e se le larghe strisce rosse e blu del pavimento fossero confini fisici o piatti.

Controllo

Puoi controllare HoloLens con la periferica Clicker inclusa o con gesti fisici. Clicker è un piccolo telecomando a un pulsante che ti consente semplicemente di fare clic su qualsiasi cosa tu stia guardando, usando un puntino al centro della vista come cursore. Il Clicker generalmente esegue la funzione clic e si affida al movimento della testa per spostare le cose e selezionarle. Il movimento della mano viene utilizzato quasi esclusivamente per il comando di trascinamento della selezione, in cui si fa clic e si tiene premuto con il Clicker e la mano in vista della visiera, quindi si sposta lentamente la mano per trascinare gli oggetti dove si desidera che vadano. Viene utilizzato principalmente per il ridimensionamento di finestre e ologrammi e per lo scorrimento di documenti su e giù in Edge.

I gesti fisici sono abbastanza affidabili quando ti abitui a loro, ma ti faranno apparire e sentirti piuttosto sciocco. I due gesti principali sono Bloom e Air Tap. La fioritura implica tenere la mano con le dita unite e puntate verso l'alto, quindi aprire le dita. Il gesto fa apparire il menu Start, che ti consente di accedere a tutte le app e funzionalità. È difficile fare a meno di voler seguire con un grido di "Magia!"

Air Tap comporta tenere il dito indice verso l'alto e portarlo verso il pollice. Non è necessario toccare la punta del dito sul pollice, ma ho scoperto che rende il gesto leggermente più affidabile. Questo è il semplice gesto del clic, attivando qualsiasi elemento sopra il quale il punto al centro del campo visivo sta fluttuando. Puoi anche tenere premuto il gesto per trascinare gli oggetti. Mi sono ritrovato a voler mormorare "Ti sto schiacciando la testa", mentre Air Tapping.

Entrambi i gesti devono essere eseguiti in vista dei sensori delle cuffie. L'area è un po 'più indulgente rispetto alla cornice del display olografico, ma in genere si ottengono i migliori risultati mantenendo le mani entro i limiti del display durante i gesti.

Oltre a fare clic e utilizzare i gesti aerei, HoloLens supporta i comandi vocali e presenta l'assistente vocale Cortana di Microsoft. Comandi semplici come "Rimuovi" e "Scatta una foto", chiudi le finestre e scatta foto (con ologrammi) di qualunque cosa tu stia guardando. Puoi anche utilizzare Cortana per inserire il testo, il che è utile se non vuoi associare una tastiera Bluetooth separata a HoloLens, poiché inserire il testo usando Air Taps con una tastiera virtuale è noioso.

Software

Sebbene sia destinato agli sviluppatori, HoloLens offre una quantità sorprendente di software avvincente per uso generale. Come dispositivo Windows 10, ha accesso al browser Edge, alle videoconferenze Skype e a una varietà di altre app Microsoft e di terze parti nell'app store di Windows 10. Queste app, che non sono progettate pensando agli ologrammi, appaiono come finestre fluttuanti che puoi praticamente riparare sulle tue pareti o fluttuare nello spazio.

Microsoft Edge funziona esattamente come su un PC standard. Potrei accedere facilmente a Gmail e YouTube tramite il browser Web, che visualizzava entrambi in modalità desktop. Un client YouTube separato, chiamato HoloTube, mostra un'interfaccia più intuitiva per sfogliare i video e ti consente di staccare l'app da qualsiasi posizione l'hai posizionata e farla galleggiare continuamente al centro della tua visione ovunque tu guardi.

L'app Holograms è un modo divertente per decorare il tuo ambiente con ologrammi e sperimentare il rilevamento e il posizionamento della posizione dell'auricolare. Presenta una finestra con una varietà di ologrammi tridimensionali statici e animati. Toccandone uno lo tira fuori dalla finestra e ti consente di posizionarlo ovunque intorno a te. Una volta posizionato un ologramma, puoi ridimensionarlo e riposizionarlo come preferisci. Questi ologrammi sono trattati come decorazioni persistenti nell'interfaccia di HoloLens; anche se chiudi l'app Hologram, gli ologrammi rimarranno attivi finché utilizzi app basate su finestre come Edge. (Spariranno, insieme a tutte le finestre che hai aperto, se carichi un'app HoloLens che prende completamente la tua vista.) Gli ologrammi sono persistenti nelle loro posizioni virtuali, il che significa che puoi camminare intorno a loro e guardarli da qualsiasi angolazione.

