Casa Recensioni 15 inquietanti ma spettacolari colpi di titano sulla luna di Saturno

15 inquietanti ma spettacolari colpi di titano sulla luna di Saturno

2024

Sommario:

1 Una vista da Huygens
2 'Nile River' di Titan
3 Titan in alto
4 A Polar Vortex
5 Il vortice polare in movimento
6 Titan Noir
7 Smog arancione
8 Titan lucido
9 Una vista dalla superficie
10 A Lakeside View
11 Invia in the Clouds
12 Attraverso la foschia
13 dune di Titano
14 Occhiali da sole su un lago di idrocarburi
15 Un amico per Titano

Video: Mari tempestosi sulla più grande luna di Saturno: TITANO! - Misteriose isole in movimento?!? (Novembre 2024)

La più grande luna di Saturno, Titano, è stata a lungo una fonte di fascino e congetture tra gli astronomi del mondo. Con la sua atmosfera densa e attiva e la chimica ricca di organici, Titano è visto da molti come un candidato di spicco per ospitare una qualche forma di vita extraterrestre nativa.

Infatti, Titano è stato descritto come una versione congelata della Terra prima che la vita (come la conosciamo) abbia iniziato a introdurre ossigeno nell'atmosfera. Tuttavia, uno dei tratti più promettenti della luna è che è l'unico corpo celeste noto a parte la Terra che ha corpi liquidi in superficie.

Naturalmente, questi "laghi" non sono affatto simili a quelli che abbiamo qui sulla terra. Piuttosto che acqua, i laghi di Titano sono pieni di metano ed etano liquidi (cioè gas naturale, che le temperature superficiali gelide della luna possono mantenere in forma liquida). L'esatta origine di questi corpi - che includono fiumi, laghi e persino vasti mari che si estendono per centinaia di miglia - è capita male. Ma ora - con l'aiuto della sonda Cassini, che continua la sua missione pluriennale intorno a Saturno - gli scienziati stanno iniziando a farsi strada nella natura di queste buche dei pesci titaniani.

In particolare, gli scienziati si sono chiesti da tempo quale processo abbia portato alle depressioni in cui i laghi potevano raccogliere. Uno studio recentemente pubblicato prodotto dalla NASA e dall'Agenzia spaziale europea (ESA) ipotizza che siano stati formati da roccia superficiale dissolvibile.

Il documento paragona i laghi di Titano a "morfologie carsiche" che si trovano sulla Terra, vale a dire doline formate quando l'acqua dissolve lentamente la roccia di superficie come calcare o gesso. Nel caso di Titano, si ritiene che le depressioni siano causate dagli idrocarburi liquidi che erodono il materiale organico solido che lo circonda.

Secondo Thomas Cornet dell'ESA che ha contribuito al documento, questi processi avvengono per un periodo molto più lungo di quanto non facciano sulla Terra. "Abbiamo confrontato i tassi di erosione dei prodotti organici negli idrocarburi liquidi su Titano con quelli del carbonato e dei minerali evaporati nell'acqua liquida sulla Terra", ha commentato. "Abbiamo scoperto che il processo di dissoluzione avviene su Titano circa 30 volte più lentamente rispetto alla Terra a causa della lunga durata dell'anno di Titano e del fatto che piove solo durante l'estate di Titano. Tuttavia, riteniamo che la dissoluzione sia una delle principali cause dell'evoluzione del paesaggio su Titano e potrebbe essere l'origine dei suoi laghi ".

Come affermato in precedenza, molti dei dati utilizzati in questo documento provengono dalla sonda Cassini, che ha studiato diligentemente Saturno, i suoi anelli e molte lune (a volte molto strane) per più di un decennio. Nel 2005, Cassini dispiegò il lander Huygens sulla superficie di Titano, che segnò il primo atterraggio riuscito nel sistema solare esterno. Mentre il lander di breve durata e la sonda ancora funzionante hanno fornito molti dati scientifici inestimabili, hanno anche portato ad alcune immagini mozzafiato. Fai clic sulla nostra presentazione di alcuni dei più grandi scatti di Titano di Cassini-Huygens.