Sì, la tua macchina volante sta arrivando | Sascha Segan

C'è un vecchio trope che i fanatici amano tirare fuori per dimostrare che l'industria tecnologica non sta pensando a grandi problemi di infrastruttura: dov'è la mia macchina volante? Bene, la tua macchina volante è qui. Semplicemente non sembra che ti aspettassi.

Amazon e altri stanno aspettando con fiato sospeso alcune nuove regole della FAA, che si spera consentiranno voli con droni al di fuori della visuale dell'operatore. Ne abbiamo bisogno. I droni sono quelle macchine volanti di cui tutti gemiamo da decenni.

L'idea è quella di smettere di pensare alla "macchina" come a "ciò che si sposta" e iniziare a pensarla come "veicolo che trasporta roba", che è ciò che fanno molte macchine e camion sulla strada. I droni con cui abbiamo suonato finora sono come macchine che trasportano fotografi. I droni di consegna di Amazon, raffinati ed espansi, potrebbero iniziare a portare alcuni camion di consegna fuori strada. La scorsa settimana la FAA ha approvato un drone che spolvera le colture. Potremmo ottenere cibo per drone, medicine per drone, e sì, probabilmente potremmo avere elicotteri personali a guida autonoma.

Non entrerò nell'uso dei droni in guerra, il che solleva una serie di problemi diversi. E non dovremmo lasciare che l'isteria sui "droni terroristici" rallenti l'adozione. Per prendere una linea da un altro gruppo, i droni non uccidono le persone; le persone uccidono le persone e, diversamente dalle pistole, ci sono abbastanza usi non violenti per i droni che non dovrebbero essere trattati come armi.

Se leggi le mie colonne, sai che adoro i regolamenti che creano condizioni di parità. Ma penso che sia davvero importante che la FAA prenda un tocco il più leggero possibile qui con questa tecnologia di trasformazione. Il cambiamento tecnologico si sta muovendo molto rapidamente: DJI, il principale produttore di droni di consumo, esiste solo dal 2006 e in quei sette anni abbiamo visto i droni passare da costose ed esotiche novità a prodotti di consumo a prezzi accessibili. Tra dieci anni potrebbero essere parti fondamentali della nostra vita quotidiana.

Abbiamo bisogno delle regole della strada aerea, ovviamente, ma abbiamo bisogno di loro per non trascinare l'innovazione. Mi vengono in mente i caotici primi 20 anni circa dell'industria automobilistica, dal momento che città, case automobilistiche e automobilisti hanno tutti cercato di capire cosa significasse questa nuova tecnologia per la loro vita.

Avremo bisogno di un sistema di controllo del traffico aereo per queste cose, specialmente quando sono fuori dalla vista, e sono incoraggiato dal fatto che ExtremeTech abbia riferito che la NASA ha lavorato con la FAA per testare un sistema ATC per i droni.

Detto questo, dobbiamo tutti mantenere la pressione sulla FAA, perché ha la tendenza a muoversi molto lentamente, impantanandosi nelle questioni di finanziamento e nei negoziati con i governi locali. Il nostro sistema di controllo del traffico aereo commerciale è antico e obsoleto. L'attuale modernizzazione, denominata NextGen, è stata approvata nel 2003, prima ancora che ci fossero droni, e non sarà completamente implementata fino al 2025, in base alle aspettative del 2003, a quanto pare.

I droni devono anche essere considerati in un contesto più ampio con auto a guida autonoma, un'altra tecnologia di trasformazione. Probabilmente avremo auto completamente a guida autonoma entro il 2020 e, a differenza del Segway, possono davvero cambiare il modo in cui sono progettate le città, eliminando molti requisiti di parcheggio perché le auto possono essere convocate da un lotto centrale, solo per cominciare. Molte città americane vengono abbandonate al parcheggio, il che le rende impraticabili. Le auto a guida autonoma potrebbero invertire ciò, e questo è solo l'inizio. Ma le città devono rispondere in modo lungimirante a questi cambiamenti, come rimuovere i requisiti di parcheggio dagli sviluppi di nuovi edifici.

Il nostro futuro Jetsons sta arrivando. (The Jetsons è stato ambientato nel 2062, comunque. Abbiamo un sacco di tempo.) Assicuriamoci di non intralciarci e abbracciamo i droni.