Recensione e valutazione dello stack del thinkpad Lenovo

La borsa da viaggio per il tuo tipico guerriero della strada è un nido di cavi e dongle di topo: unità flash, trecce USB per un'unità esterna o due, un assortimento di cavi di ricarica micro-USB e Lightning, piccoli adattatori di alimentazione per questo e quello.. lo chiami. Ma quando hai fretta a fare le valigie la sera prima di un viaggio, qual è la possibilità che ti ricordi di tutti gli accessori (e tutti i cavi e i complementi) di cui hai bisogno? Ci siamo stati. E di solito dimentichiamo qualcosa .

Questo è ciò che rende ThinkPad Stack di Lenovo, introdotto all'inizio del 2015, un set di periferiche mobile così attraente per i tipi di guerrieri della strada che si affidano ai PC (in particolare ai laptop ThinkPad) per svolgere il proprio lavoro. Funziona come una pila ordinata e ordinata di dispositivi mobili interconnessi che si scaricano da una connessione di alimentazione e si completano a vicenda in pochi modi innovativi.

I quattro moduli sono una batteria per dispositivo portatile o "power bank", un altoparlante Bluetooth, un disco rigido USB esterno da 1 TB e un punto di accesso Wi-Fi per la condivisione della connessione. La funzionalità di condivisione Internet dello Stack ThinkPad è solo una delle molte funzionalità dello Stack che ci ha impressionato nel corso del test di questo set di accessori mobili unicamente integrato. In effetti, questo insieme di mattoni grigio ardesia quasi identici è così versatile che abbiamo avuto difficoltà a ricordare tutto ciò che può fare.

Tutto inizia con quella che Lenovo chiama "power bank", una batteria da 9 once, 10.000 milliampere (mAh). Utilizzando un set di connettori pin "pogo" nella parte superiore e un potente magnete, il power bank si collega ad altri tre dispositivi che completano lo stack ThinkPad: il modulo router wireless, un disco rigido da 1 TB e un altoparlante Bluetooth. Ciascuno dei moduli ha lo stesso set di connettori pin in alto e in basso, in modo da poterli impilare in qualsiasi ordine.

Daremo uno sguardo al funzionamento di ciascuno di questi dispositivi come parte dello Stack, ma uno degli aspetti più utili è che possono funzionare tutti in modo indipendente. Devi eseguire una commissione veloce ma non vuoi scollegare il telefono prima che sia completamente carico? Porta con te la power bank e collega il telefono a una delle sue due porte di ricarica USB full-size. Un collega si unisce a te all'ultimo minuto per una chiamata in conferenza su Skype? Estrarre l'altoparlante Bluetooth, che include sia un microfono che una batteria interna che può essere caricata dalla banca di alimentazione o dal proprio cavo USB. Puoi usarlo sulla tua scrivania, oppure puoi portarlo facilmente in viaggio o in una sala conferenze.

L'elenco dei potenziali usi potrebbe continuare all'infinito. Ovviamente, la maggior parte degli utenti non ha bisogno di trarne vantaggio, e Lenovo lo capisce. La società vende ciascuno dei quattro dispositivi ThinkPad Stack separatamente: il power bank è di $ 70, l'altoparlante è di $ 100 e il router e il disco rigido erano $ 220 in un pacchetto combinato. (Apparentemente, gli ultimi due saranno disponibili separatamente, anche se al momento in cui abbiamo scritto questo non siamo ancora riusciti a trovarli venduti separatamente.) Questi sono prezzi di listino, e in senso lato alti per quello che sono questi dispositivi, specialmente per la combinazione router / disco rigido. Al momento della nostra recensione, solo pochi rivenditori online diversi dalla stessa Lenovo vendevano i dispositivi, e nessuno li offriva con uno sconto significativo né in bundle né singolarmente.

L'acquisto di tutti e quattro i dispositivi per un totale complessivo di $ 390 all'inizio potrebbe sembrare difficile da digerire, poiché puoi ottenere dispositivi simili di fascia alta (ad eccezione, forse, di un altoparlante Bluetooth degno di audiofili) per molto meno in totale. Ma ovviamente, non si abbineranno anche in remoto, né si ricaricano così elegantemente. Lo Stack è un insieme unico nel suo genere e le sue versatilità e capacità di integrazione possono valere il prezzo, soprattutto se sei spesso in viaggio e non possiedi già nessuno dei componenti.

