App per i poveri: non sono quello che pensi

Nel 2013, il 14, 5 per cento delle persone negli Stati Uniti era al di sotto della soglia di povertà, secondo l'Ufficio censimento degli Stati Uniti. In tutto il mondo, i numeri sono molto più alti, con diversi paesi che superano il 50%. Dal punto di vista di un creatore di tecnologia, potresti considerare alcuni di questi numeri come potenziali basi di utenti. Con i dispositivi mobili sempre più presenti nelle comunità a basso reddito, esiste il potenziale per servire queste comunità attraverso le app mobili, purché gli sviluppatori di tecnologia non portino con sé alcun presupposto su ciò di cui le persone povere hanno bisogno.

I problemi dei poveri non sono sempre ciò che molti pensano che sarebbero. Conoscere le loro entrate e spese? Per molte persone a basso reddito, che contano ogni centesimo in entrata e sanno esattamente quando vengono applicate commissioni in ritardo alle loro fatture, il budget è semplicemente un problema. Accesso agli alimenti biologici? Certo, alcuni quartieri hanno una produzione migliore di altri, ma probabilmente ci sono molti problemi più urgenti.

Capire quali problemi cercare di risolvere parlando con le persone bisognose e ascoltandoli è uno dei passi più importanti, afferma Hannah Wright, co-fondatrice di Significance Labs. La sua organizzazione ha condotto un programma di borse di studio questa estate che ha permesso a cinque team di sviluppo di app di creare strumenti mobili per i poveri che hanno risolto problemi molto specifici che devono affrontare.

Ciò che ha reso unica la compagnia al Significance Lab è il modo in cui i compagni hanno dato il via ai loro progetti. Durante la prima settimana, Wright mi ha detto che quando ho visitato il suo ufficio a Brooklyn quest'estate, agli sviluppatori è stato chiesto a tutti "di togliersi i cappelli per risolvere i problemi e di uscire e parlare con un gruppo davvero diversificato di lavoratori a basso reddito che noi preparali e cerca di capire le loro situazioni ed esperienze ".

Altre organizzazioni che stanno creando soluzioni tecnologiche per aiutare i poveri (e non sorprende che siano principalmente organizzazioni non profit) spesso iniziano da un background non tecnico. Smile Train, ad esempio, aiuta a finanziare interventi chirurgici sul labbro leporino e al palato e trattamenti correlati per le persone di tutto il mondo. Questo è il loro primo ordine di affari. Ma l'organizzazione capisce che anche la tecnologia dovrebbe svolgere un ruolo. Oltre a creare un simulatore di chirurgia virtuale e una biblioteca medica online, Smile Train ha creato un'app mobile per pazienti, post-operatoria (esplorata più avanti). Il gruppo è pieno di ciò che alcuni chiamerebbero esperti in materia. Conoscono i problemi e le persone colpite da loro estremamente bene.

Immergersi nella prospettiva dell'utente finale lavorando prima con le comunità che si sta cercando di aiutare, o percorrendo le strade e intervistandoli per una settimana, è una tattica molto diversa rispetto a sedersi attorno a una lavagna di brainstorming. "Alcuni dei compagni hanno trovato quel processo più scomodo di quanto si aspettassero", ha detto Wright. A disagio, ma in questo caso, assolutamente essenziale.

Ciò che Significance Labs non voleva erano gli sviluppatori che si ponevano la sfida di creare app per i poveri con ipotesi su ciò di cui avevano bisogno. Ciò che la classe media e le persone ad alto reddito credono che i poveri abbiano bisogno non è sempre in linea con ciò di cui i poveri hanno effettivamente bisogno. Ad esempio, Wright e il suo team hanno ascoltato i candidati interessati a condividere i benefici della meditazione per la salute e il benessere. "Non è che quelle siano necessariamente idee sbagliate", ha detto Wright, "ma sono idee che provengono da un insieme personale di giudizi di valore su ciò che è o non è importante. Stavamo cercando persone che fossero profondamente curiose di capire cosa le persone che non sono come loro in realtà hanno detto che sarebbero state utili ".

