Come il tuo smartphone sta uccidendo soldi

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Il tuo portafoglio è pieno di bugie e il tuo conto corrente è solo un'illusione. "Denaro" è assolutamente insignificante - o meglio, è significativo solo come scegliamo di essere.

Cablare un milione di dollari a un membro degli Awá - una tribù completamente isolata che vive nel profondo dell'Amazzonia - è utile tanto quanto una scorta a vita di frutti di bosco selvatici potrebbe esserti utile. Quando si arriva a questo, il denaro è solo una questione di opinione.

Il grande disastro finanziario del 2008 non è stato causato da una carestia devastante o da una siccità prolungata. Fu, in larga misura, il risultato di una divergenza di opinioni - vale a dire che vi fu un netto disaccordo tra milioni di proprietari di case e il resto del mercato riguardo al valore delle loro case. Nel 2000 si sono verificati disaccordi simili per quanto riguarda il valore delle azioni di Pets.com, così come il valore di un bitcoin in un dato giorno.

La cosa interessante delle opinioni è che hanno la capacità di cambiare man mano che la realtà attorno alla quale sono costruite si evolve e la maggior parte delle cose si sta evolvendo molto rapidamente in questi giorni.

Secondo le statistiche di gennaio 2014 del Pew Research Internet Project, la maggior parte degli adulti americani (58 percento) possiede uno smartphone (un ulteriore 35 percento ha telefoni cellulari di base e solo il 10 percento non ha telefoni cellulari). Ciò significa che in questo momento la maggior parte degli adulti americani va in giro con un cassiere, un agente di borsa e un franchising Western Union in tasca. Con quel tipo di potere letteralmente a portata di mano, perché sulla Terra stiamo ancora scambiando fogli di carta e pezzi di metallo con beni e servizi?

Per decenni, i meteorologi hanno predetto che le carte di credito porterebbero alla scomparsa di denaro fisico. Sebbene la plastica possa averci guidato verso il punto di non ritorno, la tecnologia mobile sarà il motore che ci lancia. In alcune parti del mondo, è già successo.

Quando i telefoni diventano portafogli

La tecnologia mobile ha il potere di far apparire le foto digitali come polaroid sbiadite degli anni '70, fornire commenti dal vivo su Sharknado e individuare collegamenti desiderati con un semplice tocco. Ma nelle economie in via di sviluppo, i telefoni vengono utilizzati per installare una moderna infrastruttura finanziaria dove prima non esisteva nulla del genere.

I servizi di pagamento mobile come M-Pesa di Vodafone hanno trasformato la vita quotidiana di milioni di persone in tutto il mondo assumendo il ruolo abbandonato dal settore bancario. Questi servizi consentono agli utenti di depositare denaro su conti associati al proprio numero di telefono, che possono quindi essere utilizzati per scambiare fondi da e verso chiunque disponga di un telefono. Sebbene questa nuova economia virtuale sia esplosa in alcune parti del Medio Oriente, dell'Asia meridionale e dell'Europa orientale, si è dimostrata estremamente popolare nell'Africa sub-sahariana (la "pesa" in M-Pesa è swahili per "denaro" e " M "sta per" mobile ").

Secondo la Banca mondiale, dal 2012 meno del 25 percento degli africani possiede un conto bancario (PDF), ma il 40 percento possiede un telefono cellulare. Un rapporto di giugno 2014 di Ericsson Mobility ha rilevato che "il 58 percento degli utenti di telefonia mobile nell'Africa sub-sahariana mostra interesse a utilizzare il mobile banking e i portafogli mobili in futuro".

Solo in Kenya, il 68 percento dei proprietari di telefoni utilizza regolarmente i telefoni per il commercio e i pagamenti mobili rappresentano il 43 percento della produzione economica totale di quel paese. I lavoratori nelle città usano questa tecnologia come uno strumento conveniente e affidabile per inviare denaro alla famiglia nelle aree rurali, ed è anche un modo per evitare di gestire troppi soldi in una nazione con un tasso di criminalità ostinatamente alto.

A seconda del mercato, i consumatori possono utilizzare questi servizi senza contanti per pagare le bollette, prelevare denaro o acquistare beni e servizi. Milioni di persone ai margini della moderna economia globale hanno di fatto carte di debito e conti correnti.

I pagamenti mobili non hanno completamente sostituito i contanti nei paesi in via di sviluppo, ma esemplificano il modo in cui la tecnologia, in particolare la tecnologia mobile, può rivoluzionare la vita quotidiana. E può succedere tutto molto rapidamente. Cosa significa questo per noi qui nel primo mondo?

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