Design

I quattro dispositivi accatastati aggiungono un aspetto chic da sala server a un tavolo da conferenza o al comodino di una camera d'albergo. Il router, il disco rigido e la power bank sembrano quasi identici; puoi riconoscere quale è quale tramite i piccoli loghi sul lato sinistro del bordo anteriore di ciascun componente…

Il router (l'unità superiore qui) è relativamente simile a una piuma, pesa solo 4, 9 once, mentre gli altri componenti sono notevolmente più pesanti, che vanno da 7, 4 once per il disco rigido a 8, 9 once ciascuno per l'altoparlante e power bank.

Non c'è molto in termini di pulsanti o indicatori. Il power bank e il router hanno ciascuno un pulsante di accensione, mentre il disco rigido è privo di pulsanti. (Senza batteria interna, non è necessario accenderlo o spegnerlo.) L'altoparlante Bluetooth ha uno spessore di circa il 50 percento rispetto agli altri tre e la griglia dell'altoparlante si avvolge su tre lati. Questo è un altoparlante progettato per le chiamate in conferenza, non per la musica, e come tale ha un bilanciere del volume, un pulsante di disattivazione dell'audio e un pulsante per rispondere e terminare le chiamate in arrivo.

Sul modulo power bank, troverai due porte di ricarica USB. Questi forniscono succo per uno smartphone o qualsiasi altro dispositivo non Stack che potresti avere con te. Questa unità ha anche una porta micro-USB, utilizzata per caricare la power bank stessa. Abbiamo apprezzato la capacità di utilizzare entrambe le porte di ricarica USB contemporaneamente, il che rende la ricarica più rapida se si viaggia con una squadra i cui telefoni raggiungono tutti un livello di batteria critico nello stesso punto in prima serata.

La porta solitaria del disco rigido è un connettore micro-USB 3.0, che può essere utilizzato per collegare l'unità a un PC da solo per trasferimenti di file più veloci. Il router, nel frattempo, ha due porte USB: una micro-USB 2.0 per l'alimentazione quando non è collegata allo Stack e al suo power bank e una porta USB 2.0 full-size per il collegamento di un dongle 3G / 4G. C'è anche una porta Ethernet sul retro per portare una connessione cablata e far funzionare il router Stack come punto di accesso Wi-Fi.

L'altoparlante Bluetooth include una porta line-in e, avete indovinato, una porta di alimentazione USB. In questo caso, la porta USB viene utilizzata anche per caricare la batteria interna dell'altoparlante.

Funzionalità e software

Disimballare i quattro componenti dello Stack ThinkPad dalle loro singole scatole è stato inizialmente un po 'noioso, anche se solo per il fatto che ogni scatola include un complemento leggermente diverso di cavi per essere dritti. Presto ci siamo resi conto, tuttavia, che il cablaggio era per lo più intercambiabile.

Il router viene fornito con un cavo USB 2.0 e un adattatore CA, mentre il power bank, che ci aspettavamo di collegare a una presa a muro per una carica iniziale, include solo un cavo USB per le operazioni di ricarica. Le porte USB alimentate sono spesso scarse nel nostro laboratorio, quindi abbiamo utilizzato il blocco dell'adattatore CA dal router per caricare la power bank.

Lenovo vende il disco rigido e il router del ThinkPad Stack come una combinazione, ma se acquisti solo la power bank o l'altoparlante, dovrai portare il tuo adattatore CA. Abbiamo capito: i componenti dello stack ThinkPad sono progettati per essere utilizzati e caricati insieme, ma i blocchi CA per un cavo micro-USB sono economici e vorremmo vederne uno in ogni confezione, per gli acquirenti che acquistano solo un sottoinsieme del Moduli stack.

Una volta pronti, i quattro componenti possono essere impilati in quasi tutte le configurazioni. Per efficienza operativa, tuttavia, Lenovo consiglia di posizionare il disco rigido in cima, seguito dal router, dal power bank e quindi dall'altoparlante Bluetooth. Il router può fungere da adattatore di accesso wireless per il disco rigido, trasformandolo in un tipo di NAS, quindi è importante prestare attenzione all'ordine. In termini di ricarica, nell'ordine di sovrapposizione suggerito, l'alimentazione fluirà dalla banca di alimentazione al router e attraverso di essa fino al disco rigido e fino all'altoparlante sul fondo.

