Recensione e valutazione del fratello ql-1100

La stampante per etichette Brother QL-1100 ($ 179, 99) è, in sostanza, una versione di grande formato del Brother QL-800 che abbiamo esaminato questa volta l'anno scorso. Come il fratello minore, il QL-1100 produce etichette di diverse dimensioni, in questo caso larghe fino a 4 pollici, sia fustellate che a lunghezza continua, scattanti e di buona qualità. Utilizza rotoli di carta termica a stampa diretta e, come la maggior parte di tali stampanti, il costo per etichetta varia molto a seconda della fonte per lo stock. Detto questo, a parte il fratello QL-1110NWB (una versione collegabile in rete con specifiche altrimenti identiche), questa è la prima stampante per etichette di grande formato del suo genere che abbiamo visto a un prezzo così basso. È un ottimo valore per la spedizione di piccoli uffici e uffici domestici, codici a barre e altri tipi di etichette di grande formato.

Ecco le grandi etichette

Con la sua parte superiore nera e il telaio bianco sporco a contrasto, la QL-1100 sembra una versione rimpolpata della QL-800. Misura 6, 7 ​​per 5, 9 per 8, 7 pollici (HWD) e pesa poco meno di 4 libbre, il che lo rende un paio di pollici più stretto del QL-800 e circa 2 libbre più leggero. La stampante termica diretta Zebra GC420d, molto più costosa (più del doppio del costo), anche un modello di grande formato di livello professionale, è un po 'più grande della nostra unità di revisione Brother, ma è progettata per trasportare carichi utili di etichette molto più elevati rispetto alla Brother modelli discussi qui finora.

Un altro etichettatore di formato piuttosto ampio (3, 5 pollici) recensito qualche anno fa è il Leitz Icon Smart Labeling System, uno dei pochi concorrenti diretti a basso costo della Brother QL-1100. Come con molti di questi dispositivi di stampa termica, le macchine fisiche stesse non equivalgono a molto, in termini di controlli e funzionalità a bordo. Sulla faccia del QL-1100, ad esempio, troverai solo quattro pulsanti: Power, Feed, Cutter ed Editor Lite.

Power e Cutter fanno esattamente ciò che ti aspetteresti. Feed, come suggerisce il nome, fa avanzare il rotolo di etichette uno alla volta o continuamente se lo si tiene premuto. Editor Lite apre una versione ridotta del programma di progettazione, modifica e stampa di etichette P-touch Brother sul computer Windows a cui è collegata la stampante, tramite USB. Brother, tuttavia, non fornisce alcun supporto di installazione per il software. Dovrai visitare il sito di supporto dell'azienda per ottenere ciò di cui hai bisogno, inclusi i driver per la connessione alla stampante, il software P-touch Editor 5.2 e la rubrica P-touch (che puoi utilizzare per archiviare indirizzi e stampare mailing -list etichette).

Sono inclusi anche alcuni componenti aggiuntivi di Microsoft Office per la progettazione e la stampa di etichette da Microsoft Word, Outlook ed Excel. Inoltre, puoi unire e stampare etichette da file CSV Excel (e altri) o dal pannello di controllo. È anche possibile designare che QL-1100 tagli l'etichetta, ad esempio, dopo che ogni copia è stata stampata correttamente.

Come discusso nella mia recensione del QL-1110NWB, il più piccolo QL-820NWB di Brother supporta una batteria opzionale che, se abbinata al Wi-Fi, consente di utilizzare la stampante senza una fonte di alimentazione CA. Esegui una connessione dati a un PC o dispositivo mobile con il software Brother P-touch Editor (per Windows) o le app iPrint & Label (per iOS e Android). Inoltre, QL-820NWB estende la sua abilità wireless con un piccolo display e pulsanti di navigazione; puoi usarli per sfogliare e stampare etichette predefinite senza l'aiuto di un PC o un dispositivo mobile.

