Tecnologia futuristica che ci ha fatto impazzire nel 2014

Crederesti che la tecnologia più entusiasmante per il futuro del 2014 sia stata un sistema creato più di un decennio fa, appena migliorato da allora e implementato solo alla fine dell'anno passato?

Oh, e abbiamo detto che non ha funzionato molto bene?

La navicella spaziale Rosetta dell'Agenzia spaziale europea ha trascorso più di 10 anni a inseguire la Cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko prima di rilasciare un velivolo robotico da 200 libbre chiamato Philae a metà novembre. Come previsto, Philae scese verso la cometa ad una velocità di circa 3 piedi al secondo prima di atterrare nella sua destinazione accuratamente selezionata, dove avrebbe dovuto spingere viti da ghiaccio e arpioni in superficie per ancorarsi.

Ciò non è finito. In effetti, tutto è andato terribilmente storto.

Philae rimbalzò due volte prima di atterrare e rimanere in una posizione diversa, molto meno ottimale sulla cometa. La missione della sonda, di inviare dati scientifici dalla superficie fino a sei settimane, è durata solo 64 ore. Dopo che la batteria principale di Philae si è scaricata, si è scoperto che c'era una luce solare inadeguata nel sito di atterraggio accidentale per alimentare una seconda batteria ricaricabile tramite pannelli solari.

Non è la dimostrazione più sbalorditiva dell'acume tecnologico dell'umanità, giusto? Stai scherzando? Abbiamo fatto atterrare un'astronave su una cometa sconclusionata!

Questo non significa minimizzare la realizzazione della NASA nel far scontrare un impattore con la cometa Tempel 1 nel 2005 come parte della sua storica missione Deep Impact. Ma la missione di Rosetta, sebbene l'atterraggio non sia l'ideale, ci indica un percorso che molti nella comunità dell'esplorazione spaziale credono che occuperà la nostra attenzione e potenzialmente porterà enormi ricompense nei decenni a venire.

Tutto ciò è un modo prolisso per dire che quando stai cercando la tecnologia più cool e fantascientifica là fuori, non è sempre un nuovo gadget luccicante o addirittura qualcosa di molto nuovo. Nello spazio, ad esempio, a volte dobbiamo aspettare mesi e persino anni per vedere se la tecnologia prodotta mesi e anni prima funziona davvero. Prendi in considerazione gli anni di lavoro che hanno riguardato la progettazione della capsula per l'equipaggio a lungo raggio della prossima generazione della NASA, Orion, che ha intrapreso il suo primo volo di prova senza equipaggio all'inizio di dicembre.

Quindi, con questo in mente, diamo un'occhiata ad alcune tecnologie più futuristiche che possiamo aspettarci di vedere molto di più nei mesi e negli anni a venire.

1 Strumenti "Maker" per l'IoT

Dalle schede di sviluppo Raspberry Pi, Gizmo, Edison e Arduino alla disponibilità di processori, sensori e microcontrollori economici e piccoli per dispositivi Internet of Things (IoT), siamo sull'orlo di una nuova era di innovazione distribuita nell'informatica. Proprio come Steve Jobs e Steve Wozniak hanno famoso costruire Apple da un garage della Silicon Valley - sebbene la parte del garage reale sia un mito, secondo Woz - le operazioni su piccola scala sono ora in bilico per sfidare i giganti della tecnologia con la prossima ondata di furbi, dispositivi connessi che rendono le nostre case più intelligenti, le nostre fabbriche più efficienti e persino trasformano i nostri vestiti e accessori in motori di calcolo intelligenti.



2 Samsung Gear VR

Collaborando con Oculus VR, Samsung è riuscita a fornire le prime cuffie per realtà virtuale generalmente disponibili ed eminentemente convenienti prima della scadenza dell'anno, rilasciando Gear VR l'8 dicembre. A soli $ 200, questo impianto offre un'esperienza di gioco a 360 gradi in realtà virtuale per molto meno dinero dei costosi prototipi VR, come Oculus Rift, che hanno ancora una disponibilità limitata. Ovviamente c'è un problema: gli occhiali VR di Samsung richiedono il Galaxy Note 4 dell'azienda per funzionare.



3 chip Intel Core M

Intel ha impiegato un po 'di tempo a sfidare ARM con un chip x86 a tutto gas con soglie di potenza e temperatura sufficientemente basse per consentire la progettazione di tablet e laptop senza ventole. Con la sua architettura "Broadwell" da 14 nanometri, Intel ha finalmente ridotto i consumi energetici e i livelli di calore e la nuova linea Core M è il primo frutto di tale risultato. Esistono già diversi dispositivi basati su Core M sul mercato e puoi guadagnare molto di più in arrivo nel 2015.



