9 foto ravvicinate della strana luna spugnosa di Saturno, hyperion

La navicella spaziale Cassini della NASA ha recentemente compiuto il suo ultimo sorvolo ravvicinato con la luna oblunga di Saturno, Hyperion. Questo particolare satellite saturniano non assomiglia per niente a quello che la maggior parte della gente pensa quando pensa alle lune. Piuttosto che un corpo perfettamente arrotondato, forse marcato, questa porzione porosa a forma di uovo di roccia spaziale sembra un pezzo di pane su cui qualcuno stava soffocando e poi tossendo dopo aver ricevuto la manovra di Heimlich.

Iperione è uno strano - per quanto riguarda i corpi celesti.

I ricercatori della NASA attribuiscono l'aspetto irregolare "simile a una spugna" della luna al fatto che il corpo largo 168 miglia ha una densità insolitamente bassa (circa la metà di quella dell'acqua). Gli scienziati ritengono che questa densità stranamente bassa lasci la luna vulnerabile ai danni dell'impatto occasionale: qualsiasi ejecta risultante viene espulso nel cosmo. Ka-boom.

Hyperion ha dimostrato di essere particolarmente difficile da investigare con i veicoli spaziali a causa del fatto che ruota caoticamente lungo il suo percorso attorno a Saturno. Questo rende difficile scegliere da quale parte della luna possiamo vedere: la maggior parte degli incontri precedenti ha mostrato la stessa faccia "scoscesa". Questa volta Cassini è stato in grado di catturare altri lati di questo strano spazio vicino:

Fai clic sulla nostra presentazione per dare un'occhiata ad alcuni scatti più mozzafiato di Hyperion del flyby più recente, nonché ad alcuni dei più grandi successi delle visite precedenti. E goditeli ora perché questa visita è stato l'ultimo incontro ravvicinato di Cassini con Hyperion prima che la sonda entrasse in pensione programmata tra due anni.

L'astronave Cassini è stata la prima sonda ad entrare in orbita attorno a Saturno nell'estate del 2004 e da allora ha rispettosamente osservato il pianeta e le sue dozzine di satelliti. La sonda ha in programma alcuni primi piani importanti per il resto dell'anno prima che entri in una fase finale in cui entrerà in un'orbita stretta intorno a Saturno includendo alcune immersioni direttamente nei famosi anelli di Saturno. Quindi, nel 2017, Cassini scende nell'atmosfera di Saturno, dove dovrà affrontare la sua fine definitiva. Questo è gangsta.

1 maggio 31, 2015: Di profilo

Questa dura immagine di Hitchcockian è stata scattata domenica ( Image Credit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



2 maggio 31, 2015: primo piano

Una nuova visione della superficie. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



3 31 maggio 2015: Shapely

Questa immagine suggerisce la forma a forma di uovo della luna. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



4 maggio 31, 2015: Polo

Questa immagine mostra uno dei "poli" di Hyperion. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



5 maggio 31, 2015: The Whole Shape

Puoi iniziare a vedere l'intera forma della luna in questo ampio scatto. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



6 agosto 2011

Questa immagine di quattro anni fa mostra la superficie porosa della luna. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



7 dicembre 2010

Questa immagine è stata presa da 45.000 miglia di distanza. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



8 marzo 2007

Da 139.000 miglia di distanza. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



9 settembre 2005

Una delle migliori immagini della luna. ( Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )