Perché l'industria automobilistica ha bisogno di più muschi di elon | doug newcomb

Da John DeLorean a Lee Iacocca, l'industria automobilistica ha sempre avuto la sua parte di personaggi più grandi della vita e colorati che hanno tagliato il loro percorso. Ma la maggior parte di questi maverick è cresciuta nei ranghi del settore automobilistico e ha dominato la gerarchia bizantina del settore e la rigidità aziendale.

Una cultura del genere probabilmente non avrebbe potuto produrre un dirigente automobilistico come Elon Musk o un'azienda come Tesla Motors e il suo modo di avvicinarsi al settore automobilistico. L'ultimo esempio di questo approccio iconoclasta è l'implementazione della funzione Autopilot di Tesla attraverso un aggiornamento software over-the-air (OTA), che consente alla maggior parte dei proprietari della berlina Model S della società e del nuovo crossover Model X di svegliarsi questa settimana per scoprire che il loro i veicoli sono parzialmente autonomi.

Non importa che alcune delle funzionalità di Autopilot siano nuove e innovative, mentre altre sono semplicemente di routine e già disponibili su altri veicoli. Il significato non è solo nel modo in cui Tesla ha abilitato il pilota automatico attraverso un aggiornamento OTA, ma anche il modo in cui Musk è riuscito a portare avanti l'industria automobilistica tradizionale implementandola. Ha anche catturato l'attenzione dei media e ha cambiato il significato di essere un costruttore di automobili moderno e un dirigente automobilistico.

Group-Think Different

Non esaminerò tutte le funzionalità dell'aggiornamento software 7.0 di Tesla. Ma al di là dell'implementazione OTA, uno degli aspetti più significativi di Autopilot è che può "offrire feedback dei dati in tempo reale dalla flotta Tesla, garantendo che il sistema apprenda e migliora continuamente su se stesso", secondo Tesla.

Come esempio di questa capacità di pensiero di gruppo e di condivisione dei dati, Musk questa settimana ha indicato una sezione della 405 Freeway a Los Angeles che inizialmente ha lasciato perplesso l'Autopilota nei primi test. La marcatura di corsia vecchia e sbiadita mescolata con strisce più nuove sul marciapiede ha confuso la fotocamera frontale del pilota automatico Tesla. In queste situazioni, il pilota automatico deve fare affidamento sul GPS per rimanere nella propria corsia.

Ma quando ogni Tesla con Autopilota "apprende" su questa e altre anomalie stradali, può documentare e inviare le informazioni attraverso l'intera flotta per migliorare le prestazioni dell'Autopilota.

Mentre le case automobilistiche stanno lavorando con il governo federale e altri per implementare un diverso tipo di sistema di comunicazione veicolo-veicolo incentrato sulla sicurezza, Tesla è in atto oggi. E l'industria automobilistica tradizionale sta prendendo atto.

Anche se non ho partecipato alla presentazione del pilota automatico, ho ricevuto più di una chiamata da rappresentanti del settore automobilistico che mi chiedevano la mia opinione al riguardo. Contrasto con un tempo solo pochi anni fa - prima che Tesla lanciasse il Modello S - quando c'erano molti dubbi tra gli addetti ai lavori dell'industria automobilistica sul fatto che Tesla potesse effettivamente produrre e vendere veicoli, e tanto meno avere successo.

Da quel momento, non è un'esagerazione affermare che la tecnologia è diventata fondamentale per la sopravvivenza dell'industria automobilistica, e c'è stato uno spostamento dell'attenzione verso la Silicon Valley per la maggior parte delle case automobilistiche. Google ha anche attirato l'attenzione per la sua tecnologia di auto a guida autonoma e l'approccio radicale alla piena autonomia con il suo prototipo di pod pod, mentre Apple ha generato titoli basati esclusivamente sulla speculazione che potrebbe entrare nel settore automobilistico.

Nel frattempo, Musk si sta ovviamente godendo il suo ruolo di narratore della narrativa automobilistica della Silicon Valley e come il principale distruttore dell'industria automobilistica tradizionale, anche se le dimensioni delle vendite di Tesla sono ridotte da quelle dei principali produttori di automobili. Questo è probabilmente solo l'inizio, dal momento che probabilmente ci saranno ancora più Elon Musks che scuoteranno il settore automobilistico e dei trasporti in futuro.

E se ciò che Musk è stato in grado di realizzare con Tesla in pochi anni - e più recentemente con il pilota automatico - è un indizio, l'industria automobilistica ne ha bisogno.