Perché l'educazione a scopo di lucro dovrebbe farci mettere in pausa | William Fenton

Nella mia ultima rubrica, ho espresso trepidazione per l'avventura a scopo di lucro di Minerva nel campo dell'istruzione. Questa settimana, voglio condividere le fonti del mio scetticismo. Ma piuttosto che scatenare una polemica contro l'educazione a scopo di lucro, ho esaminato alcuni fatti recenti relativi al debito degli studenti, al controllo federale e alla chiusura delle scuole.

Debito

L'istruzione superiore è costosa, probabilmente troppo cara. Mentre ci sono una miriade di ragioni per l'inflazione delle tasse scolastiche, la crescita dell'amministrazione universitaria non può essere trascurata. Un recente rapporto del New England Centre for Investigative Reporting ha rilevato che negli ultimi 25 anni il personale non accademico dei college e delle università statunitensi è più che raddoppiato, mentre gli amministratori hanno cercato di scaricare i costi spostando le istruzioni dalla facoltà a tempo pieno alle aggiunte e assistenti di insegnamento.

In molti casi, la crescita dell'amministrazione ha superato le ammissioni. Ad esempio, presso il mio istituto privato senza scopo di lucro, le iscrizioni sono aumentate del 94 percento tra il 1987 e il 2011; tuttavia, il personale professionale a tempo pieno è aumentato di quasi il 169 percento. L'eccessiva amministrazione è una realtà sia per il non profit che per il profit, anche se noterei che la leadership a scopo di lucro a volte guadagna più del doppio delle controparti non profit.

Gli studenti sostengono in modo sproporzionato i costi amministrativi nelle scuole a scopo di lucro. L'Institute for College Access & Success ha scoperto che quasi tutti gli studenti a scopo di lucro sottoscrivono prestiti studenteschi (96 percento), rispetto a circa la metà in università pubbliche di quattro anni (48 percento) e scuole private senza scopo di lucro (57 percento), e solo uno su otto nei college della comunità (13 percento).

Anche i livelli del debito sono più elevati: gli studenti delle università a scopo di lucro sono sellati con circa un terzo in più di debito (debito medio di $ 32.700) rispetto alle loro controparti nelle scuole pubbliche ($ 20.000) e private senza scopo di lucro ($ 24.600). Una parte di questa discrepanza può essere attribuita al finanziamento pubblico (sussidi statali per migliorare i costi delle tasse scolastiche) e alle dotazioni (che possono consentire borse di studio generose), ma il fatto è che le scuole a scopo di lucro generalmente lasciano gli studenti con maggiori oneri di debito.

Non c'è da meravigliarsi che gli studenti delle scuole a scopo di lucro vengano meno ai loro prestiti a un tasso notevolmente più elevato di quelli iscritti alle organizzazioni senza scopo di lucro. Nonostante serva solo il 12 percento di tutti gli studenti universitari, le società a scopo di lucro rappresentano il 44 percento di tutte le insolvenze sui prestiti studenteschi (TICAS). Per mettere quel numero nel contesto, le università pubbliche di quattro anni servono più di un terzo degli studenti universitari, ma comprendono solo un quinto delle inadempienze sui prestiti.

svista

Dato che così tanti studenti sono inadempienti sui prestiti studenteschi federali, non sorprende che il governo federale abbia aumentato il controllo. Goldie Blumenstyk, scrivendo per The Chronicle of Higher Education , ha definito l'implosione del Corinthian College un punto di svolta in termini di regolamentazione delle scuole a scopo di lucro.

