Perché nessuno sa se gli smartwatch avranno successo | Tim Bajarin

VISUALIZZA TUTTE LE FOTO IN GALLERIA

Ho il privilegio di moderare la CES Supersession sugli smartwatch mercoledì prossimo a Las Vegas, dove i dirigenti di Samsung, Motorola, della divisione Basis di Intel e Yahoo discuteranno se esiste un mercato per gli smartwatch.

Mentre ho svolto le mie ricerche per questo evento, studiando il mercato globale degli smartwatch e testandone circa 10 finora, continuo a mettere in discussione la proposta di valore reale che questi prodotti offrono agli utenti. Certo, possono dire il tempo, tenere traccia della salute e del fitness, darci allarmi e notifiche, ma è davvero abbastanza per convincere il consumatore medio ad acquistarli?

Per avere successo, gli smartwatch non possono semplicemente rispecchiare le cose che si trovano su uno smartphone. Mentre mi piace il fatto che posso avere una rapida occhiata di e-mail e messaggi su uno smartwatch, l'ho sul mio smartphone e potrei estrarlo e cercare le stesse informazioni una volta ogni tanto.

Una cosa che Apple Watch farà è consentirmi di utilizzare Apple Pay dal mio polso. Ma ancora una volta, posso farlo anche su iPhone. Se proviamo a giudicare il successo degli smartwatch oggi in base alla loro attuale funzionalità limitata, non sono sicuro che nessuno di noi possa prevederne il successo finale o anche se esiste un mercato reale per gli smartwatch con ciò che conosciamo ora. Sarò incuriosito da ciò che i miei esperti hanno da dire e se cambieranno idea al CES.

Nonostante le mie riserve, penso che gli smartwatch siano una nuova piattaforma interessante, e ho la sensazione che i loro successi futuri non risiederanno nell'hardware ma piuttosto nelle app e nei servizi che potrebbero essere creati attorno a questa piattaforma nei prossimi anni. Storicamente parlando, sappiamo che questa è stata una componente fondamentale per il successo di PC, tablet e smartphone che dominano oggi il mercato informatico.

VISUALIZZA TUTTE LE FOTO IN GALLERIA

In effetti, Lotus 123 e WordStar hanno impiegato la rivoluzione del PC e Microsoft Office per estenderla. Certo, l'hardware era importante, ma erano queste app che le facevano cantare e ballare e diventare importanti per gli utenti aziendali. PageMaker ha avuto un effetto simile sul Mac. Senza di essa non sono sicuro che il Mac avrebbe avuto successo.

Gli smartphone sono decollati davvero quando le app mobili sono arrivate sul mercato. Mentre effettuare chiamate è una parte importante dell'esperienza dello smartphone, sono state app come messaggistica, Facebook, Twitter e altre app di social media a guidare la crescita esponenziale di smartphone e persino tablet.

Penso che dobbiamo guardare gli smartwatch nello stesso modo in cui abbiamo visto i PC e gli smartphone nei primi giorni. Nessuno di noi nel 1981 avrebbe potuto prevedere che il PC sarebbe stato un grande successo. In effetti, il piano aziendale di IBM prevedeva la vendita di soli 400.000 PC IBM durante la vita totale del prodotto. Dal 1981 abbiamo spedito oltre 1 miliardo di PC. Nel frattempo, quando i primi smartphone uscirono sul mercato nei primi anni 2000, nessuno avrebbe potuto prevedere che avremmo venduto quasi 2, 5 miliardi all'anno nel 2014.

Tutti questi prodotti hanno finito per avere app killer che alla fine li hanno portati a decollare e ad avere un impatto sul mercato in modi in cui nessuno di noi avrebbe potuto ripensare alla prima uscita.

Ecco perché io, e nessun altro, posso prevedere se uno smartwatch sarà un grande successo in questa fase del gioco. Molti di noi credono che ci sia qualcosa lì, ma non siamo sicuri di cosa si tratti. E per la mia vita non riesco a pensare a quella che potrebbe essere l'app killer per lo smartwatch.

Tuttavia, è qui che entra in gioco il ruolo di un SDK e di una piattaforma di smartwatch. Ho imparato a non sottovalutare mai il genio della comunità degli sviluppatori di software. In realtà non penso che ci sia un'app killer per questi dispositivi, ma forse la comunità di sviluppo creativo inventerà app killer per diversi tipi di persone o gruppi di persone che rendono uno di questi dispositivi indispensabili per loro.

Forse è per questo che molte persone sono entusiaste dell'entrata di Apple nella categoria smartwatch. Porta in tavola un ottimo design, un sistema operativo ricco, un solido SDK e una piattaforma di servizi che consentirà agli sviluppatori di software di terze parti di sperimentare e creare app che potrebbero colpire un accordo importante con alcuni utenti. Questi sono elementi importanti per il successo di qualsiasi nuova piattaforma. Tuttavia, non credo che disponiamo di dati sufficienti per giungere a una conclusione di base su questo problema fino a quando l'orologio di Apple non sarà sul mercato da almeno 6-9 mesi e Google autorizza un maggior numero di fornitori con la piattaforma Android Wear.

La mia sensazione è che ci vorrà tutto il 2015 e l'introduzione di nuovo hardware da vari fornitori, nonché la community di app di terze parti che innova su questi nuovi dispositivi prima che chiunque possa avere un'idea reale dell'esistenza o meno di un mercato degli smartwatch.

La sessione CES che sto moderando si chiama The Market for Smart Watches e si svolgerà mercoledì 7 gennaio alle 10 presso il Venetian, Level 1, Casanova 605. Chiunque sia registrato per lo spettacolo è il benvenuto.

Per di più, vedi la carrellata di PCMag dei primi cinque smartwatch.

VISUALIZZA TUTTE LE FOTO IN GALLERIA