New York: un'app per i detergenti domestici

Ciara Byrne, una delle compagne dei Significance Labs, notò che molte delle donne a basso reddito che incontrava erano donne delle pulizie. In altre parole, sono proprietari di piccole imprese con un'operazione altamente mobile. E una delle loro maggiori difficoltà nella gestione delle proprie attività è la comunicazione semplice con i clienti. A volte era una barriera linguistica, altre volte il problema riguardava più il monitoraggio di prezzi coerenti. Alcuni addetti alle pulizie hanno in testa molte informazioni sulle loro attività, mentre altri potrebbero avere un notebook.

Byrne ha visto l'opportunità per un pezzo di tecnologia in grado di soddisfare in modo univoco un bisogno molto evidente che queste donne già avevano.

NeatStreak è uno strumento di comunicazione a due vie per l'imprenditore e i suoi clienti. Consente al pulitore e al cliente di selezionare le attività che devono essere eseguite da un menu, definire attività personalizzate e aggiungere dettagli e descrizione su come eseguire determinate attività. Consente inoltre al proprietario dell'azienda di generare un accordo, il che significa che entrambe le parti hanno una chiara documentazione di quali lavori verranno completati ad ogni visita.

Quando Byrne ha effettivamente incontrato donne che gestivano queste piccole imprese, ha appreso che molte di loro parlavano lo spagnolo come prima lingua, quindi l'app ha un'opzione bilingue che può mettere il punto di vista del cliente in inglese mentre mostra il punto di vista del pulitore in spagnolo.

Dopo l'appuntamento di pulizia, il pulitore può generare una ricevuta, mostrando la ripartizione del prezzo, quindi è meno probabile che ci sia un disaccordo sulle spese. Anche il cliente può inviare feedback.

Byrne, lavorando su una linea temporale limitata per la sua compagnia, non poteva adattarsi a tutte le possibili caratteristiche e funzionalità che aveva immaginato, ma ha ancora idee su come l'app potrebbe soddisfare le esigenze aggiuntive dei detergenti domestici. Le versioni future, ad esempio, potrebbero supportare lingue aggiuntive, poiché molte delle donne che ha incontrato parlavano polacco. Oppure potrebbe avere ulteriori strumenti per le piccole imprese, come una sezione più approfondita per la gestione dei prezzi, con funzionalità per la fatturazione e il monitoraggio dei pagamenti ricevuti. Forse una versione futura potrebbe includere un programma di referral client? C'è molto spazio per crescere.

Durante il suo sviluppo, NeatStreak è stato utilizzato da un gruppo selezionato di beta tester, ma ora è liberamente disponibile per chiunque. Per aggirare il problema del supporto di più piattaforme, l'app è disponibile come app Web ottimizzata per dispositivi mobili.

Messico: un'app per bambini dopo la chirurgia del palatoschisi

Quando ai bambini nei paesi sviluppati viene diagnosticato il labbro leporino o il palato, di solito accade mentre sono ancora nell'utero, spiegarono Pam Sheeran, vicepresidente e direttore regionale, le Americhe di Smile Train quando ho visitato l'ufficio di New York dell'organizzazione. I genitori si sottopongono immediatamente a una consulenza in modo da comprendere il corso del trattamento del bambino, a partire dalla nascita. Dal momento in cui nasce il bambino, il suo peso e la sua salute generale vengono monitorati in modo che il primo intervento di riparazione della schisi possa avvenire non appena il corpo del bambino può gestirlo, di solito prima dell'età di uno. Questo è prima che il bambino abbia davvero imparato a parlare.

Nei paesi in via di sviluppo, ha detto Sheeran, un bambino potrebbe non avere il primo intervento chirurgico in così giovane età, forse a causa della malnutrizione e del sottopeso, o perché la famiglia ha difficoltà a raggiungere l'ospedale più vicino. Oppure, la ragione potrebbe anche essere che i genitori non capiscono cosa sia una schisi o la possibilità di avere un intervento chirurgico precoce, se non del tutto.

