Recensione e valutazione ecs z370-spada laser

I processori Intel Lake Lake-S non supportano i chipset più vecchi, il che significa che dovrai acquistare una scheda madre con il nuovo chipset Z370 se scegli una CPU Core di ottava generazione. Tutti i principali marchi di schede madri hanno schede Z370 a questo punto, in più versioni per fare appello ai mercati molto diversi di business e gamer. ECS ha sempre mirato ai giocatori con le sue schede di serie "Leet", che ora includono la spada laser Z370 da $ 199, una scheda madre ATX che presenta funzionalità di overclocking e di gioco incentrate a bordo. È una buona entrata nella posta in gioco della Z370, ma è la cosa migliore per i costruttori di PC esperti che vogliono costruire un rig di base, ma overcloccabile, con scatola sigillata (e meglio se lo trovi in ​​vendita). Il manuale è scarso e la scheda non presenta alcuni elementi di connettività all'avanguardia o alcun bling RGB.

La legge di bilanciamento Z370

Ci aspettavamo che la ECS Z370-Lightsaber fosse nella fascia bassa della gamma di prezzi della scheda Z370, ma ECS prevede di vendere la scheda nel prossimo futuro sia su Newegg che su Amazon con un prezzo consigliato di $ 199. Ciò lo colloca leggermente al di sotto del Gigabyte Z370 Aorus Gaming 7 e quasi allo stesso prezzo dell'MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC.

ECS ha eseguito un atto di bilanciamento molto difficile quando ha progettato questa scheda madre. Ha tagliato alcune funzionalità comuni, come l'illuminazione RGB, il Wi-Fi e le porte USB 3.1 Type-C, ma ha aggiunto una serie di pulsanti che aiuteranno i giocatori che vogliono overcloccare. È una scommessa: se hai un processore bloccato, potresti essere meno interessato agli strumenti di overclocking rispetto ad alcune delle funzionalità di cui questa scheda è priva.

La combinazione di colori nero (e molto, molto molto scuro) della Z370-Lightsaber renderebbe orgoglioso LEGO Batman. ECS dovrebbe ottenere un premio minore per le sue etichette dei componenti, che sono facili da leggere, grazie alle lettere bianche. ECS ha anche ravvivato un po 'le cose con un logo drago bianco vicino al chipset Z370. Il chipset stesso ha un dissipatore di calore e una copertura che ricorda vagamente una spada e uno scudo e porta il logo Leet. L'effetto complessivo del design della Z370-Lightsaber è decisamente gamer senza essere odioso. Questa sembra essere una tendenza tra i produttori di schede madri in generale e non sono affatto deluso.

Tuttavia, ECS ha saltato una diversa tendenza della scheda madre: slot per schede con rinforzi metallici. Mentre molti produttori di schede madri stanno avvolgendo slot di espansione e talvolta persino slot DIMM in acciaio (per un migliore supporto quando il sistema viene spostato), ECS mantiene le cose di base, anche se questo è ancora un pannello a prezzo premium. Gli slot di memoria in plastica mancano di acciaio, così come gli slot PCI Express x16. Pochi acquirenti si preoccuperanno della mancanza di parentesi graffe per slot di memoria, ma alcuni si affretteranno a raccogliere una scheda che non ha il supporto metallico per schede video pesanti.

Questo non vuol dire che gli slot PCI Express non sono robusti; non si mossero quando provai a muoverle, e lo slot superiore conteneva una scheda video GeForce GTX 1060 di medie dimensioni senza problemi visibili. Tuttavia, con molte schede madri gamer che presentano un supporto extra sugli slot PCI Express negli ultimi anni, i clienti si sono aspettati che almeno lo slot principale circondato dalle schede a questo prezzo.

La Z370-Lightsaber manca anche della finezza dell'area I / O che abbiamo visto sulla maggior parte delle nuove schede madri da gioco. Marchi come MSI e Gigabyte hanno avvolto gli sgradevoli cluster di porte I / O in un baldacchino o in una copertura, sfruttando spesso le superfici extra per installare luci a LED o design spettrali. ECS salta i rivestimenti per la sezione I / O e i componenti audio, ma posiziona alcuni dissipatori di calore considerevoli durante le fasi di alimentazione. ECS non ha aggiunto alcuna luce a questi dissipatori di calore, sebbene le pinne a più livelli conferiscano alla tavola un po 'più di attitudine. (Vedi la nostra guida al gergo della scheda madre, Acquisto di una scheda madre: 20 termini che devi conoscere.)

