Recensione e valutazione della stampante 3d mini Lulzbot

Il prossimo passo è rimuovere il vecchio filamento dall'estrusore. (Dovrebbero esserci alcuni pollici di filamento, rimasti da quando LulzBot ha stampato un oggetto di prova, che sporge dalla parte superiore del gruppo della testina di stampa.) A tale scopo, premere il pulsante di controllo per richiamare una finestra di dialogo che controlla l'estrusore, tra cui permettendoti di riscaldarlo impostando una temperatura, a seconda del materiale del filamento. Per la configurazione iniziale, il manuale dice di impostare la temperatura a 240 gradi Celsius. È possibile seguire l'avanzamento del riscaldamento e, quando è abbastanza caldo, è possibile estrarre il vecchio filamento e quindi inserire il nuovo filamento nella parte superiore.

Filamento

LulzBot Mini ha un filamento di 3 mm, il più spesso dei due formati comuni (l'altro è 1, 75 mm). La stampante può funzionare con una gamma di filamenti che va ben oltre l'acrylonitrile butadiene stirene (ABS) e l'acido polilattico (PLA) tipicamente utilizzati nella stampa 3D. Abbiamo stampato con polistirene ad alto impatto (HIPS), il filamento che Aleph Objects raccomanda per questa stampante. Altri filamenti supportati includono alcool polivinilico (PVA), filamenti riempiti di legno, poliestere Tritan, polietilentereftalato (PETT), filamenti riempiti di bronzo e rame, policarbonato, nylon, PLA conduttivo e ABS, filamenti luminescenti UV, elastomero termoplastico copolyamide plastificato (PCTPE) e PC-ABS. Sebbene il menu elenchi solo HIPS, ABS e PLA, LulzBot elenca le temperature dell'estrusore e del piano di stampa per i filamenti più esotici sul suo sito Web e fornisce loro impostazioni software scaricabili.

La stampante ha un portarocchetto su un braccio che si estende sopra la stampante. Può adattarsi a quasi tutte le bobine di filamenti di dimensioni, il che è un punto di forza, poiché molte stampanti 3D si adattano solo alle bobine proprietarie della loro azienda. Aleph Objects vende sia filamenti standard che esotici. L'unico filamento incluso con LulzBot Mini è una lunghezza di test di 1 metro di HIPS, mentre la maggior parte delle stampanti 3D include una bobina completa di filamento.

Software

LulzBot Mini supporta una varietà di programmi di stampa 3D open source, ma siamo andati con il download suggerito nella Guida per l'utente. La Cura LulzBot Edition, una versione del software di stampa 3D Cura open source ottimizzata per l'uso con le stampanti LulzBot, è molto facile da usare. Quando lo si apre, una rappresentazione del piano di stampa appare sullo schermo. Sul bordo sinistro dello schermo si trova il menu QuickPrint, che consente all'utente di impostare una risoluzione: Stampa di alta qualità (da 140 a 180 micron, a seconda del filamento utilizzato; era di 180 micron con HIPS), Stampa di qualità normale (250 micron) o Stampa veloce di bassa qualità (380 micron). Puoi scegliere tra i filamenti ABS, HIPS e PLA. È possibile aggiungere supporti di stampa per mantenere in posizione parti sporgenti dell'oggetto durante la stampa o un bordo di stampa, una sottile estensione di plastica attorno alla base per contribuire a fissarlo. Nella parte superiore dello schermo è presente un menu a discesa con voci denominate File, Strumenti, Macchina, Esperto e Guida.

Il modo più semplice per ottenere la stampa è premere Carica modello, il più a sinistra di due pulsanti nell'angolo in alto a sinistra dello schermo. Richiamerà Esplora risorse per consentirti di accedere a tutti i file stampabili in 3D sul tuo sistema. Dopo averne scelto e aperto uno, verrà mostrato in scala sul letto di stampa virtuale su schermo. Quindi premi il secondo pulsante, Controllo, che fa apparire una finestra di dialogo da cui puoi riscaldare l'estrusore e, in alcuni casi, la piattaforma di costruzione, alla temperatura desiderata per la plastica. Una volta raggiunta quella temperatura, premi il pulsante Stampa nella parte superiore della finestra di dialogo e, una volta calibrata la piattaforma di costruzione (come descritto di seguito), inizierà la stampa. Al termine, la stampante e la piattaforma si raffreddano in pochi minuti e puoi rimuovere l'oggetto dalla piattaforma di generazione.

Dalla scheda Esperto, puoi accedere a Impostazioni complete, che ti consentono di impostare la velocità di estrusione, la risoluzione (altezza del livello) e una vasta gamma di altre impostazioni. La migliore risoluzione offerta da LulzBot Mini è di soli 50 micron, oltre tre volte più fine della migliore risoluzione predefinita (stampa di alta qualità).

Nessun allineamento richiesto

Tutte le stampanti 3D che utilizzano filamenti di plastica che abbiamo testato hanno richiesto una procedura spesso ardua per garantire che l'estrusore sia impostato all'altezza corretta sopra la piattaforma di costruzione, in questo modo il primo strato di filamento viene applicato correttamente all'avvio della stampa. Non è così con LulzBot Mini, poiché imposta automaticamente l'altezza dell'estrusore e si assicura che il piano di stampa sia livellato prima di ogni stampa. L'estrusore si sposta a turno su ciascun angolo del piano di stampa, dove scende fino a toccare un disco di metallo e la stampante regola l'altezza dell'angolo secondo necessità.