4 L'Apple Watch

No, Apple non creerà il mercato degli smartwatch da niente come ha fatto con gli smartphone touch-screen e i tablet di consumo. E sì, sembra che Apple avrebbe potuto rilasciare questo dispositivo in qualsiasi momento negli ultimi due anni, invece di farci aspettare fino all'inizio del 2015 per acquistare il indossabile da $ 349. Ma scommettiamo che l'Apple Watch, quando arriverà, stabilirà rapidamente uno standard per ciò che dovrebbe essere indossabile. E sembra certo che Apple ne venderà una tonnellata.



5 Ricarica wireless ultraveloce

I caricabatterie del dispositivo fanno schifo. Ma fino ad ora, non vi è stata alcuna alternativa alla ricarica dei cavi che possono essere facilmente persi o dimenticati quando ne hai più bisogno. La ricarica wireless offre un'alternativa molto più elegante e sta iniziando a comparire in punti vendita come Starbucks, che ha creato stazioni di ricarica wireless in molti dei suoi negozi di San Francisco in un programma pilota. Aziende di semiconduttori come Freescale e Broadcom stanno guidando la carica, per così dire, per migliorare ulteriormente la tecnologia. L'ex azienda afferma che la sua nuova soluzione di ricarica wireless conforme a Qi da 15 watt sarà disponibile all'inizio del 2015, il che significa che presto potremmo avere stazioni di ricarica wireless che ricaricano le batterie ancora più velocemente rispetto alle tecnologie cablate come l'USB.



6 protesi economica e stampabile

All'inizio di quest'anno, i nostri cuori sono stati sollevati quando Mason Wilde, adolescente del Kansas, ha usato una stampante 3D per realizzare un "Robohand" protesico per il suo giovane amico Matthew di 9 anni, nato senza dita sulla mano destra. Le protesi tradizionali possono costare fino a $ 40.000, ma i volontari con gruppi come E-Nable stanno ora aiutando altri bambini con condizioni simili, usando solo $ 45 in materiali per realizzare mani stampate in 3D che funzionano tramite cavi e un sistema di tensionamento integrato. Ma migliora ancora. Presto potremmo avere protesi stampabili in 3D molto più complesse utilizzando servomotori potenziati anziché semplici sistemi di cablaggio. Per intenderci, Open Bionics ha vinto il secondo premio da $ 200.000 al recente concorso Intel Make it Wearable per la sua mano robotica stampabile in 3D per gli amputati: l'avvio afferma che mira a ridurre i costi di tale protesi a soli $ 2.000.



7 Razzo riutilizzabile di SpaceX

Nel giro di pochi anni, SpaceX è passato dal test di un progetto di missili riutilizzabile, soprannominato Grasshopper, all'installazione delle funzionalità chiave del decollo verticale verticale (VTVL) nei missili Falcon 9 utilizzati per missioni ufficiali come le corse merci verso la Stazione spaziale internazionale (ISS). A luglio, la società spaziale privata è riuscita a guidare il primo stadio del Falcon 9 verso un "morbido" atterraggio oceanico dopo il lancio di sei satelliti ORBCOMM OG2 da Cape Canaveral, in Florida, il 14 luglio. La chiave per rendere riutilizzabile il suo veicolo di lancio VTVL è per realizzare un set guidato a terra, e mentre SpaceX ha fissato una linea temporale piuttosto ambiziosa per farlo accadere come parte di una missione ufficiale, pensiamo che potrebbe non accadere ancora per alcuni anni.



8 droni indossabili

Vincitore del primo premio da $ 500.000 al concorso Make It Wearable di Intel, Nixie ha progettato un aereo drone che piega le braccia dell'elicottero e viene indossato come un orologio al polso quando non in uso. Potrebbe passare un po 'di tempo prima che il prototipo dall'aspetto piuttosto grezzo sia pronto per la prima serata. Ma il Nixie, che può scattare foto e video in modalità "boomerang" o "follow me", ci indica un futuro in cui i droni diventano veramente mobili anche quando non si muovono nel cielo.