Lenovo afferma che è anche possibile aggiungere un secondo disco rigido Stack alla pila, raddoppiando la capacità di archiviazione. In tal caso, la configurazione dall'alto verso il basso suggerita sarebbe hard disk, router, secondo hard disk, power bank e speaker.

La configurazione del router tramite l'app ThinkPad Stack Assistant è stata una procedura semplice. A differenza di altre app di archiviazione wireless che abbiamo testato di recente, come SanDisk Connect Wireless Stick, Stack Assistant è stato incredibilmente semplice da usare e privo di bug. Dopo aver collegato il router alla power bank e averlo acceso, abbiamo lanciato la versione Android dell'app, che ci ha spinto a collegarci alla rete Wi-Fi dello Stack. Pochi tocchi dopo, avevamo impostato le password per la rete Wi-Fi e l'account amministratore e ci veniva presentata la seguente schermata iniziale…

Il riquadro superiore offre l'accesso ai file sul disco rigido (visualizzato qui nella versione di Windows dell'app)…

Da qui, puoi caricare file archiviati su qualsiasi dispositivo a cui ti trovi connesso. Puoi anche accedere a qualsiasi tipo di file archiviato sul disco rigido supportato dal tuo dispositivo. La riproduzione del video sembrava fluida se visualizzata su un Asus ZenFone 2 e un notebook HP Spectre x360.

Le impostazioni dettagliate del router e le informazioni sullo stato sono disponibili anche tramite l'app, inclusa la velocità di rete e la configurazione delle reti Wi-Fi a 2, 4 GHz e 5 GHz…

Nella scheda successiva, troverai informazioni su tutti gli utenti collegati al dispositivo…

Lenovo rileva che lo Stack supporta un massimo di cinque utenti collegati contemporaneamente al disco rigido e al router. (Cinque, per inciso, è una limitazione tipica di molti dischi rigidi wireless.) Poiché il suo scopo principale è la creazione di una rete ad hoc o la condivisione della connessione Internet in movimento, questo limite dovrebbe essere adeguato per la maggior parte degli utenti aziendali. Non aspettarti che un'intera sala conferenze piena di persone acceda e scarichi i tuoi file di presentazione dallo Stack, ma dovrebbe funzionare per un gruppo di lavoro in viaggio o per un valore di piccole riunioni.

Nella scheda delle impostazioni del router, troverai le diverse opzioni di accesso a Internet:

Abbiamo selezionato "rete cablata" e collegato un cavo Ethernet. Non abbiamo avuto l'opportunità di testare le prestazioni del router con una chiavetta wireless 3G o 4G, ma queste sono supportate: dovrebbe essere semplice come collegare la chiavetta alla porta USB del router. Inoltre, siamo rimasti incuriositi dal supporto dial-up, che potrebbe essere utile per i mercati in cui il dial-up è ancora comune (Lenovo cita la Cina), così come le località remote con mancanza di accesso alla banda larga.

La pagina finale è per il power bank ed è prevedibile da nessuna parte così dettagliata come le pagine del disco rigido o del router…

Esistono solo due display della batteria - "ricarica" ​​o "scarica" ​​- e nessuno dei due indica quanto tempo è rimasto per caricare completamente o scaricare completamente. Lenovo include un indicatore di livello della batteria con quattro LED nella parte anteriore della power bank, ma deve essere attivato premendo il pulsante di accensione. Quando la batteria è scarica, l'ultima luce diventa gialla e si attiva automaticamente, ma quell'imprecisione non è confortante se si accede in modalità wireless a file critici sul disco rigido ed è scomodo se la power bank è nascosta in uno zaino.

Abbiamo testato le funzionalità dell'altoparlante Bluetooth e l'interfaccia dell'app utilizzando un Asus ZenFone 2. Ecco la versione Android dell'app Stack Assistant, che mostra la pagina degli altoparlanti…

L'app replica tutti i pulsanti sull'altoparlante stesso, semplificando la regolazione del volume dell'altoparlante, disattivando il microfono incorporato o rispondendo a una chiamata in arrivo.

