Perché Apple potrebbe scaricare cuffie a basso costo | Sascha Segan

Grande shock: le cuffie Beats costano $ 20 per essere costruite e sono fatte sentire pesanti e preziose con quattro pezzi di metallo completamente non funzionali, secondo uno smontaggio pubblicato su Medium. Almeno sono in realtà costruiti su specifica; come riportato da Gizmodo nel 2010, la stragrande maggioranza degli auricolari con meno di $ 50 viene acquistata da un piccolo gruppo di fornitori.

Questo non è mai stato un argomento controverso qui su PCMag. Abbiamo a lungo affermato che un sacco di cuffie da $ 100, come la pesante AKG Y50 e il più bilanciato Marshall Major II, suonano meglio dei Beats, anche per i fanatici dei bassi. Non un singolo prodotto Beats fa parte della nostra lista delle "migliori cuffie", sebbene Beats sia spesso citata come proprietaria di oltre il 70 percento del mercato delle cuffie premium.

Prima di tutto, non farti arrabbiare dalle distinte materiali. Questo meme esce ogni volta che c'è uno smontaggio tecnologico, in particolare di un prodotto Apple: l'iPhone 6 "costa" $ 200 da realizzare. Il Samsung Galaxy S5 "costa" $ 256. Entrambi questi telefoni hanno venduto per $ 650. Cosa ottieni per il margine? Ricerca e sviluppo, marketing, sviluppo software, inventario e supporto, per cominciare. Apple e Samsung stanno entrambi costruendo le proprie CPU, ad esempio. Questo lavoro di sviluppo non è economico e le vendite telefoniche lo stanno sovvenzionando in modi che non compaiono sulla distinta base.

OnePlus ha effettivamente dimostrato con OnePlus One che se si utilizzano componenti standardizzati, non si tiene alcun inventario e si rinuncia a quasi tutti i margini di profitto, è possibile vendere uno smartphone di alta classe per $ 299. Ma quel prezzo significava che non poteva mettere i suoi telefoni nei negozi, fare affari con i corrieri o persino soddisfare la domanda online per più di un anno. Sì, se non avessimo i mediatori del vettore che nascondevano i prezzi anticipati attraverso sussidi e piani di pagamento mensili, il prezzo di un buon smartphone potrebbe ora stabilirsi tra $ 400- $ 500. Ma riconosciamo almeno che c'è molto da costruire un prodotto oltre la distinta base.

Il potere del marchio

Le cuffie over-the-ear indossate in pubblico non sono in realtà principalmente un prodotto orientato alla funzione per la maggior parte delle persone, comunque. Sono un prodotto di moda.

Questo fatto fa impazzire alcune persone, ma è semplicemente vero. Molti prodotti di moda hanno funzioni. Prendi i jeans. I jeans vanno dai cinque ai cinquecento dollari. Ovviamente hanno una funzione e se non svolgessero la loro funzione base di copertura e protezione del tuo corpo, non venderebbero. Ma la differenza tra i jeans da $ 50 a $ 250 è l'aspetto e l'etichetta: potrebbe essere l'aspetto dei jeans stessi o l'aspetto del tuo corpo in essi. Esistono jeans costosi per essere guardati da altri.

Idem per Beats. L'iconica campagna di marketing dell'azienda, con i suoi secchi di vernice, è totalmente visiva: i Beats ti dipingono come proprietario di Beats, in una comunità con tutti gli altri proprietari di Beats, una tribù di gusti. I suoni perdono perché sanno che i loro proprietari vogliono che tu, lo spettatore, sappia cosa stanno ascoltando. Sono giovani, sfacciati, assertivi e in faccia. Sono i subwoofer giganti delle cuffie per auto. Mi ricordano quando gli adolescenti erano ossessionati da Nextel, tanto per il cinguettio pubblico di "Ho un messaggio, tutti!" per quanto riguarda la chiamata push-to-talk gratuita.

Potresti odiarlo, ma non facciamo finta di non fare le tue scelte di moda per le cuffie. Prendi le cuffie Bose SoundTrue. Ho spesso sentito Bose definito l'alternativa a Beats, ma sono anche design decenti ma non i migliori della categoria. Mostrano, tuttavia, che sei un utente Bose o aspiri a esserlo: un professionista di alto livello, forse un volantino frequente. Bose ha vinto il nostro premio Readers 'Choice non perché ha le migliori cuffie nella mia mente, ma a causa della demografia dei nostri elettori Readers' Choice, che tendono ad essere professionisti maschili più anziani.

Ancora una volta, va bene. Non pretendere che una scelta di moda non sia valida. Potrebbe non essere una scelta che vuoi fare, tuttavia, e il problema per Beats è che sembra sempre più una scelta che Apple non vuole fare.

Dimentica Dre

È chiaro che il marchio Beats non è il marchio Apple e la posizione delle cuffie Beats nella stalla Apple sta diventando sempre più scomoda. Apple ha cancellato tutta la Beatsiness of Beats Music per creare la nuova Apple Music, ma se cancelli la vernice dalle cuffie Beats, non sarai in grado di caricare più di $ 200 per loro.

Apple non ha acquistato Beats per cuffie; ha acquistato la compagnia per le connessioni dell'industria musicale. Jimmy Iovine è uscito sul palco alla Worldwide Developers Conference, ha fatto un po 'di confusione e poi è tornato a fare ciò che i dirigenti delle etichette fanno meglio: fregare gli artisti, che non verranno pagati per i primi tre mesi della loro presenza su Apple Music. È una forte testimonianza dell'abilità e delle relazioni di Iovine secondo cui tutti, tranne Taylor Swift, sembrano stare con Apple Music.

Ma questo mi lascia chiedermi dove siano ora il Dr. Dre e il suo marchio. Quando Apple ha acquistato Beats, Dre era molto visibile. Ma non abbiamo sentito molto da lui di recente. Secondo Variety, circa il 50 percento dei dipendenti Beats ha lasciato il proprio lavoro dall'acquisizione e Apple ha già iniziato a uccidere nuove linee hardware Beats.

La personalità della moda forte e divisiva di Beats non si adatta al marchio Apple più ampio, più calmo e più inclusivo. Non sarei sorpreso di vedere, nel corso dell'anno successivo, che Apple chiudesse l'attività dell'hardware delle cuffie e il Dr. Dre passasse al suo prossimo progetto imprenditoriale, con Iovine che rimase a capo dell'impero musicale di Apple.