Windows 10: le funzionalità che contano

Microsoft ha una lunga storia di presentazione di nuove versioni di Windows molto prima della spedizione e con buone ragioni: deve far sì che gli sviluppatori creino applicazioni per le nuove versioni e gli utenti aziendali pronti a valutare se necessitano di un aggiornamento. Quindi, avendo visto tali versioni in corso negli ultimi 30 anni circa, sono andato all'evento di questa settimana aspettandomi di vedere sia un codice abbastanza finito che alcune cose che non erano ancora pronte, ed è certamente quello che abbiamo visto.

In precedenza, ho parlato di quelli che sembrano essere gli obiettivi di Microsoft per la nuova versione. Qui voglio guardare un po 'più da vicino il sistema operativo stesso e come avrà un impatto su utenti, aziende e sviluppatori.

Una chiave per rendere il sistema operativo accettabile per Windows 7 e per gli utenti aziendali è il ritorno del menu Start più familiare da Windows 7 per utenti desktop e laptop, sebbene in una forma che ora si avvicina a Windows 8 con un aspetto più "moderno" e l'opzione di integrazione di riquadri attivi. Questo tipo di menu Start ha più senso su un sistema basato su mouse e tastiera ed è semplicemente più familiare per molti utenti.

Il veterano di Windows Joe Belfiore, vicepresidente aziendale del gruppo dei sistemi operativi, ha dimostrato l'ultima versione, mettendo in mostra alcune cose che sono cambiate rispetto ai precedenti build di anteprima. Ora, anche in modalità desktop, puoi fare in modo che il menu Start diventi a schermo intero, quindi assomiglia di più a Windows 8. Adesso puoi anche spostarti dal bordo destro per ottenere un "centro operativo" aggiornato dove puoi vedere l'app notifiche (proprio come puoi ora in Android e iOS) e puoi modificare rapidamente le tue impostazioni, come passare alla modalità aereo. Ha mostrato come le applicazioni possono renderlo più utile, così puoi fare cose come rispondere a un messaggio direttamente da questo riquadro.

Un grande cambiamento è la funzionalità "continuum" a lungo promessa, progettata per i sistemi 2 in 1, in cui Windows ora ti chiede di entrare o uscire dalla "modalità tablet" quando si stacca o si collega una tastiera. In modalità tablet, ottieni il menu Start a schermo intero e in genere funziona con le applicazioni a schermo intero (anche se puoi ancora agganciare i "riquadri" come in Windows 8), ma mantenendo la familiare barra delle applicazioni del desktop di Windows. La transizione sembra molto meno complicata rispetto al passaggio da app "moderne" al desktop tradizionale di Windows in Windows 8, in parte perché le nuove applicazioni ora possono essere eseguite all'interno di Windows sul desktop, proprio come le tradizionali applicazioni Win32. Ciò consente inoltre ai tablet Windows di diventare più flessibili agendo più come desktop o notebook quando collegati a tastiere e monitor esterni.

Cortana: parlare a Windows

Un grande cambiamento per Windows 10 è l'aggiunta di Cortana, l'assistente personale basato su linguaggio naturale di Microsoft. Puoi richiamarlo dicendo "Ehi Cortana" o digitando in una casella che si trova nella barra delle applicazioni in modalità desktop. (Nella modalità tablet, c'è solo un'icona per Cortana, poiché è più probabile che tu parli piuttosto che digitare.)

Mentre le demo erano un po 'eccitanti - Belfiore continuava a chiamare Cortana una "lei" - non c'è dubbio che sia uno strumento utile per trovare informazioni da Internet tramite Bing o per cercare le informazioni sul tuo computer o i tuoi file personali o professionali nel cloud. In effetti, Microsoft ha messo in evidenza quanto Cortana fosse "più personale" rispetto ad altri assistenti in termini di apprendimento delle informazioni e delle preferenze. Ad esempio, una demo ha chiesto a Cortana di mostrare le foto scattate a dicembre e ha cercato nel computer locale e nel servizio OneDrive. Altre demo includevano il modo in cui Cortana riproduceva la musica o lo usava per inviare un memo mentre si lavorava su un foglio di calcolo. Allo stesso tempo, Microsoft ha sottolineato i controlli sulla privacy come una funzionalità Notebook che consente di vedere e modificare ciò che Cortana sa di te.