Dopo che il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ha scontato una multa di 30 milioni di dollari a Corinthian per aver commesso prestiti predatori e tattiche di raccolta illegale, il fornitore di istruzione a scopo di lucro ha chiuso l'ultimo dei suoi 28 campus. Oltre a rovesciare l'educazione di 16.000 studenti attuali, la chiusura lascia gli ex alunni senza una credenziale riconosciuta. Il mese scorso, il governo ha annunciato che almeno 40.000 studenti che avevano sottoscritto prestiti per iscriversi a programmi presso l'Herald College di proprietà corinzia avrebbero potuto beneficiare del perdono del prestito. Le stime suggeriscono che i contribuenti potrebbero dover pagare una fattura da mezzo miliardo di dollari per le attività dannose di una società privata.

L'amministrazione Obama ha risposto a tali crisi con nuovi regolamenti e iniziative.

Lo scorso autunno l'amministrazione ha annunciato le norme sul "lavoro retribuito", attraverso le quali il Dipartimento della Pubblica Istruzione valuterà le scuole in base alle prestazioni dei loro laureati nella forza lavoro. La regola è entrata in vigore all'inizio di questo mese e si prevede che la chiusura di 1.400 programmi arruoli in quasi un milione di studenti, il 99% dei quali frequenta scuole a scopo di lucro (davvero). Inoltre, mentre l'amministrazione ha presentato un sistema di valutazione dei college dopo un significativo respingimento da parte di repubblicani e dirigenti universitari, il DOE realizzerà un sito Web attraverso il quale gli studenti possono recuperare dati su determinate scuole in relazione alle medie nazionali ( ad es. Tassi di laurea).

Contrazione

Ben prima della chiusura di Corinthian, il settore a scopo di lucro iniziò a contrarsi. Tra il 2010-2011, le scuole a scopo di lucro hanno riportato un calo delle ammissioni. La Kaplan Higher Education, quotata in borsa, ha registrato un sorprendente calo del 42% tra il 2010 e il 2011; all'inizio di quest'anno, Kaplan ha venduto tutti i 38 dei suoi campus alla Education Corporation of America. Nel frattempo, Education Management Corporation ha recentemente annunciato che sta eliminando gradualmente 15 sedi di campus e Career Education Corp chiuderà tutte le sue università tranne due. Forse il più noto a scopo di lucro, l'Università di Phoenix, si è ridotto drasticamente. Tra il 2010 e il 2016, la scuola avrà perso più di due terzi del suo corpo studentesco, contraendo da 460.000 a circa 150.000 studenti.

Le recenti chiusure hanno lasciato centinaia di migliaia di studenti senza credenziali riconosciute. Ciò che quegli studenti hanno conservato, tuttavia, è il debito, che molti hanno cercato di sfuggire rovinando il loro credito e inadempiendo sui prestiti. Questa non è una soluzione praticabile a lungo termine. Mentre il debito degli studenti è un problema materiale durante l'istruzione superiore, i laureati delle istituzioni senza scopo di lucro hanno molte più probabilità di finire i loro diplomi e guadagnare credenziali durature.

Sebbene io abbia una visione dell'istruzione del Commonwealth, non mi oppongo all'educazione a scopo di lucro per motivi ideologici. In effetti, sono propenso a piantare una tenda nella tenda di Joshua Kim: proprio come non sono convinto che ci sia qualcosa di intrinsecamente virtuoso in un'istituzione senza scopo di lucro, non sono nemmeno convinto che ci sia qualcosa di intrinsecamente non vile in un profitto uno. (Per ulteriori informazioni sull'argomento di Kim, considera il primo punto del suo brano Inside Higher Education ).

Se seguiamo il consiglio di così tanti sostenitori del profitto - guardiamo ai dati - l'educazione al profitto non è una panacea per i mali dell'istruzione superiore. I programmi a scopo di lucro tendono a costare di più agli studenti (come evidenziato dai livelli di debito mediani) e a dare loro meno (per quanto riguarda le credenziali). Questa è una verità deludente perché sono entusiasta delle innovazioni delle start-up a scopo di lucro nell'istruzione online. Tuttavia, dato il precedente, sono anche scettico sulle intenzioni e la competenza dei loro fornitori.