La metà superiore della spada laser Z370 sembra un po 'ingombra, a causa della mancanza di una copertura dell'area I / O e dei pulsanti e condensatori che affollano il lato destro della scheda. Tuttavia, la presa Intel LGA 1151 ha un sacco di spazio attorno per i dispositivi di raffreddamento, inclusi i dispositivi di raffreddamento di aria di fascia alta e di fascia alta. L'unico componente che affolla l'area del socket della CPU è lo slot di memoria più a sinistra, e mi è rimasto un frammento di spazio dopo aver collegato un dissipatore di calore a liquido al processore.

Gli slot di memoria a doppio canale supportano fino a 64 GB di memoria DDR4 (16 GB per slot), con DIMM a velocità fino a DDR4 3200 (overcloccato). ECS differenzia i due canali colorando gli slot grigio e nero, il che è un bel tocco, specialmente per i nuovi costruttori di PC fai-da-te, che non hanno familiarità con le sfumature dell'installazione della memoria.

La metà inferiore della spada laser Z370 non sembra ingombra, ma ciò non vuol dire che non abbia molte funzionalità. ECS ha inserito due slot M.2 sulla scheda, insieme a tre slot PCI Express x16 e tre slot PCI Express x1.

Entrambi gli slot M.2 supportano dispositivi di archiviazione fino alla dimensione 2280 (lunghezza 80 mm), che comprende la maggior parte degli SSD M.2 che installeresti oggi. (Vedi la nostra guida alle migliori unità a stato solido M.2.) La maggior parte delle schede di gioco che ho visto di recente hanno almeno uno slot M.2 che supporta i dispositivi Type-22110, ma questo non sarà un fattore decisivo per la maggior parte degli acquirenti, poiché unità M.2 di queste dimensioni non sono comuni.

ECS ha inserito uno degli slot M.2 appena sopra lo slot PCI Express x16 superiore. Questa è una posizione comune per lo slot M.2, ma ECS ha affrontato lo slot verso il lato destro della scheda, il che è un po 'insolito. La posizione non dovrebbe rendere lo slot più difficile da raggiungere una volta che il PC è stato costruito. L'altro slot M.2 si trova tra gli ultimi due slot PCI Express x16, il che ha perfettamente senso. A meno che tu non stia eseguendo una configurazione con più schede video, tale slot dovrebbe essere libero di accedere in qualsiasi momento.

Quando si tratta di LED a bordo, l'illuminazione della spada laser Z370 semplicemente non rende giustizia al nome della scheda madre. ECS ha posizionato un'eccellente striscia LED sul lato sinistro della scheda e l'ha inserita attorno al chip Killer Ethernet E2500 e ai condensatori audio. Ma gran parte della tavola è scura, incluso l'emblema della spada e dello scudo sul dissipatore di calore Z370. Alcuni pulsanti retroilluminati forniscono un po 'di luce in più, ma nel complesso sono più sobri della spada laser.

La parte posteriore della Z370-Lightsaber è pulita. Diverse viti tengono in posizione il dissipatore di calore del chipset e altre parti, ma le viti sono basse rispetto alla scheda e sono molto più corte dei tipici supporti della scheda madre, quindi non presentano problemi di spazio. Puoi vedere la striscia LED della spada laser Z370 più chiaramente da questo lato.

Porte e intestazioni: solo un mix di base

ECS Z370-Lightsaber ha molte porte USB esterne, incluse due porte USB 3.1 di tipo A. Queste porte moderne sono accompagnate da quattro porte USB 3.0 e quattro porte USB 2.0.

Il pannello I / O include anche le solite porte audio e entrambe le porte DisplayPort e HDMI per i video. La porta PS / 2 è un cenno ai giocatori con tastiere che richiedono la porta per il rollover del tasto N e la porta Gigabit Ethernet è un'altra caratteristica adatta ai giocatori: è alimentata dal chip Killer Ethernet E2500, progettato per offrire bassi giochi di latenza. ECS ha anche aggiunto un pulsante Clear CMOS, che è un altro bel tocco per gli overclocker.

ECS ha optato per solo cinque intestazioni di ventole, che si trovano sul lato inferiore per una scheda madre da gioco come la Z370-Lightsaber. L'ECS li ha distesi, mettendone uno ciascuno sui lati sinistro e destro della tavola, due sul bordo inferiore e uno in alto. Quel layout funzionerà per molti buildout di giochi per PC, ma i costruttori fai-da-te che sono abituati ad avere due intestazioni di fan vicino alla parte superiore della scheda (una scelta di design comune) potrebbero desiderare una seconda intestazione lì.

Il bordo destro della scheda presenta sei porte SATA e un'intestazione USB 3.0, insieme alla suddetta intestazione della ventola a quattro pin. Il connettore di alimentazione standard a 24 pin si trova anche su questo lato della scheda. Un ulteriore connettore di alimentazione a otto pin si trova nella parte superiore della Z370-Lightsaber, vicino ai dissipatori di calore della fase di alimentazione.