Cortana ha un bell'aspetto, perché probabilmente ha bisogno di più utenti per diventare più intelligente nel rispondere alle domande. Tutti questi sistemi funzionano in parte monitorando le domande poste dagli utenti e le risposte di cui sembrano contenti, ma Cortana oggi ha un numero di utenti molto inferiore rispetto alle soluzioni di Apple o Google. Ad esempio, questa settimana ho chiesto a tutti e tre i sistemi: "Dove verrà giocato il Super Bowl?" Google Now ha incluso la risposta nella sua risposta (indicandomi anche le squadre che giocheranno); La risposta vocale di Siri non includeva il luogo, ma il primo link mostrava la risposta; Cortana includeva solo alcuni collegamenti ai siti del Super Bowl e ho dovuto fare un po 'di collegamenti e navigazione per ottenere la risposta.

Speech e Cortana sono ora integrati in modo molto più stretto in tutto il sistema operativo, in modo che ovunque tu possa inserire il testo, puoi anche parlarlo, il che è particolarmente utile sui telefoni.

Spartano: un browser più moderno

Un altro grande cambiamento in Windows 10 sarà un nuovo browser, che ha il nome in codice Spartan. Questo avrà una nuova interfaccia utente - una progettata per assomigliare di più al resto del sistema - e una serie di nuove funzionalità, ma Microsoft ha detto che non sarà disponibile nella prossima build di Windows 10, ma apparirà più avanti nel PC build e anche in seguito build del telefono (anche se è previsto che faccia parte del sistema operativo).

Spartan ha un nuovo motore di rendering, progettato per essere più veloce, ma l'enfasi sembra essere sull'aggiunta di nuove funzionalità.

Una partenza interessante è una modalità di prendere appunti, in cui è possibile disegnare su una pagina Web con il dito o uno stilo o semplicemente aggiungere commenti con un mouse e una tastiera, quindi bloccare la pagina in modo che la catturi con i commenti ma sia ancora attiva link (sopra). Questo crea ciò che Belfiore ha definito una "tela ricca per la condivisione", che consente di copiare la pagina in OneNote o negli Appunti (per l'utilizzo in altre applicazioni) o condividerla su Facebook, Twitter o via e-mail. È un'idea chiara.

Un'altra modifica è una nuova "modalità di lettura" che semplifica la lettura delle pagine Web consentendo di visualizzare tutte le pagine in un formato standardizzato in modo che non vi siano differenze nelle dimensioni e nei caratteri (e apparentemente neanche annunci pubblicitari). Consente inoltre di salvare le pagine in un elenco di lettura da leggere offline, incluso il supporto per i file PDF. Esistono app popolari che lo fanno già, come Instapaper e Pocket, ma è bello averlo integrato nel browser.

Infine, Cortana verrà integrata nel nuovo browser, in modo che, quando si guarda una pagina, possa offrire suggerimenti. Nella demo, ha mostrato come quando stai guardando un sito web di un ristorante, può offrire indicazioni stradali e orari di apertura, nonché recensioni di Yelp o prenotazioni OpenTable.

Ancora una volta, questo non sarà nella prossima build di Windows 10 ma mancano 3-5 mesi. Invece, presumibilmente vedremo ancora il familiare browser Internet Explorer, che secondo Microsoft continuerà a far parte di Windows 10, in quanto fornisce una "modalità aziendale" per la compatibilità con i siti Web più vecchi, che molte aziende utilizzano ancora.

App universali

Oltre l'aspetto del sistema, probabilmente il cambiamento più grande in Windows 10 è ciò che Microsoft chiama "app universali", ovvero applicazioni che eseguono schermo intero in modalità tablet, Windows in modalità desktop e che possono spostarsi facilmente su altre piattaforme come telefoni o Xbox, principalmente adattando il display e i menu alle dimensioni dello schermo e alle capacità hardware mentre il codice sottostante rimane lo stesso. Questo non è affatto un nuovo concetto - Microsoft lo ha propagandato alla conferenza Build dell'anno scorso - ma qui è sembrato molto più vicino alla realizzazione.

Microsoft ha presentato una demo di molte delle app universali che verranno fornite con Windows 10 e sembrano tutte un grande balzo in avanti rispetto alle app integrate in Windows 8. In tutti questi casi, Microsoft ha dimostrato le applicazioni in esecuzione su desktop o laptop e telefoni, mostrando come le applicazioni possono spostarsi facilmente da una piattaforma all'altra.

Uno dei più importanti di questi è il nuovo client di posta di Outlook, che sembra un enorme passo avanti dall'app di posta integrata su Windows 8. Ora utilizza il motore di rendering del testo di Word, ha una formattazione meglio conservata e ti consente fare cose come inserire o modificare tabelle all'interno di un messaggio di posta. I nuovi comandi consentono di scorrere verso sinistra per eliminare un messaggio e scorrere verso destra per contrassegnarlo. Supporta account di posta Exchange e Office 365 e altri servizi Internet.