Stampa

Ho stampato una dozzina di oggetti di prova con LulzBot Mini, uno con la migliore risoluzione predefinita, il resto con qualità Normale. La differenza tra oggetti stampati con impostazioni di qualità di stampa Normale e Alta è abbastanza sottile da non essere incline a usarlo, che impiega un po 'più tempo a stampare rispetto alla qualità normale, senza un motivo convincente.

Incredibilmente, LulzBot Mini ha stampato tutti i nostri oggetti di prova senza un singolo errore di stampa. Questo non vuol dire che tutte le stampe fossero perfette, solo che nessuna era affondata, inutilizzabile o terribile. Uno aveva una base leggermente deformata, ma difficilmente lo noterai dalla parte anteriore. La qualità complessiva dell'output era decente, sebbene non straordinaria. Questa è la prima volta che stampiamo con HIPS, quindi è difficile valutare la qualità di stampa rispetto ad altre materie plastiche.

In alcune delle stampe di LulzBot Mini, la stratificazione era eccessivamente evidente, in particolare vicino alla parte superiore dell'oggetto, conferendo a quelle sezioni un aspetto leggermente ruvido. In alcuni casi, un piccolo goccio di plastica in eccesso è stato estruso sulla parte superiore della stampa. La stampa di un pettine mostrava minuscole tacche nei denti. Le stampe erano relativamente lisce e conservavano i dettagli quasi come quelli della più costosa Ultimaker 2. Tieni presente che la migliore risoluzione preimpostata di LulzBot, 180 micron, non è così buona come quella della Ultimaker 2 (50 micron), e la migliore risoluzione della Mini usando impostazioni avanzate (50 micron) è più grossolana di quella di Ultimaker (20 micron).

Insidie ​​di una cornice aperta

Mentre alcuni anni fa, quasi tutte le stampanti 3D, come la LulzBot Mini, avevano cornici aperte, molte aziende hanno adottato progetti a cornice chiusa. Sebbene una cornice aperta offra all'utente una visione libera del processo di stampa, ha anche i suoi lati negativi. Quando stampo con filamenti di ABS, ad esempio, di solito noto un odore di plastica bruciata e la mancanza di un cappuccio non lascia nulla per contenere l'odore. (Con la Mini, puoi usare altre materie plastiche ed evitarlo, e non ho notato alcun odore con il filamento HIPS.)

Esiste anche il pericolo che bambini piccoli o animali domestici possano toccare la testa dell'estrusore caldo e bruciarsi, quindi i genitori dovrebbero tenere lontani i bambini piccoli. Se utilizzato nelle scuole primarie, l'insegnante dovrebbe eseguire tutte le stampe. Nel processo di rimozione del filamento, ho momentaneamente toccato la testa e ho ricevuto una bruciatura brevemente dolorosa, che non ha danneggiato la mia pelle. (Ciò sarebbe accaduto anche se i Mini fossero a telaio chiuso, poiché avrei comunque dovuto aprire il coperchio per cambiare il filamento.) In base alla mia esperienza, dubito che qualcuno rimarrebbe in contatto con l'estrusore abbastanza a lungo da sostenere qualsiasi danno reale da esso, ma era comunque spiacevole.

Sebbene non sia particolarmente rumoroso per una stampante 3D, a volte il rumore prodotto da LulzBot Mini è fastidioso. Ad esempio, a volte suona un tono acuto continuo. Avere una cornice chiusa avrebbe ridotto il rumore.

Stampandolo per la Lulz

C'è molto da apprezzare su LulzBot Mini, dalla sua semplice configurazione e funzionamento al supporto di una varietà di tipi di filamenti. La Mini è ancora più facile da usare rispetto a Ultimaker 2, grazie alla sua piattaforma di costruzione autolivellante e alla possibilità di stampare direttamente da un computer: con Ultimaker 2, è possibile stampare solo da una scheda SD. LulzBot Mini non è in grado di stampare con una risoluzione eccellente come Ultimaker 2 e la risoluzione preimpostata della massima qualità è più grossolana di quella di Ultimaker, come evidenziato dall'incapacità di LulzBot Mini di mostrare dettagli altrettanto precisi nella sua alta risoluzione stampe. Nel complesso, LulzBot Mini ha una qualità di stampa meno costante. Detto questo, la peggiore delle stampe della Mini era solo mediocre, piuttosto che inutilizzabile.

Ultimaker 2 rimane la nostra migliore scelta come stampante 3D di fascia alta per designer e altri professionisti, per i quali sia l'affidabilità che la qualità di stampa sono fondamentali. Ma anche la stampante 3D LulzBot Mini, che costa molto meno di Ultimaker 2, è degna di un premio. La sua affidabilità e facilità d'uso la rendono una buona scelta per le scuole secondarie e le università - dove insegnanti e studenti possono avere un tempo limitato per la configurazione e la stampa - nonché biblioteche, centri comunitari e istituzioni simili. Dovrebbe anche attirare hobbisti, artisti e designer grazie alla sua vasta gamma di tipi di filamenti supportati. È la nostra stampante 3D di fascia media per i redattori.