Htc vive pre anteprima

HTC è meglio conosciuto per la produzione di telefoni, quindi Vive Pre è un po 'una sorpresa. Invece di seguire le orme di Samsung di una piattaforma di realtà virtuale focalizzata sui dispositivi mobili con Gear VR simile a Google Cardboard, il grande progetto VR di HTC è un sistema di fascia alta, legato al PC e sistema di controllo più vicino al modello di consumo di Oculus Rift. L'HTC Vive Pre, il primo grande esempio ufficiale di un sistema VR compatibile con la piattaforma SteamVR di Valve, è una combinazione tecnicamente impressionante di cuffie, controlli di movimento e sensori remoti in grado di produrre ciò che Valve e HTC descrivono come VR di tutta la stanza.

Poiché Vive Pre è un kit di sviluppo, non gli daremo un punteggio ufficiale. Quando HTC rilascerà Vive come prodotto di consumo entro la fine dell'anno, lo testeremo e lo classificheremo. Il Vive Pre sembra essere molto simile all'edizione consumer di $ 799 del Vive, ma non puoi effettivamente acquistarlo; è principalmente per gli sviluppatori che vogliono ottenere un vantaggio sulla programmazione per SteamVR.

Nella scatola

Vive Pre è disponibile in un pacchetto completo che include tutto tranne il PC necessario per eseguirlo. All'interno della confezione troverai l'auricolare VR, due controller di movimento, due stazioni base per l'impostazione dell'area VR, una scatola di collegamento che collega l'hardware necessario al PC e una varietà di cavi e alimentatori per ottenere tutto e in esecuzione.

È un pacchetto complicato, soprattutto se paragonato a Samsung Gear VR o Oculus Rift Development Kit e DK2. Il prodotto VR di Samsung è semplicemente un guscio di plastica con alcuni controlli e sensori utili; tutto è gestito da uno smartphone che viene inserito nell'auricolare stesso. E i kit di sviluppo Oculus Rift mancano entrambi di controller di movimento dedicati; il DK1 utilizza sensori interni per il rilevamento del movimento delle cuffie, mentre il DK2 utilizza una singola telecamera.

HTC e Valve consigliano un PC con almeno una CPU Intel Core i5-4590 o equivalente, una scheda video GeForce GTX 970 e 4 GB di RAM, oltre a un'uscita video HDMI 1.4 o DisplayPort 1.2 gratuita. Fondamentalmente, avrai bisogno di un PC o notebook da gioco di fascia medio-alta per utilizzare Vive Pre. Lo abbiamo testato con il notebook da gioco Asus ROG (G752VT-DH72), che ha dimostrato di avere abbastanza potenza per far funzionare senza problemi il sistema VR.

cuffia

L'auricolare stesso è una grande visiera nera con tre cinturini che avvolgono i lati e la parte superiore della testa per tenerlo saldamente sugli occhi. Le cinghie si collegano all'auricolare con chiusure a strappo abbastanza elastiche, in modo da poterle regolare facilmente per una vestibilità comoda. Un fascio di cavi corre sopra la cinghia superiore e giù dietro la testa dal display, trascinando un filo molto lungo (almeno 10 piedi) che termina con connettori HDMI, USB e di alimentazione. Un quarto connettore, una porta da 3, 5 mm per cuffie, termina proprio dietro la parte posteriore della testa invece di seguire il cavo.

La parte della maschera per il viso dell'auricolare è circondata da una fascia in schiuma, che aiuta a bloccare la luce ambientale e impedisce alla maschera di irritare il viso. Può essere facilmente rimosso e sostituito con un anello di schiuma di ricambio incluso nella confezione. Questo è molto gradito, poiché ho notato che la schiuma diventa abbastanza sudata dopo un uso prolungato. L'auricolare pesa circa 1, 2 kg, escluso il cavo, e il suo peso è distribuito uniformemente con le cinghie; Non ho sentito alcun affaticamento del collo o altri disagi nell'usarlo.