In altre parole, QL-820NWB, con la batteria opzionale installata, può fungere da etichettatrice / stampante autonoma. Il QL-1100, a causa della mancanza di una radio wireless, non trarrebbe davvero beneficio da una tale batteria se non per essere in grado, ad esempio, di collegare un laptop per la stampa diretta senza fonte CA nelle vicinanze. Il QL-1110NWB dotato di tecnologia wireless trarrebbe maggiori benefici.

Impostazione e cronometro

Entro circa 10 minuti dall'estrazione della QL-1100, ho stampato la mia prima etichetta. Il caricamento delle cartucce di etichette consiste nel disimballarle, rimuovere un pezzo di nastro, far cadere la cartuccia nel vano e chiudere il coperchio. Tutto il resto viene eseguito tramite software. (Il QL-1100 rileva il tipo di stock di etichette quando lo si rilascia.)

Se non si utilizza un'applicazione di etichettatura esistente (qualcosa di progettato internamente o proveniente da un sito di spedizione o affrancatura online, come UPS o Stamps.com), Brother ha una copertura. La combinazione di P-touch Editor e del suo database offre un solido punto di partenza. Inoltre, i dati memorizzati in queste applicazioni sono facili da migrare ad altri programmi, se e quando sarà il momento.

Dopo aver messo in funzione la QL-1100, ho iniziato a registrare la velocità di stampa delle etichette. Brother valuta il QL-1100 a 69 etichette al minuto (lpm), ovvero per etichette postali di dimensioni standard da 1, 1 per 3, 5 pollici a 300 dpi. Questo è davvero vicino ai 65lpm che ho mediato durante i miei test. Ciò è considerevolmente più lento, tuttavia, dei 93lpm della Brother QL-800 e della 102lpm della QL-820NWB. Maggiore è il numero di dati importati nei layout o maggiore è la dimensione dell'etichetta (o entrambi), maggiore sarà il tempo impiegato da ciascuna etichetta. Se si utilizza la funzione di taglio integrata, questo rallenterà notevolmente le cose. (Brother dice che la taglierina dovrebbe essere adatta per circa 300.000 tagli con etichette fustellate o 150.000 per tagliare quelle continue.)

I piccoli banner e le etichette di spedizione da 4 per 6 pollici che ho stampato, ad esempio, hanno impiegato molto più tempo. (Se si utilizza per stampe lunghe e sottili, la QL-1100 può stampare striscioni fino a 4 pollici di larghezza per poco più di 9 piedi di lunghezza.) I tempi di stampa degli striscioni variavano, ovviamente, con la loro lunghezza.

Stampa termica diretta: pensieri sulla qualità

La tecnologia di stampa "termica diretta" in queste piccole stampanti per etichette è la stessa di quella utilizzata dalla maggior parte dei fax standalone (se sei stato in giro abbastanza a lungo per vedere l'output di fax della vecchia scuola, il tipo su grandi fogli di carta termica). Certo, la tecnologia è stata ottimizzata nel corso degli anni, ma ha le sue intrinseche limitazioni monocromatiche.

Detto questo, stiamo parlando di etichette qui, che nella maggior parte dei casi sono progettate per trasmettere informazioni di base (indirizzi, avvisi come "FRAGILE, " notazioni come "2-Day Air") e per aiutare a tenere traccia delle cose (cosa c'è dentro i contenitori etichettati, pesi oggetto, codici a barre). Mentre per alcuni, la progettazione, la stampa e l'etichettatura degli oggetti possono essere gratificanti, il loro aspetto è raramente il punto. E etichettare un sacco di cose (diciamo, poche centinaia di buste o piccoli pacchi) può diventare decisamente noioso in breve tempo. La bellezza non ci entra; vuoi solo fare il lavoro.

È così che quantificerei non solo la qualità di stampa della QL-1100, ma anche quella della maggior parte delle altre stampanti di etichette. La qualità di stampa di questa macchina supera facilmente ciò che la maggior parte delle applicazioni previste da questa piccola macchina richiedono. Le macchine della serie QL-800 di Brother hanno la capacità di stampare in due colori (nero e rosso, tenendo conto anche del colore della carta), ma si tratta di un miglioramento del design più pratico che estetico.