HoloStudio si basa sul concetto di ologrammi permettendoti di costruire intere scene di ologrammi da vari componenti e utilizzando diversi strumenti. Puoi collegare più parti insieme, duplicare i tuoi oggetti costruiti e colorarli per creare diorami molto più elaborati rispetto ai singoli oggetti precostruiti dall'app Holograms.

Come accennato, un client Skype è disponibile anche su HoloLens. Offre supporto completo per chiamate vocali e video, proiettando una finestra davanti alla tua vista con la persona che stai chiamando (come VidWindows in Reboot ). Poiché HoloLens non ha una videocamera mentre la usi, il feed video dalla tua estremità mostra tutto ciò che stai guardando, completo di tutti gli ologrammi che desideri condividere con il chiamante.

Giochi

Fragments è una delle dimostrazioni visivamente più impressionanti di ciò che HoloLens può fare per i giochi. È un gioco di realtà aumentata che ti mette nei panni di un detective che deve scansionare "ricordi" (scene del crimine incomplete) e identificare indizi per individuare dove si trova un ostaggio. Il gioco ha scannerizzato la nostra sala test e ha usato la sua forma per definire sia il laboratorio virtuale del crimine che i ricordi che ho investigato. Ho camminato per la stanza osservando diversi frammenti della scena riunirsi mentre mi concentravo su di essi, quindi ho toccato vari indizi per dare un'occhiata più da vicino. Ogni indizio ha aggiunto un altro dettaglio che potrei quindi utilizzare per restringere l'area di ricerca utilizzando una serie di filtri di localizzazione, scoprendo infine dove stava accadendo il crimine in tempo per liberare un ostaggio. È molto simile agli occhiali AR usati dall'agente Norman Jayden nel gioco Heavy Rain, solo che indossavo gli occhiali invece di guardare un personaggio sulla mia TV usarli.

Young Conker è un gioco più adatto ai bambini in cui guidi uno scoiattolo di cartone animato su diversi livelli per raccogliere monete, risolvere enigmi e raggiungere obiettivi. È molto più semplice dei frammenti, ma allo stesso modo usa la forma della tua stanza per determinare come giocare. Conker seguirà il cursore nel mezzo della vista, correndo su diversi ostacoli creati dai contorni delle pareti e dei mobili della stanza.

RoboRaid è una galleria di tiro in prima persona, simile a molti giochi di realtà virtuale sul Samsung Gear VR. Devi guardarti intorno nella stanza per puntare il cursore su robot attaccanti e colpirli con i laser. Invece di toccare un touchpad sull'auricolare come in un gioco Gear VR, Air Tap per sparare. Il movimento fisico è una parte importante di questo gioco, ed è qui che brillano i benefici della realtà aumentata sulla realtà virtuale. Puoi spostarti liberamente per schivare il fuoco laser e poiché puoi vedere tutto ciò che è fisicamente intorno a te, non corri il rischio di rovesciare le cose come con le cuffie VR oscuranti della visione.

Uno sguardo aumentato nel futuro

Anche come hardware di sviluppo di prima generazione, HoloLens di Microsoft è un esempio molto impressionante di tecnologia all'avanguardia. Questo dispositivo di realtà aumentata autonomo può proiettare ologrammi ed eseguire app tutto intorno a te, permettendoti di trasformare l'intero ambiente in un desktop o di revisionare completamente il tuo ambiente con diversi effetti che seguono accuratamente le pareti e i mobili. Il campo visivo limitato è il più grande punto debole della cuffia, insieme a un design voluminoso e scomodo.

HoloLens ha ancora molta strada da fare prima di trovarsi in uffici, scuole e case ovunque. Ci sono alcuni grandi miglioramenti nel campo visivo e nel comfort che devono essere fatti prima che questa sia una tecnologia di consumo fattibile. Forse tra cinque anni, tutti avranno accesso agli eventuali nipoti di HoloLens, con occhiali, occhiali e visiere che possono mostrare ologrammi ovunque tu guardi. Per ora, però, si tratta di un auricolare da $ 3.000 che offre uno sguardo allettante in un futuro promettente.