La parte anteriore dell'auricolare è coperta da 32 singoli sensori di movimento, insieme a una videocamera frontale per il rilevamento di ostacoli. Il sistema utilizza un display LCD da 2.160 per 1.200 con una frequenza di aggiornamento di 90Hz per produrre un'immagine ad alta definizione per ciascun occhio. Un pulsante multiuso si trova sul lato sinistro dell'auricolare e viene utilizzato principalmente per l'installazione anziché per controllare la tua esperienza virtuale. Un LED indicatore si trova accanto al pulsante e si illumina in bianco quando Vive Pre funziona correttamente e visualizza contenuti VR.

Il cavo triplo sull'auricolare si collega alla casella di collegamento. È un piccolo rettangolo nero con lati curvi, quasi identici per dimensioni e forma alla Sony PlayStation TV. Un lato della scatola si collega all'auricolare ed è indicato da porte con anello arancione. L'altro lato della scatola si collega al computer e all'adattatore di alimentazione incluso con porte nere. È necessaria una porta USB aperta e un'uscita HDMI o DisplayPort sul computer per la connessione.

Motion Controller

Il Vive Pre include due controller di movimento, progettati per offrire precisione e flessibilità di controllo simili alle mani umane. Ogni controller è una bacchetta nera che misura circa 8, 5 pollici di lunghezza e pesa sette once, coperta con 24 sensori di movimento e vari pulsanti. I controller si collegano in modalità wireless a Vive Pre e si caricano tramite connettori micro USB (sono inclusi adattatori a muro USB e cavi di ricarica).

Ogni controller di movimento termina in un anello grande e angolato che contiene i sensori di movimento. Questa parte si estende oltre il punto in cui afferreresti naturalmente il controller e non è destinata all'interazione diretta; viene utilizzato solo per aiutare il sistema a tracciare la posizione e l'orientamento di ciascun controller.

I controlli fisici sono posizionati più in basso sull'impugnatura di ciascun controller e sono dominati da un ampio touchpad rotondo nella parte superiore dell'impugnatura e da un grande grilletto nella parte inferiore dell'impugnatura. Il touchpad e il grilletto riposano naturalmente rispettivamente sotto il pollice e l'indice. Due pulsanti di menu si trovano sopra e sotto il touchpad e due pulsanti multifunzione si trovano sui lati sinistro e destro dell'impugnatura.

Allestire la stanza

Valve e HTC promuovono Vive Pre come realtà virtuale per l'intera stanza, il che significa che in teoria è possibile camminare in uno spazio designato come un mondo virtuale, piuttosto che essere confinati in una singola posizione seduta o in piedi. HTC consiglia un'area aperta di almeno 5 per 6, 5 piedi e fino a circa 10 per 11 piedi. Questo spazio virtuale è definito con le due stazioni base incluse, che sono cubi neri pieni di sensori ed emettitori per tracciare la posizione delle cuffie e dei controller di movimento. Ogni stazione base deve essere montata a circa 6, 5 ​​piedi o più, inclinata leggermente verso il basso e rivolta l'una verso l'altra attraverso angoli opposti. Usano i propri adattatori di alimentazione e si sincronizzano in modalità wireless, ma è incluso un cavo di sincronizzazione da 3, 5 mm estremamente lungo se si riscontrano problemi durante l'installazione.

Dopo alcuni piccoli intoppi sull'installazione dei driver sul nostro computer di prova, la configurazione di Vive Pre è stata abbastanza indolore. Ottenere tutto registrato e funzionare correttamente richiedeva un po 'di pazienza e attenzione per assicurarsi che i collegamenti corretti fossero effettuati nell'ordine corretto (da HDMI a PC, da USB a PC, dalla scatola di alimentazione al collegamento, da HDMI a cuffia, da USB a cuffia, da alimentazione a cuffia), e alcuni aggiornamenti di firmware e driver dovevano essere eseguiti tramite il software SteamVR per far funzionare tutto insieme, ma il sistema funzionava correttamente in circa mezz'ora. HTC probabilmente renderà il processo di installazione più semplice e veloce per la versione consumer.

L'esperienza di realtà virtuale

Come principale dispositivo SteamVR, è possibile accedere alla maggior parte dei contenuti di Vive Pre tramite il software SteamVR, disponibile gratuitamente su Steam. Il software mostra una barra di stato sul display principale del computer per indicare che le cuffie, i controller di movimento e le stazioni base funzionano correttamente e genera uno spazio virtuale vuoto da cui è possibile accedere a giochi e programmi SteamVR. Vive Pre viene fornito con un codice che sblocca 18 giochi, demo e app SteamVR.