Quindi, invece, il bambino inizia a comunicare con una fessura non riparata, con conseguente sviluppo del linguaggio improprio. Potrebbe imparare a emettere suoni attraverso il naso o la gola per compensare la sua fessura aperta. I muscoli corretti per la parola non vengono utilizzati e non si sviluppano correttamente. "Il problema si aggrava perché il bambino non emette i suoni giusti e le persone non interagiscono con loro perché hanno un aspetto e un suono diversi, quindi non ricevono lo stesso stimolo che forse stanno ricevendo altri bambini", ha detto Sheeran. "Un problema vocale quindi diventa rapidamente un problema linguistico e di sviluppo." Ed è un problema unico per le persone povere.

Smile Train offre la chirurgia della schisi gratuita per le persone, principalmente bambini e giovani adulti, nei paesi in via di sviluppo. L'organizzazione ha recentemente sviluppato un'app per Android che aiuta i bambini e i loro tutori a imparare come migliorare le loro abilità linguistiche e linguistiche a casa dopo che è stato eseguito l'intervento chirurgico. L'app, che è in spagnolo, si chiama Smile Train Terapia de Lenguaje. I bambini hanno bisogno di sapere come usare i muscoli del palato e della gola riallineati, così come la comprensione e la fiducia per interagire nelle loro comunità. I loro custodi devono anche imparare a supportarli attraverso questo processo, che è tutto incluso nell'app.

Finora è stato distribuito solo in Messico, dove è in fase di prime valutazioni. È progettato per essere utilizzato sia dai genitori che dal custode e dal bambino insieme, ed è molto più di un semplice servizio vocale, ha detto Sheeran. Lo stesso vale per lo sviluppo linguistico e sociale, destinato a compensare per anni che il bambino ha avuto problemi a parlare e interagire nella propria comunità a causa della sua fessura non riparata.

"Non si tratta solo di convincere il bambino a dire 'pa pa', 'da da' correttamente. Si tratta di 'Sono andato al negozio'. "Cosa fai al negozio? Cosa compri al negozio? Ripetiamo ciò che comprerai al negozio." Si tratta anche di aiutare i bambini a far lavorare le fessure riparate e a vivere pienamente nelle loro comunità ", ha detto Sheeran.

"Non possiamo isolare questi bambini. Sono nati con un difetto fisico che può avere ulteriori implicazioni sul modo in cui esistono nel nostro mondo. Smile Train è dedicato a garantire che abbiano accesso alle cure di cui hanno bisogno per vivere una vita felice e piena, "Ha detto Sheeran.

Per creare l'app, Smile Train ha lavorato con un logopedista che ha sede in un grande ospedale generale di Città del Messico e ha più di 30 anni di esperienza di lavoro con bambini nati con schisi. "Le storie e le pratiche e le lezioni che sono presenti nell'app sono state tutte sviluppate da lei", ha detto Sheeran. "Nel corso degli anni è stata una grande partner con noi per aiutarci a capire cos'è il linguaggio palatoschisi, sia dalla voce e dai muscoli, sia dalle problematiche dell'apprendimento".

Uno dei motivi per cui questa soluzione funziona come un'app mobile è che la terapia deve essere in corso. Smile Train vuole che i pazienti con schisi e le loro famiglie sviluppino associazioni positive tra le loro visite in ospedale e il team di supporto, che potrebbero essere basati abbastanza lontano da dove vive la famiglia. Arrivare in ospedale potrebbe non essere facile. Se il bambino e i custodi hanno un promemoria positivo nella loro vita quotidiana sulla squadra palatoschisi, attraverso esercizi e storie nell'app, potrebbero avere maggiori probabilità di tornare per gli appuntamenti di follow-up. Questi appuntamenti di follow-up significano risultati migliori e bambini più sani mentre si sviluppano e crescono.

L'organizzazione sta cercando di portare l'app in India, Brasile e altri paesi dopo aver appreso di più su come e perché funziona in Messico e assicurandosi di tradurla sia per riferimenti linguistici che culturali.