Quando abbiamo eseguito una chiamata di prova, il microfono è stato in grado di captare la nostra voce a circa 13 piedi di distanza dall'altoparlante. La qualità audio è sorprendentemente buona per un altoparlante mono progettato per le chiamate in conferenza. In effetti, con lo streaming di musica tramite Bluetooth, avremmo potuto scambiare l'altoparlante Stack, che vende da solo per $ 99, per una mini sound bar dedicata in una fascia di prezzo simile. Gli alti a volte erano un po 'distorti ad alti livelli di volume, ma i bassi dell'album mashup All Day del 2010 di Girl Talk (una raccolta di brani pop di una varietà di artisti da Lady Gaga a The Clash) suonavano molto forti. Con l'altoparlante appoggiato su una panca di legno irregolare, le vibrazioni dei bassi hanno sollevato diverse volte un angolo del dispositivo. Non lo compreremmo come dispositivo di riproduzione musicale principale (dopotutto è mono), ma andrà bene in un pizzico.

Test delle prestazioni

Lenovo afferma che la batteria da 10.000 mAh della power bank è valida per 500 cicli. Per tre giorni di utilizzo medio dei componenti dello Stack correttamente fuori dalla batteria, per circa due ore al giorno, non abbiamo dovuto ricaricare la batteria. A meno che non si utilizzi la power bank come dispositivo di ricarica principale sia a casa che in viaggio per una serie di smartphone e altri dispositivi mobili, la batteria dovrebbe durare diversi anni prima che venga persa una significativa capacità di ricarica.

A causa delle variabili introdotte dallo streaming wireless, dai connettori in stile pogo e dalla grande varietà di casi d'uso, non abbiamo sottoposto la power bank o l'altoparlante Bluetooth al normale test di esaurimento della batteria.

Prestazioni del disco rigido

Il modulo disco rigido da 1 TB nel kit Stack è un'unità USB 3.0 standard da 5.400 giri / min, quindi ci aspettavamo prestazioni lungo le linee di altre unità simili che abbiamo recensito di recente, come il robusto ADATA HD710A e Seagate Backup Plus Slim. Abbiamo eseguito i nostri test di benchmark mentre l'unità era collegata al nostro PC testbed di archiviazione tramite una connessione USB 3.0 diretta, non in modalità wireless tramite il router. Questo ci consente di riportare i risultati a parità di condizioni con altre unità, anche se alcuni proprietari possono utilizzare l'unità in modo diverso.

Per misurare le prestazioni di questa unità quando parte dello stack e il trasferimento di dati in modalità wireless, abbiamo eseguito un semplice trasferimento di file video. Sono stati necessari circa 15 minuti per copiare un file di test video da 3, 2 GB da un notebook HP Spectre x360 sull'unità da 1 TB dello ThinkPad Stack tramite Wi-Fi, con il power bank posizionato tra l'unità e il router. Certo, questo è uno scenario un po 'peggiore, dal momento che la posizione della power bank potrebbe aver limitato le velocità di trasferimento attraverso la connessione basata su pin al router. La panoplia dei segnali Wi-Fi che rimbalzavano nel nostro laboratorio probabilmente non ha aiutato neanche. Potresti ottenere risultati leggermente migliori in un ambiente domestico o d'ufficio medio. Per trasferimenti di file di grandi dimensioni come questo, tuttavia, è meglio collegarsi direttamente all'unità tramite USB.

Una volta trasferito, tuttavia, il file video riprodotto in modo impeccabile sia sul nostro laptop HP Spectre x360 che su Asus ZenFone 2. Tuttavia, se si prevede di trasferire regolarmente file di grandi dimensioni, è necessario utilizzare il disco rigido come USB 3.0 autonomo unità collegata direttamente al computer. Ecco come questa configurazione ha funzionato nei nostri test di benchmark.

PCMark 8

PCMark 8 è un benchmark basato su traccia, il che significa che simula le prestazioni di un'unità utilizzando i comuni programmi per ufficio, giochi e grafica. I risultati delle sue prestazioni sono combinati in un unico punteggio proprietario, maggiore è il migliore.