Lo spazio virtuale vuoto di SteamVR è un'area bianca a griglia che visualizza le posizioni delle stazioni base sincronizzate in relazione alla posizione dell'utente, insieme a qualsiasi controller di movimento attivo. Questo è utile, perché ti dà un senso per il tuo spazio di gioco completo e le posizioni dei controller di movimento sono tracciate in modo sufficientemente accurato da poterti raggiungere verso dove fluttuano nella realtà virtuale per raccoglierle fisicamente. Sfortunatamente, non c'è modo di tracciare il lungo cavo che passa dall'auricolare alla scatola dei collegamenti, quindi dovrai stare attento a come sei legato in modo da non inciampare o aggrovigliare.

La realtà virtuale sembra idealmente realistica come la realtà reale, ma non è così per la maggior parte dell'attuale software SteamVR. I sensori di visualizzazione e movimento del Vive Pre producono un senso dello spazio molto coinvolgente, ma la qualità grafica dipende dal tempo e dal denaro investiti nel software tanto quanto l'hardware. I titoli SteamVR che ho provato con Vive Pre sono sorprendenti a causa dell'esperienza VR, ma visivamente non sono così dettagliati o realistici come le versioni di giochi a budget ridotto. Man mano che un numero maggiore di sviluppatori lavora su progetti su larga scala destinati alla realtà virtuale, questo cambierà e in futuro potremmo vedere una realtà virtuale davvero realistica. Per ora, l'immersione è molto più dovuta al modo in cui Vive Pre ti mostra i contenuti piuttosto che alla raffinatezza visiva dei contenuti stessi.

Andato a giocare a golf

Ho giocato a quasi 18 buche complete di minigolf nel gioco Cloudlands. Il Vive Pre mi ha messo nel mezzo di un semplice campo da minigolf fantasy graficamente, trasformando uno dei controller di movimento in una mazza da golf. È un'esperienza straordinariamente efficace, con il club virtuale che colpisce la palla virtuale con una fisica relativamente realistica, curvando e rotolando a seconda dell'angolazione della mia testa e della stabilità del mio swing. Il grilletto sul controller di movimento mi ha centrato direttamente sulla mia palla, il che era vitale considerando la quantità di spazio che un corso di minigolf virtuale completo può occupare.

Angolare i miei scatti ha richiesto di girare in varie direzioni, che in genere sembrava naturale a parte il lunghissimo cavo che mi seguiva dalle cuffie. Il gioco mi ha riportato nello spazio virtuale SteamVR per alcuni secondi tra ogni buca, il che mi ha permesso di orientarmi in base alla posizione delle stazioni base. Tuttavia, alla fine mi sono girato abbastanza volte e sono stato catturato dal cavo, inciampando e scollegando l'auricolare dalla casella di collegamento. Si è riconnesso facilmente e il gioco si è ripreso senza problemi, ma è un rischio notevole quando si ha a che fare con una cuffia da gioco cablata.

Ho scoperto di aver impostato le cuffie un po 'troppo strette anche a questo punto. Quando ho rimosso Vive Pre, la schiuma intorno alla maschera era inzuppata di sudore e i miei occhi erano un po 'irritati. Ciò è in parte dovuto alla cuffia premuta troppo forte contro il mio viso e in parte a causa della polvere sollevata durante l'impostazione del sistema (dall'area di prova, non dal Vive Pre stesso).

Ripresa e taglio

Ninja Trainer Vive è fondamentalmente una versione VR di Fruit Ninja, solo molto più semplice. Esiste solo una modalità di attacco di base in cui il gioco ti lancia frutta e bombe e devi colpire con la tua spada, che è il controller di movimento. Il gioco ha seguito perfettamente i miei movimenti nei test, ma in realtà tagliare la frutta era irregolare. Sembrava più un problema di fisica nel gioco che un problema con il controller o l'auricolare; il frutto spesso rimbalzava dalla mia lama perché non registrava i miei movimenti come tagli pieni.