A quale costo le etichette?

Come la maggior parte dei suoi concorrenti, la Brother QL-1100 supporta una vasta gamma di etichette continue e fustellate (ho contato circa 40 varietà sul sito dell'azienda) che vanno da 0, 66 pollici di larghezza a 4 pollici di larghezza. Molte delle scorte di etichette a rotolo continuo sono lunghe fino a 100 piedi e ho visto alcuni rotoli di etichette di spedizione e spedizione fustellati apparentemente buoni per 1.200 etichette. Sfortunatamente, tutto ciò che ottieni nella confezione sono due rotoli di avviamento: un rotolo per 41 etichette di spedizione fustellate di grandi dimensioni (4 per 6 pollici) e 26, 2 piedi di stock di lunghezza continua da 2, 4 pollici di larghezza per black-on - etichette postali bianche.

Un rotolo di dimensioni modeste di 200 etichette da 4 per 6 pollici avrà un costo di $ 51, 49, che esce all'incirca a 28 centesimi per etichetta, e un rotolo di 300 etichette postali tagliate da 2, 4 per 3, 9 pollici avrà una durata di circa 9 centesimi per etichetta. Il primo sembra un po 'caro, sulla falsariga del costo dell'inchiostro per la stampa di un'istantanea a colori da una stampante fotografica. Detto questo, questi numeri variano in base al numero di etichette o alla lunghezza dei rotoli continui, dove li acquisti e se puoi acquistare in pacchetti contenenti più rotoli. Ho trovato un pacchetto, ad esempio, che conteneva tre rotoli di etichette per indirizzi standard fustellate che funzionavano a meno di 5 centesimi per ogni etichetta.

Poiché il Brother QL-800 (e alcuni altri modelli a marchio QL della famiglia Brother) utilizzano tutti principalmente gli stessi rotoli di etichette Brother DK del QL-1100 (tranne dove la dimensione del rotolo è troppo grande; non è possibile utilizzare un rotolo largo 4 pollici nel modello più piccolo, per esempio), la stampa dovrebbe costare più o meno lo stesso in tutta la serie. Il sistema di etichettatura intelligente Leitz Icon è in circolazione da un po 'di tempo rispetto a queste altre macchine (dal 2015) e le sue cartucce, come il dispositivo stesso, sono notevolmente diminuite. Ho trovato etichette compatibili con Leitz in diversi punti vendita ad un prezzo per etichetta paragonabile a quello delle etichette postali standard.

L'etichettatrice entry-level GC420d di Zebra, al contrario, è progettata pensando a volumi di etichette molto più elevati, con l'idea di servire più utenti in rete e stampare etichette di grande formato. È valutato con un limite massimo suggerito di fino a 500 stampe di etichette al giorno. Inoltre, per Zebra, è possibile acquistare materiali di consumo di volume molto più elevato che costano meno per etichetta e richiedono ricariche di rotolo meno spesso.

Rifacimento dell'etichettatura

Mentre i fratelli maggiori Brother QL-1100 della serie QL-800 sono straordinarie stampanti per etichette di piccole dimensioni, mancano molte applicazioni business-centric, ad esempio per la produzione di etichette di spedizione da 4 per 6 pollici per la tua azienda o per la casa Negozio eBay. Se, tuttavia, è necessario stampare più di circa 100-200 etichette al giorno, è possibile prendere in considerazione la GC420d di Zebra per la sua maggiore capacità e costi di stampa inferiori.

Inoltre, è possibile ottenere una stampante per etichette di grande formato più adatta alla connessione sulla rete sotto forma di Brother QL-1110NWB. È più costoso di $ 100 in MSRP, ma se stai considerando il QL-1100, controlla quel modello più connesso prima di immergerti. Se tutto ciò di cui hai bisogno dall'etichettatrice, tuttavia, è la connettività diretta e l'output di etichette di massa, senza wireless senza fronzoli, il QL-1100 ti servirà bene per meno soldi.