ECS ha installato alcuni pulsanti retroilluminati e un ampio display di debug digitale nell'angolo in alto a destra. Un grande pulsante rosso contrassegnato con "Start" consente di accendere il PC, mentre il pulsante nero nelle vicinanze reimposta il computer. Questi pulsanti sono grandi e facili da raggiungere.

Le intestazioni del pannello frontale si trovano nell'angolo in basso a destra della scheda madre, dove ti aspetteresti di vederle. La Z370-Lightsaber è dotata di doppio BIOS; i chip effettivi siedono accanto a un grande interruttore. Le dimensioni e la posizione dell'interruttore sono ideali. Sarai in grado di raggiungerlo facilmente nella maggior parte dei build di sistema.

ECS ha rivestito il bordo inferiore della Z370-Lightsaber con connettori, tra cui la consueta intestazione audio, un'intestazione USB 2.0, due intestazioni della ventola e un allarme case. ECS mette anche un totale di quattro intestazioni LED RGB sulla scheda, permettendoti di aggiungere molte strisce luminose al tuo PC.

Il bordo inferiore della scheda presenta anche tre grandi pulsanti, che sono pieni di icone ed etichette retroilluminate. Uno è un pulsante di aggiornamento del BIOS one-touch, mentre un altro ti avvia direttamente alle impostazioni del BIOS. Il terzo pulsante è un pulsante di overclock rapido che ti consente di potenziare automaticamente il PC con un tocco. Finché non inserisci una scheda nello slot PCI Express x16 più basso, non dovresti avere problemi a raggiungere questi pulsanti.

Gli accessori e il BIOS

Il pacchetto di accessori di ECS Z370-Lightsaber è di ricambio per qualsiasi scheda madre, per non parlare di un gioco a prezzo premium. Il produttore della scheda madre mette nella confezione un disco driver, un manuale lean, lo schermo I / O e due cavi SATA.

Entrambi i cavi SATA hanno connettori diritti. Mi sarebbe piaciuto vedere almeno un cavo SATA con un connettore a L, che semplifica la gestione dei cavi in ​​alcune installazioni. Anche i cavi di prolunga RGB sarebbero stati un bel tocco qui. Tuttavia, con le schede madri che tendono verso i kit di accessori più piccoli, non sorprende che la coscienziosa spada laser Z370 sia leggera.

ECS spedisce la spada laser Z370 con un manuale a ossa nude, con circa 12 pagine dedicate all'identificazione delle parti e alla fornitura delle istruzioni. Ho perso le descrizioni degli articoli più dettagliate che appaiono in molti manuali della scheda madre. Le istruzioni per l'installazione della memoria in diverse configurazioni (ad esempio due DIMM contro quattro DIMM) sarebbero utili. Il manuale non includeva anche il tipico elenco di codici per il display di debug e non sono riuscito a trovare i codici di errore sul disco del driver della Z370-Lightsaber, né sul sito Web di ECS.

Per quanto riguarda il BIOS, è possibile accedere al BIOS di ECS Z370-Lightsaber premendo il tasto Elimina o F2 all'avvio del computer. Il BIOS visualizza il suo menu di base per impostazione predefinita, sebbene non ci sia nulla di base nell'interfaccia. Ha una serie di indicatori di stato, immagini di potenziali dispositivi di avvio e temperature. Puoi effettivamente passare tra due menu di base simili (con layout leggermente diversi) premendo F9. Il requisito di utilizzare quella seconda versione del menu sembra essere una scheda video discreta nel tuo PC.

Ai nuovi costruttori di PC fai-da-te piacerà il menu di base. Puoi facilmente controllare temperature e ventole importanti. Puoi persino ottimizzare il tuo sistema con un solo clic, grazie ai pulsanti delle prestazioni sul lato sinistro del menu. Mi piace che puoi regolare la priorità di avvio semplicemente facendo clic e trascinando qui le icone del dispositivo di archiviazione, anziché scavare in un sottomenu di avvio.

Entra nel menu Avanzato e lavorerai con i tipici menu a discesa. Una riga di icone nella parte superiore della pagina suddivide le impostazioni in categorie. Una delle categorie, contrassegnate come Avanzate, contiene la maggior parte delle impostazioni a cui gli utenti dovranno accedere, tra cui una pagina Stato integrità del PC e informazioni e opzioni standard sulla CPU.

Le opzioni di overclocking si trovano nella categoria MIB X. È possibile scavare nelle impostazioni delle prestazioni per più componenti qui. È interessante notare che questa categoria ospita anche le impostazioni per i LED integrati della scheda madre. Il BIOS non sembra avere una funzionalità di aggiornamento del BIOS nei menu di base o Avanzati, il che è un po 'sorprendente. ECS fornisce software di aggiornamento del BIOS tramite il suo sito Web.