Ho provato due giochi di tiro simili, Space Pirate Trainer VR e Jeeboman. In entrambi i giochi mi trovavo al centro di un attacco di alieni e robot galleggianti, armato della mia pistola di controllo del movimento. Potrei passare da un'arma all'altra tenendo premuto sul touchpad e selezionando un oggetto da un menu a comparsa, e ho sparato puntando il controller di movimento verso un nemico e premendo il grilletto. Sono stato attaccato da tutte le parti, quindi ho dovuto girare e girare per trovare tutti i miei bersagli prima che mi sparassero.

Jeeboman è il più complicato dei due, con una Warp Gun unica che ti teletrasporta in diverse posizioni fisse attorno ai tetti di una città. Space Pirate Trainer VR ha un design molto più minimale di un'arena pseudo-spazio aperta e un minor numero di selezioni di armi. Entrambi suonano in modo molto simile e stanno intrattenendo gallerie di tiro.

Pittura

Il software più surreale e potenzialmente utile disponibile su SteamVR al momento del test è un programma che avevo già provato al CES. Tilt Brush di Google è un programma virtuale di pittura e scultura che ti mette in uno spazio vuoto con una selezione di pennelli con cui dipingere in tre dimensioni. Il controller di movimento nella mia mano destra era il mio pennello, una bacchetta fluttuante che disegnava con il mio strumento selezionato in aria. Il controller di movimento nella mia mano sinistra era la mia tavolozza, con diversi materiali, strumenti e una ruota dei colori su vari lati di un cubo che potevo girare scorrendo sul touchpad.

Ho disegnato liberamente nello spazio virtuale, agitando la mano destra per dipingere in aria. Potrei macchiare la vernice colorata davanti a me, o il fuoco o il plasma incandescente, e cambiare facilmente la tonalità e la saturazione di tutti. Lo strumento che colpisce di più è Hypercolor, un nastro di colori nuotatori che scorre lungo le pennellate nell'aria. I nastri mi ricordano Rainbow Road dei giochi di Mario Kart, che scorre nello spazio tracce di colori brillanti.

L'altro software SteamVR disponibile durante i miei test includeva quattro presentazioni demo VR di una società chiamata 8i, un gioco di puzzle di costruzione in prima persona basato sulla fisica chiamato Fantastic Contraption, e le demo di Job Simulator e Aperture Robot Repair che ho provato al CES. Le risorse per gli sviluppatori sono disponibili tramite Steam e HTC; gli strumenti di programmazione sono tutti basati su software, con il sistema Vive Pre stesso che funge da hardware con cui testare e costruire.

Vive Pre-Consumer

L'esperienza Vive Pre è molto più coinvolgente e potente di quella di Samsung Gear VR, che è la configurazione VR più coerente disponibile per il consumatore che abbiamo testato. Naturalmente, il Vive pronto per il consumatore costa di più sia del Gear VR che di uno smartphone Samsung Galaxy con cui eseguirlo combinato. Detto questo, la risoluzione molto più elevata del Vive, il display dedicato e il motion tracking e i controlli più avanzati lo collocano su un altro livello, uno che dubitiamo che qualsiasi sistema VR basato su dispositivi mobili possa eguagliare.

Il miglior confronto con Vive Pre è la prossima versione consumer di Oculus Rift, che ho usato anche al CES e che ho trovato impressionante. Il Rift costa meno di $ 600, ma non include i controller di movimento Oculus Touch, che verranno rilasciati dopo l'auricolare. Alla fine sembra che fornirà una simile esperienza al Vive Pre su carta, ma vedremo quale cuffia è superiore quando avremo modelli pronti per il consumatore di entrambi per i test.

HTC Vive Pre è ancora hardware pre-release e HTC probabilmente ne modificherà alcuni aspetti prima di lanciare l'edizione consumer. Ma anche quando viene spedito, Vive Pre si distingue per l'esperienza VR basata su PC più completa e completa di funzionalità che abbiamo testato ed è davvero impressionante sia per l'immersione dell'auricolare che per l'accuratezza dei controller di movimento. Dal momento che è hardware di sviluppo non daremo un punteggio formale a Vive Pre, ma è sicuramente uno spettacolo da vedere. Il fatto che l'edizione per i consumatori varrà o meno l'investimento di $ 800 dipende dalla dedizione e dalla profondità della tasca dei primi utenti in questione, nonché dal software disponibile al momento del rilascio.