9 auto a guida autonoma mainstream

Nel 2014, la California si è unita al Nevada con il rilascio di permessi per i veicoli a guida autonoma, un grande passo, certo, ma le auto automatizzate come Google e Volvo rimangono per il momento novità. Quindi, quando possiamo aspettarci che le carrozze robotiche per le masse inizino a colpire le strade? Davide Santo, capo del business dei microcontrollori Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) di Freescale, afferma che i veicoli tradizionali semi-autonomi dovrebbero arrivare intorno al 2017. Nel prossimo decennio inizieremo a condividere la strada con auto, camion e autobus completamente automatizzati. E alla fine, secondo Santo, le versioni a guida autonoma probabilmente affolleranno i veicoli a guida in tutte le aree designate, tranne alcune, al punto che la guida controllata dall'uomo si fa strada sul passeggino trainato da cavalli.



10 computer quantistici

Sfruttando le proprietà strane e sconcertanti di particelle subatomiche intrecciate, un giorno potremmo sviluppare computer basati su bit quantistici o qubit, che sono ordini di grandezza più potenti dei nostri attuali motori di calcolo e che potrebbero trasmettere istantaneamente messaggi a grandi distanze con un cracker protezione di sicurezza. Il punto critico: questo si è rivelato estremamente difficile da realizzare e finora esperimenti di successo nell'informatica quantistica sono stati limitati a laboratori attentamente controllati, non ad ambienti del mondo reale. Ma gli scienziati continuano a capire il problema. L'informatica quantistica su scala pratica potrebbe essere ancora lontana un decennio. Ma solo negli ultimi anni, i ricercatori hanno sviluppato blocchi di costruzione basati su silicio per un computer quantistico, creato la prima rete quantistica funzionante, utilizzato laser e diamanti per realizzare scoperte e continuare a stabilire nuovi record di distanza per il teletrasporto quantistico.



11 Exosuits morbidi

C'è già stato molto lavoro fatto per creare esoscheletri potenziati per aiutare i soldati a trasportare carichi pesanti o addirittura aiutare le persone che soffrono di gravi lesioni alla colonna vertebrale a camminare di nuovo. Molti di questi primi sforzi sono certamente di bell'aspetto, ma sono ingombranti e molto meccanicistici, pensano ai temibili aggeggi mostrati in film come Edge of Tomorrow ed Elysium . Lo sviluppo nella fase iniziale di exosuit "morbidi" promette qualcosa di molto diverso: un sistema di potenziamento muscolare molto più sottile che potrebbe essere indossato discretamente. I ricercatori dell'Istituto Wyss di Ingegneria Biologicamente ispirata di Harvard, hanno recentemente assegnato $ 2, 9 milioni in finanziamenti dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), e mirano a creare un abito elegante che possa "essere indossato comodamente sotto i vestiti e potrebbe consentire ai soldati di percorrere lunghe distanze, tenere a bada la fatica e ridurre al minimo il rischio di lesioni durante il trasporto di carichi pesanti. " I ricercatori di Wyss affermano inoltre che "le versioni alternative della tuta potrebbero eventualmente aiutare anche le persone con mobilità ridotta".



12 ologrammi aptici

Il ponte ologrammi di Star Trek potrebbe arrivare prima di quanto pensiamo. Il prossimo grande passo avanti nella realtà virtuale potrebbe essere "ologrammi tattili", una tecnologia che utilizza le onde sonore per rendere reali gli oggetti virtuali per gli utenti umani. I ricercatori dell'Università di Bristol nel Regno Unito usano un sensore di movimento di salto per rilevare la posizione della mano di un utente, quindi proiettano la sensazione di oggetti tridimensionali come sfere e piramidi mediante "onde sonore ad alta frequenza emesse da una serie di piccoli altoparlanti creano la sensazione di toccare un oggetto invisibile e fluttuante ", secondo New Scientist. L'aggiunta di un tocco al mondo immaginario di una tecnologia di replica visiva e auditiva sempre più avanzata inizierebbe a completare la visione futurista della realtà virtuale globale che è indistinguibile dalla realtà reale. E non vediamo l'ora che accada.



13 Cannone laser della Marina

La Marina degli Stati Uniti potrebbe aver consegnato il momento più sacro del 2014 di Star-Wars-è-reale alla fine dell'anno. Cos'altro possiamo dire dell'impressionante dimostrazione di un'arma laser funzionante a bordo della nave Afloat Forward Staging Base (AFSB), la USS Ponce, che mostrava il laser che faceva esplodere piccole imbarcazioni e persino un drone? La Marina ha ora approvato l'uso in combattimento del suo sistema di armi laser, o LaWS, nel Golfo Persico. Tutto molto bello, ma quando avrà un cannone ionico?