Una piccola build di test con spada laser

Ho costruito un sistema completo attorno alla ECS Z370-Lightsaber per avere un'idea di come la scheda potrebbe apparire in un tipico PC da gioco. (La creazione di un sistema scopre anche eventuali problemi di progettazione che potrebbero interessarti quando si costruisce il proprio PC con questa scheda.) Come accennato in precedenza, il chipset Z370 si rivolge esclusivamente alle CPU Intel Core di ottava generazione, quindi l'ho abbinato a uno che ha recentemente vinto il nostro premio Editors 'Choice: Intel Core i5-8400.

Abbiamo scelto un dispositivo di raffreddamento a liquido Corsair Hydro H100i GTX per la nostra CPU Coffee Lake, insieme a un kit di memoria G.Skill TridentZ F4-3200C16Q-32GTZSK e una voluminosa scheda video XFX Radeon R7 370 Double Dissipation Black Edition.

Ho dato il via all'installazione facendo scattare la piastra I / O della Z370-Lightsaber sul retro della custodia per PC Primera PM01-RGB di SilverStone e attaccando la scheda ai supporti della custodia. Il PM01-RGB ha molto spazio per il gomito, quindi sono stato in grado di installare la scheda senza incidenti. E poiché quasi tutte le intestazioni sono perpendicolari alla scheda, la stretta vicinanza del divisore di alimentazione del PM01-RGB non influisce sulla gestione dei cavi. Le porte SATA sono gli unici connettori che si affacciano sul lato della scheda madre. Non ho avuto problemi a far passare un cavo SATA attraverso i fori passanti della scheda madre verso i connettori.

Il LED di debug si trova nell'angolo in alto a destra della Z370-Lightsaber, quindi sono stato in grado di vederlo facilmente quando ho avviato il PC. (Sfortunatamente, come accennato, il manuale non include descrizioni del codice di errore per aiutarti a risolvere i problemi in caso di problemi.) Individuare l'unico LED decorativo della scheda madre si è rivelato più difficile. La scheda video ha bloccato gran parte della nostra visione della striscia LED integrata della Z370-Lightsaber. La sua posizione (sul lato sinistro della scheda madre) significa che probabilmente non sarà la prima cosa che le persone notano guardando attraverso la finestra del pannello laterale di un case.

Luce sul valore

I produttori di schede madri non hanno molto spazio per tagliare gli angoli quando progettano schede per i giocatori. Non possono ignorare le caratteristiche estetiche, come potrebbero quando progettano una scheda per uso domestico o aziendale tipico. E le prestazioni sono cruciali, compresi strumenti per migliorare le prestazioni come le funzionalità di overclocking. ECS ha controllato molte delle scatole quando ha progettato la Z370-Lightsaber, ma è difficile dire se la scheda tenterà molti giocatori di allontanarsi dalle schede Z370 di prezzo simile di ASRock, Asus, Gigabyte e MSI.

I giocatori e gli overclocker (che sono spesso uguali) adoreranno i pulsanti grandi della Z370-Lightsaber. Il pulsante Start rosso acceso ha un fascino, così come le icone ECS posizionate sugli altri pulsanti. Anche se non riesci a vedere le etichette dei pulsanti bianchi sul PCB, puoi capire lo scopo di ogni pulsante dalla sua icona.

Ma la Z370-Lightsaber non ha alcune caratteristiche di altre schede Z370 più economiche. L'illuminazione minima potrebbe spegnere alcuni potenziali acquirenti, anche se l'abbondanza di intestazioni di strisce luminose RGB può farti compensare, se lo desideri. Certo, la tua scheda potrebbe non avere uno schema di illuminazione killer pronto all'uso, ma se stai costruendo un PC da solo, sei sicuramente in grado di mettere insieme le luci.

Il Wi-Fi non è una funzionalità fondamentale per una scheda madre da gioco, visto che una connessione Ethernet è un punto di riferimento per i giocatori, ma la mancanza di Wi-Fi sulla Z370-Lightsaber punge un po 'perché il suo prezzo sembra corrispondere, ad esempio, l'MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC, dotato di una scheda AC wireless.

Supponendo che il prezzo rimanga nel quartiere di $ 199 una volta che il consiglio abbia raggiunto una maggiore disponibilità, questo lo rende una vendita difficile. Se rimane così in alto, la scheda potrebbe avere difficoltà a competere con artisti del calibro di MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC e schede simili in quella gamma. I giocatori con un budget limitato dovrebbero tenerlo presente quando si confrontano le ECS Z370-Lightsaber con altre schede Z370. Prendere una grande fetta del prezzo di listino potrebbe rendere questa spada laser molto più attraente.