Apple potrebbe costruire un'auto, ma nessuno la comprerà | doug newcomb

Passa quasi una settimana senza che un'auto o una società tecnologica (o entrambi) annuncino una partnership, un'acquisizione o una svolta nella corsa allo sviluppo di veicoli completamente autonomi. Ma un nome di spicco è notevolmente assente dall'attuale e costante mischia a guida autonoma: Apple.

Certo, Cupertino non è stato esattamente seduto in disparte. Apple ha formato un team di sviluppo di veicoli autonomi di 1.000 persone (prima di ridimensionarlo), ha fatto domande sull'utilizzo di una struttura di test della California del Nord per auto a guida autonoma e recentemente ha ricevuto un permesso per testare su strade pubbliche in California, tra le altre attività.

Ma rispetto ad altri che si immergono nella tecnologia a guida autonoma in modo aggressivo e molto pubblico, Apple ha mantenuto un profilo tipicamente basso con il suo progetto di veicolo autonomo. E di conseguenza è rimasto indietro.

Così, quando la scorsa settimana il CEO Tim Cook ha rivelato i dettagli sul progetto di auto a guida autonoma della società in un'intervista, i suoi commenti sono stati analizzati a morte. Nulla di ciò che Cook ha detto è stato particolarmente rivelatore ed ha fatto eco a ciò che la maggior parte degli altri nello spazio ha detto: la tecnologia autonoma cambierà il gioco, verrà utilizzata per i servizi di condivisione delle corse ed è "la madre di tutti i progetti di intelligenza artificiale".

Cook era ancora cauto riguardo al fine gioco di Apple, dicendo solo che la società "si sta concentrando su sistemi autonomi". Molti lo hanno inteso nel senso che Apple, come Google, si sta impegnando a fornire una piattaforma software alle case automobilistiche per la tecnologia a guida autonoma piuttosto che costruire auto stesse.

Non riesco a immaginare Apple come un semplice fornitore dell'industria automobilistica. Date le competenze chiave che hanno trasformato l'azienda in una potenza tecnologica, Apple potrebbe ancora costruire un'auto, sebbene nessuno la comprerà mai.

Un vantaggio distinto

L'analista dell'industria automobilistica Sam Abuelsamid ha sottolineato in un recente post di Forbes.com che Apple e Google potrebbero diventare case automobilistiche e trasformare aziende automobilistiche più piccole in fornitori per scopi di condivisione delle corse.

Questo ha perfettamente senso nel caso di Apple poiché la società non è di per sé una centrale elettrica di produzione. Invece, come sottolinea Abuelsamid, è famoso per coltivare l'assemblaggio dei suoi prodotti con abiti come Foxconn, Quanta e Flextronics.

Apple ha pochi incentivi a competere in un business a basso margine e con costi elevati. Ma produrre veicoli per il ride-sharing, nello stesso modo in cui Ford ha promesso di fare entro il 2021, potrebbe dare ad Apple un netto vantaggio rispetto alla concorrenza.

Apple ha sviluppato la propria attività - e guadagnato miliardi - creando prodotti e servizi con un design accattivante, interfacce utente intuitive e spesso rivoluzionarie e funzionalità che le persone non sapevano di aver bisogno, spesso all'interno di una categoria di prodotti esistente. Questi punti di forza potrebbero giocare a vantaggio di Apple se, come molti credono, i veicoli autonomi comportano il costo di possesso e gestione di un'auto proibizionalmente costosa e i taxi-robo prendono il controllo.

Che si tratti di utilizzare Uber Pool, Lyft Line o persino prendere un taxi o una limousine, la condivisione delle corse è già stratificata in base al costo e all'esperienza. Apple non ha mai dovuto competere sul prezzo a causa della sua proposta di valore unica. Vedo facilmente che Apple porta la sua competenza e il suo talento nel marketing per i veicoli autonomi che condividono la corsa del futuro. E, naturalmente, addebitando un premio per questo.