I risultati dell'unità Stack erano al centro del suo campo di concorrenza, seppur notevolmente più lenti rispetto al Backup Plus di Seagate (4 TB). Questo confronto è leggermente disuguale perché è probabile che l'unità Seagate stia utilizzando un meccanismo interno con una densità per piatto molto più elevata, il che significa che più dati passano sotto le testine per rotazione.

Crystal DiskMark

Successivamente, abbiamo utilizzato il benchmark dell'unità Crystal DiskMark per misurare la velocità di lettura e scrittura sequenziale. Questo è un indicatore efficace della capacità dell'unità di gestire file di grandi dimensioni. È particolarmente rilevante per il disco rigido dello Stack poiché se si utilizzano file di grandi dimensioni, è necessario impostare lo Stack per una connessione diretta al PC.

La maggior parte delle unità USB 3.0 funziona in modo simile in questo test, con velocità che superano i 130 MB al secondo. L'unità Stack era un po 'più lenta delle unità Seagate e G-Tech più performanti, un risultato simile a quello che abbiamo trovato usando PCMark 8.

Utilità di archiviazione dell'incudine

Il nostro prossimo benchmark è la suite di utilità di archiviazione di Anvil, che riporta un punteggio complessivo dai test di lettura e scrittura sostanzialmente simili a quelli utilizzati in Crystal DiskMark. Questo test è utile perché esegue una varietà di test di lettura e scrittura di varie dimensioni di file e profondità di coda (ovvero, lanciando più comandi contemporaneamente su un'unità).

L'unità Stack è stata eseguita nella parte inferiore del pacchetto qui, con solo Seagate Seven che ha riportato un punteggio più basso.

SiSoft Sandra

Il nostro ultimo test è SiSoft Sandra, il cui test dei dischi fisici ci consente di misurare i trasferimenti sequenziali nel migliore dei casi. Questo è un controllo del mondo reale sugli altri test, e le prestazioni dell'unità Stack qui erano più o meno come previsto, verso il fondo del pacchetto, ma ancora confrontabili con una manciata di unità concorrenti.

Vale la pena notare che Seagate Seven e ADATA HD710A si sono rivelati i concorrenti più vicini all'unità Stack, dal momento che tutti e tre sono commercializzati per le loro caratteristiche uniche, non orientate alle prestazioni. Seagate Seven è un piacere per gli occhi sottile e meraviglioso (come vanno i dischi rigidi), mentre il robusto ADATA HD710A ha gestito scosse e capacità di acqua nei nostri test di caduta.

Durante i nostri test di benchmark, l'unità Stack è stata notevolmente calda al tatto e ha funzionato relativamente silenziosamente. Utilizzato ancorato nella pila, anche l'unità si è riscaldata (anche se non a disagio), così come la power bank e il router.

Conclusione

Lo stack ThinkPad è notevole per la sua versatilità e design. Non abbiamo mai visto dispositivi di archiviazione mobile, Internet e audio separati che si integrano così bene. D'altra parte, diversi prodotti integrati hanno molte delle funzionalità dello Stack per una frazione del prezzo. Uno di questi che abbiamo testato e apprezzato è il Kingston MobileLite Wireless G2. Sebbene non disponga di memoria integrata (ha uno slot per schede MicroSD), fa quasi tutto ciò che il router Stack e la power bank fanno in un singolo dispositivo per $ 50. È possibile aggiungere un disco rigido da 1 TB a quel dispositivo e accedervi in ​​modalità wireless, allo stesso prezzo o poco più. Certo, la funzione di batteria / power-bank integrata di MobileLite non è classificata quasi altrettanto elevata in termini di milliwattora, ma servirà in un pizzico per uno o due smartphone. E in alternativa, è possibile acquistare power bank separate riparabili per un minimo di $ 20-30 $.

Data questa aggressiva concorrenza, i componenti dello Stack ThinkPad sono i migliori per i reparti IT che possono prestarli ai dipendenti di ThinkPad quando sono in viaggio (o consegnarli ai loro dirigenti attenti all'aspetto). Lo Stack è sicuramente piacevole da usare, ma solo le aziende più intime saranno in grado di giustificare la spesa di $ 390 per le stesse funzionalità che MobileLite G2 e altri dispositivi possono fare, per la maggior parte, per $ 50 più il costo di un disco rigido portatile.