Stati Uniti: un servizio di sms per mamme nuove e in attesa

Nella mia ricerca di app che soddisfino le esigenze dei poveri in modi unici e mirati, sono stato alla ricerca di un'app per le mamme adolescenti americane, che sono sproporzionatamente povere. Secondo un rapporto, citato dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, "a livello di comunità, gli adolescenti che vivono in quartieri più ricchi con livelli di occupazione elevati hanno meno probabilità di avere o di avere un figlio rispetto agli adolescenti nei quartieri in cui le opportunità di reddito e di lavoro sono più limitate ".

Purtroppo, non ho trovato nulla di specifico per le mamme adolescenti (sviluppatori di app: ecco un mercato di nicchia con un bisogno urgente e nessuna concorrenza!), Ma ho trovato Text4Baby.

Text4Baby è un servizio gratuito a livello nazionale che invia messaggi di testo a donne in gravidanza e mamme per aiutarli a navigare nella maternità, in base alla loro data di scadenza o all'età del loro bambino, oltre al loro codice postale. Text4Baby è disponibile in inglese e spagnolo ed è completamente gratuito, grazie alle partnership con operatori di servizi mobili come AT&T, Verizon, Sprint e altri fornitori che pagano per i messaggi di testo, secondo Tamara Grider, direttore del marketing e delle comunicazioni per Text4Baby.

"Ci impegniamo", mi ha detto Grider. Gli sforzi di marketing e di sensibilizzazione dell'organizzazione gettano una vasta rete ", che include donne a basso reddito, donne afro-americane e ispaniche", ha detto. "Abbiamo sicuramente un pubblico target perché sappiamo dove è il bisogno più grande, per uno, e per via del tasso di mortalità infantile tra i gruppi etnici".

Text4Baby è gestito dalla National Healthy Mothers and Healthy Babies Coalition. Per utilizzare il servizio, scrivi a BABY (o BEBE per lo spagnolo) a 511411. Quando richiesto, rispondi con la data di scadenza e il codice postale. Questo è tutto. Il servizio inizialmente non raccoglie altre informazioni, il che significa che gli utenti sono anonimi e le loro informazioni sono private. Poiché è un servizio di messaggistica di testo, è indipendente dalla piattaforma, il che significa che è possibile utilizzare qualsiasi telefono con funzionalità di messaggistica.

In base alla data di scadenza, Text4Baby genera quindi messaggi che sono contestualmente rilevanti. Ad esempio, subito dopo il parto, una nuova madre riceverà questo messaggio: "È ora della visita del dottore di 1 mese da parte del bambino. Il tuo bambino ha fatto degli esami del sangue subito dopo la sua nascita. A questa visita, chiedi al tuo dottore per i risultati."

Sebbene questo tipo di messaggio possa non sembrare specificamente indirizzato alle persone a basso reddito, in realtà è unicamente rilevante per le persone a basso reddito a causa della loro frequenza e rilevanza contestuale.

Nel libro Scarcity: Why Being Too Little Means So Much , gli autori Sendhil Mullainathan e Eldar Shafir spiegano: "I poveri non sono solo a corto di soldi. Sono anche a corto di larghezza di banda…. Una larghezza di banda sovraccarica significa una maggiore propensione a dimenticare. Non così tanto le cose che conosci (ciò che gli psicologi chiamano memoria dichiarativa), come la marca della tua prima macchina, ma le cose che rientrano in ciò che gli psicologi chiamano memoria prospettica: la memoria di cose che avevi programmato di ricordare, come chiamare il dottore o pagare un fattura entro la data di scadenza ".

O, come diceva Grider, "Le persone a basso reddito hanno molto di cui preoccuparsi".

Ha aggiunto: "Molte delle nostre mamme che sono a basso reddito o mamme più giovani, per loro è un po 'come un'assicurazione:' Non so cosa non so. Ma se ho bisogno di sapere qualcosa, Text4Baby lo farà Dimmi.'"

Ricordare al momento opportuno non solo di programmare l'appuntamento medico del bambino, ma anche di chiedere al medico i risultati degli ultimi test è esattamente il tipo di cosa di cui la povera madre ha bisogno più delle mamme a medio o alto reddito.

