Recensione e valutazione di Cosmographia (per ipad)

Dopo aver recensito la splendida Sky Guide, un'app per iPad che mostra agli astronomi in erba che si aggirano nel cielo notturno, ero ansioso di provare Cosmographia ($ 2, 99), un'altra app di astronomia per iPad di Fifth Star Labs LLC. Cosmographia si concentra sul nostro sistema solare, i suoi pianeti, lune e asteroidi. Ha alcune grandi caratteristiche - mi sono particolarmente piaciuti i fly simulati di diversi pianeti e asteroidi da parte di un veicolo spaziale e la nuvola di asteroidi - ma diverse illustrazioni non sono aggiornate e il pianeta Saturno è invisibile, anche se curiosamente puoi vedere i suoi anelli.

Cosmographia è simile nel concetto e nel design ad altre app del sistema solare come Solar Walk e Solar System. È costruito per essere utilizzato solo con l'iPad; L'ho provato su un iPad Air 2 con iOS 9. L'app è progettata per l'uso in modalità orizzontale.

Design e caratteristiche

Al primo caricamento di Cosmographia, vedi il disco della Terra nei suoi colori naturali su uno sfondo stellato, con costellazioni, stelle luminose, pianeti e il Sole etichettati. L'emisfero occidentale è visibile ma, curiosamente, è invertito alla nostra normale prospettiva. Forse questo è stato fatto per dimostrare che non c'è su e giù nello spazio e che dobbiamo il nostro vantaggio vicino alla cima del globo al fatto che la maggior parte delle civiltà più importanti è sorta nell'emisfero settentrionale. È abbastanza facile, tuttavia, girare la Terra virtuale 3D con il lato normale verso l'alto, facendo scorrere lo schermo verso l'alto o verso il basso fino a quando il globo ruota di mezzo giro. Puoi allungare lo schermo per ingrandire o pizzicare per allontanarti.

Toccando l'etichetta di un pianeta, un asteroide, una sonda spaziale o il Sole, esegui lo zoom verso di esso fino a riempire gran parte del campo visivo. Come la Terra, sono oggetti di realtà virtuale che puoi ruotare, avvicinare o allontanare. C'è un altro modo in cui puoi viaggiare da un mondo all'altro. Nell'angolo in basso a destra dello schermo ci sono quattro icone: un ingranaggio (impostazioni), un punto interrogativo (Aiuto), un'astronave (un elenco di veicoli spaziali resi nell'app) e tre piccoli cerchi (la pagina dei mondi). Toccando quest'ultima icona si apre una griglia con miniature che mostrano tutti gli oggetti del sistema solare raffigurati nell'app: il Sole, i pianeti e le loro lune principali, Plutone e la sua luna Caronte, e diversi asteroidi, che tutti i veicoli spaziali hanno visitato.

Per la maggior parte, i mondi mostrati nell'app sono resi elegantemente, ma alcuni potrebbero usare un aggiornamento. La missione New Horizons ha superato Plutone e Caronte più di 8 mesi fa, ma nell'app sono mostrati chiazzati di segni vaghi. Allo stesso modo, Cerere è in gran parte privo di caratteristiche. E poi c'è il pianeta mancante, Saturno.

Manca uno dei nostri pianeti

Toccando l'icona del veicolo spaziale, è possibile visualizzare nove diversi veicoli spaziali, passati e presenti, in orbita attorno a vari mondi o nello spazio profondo. Puoi guardare un'immagine simulata del telescopio spaziale Hubble mentre naviga sulle Ande, ad esempio, o sulla Stazione spaziale internazionale in volo sopra l'Africa. Il resto sono (o erano) missioni su altri pianeti, e la maggior parte sono ben fatte, anche se sono rimasto deluso dal fatto che non sono stati rappresentati più flybys. Mi è particolarmente piaciuto il sorvolo della navicella spaziale Galileo Io della luna di Giove Io, in cui l'orologio digitale dell'app (mostrato nell'angolo in alto a sinistra dello schermo) era impostato sul 22 febbraio 2000, data di un vero e proprio sorvolo di Io.