Allo stesso modo, una nuova versione dell'app Calendario sembra molto più potente, con la possibilità di categorizzare gli eventi e vedere diversi calendari in più colori in una singola vista. Questo sembra sostanzialmente lo stesso sulle versioni desktop e del telefono, ma con il layout dello schermo modificato per promuovere una migliore leggibilità con schermi di dimensioni diverse.

In molti modi, questo indica come funzioneranno le app universali: su un dispositivo a schermo intero, si ottiene una barra multifunzione con comandi nella parte superiore (come in Office 2013), ma su un dispositivo con schermo più piccolo i menu scorrono verso l'alto dal parte inferiore.

Una cosa che mi interessava era come anche su un desktop o un notebook, l'aspetto di un'applicazione potesse cambiare a seconda delle dimensioni dell'applicazione. In diverse applicazioni, ho notato come i sistemi di menu cambiassero un po 'quando l'applicazione era a grandezza naturale, quando era leggermente più piccola (come se fosse in esecuzione su un tablet con orientamento verticale) e quando era di dimensioni del telefono. Nella maggior parte dei casi, le differenze non sembravano stonanti ma piuttosto naturali. Questo potrebbe richiedere un po 'di tempo per abituarsi, ma sembra un modo ragionevole per far funzionare le cose su dispositivi di dimensioni diverse.

Un'altra applicazione universale che ha attirato molta attenzione è una nuova app Foto che combina le tue foto locali e OneDrive in raccolte, può sincronizzare le tue foto in modo da averle offline sul PC e aggregare di default le tue foto (facendo cose come rimuovere duplicazioni e raggruppamenti di scatti a raffica, sebbene sia possibile modificarli) e persino migliorarli automaticamente.

Una nuova app Maps sta integrando quelle che ora sono cinque applicazioni separate sui telefoni Lumia (che include diverse opzioni per visualizzare Bing Maps, ottenere indicazioni dettagliate, trovare luoghi di interesse, ecc.) In un'unica nuova applicazione che verrà eseguita su sia PC che telefoni, con sincronizzazione tra i due e supporto per Cortana. L'applicazione della fotocamera Lumia, avviata sul telefono, ora si sta spostando anche sui PC. Altre applicazioni che sono state mostrate almeno un po 'includono una versione rivista dell'app People, che si collega a più social network, e una nuova versione dell'app Music. (La tua raccolta musicale può anche essere archiviata nel cloud su OneDrive.)

Anche le chiamate e la messaggistica saranno migliorate, con la nuova app di messaggistica che integra la messaggistica dai sistemi SMS e Skype con un facile passaggio tra i due, e consentendo sia la dettatura integrata che una chiamata audio con un clic; mentre l'applicazione chiamante integrerà la posta vocale visiva, i contatti e la composizione rapida. Ancora una volta, queste non sono nuove idee, ma dovrebbero in particolare aiutare a semplificare l'esperienza di Windows sui telefoni.

Ufficio

Ma gran parte dell'attenzione è stata rivolta alle nuove versioni touch di Office. Microsoft ha mostrato le demo delle versioni universali di app di Word e PowerPoint che verranno eseguite su PC e telefoni (con Microsoft che promette che telefoni e tablet di piccole dimensioni includeranno queste versioni gratuitamente).

Word ti consente di guardare i documenti in una "modalità di layout di pagina" (molto simile al desktop) o in una "modalità di riflusso" (progettata per schermi più piccoli) mantenendo la formattazione. PowerPoint ha impressionato per la qualità delle transizioni e dell'animazione, con la versione mobile ora in grado di apparire altrettanto bella di quella desktop. Microsoft ha anche affermato che ci sarebbe una versione universale ottimizzata per il tocco di Excel, anche se non ha ricevuto la stessa attenzione all'evento.

Ancora una volta, come in Outlook e nelle altre app universali, i menu della barra multifunzione sono stati sostituiti da comandi che scorrono verso l'alto dal basso quando questo viene eseguito su un telefono.

Nel complesso, tutti questi sembravano buoni, miglioramenti netti rispetto alle versioni mobili ora disponibili per Windows Phone, iPad o Android, anche se è difficile saperlo fino a quando non avremo la possibilità di usarli.

Ma ero anche interessato a notare che Microsoft ha sottolineato che stava lavorando contemporaneamente su un aggiornamento alla versione tradizionale di Office per desktop o Win32, nota come Office 2016, prevista anche nella seconda metà del 2015. Diverse persone del team mi hanno detto questa versione avrebbe miglioramenti significativi, incluso Outlook, oltre a quelli nelle versioni touch, ma non ha fornito alcun dettaglio. La mia ipotesi è che le versioni desktop saranno ancora più mirate alla creazione di contenuti pesanti e sarei sorpreso di vedere alcune delle funzionalità avanzate di Excel (come PowerPivot e alcune delle funzionalità macro) nella versione touch.