Anche se Text4Baby non cerca solo di raggiungere madri e bambini a basso reddito, offre anche alcuni servizi unici. Come ha spiegato Grider, "Vogliamo davvero collegare le donne alle risorse sanitarie che potrebbero non avere. Hanno bisogno di Medicaid? Sono a conoscenza del WIC? Quindi faremo la domanda:" Hai un'assicurazione sanitaria? " e se rispondono di no, forniremo loro informazioni su come iscriversi a Medicaid. " Grider ha affermato che tra le donne senza assicurazione sanitaria che hanno ricevuto informazioni da Text4Baby indicandole risorse, oltre la metà si è iscritta a Medicaid o ha iniziato a ricercare come farlo entro una settimana.

"Questo ci dice che di tutte queste mamme che non hanno un'assicurazione, si stanno iscrivendo a Medicaid, che ti dice che sono a basso reddito, ma anche che stanno ottenendo informazioni e risorse che non avevano prima", Disse Grider.

Alla domanda se l'organizzazione utilizza i numeri di telefono che raccoglie per qualsiasi altro messaggio che non sia Text4Baby, Grider mi ha detto con enfasi: "Assolutamente no. Uno dei nostri più grandi partner è medici e infermieri. Aiutano a iscrivere le mamme in Text4Baby. Vogliono assicurarsi forniscono un intervento clinico sulla salute e perderemmo immediatamente il loro sostegno se iniziassero a vedere annunci per la crema per pannolini o qualcosa del genere. Quindi è importante tenerlo alle informazioni critiche sulla salute e basta."

Prima di concludere la mia conversazione con Grider, mi ha impressionato dell'importanza dei piccoli passi che le donne incinte e le neomamme possono fare per mantenere in salute i loro bambini e se stessi, la chiave in questo periodo dell'anno è fare una vaccinazione antinfluenzale.

"È la stagione dell'influenza, ed è un momento critico per tutte le donne incinte e le neomamme per ottenere un'influenza antinfluenzale. Text4Baby ora sta collaborando con Rite Aid per ottenere alle mamme un vaccino antinfluenzale gratuito in negozio", ha detto. Puoi trovare ulteriori informazioni su come ottenere un vaccino antinfluenzale gratuito dal sito Web di Text4Baby o semplicemente registrandoti al servizio.

Pensare diversamente per aiutare i poveri

Altri colleghi di Significance Labs hanno creato un'app che semplifica il processo di richiesta di buoni pasto (non esiste un'app mobile ufficiale per questo). Un altro aiuta gli studenti universitari stressati a tenere d'occhio i loro voti in modo che abbiano un segnale di avvertimento precoce prima che un basso GPA li interrompa dal finanziamento del governo. Un altro team ha creato una soluzione che indirizza le persone sotto-bancarie con problemi nella loro storia creditizia o nella storia dei conti correnti verso servizi bancari che in realtà non fanno schifo. Molte opzioni bancarie per i poveri non hanno una buona copertura bancomat. A volte le carte che emettono non sembrano legittime, prive di un logo bancario di marca, il che non è affatto utile per qualcuno che cerca di rimettere in carreggiata una piccola impresa.

"La tecnologia fa davvero un buon lavoro quando è sottile e ampia, al contrario di stretta e profonda", ha detto Hannah Wright di Significance Labs. "Molti interventi sociali sono progettati per essere stretti e profondi. Pensare a come combinare qualcosa di stretto e profondo con qualcosa di sottile e largo è interessante per noi".

Uno dei suoi co-fondatori, Parker Mitchell, ha aggiunto: "Non stiamo risolvendo il problema in quanto molte persone non guadagnano abbastanza e non trasformano la propria vita, e tutti questi obiettivi ambiziosi". Prima del suo coinvolgimento in Significance Labs, Mitchell ha co-fondato Engineers Without Borders, quindi ha una storia nell'area della risoluzione dei problemi senza saltare alle conclusioni prima di sapere quali sono i problemi reali.

"La tecnologia più potente è quella che trova quello che stai facendo l'utente, qual è il tuo problema e come risolverlo, piuttosto che" Come posso dirti meglio cosa voglio che tu faccia? " Sarebbe quello che dico è l'area sottoesplorata ", ha detto.