Due delle animazioni sono state molto problematiche nei miei test. Facendo clic sul pulsante per visualizzare il Mars Science Laboratory (noto anche come rover Curiosity), mi portò invece in un punto dello spazio in nessun posto vicino a Marte. E quando ho toccato per vedere l'astronave Cassini in orbita attorno a Saturno, ho visto l'astronave, così come le lune e gli anelli di Saturno, ma, stranamente, mancava Saturno stesso. Potevo vedere l'ombra del pianeta sugli anelli e le stelle dietro dove avrebbe dovuto essere, ma Saturno stesso in effetti era invisibile.

Questo è un difetto piuttosto grave. Quando ho recensito Solar Walk, ho sottolineato che sulla sua rappresentazione della Terra, alcune città di medie e grandi dimensioni, in particolare New York, non erano etichettate. Un globo senza New York etichettato potrebbe livido il mio ego, ma un mondo intero è scomparso? E il fiore all'occhiello del sistema solare, nientemeno. Gli anelli di Saturno senza Saturno sono come la Sfinge senza le piramidi. Un rapido sguardo alla pagina di descrizione dell'app in iTunes, che afferma ironicamente che "Cosmographia è stato progettato con un'attenzione ossessiva alla precisione e ai dettagli…" - rivela che non sono l'unico utente che ha avuto problemi con i pianeti mancanti.

Pianeti Airlirl

Nell'angolo in alto a sinistra dello schermo c'è l'orologio di sistema, che indica l'anno, la data e l'ora, fino al secondo. Una serie di doppie frecce rivolte in avanti sotto il tempo ti consente di spostarti in avanti nel tempo, mentre le doppie frecce rivolte all'indietro ti portano nel passato. Facendo clic sulla parola Now, che si trova sopra le frecce posteriori, viene ripristinata l'ora corrente. È possibile alternare tra l'ora locale e l'ora UTC.

Accelerando l'orologio, puoi vedere i pianeti in movimento attorno al Sole. Innanzitutto, vai alla pagina Mondi e fai clic sulla miniatura di Sun. Quindi pizzica lo schermo fino a quando non ti sposti lontano dal Sole, dì fuori attorno all'orbita di Giove. Quindi continua a toccare le frecce in avanti per accelerare il tempo fino a quando non puoi vedere i pianeti in movimento: ho trovato la velocità migliore di 10.000.000x (il loro movimento è aumentato di 10 milioni di volte).

Quartiere affollato

Dalla pagina Impostazioni, puoi attivare e disattivare i nomi delle stelle, i nomi e le linee delle costellazioni. Puoi fare lo stesso con determinati tipi di dati, inclusi gli asteroidi. Per impostazione predefinita, gli asteroidi sono disattivati, consentendoti di vedere solo i pochi che sono presenti nell'app. Metti in moto il sistema solare come descritto sopra, accendi gli asteroidi e vedrai l'incredibile vista di decine di migliaia di punti (ognuno dei quali rappresenta un asteroide), in una nuvola a forma di ciambella, che si muove attorno al Sole. La maggior parte si trova tra le orbite di Marte e Giove, ma parecchi vagano nel sistema solare interno e attraversano l'orbita terrestre.

Conclusione

Cosmographia è una buona app educativa con alcune bellissime rappresentazioni di realtà virtuale di pianeti, lune e asteroidi. I fly simulati dei pianeti sono divertenti per la maggior parte e l'aggiunta della nuvola di asteroidi è edificante se un po 'spaventosa. (La Terra potrebbe anche avere un bersaglio dipinto su di esso.) Un paio di flybys erano tizi e, peggio ancora, mancava il pianeta Saturno. Sia Solar Walk (che è stato sostituito da quando l'abbiamo recensito da Solar Walk 2) sia Solar System fanno un lavoro meraviglioso nel rendere il sistema solare, senza perdere alcun pianeta nel processo. Cosmographia ha caratteristiche che lo renderanno interessante per insegnanti e appassionati di spazio, ma se potessi avere un solo programma di sistema solare, sarebbe Sistema solare, con Solar Walk al secondo posto.