Gioco: Xbox Live, Game DVR e DirectX 12

Microsoft si è anche concentrata molto sui giochi con Phil Spencer (sopra), capo del team Xbox, che ha mostrato una nuova applicazione Xbox su Windows 10, consentendo agli utenti di Xbox Live di vedere e comunicare con i loro amici. In particolare, una nuova funzione "Game DVR" ti permetterà di catturare clip da qualsiasi gioco Windows in tempo reale o dagli ultimi 30 secondi premendo Windows-G. Una volta catturati, questi possono essere condivisi su Xbox Live o altri social network.

DirectX 12 è il nuovo sottosistema grafico all'interno di Windows 10, con Spencer che promette che ciò aumenterà le prestazioni dei giochi offrendo agli sviluppatori un controllo più accurato sull'uso della CPU e della GPU e dicendo che al telefono può dimezzare il consumo energetico per il stesse scene. Sia Epic's Unreal Engine che Unity engine sono in fase di aggiornamento per DirectX 12.

Il concetto di "app universali" viene esteso anche ai giochi, con Lionhead che mostra Fable Legends per Windows 10 e Xbox One, con le due versioni che sembrano simili e consentono il gioco multipiattaforma.

Inoltre, per i giochi per console Xbox, una nuova opzione mostra lo streaming di giochi Xbox su PC o tablet Windows 10; questo dovrebbe essere pronto entro la fine dell'anno. Spencer ha anche detto che ci sarebbero stati modi per portare le app di Windows 10 su Xbox per l'intrattenimento e ha promesso maggiori dettagli alla Conferenza degli sviluppatori di giochi a marzo.

Sommario

Cosa significa tutto questo? Per gli sviluppatori, significa una grande spinta per passare al nuovo modello di "app universali" in modo che i nuovi strumenti funzionino su qualsiasi tipo di dispositivo Windows. Sembra fantastico, ma Microsoft dovrà mostrare agli sviluppatori delle applicazioni Win32 esistenti un modo semplice per passare alla nuova piattaforma, oltre a spiegare perché vogliono davvero fare versioni universali quando anche Microsoft sta aggiornando le proprie app desktop (così come fornendo nuove versioni specifiche per il tocco). E per gli sviluppatori che si rivolgono a iOS e Android, supponendo che gli utenti Windows possano utilizzare versioni basate su browser per le loro applicazioni, Microsoft dovrà spiegare perché le app universali dovrebbero offrire un'esperienza migliore. Ne vedremo sicuramente altri alla conferenza Build di aprile.

Per le aziende, Windows 10 promette una versione che è una transizione più realistica da Windows 7 rispetto a Windows 8, così come la promessa di una migliore sicurezza e una più facile gestibilità, due fattori importanti mentre ci muoviamo in questo primo cloud. Man mano che Windows 7 passerà fuori dal supporto nei prossimi due anni, vedremo senza dubbio molte di quelle macchine migrare verso Windows 10. Ma la domanda è: quante nuove applicazioni aziendali verranno scritte per Windows o se basate su browser o iOS e le versioni di Android continuano a guadagnare sempre più attenzione.

Per i consumatori di desktop e laptop, Windows 10 sarà probabilmente un buon aggiornamento, specialmente per le persone con sistemi Windows 8 e 8.1, con applicazioni integrate molto migliori che coprono tutto, dalla posta alle foto.

La nuova funzione "continuum" dovrebbe far funzionare meglio i 2 in 1, ma la grande domanda per quei dispositivi e per i tablet Windows rimane quella di ottenere le giuste applicazioni in stile tablet. Le app universali dovrebbero aiutare, ma ancora una volta ciò richiede agli sviluppatori convincenti di Microsoft che ci sarà un mercato abbastanza grande.

Per i telefoni, Microsoft sta riconoscendo che sta affrontando una battaglia in salita. Windows 10 e le app universali potrebbero aiutare, ma la mia ipotesi è che il primo passo sia ottenere app universali progettate per desktop e tablet e poi trasferirle sui telefoni. Ma la società deve convincere gli sviluppatori che c'è abbastanza mercato a cui dovrebbero interessare. La mia ipotesi è che sentiremo di più al Mobile World Congress di marzo, anche se la società direbbe che avrebbe solo nuovi telefoni di punta quando Windows 10 verrà spedito, che è molto più avanti nell'anno.

Nel frattempo, abbiamo nuove versioni di anteprima di Windows 10 da provare. Microsoft ha fatto molte promesse con questo, e sarà interessante vedere quanto il prodotto reale sia all'altezza di tali affermazioni.