Quando utilizzare un VPN per trasportare traffico VoIP

I professionisti IT potrebbero decidere di instradare il proprio traffico Voice-over-IP (VoIP) attraverso una rete privata virtuale (VPN) per diversi motivi. E mentre ha senso in alcune situazioni, ci sono cose importanti che dovresti considerare prima di fare questa mossa. Quando si tratta di migliorare la sicurezza del SIP (Session Initiation Protocol), è sicuramente una tattica praticabile. Farlo nel modo giusto, tuttavia, è tutto nei dettagli.

Ad esempio, se tutto ciò che vuoi fare è effettuare una chiamata occasionale a Microsoft Skype in un luogo in cui Skype non è consentito, come in alcuni paesi del Medio Oriente o in Cina, la maggior parte dei servizi VPN di livello consumer farà il trucco. Tuttavia, se la tua azienda utilizza le comunicazioni VoIP per le chiamate di routine, l'utilizzo di un servizio VPN in cui è necessario impostare la connessione ogni volta che si desidera effettuare la chiamata non è pratico. Allo stesso modo, l'utilizzo di una VPN destinata all'uso a basso volume da una rete domestica o di una piccola impresa potrebbe non essere all'altezza dell'attività. Invece, è tempo di cercare una VPN che deve essere utilizzata in un ambiente VoIP.

Il motivo di una VPN specializzata ha a che fare con la natura del traffico vocale e con i requisiti specifici per far funzionare in modo efficiente tale traffico attraverso una rete aziendale. Tali requisiti includono la capacità di comprendere e sfruttare tattiche avanzate di gestione della rete, come la qualità del servizio (QoS), che non solo protegge tipi di traffico specifici, ma aiuta anche a ridurre la latenza. Questa è una funzionalità chiave per VoIP in modo da poter godere della libertà da caratteristiche di rete indesiderate (come il jitter) e la capacità di mantenere una connessione affidabile in modo che gli utenti non subiscano interruzioni del servizio.

Perché hai bisogno di QoS

QoS è necessario perché è necessario assicurarsi che il traffico vocale abbia costantemente la larghezza di banda necessaria per funzionare. Senza di essa, la congestione della rete potrebbe interrompere le chiamate vocali o compromettere il servizio al punto da renderlo inaccettabile. D'altro canto, il traffico VoIP potrebbe anche interrompere altre applicazioni di cui i tuoi lavoratori hanno bisogno per svolgere il proprio lavoro. Sfortunatamente, le impostazioni di QoS normalmente non sopravvivono quando la connessione lascia la rete interna e raggiunge Internet.

Con una connessione VPN, tuttavia, la LAN virtuale (VLAN) che stai utilizzando per garantire il corretto trattamento della tua connessione VoIP può estendersi al di fuori dei tuoi locali, almeno fino all'altra estremità di tale connessione sul server VPN. Affinché ciò funzioni, è necessario assicurarsi che il servizio VPN gestisca correttamente VLAN e QoS. Questo non è generalmente un problema se l'altra estremità della connessione VPN si trova in uno degli uffici remoti. Altrimenti, potrebbe essere un problema.

Una latenza bassa e costante è un affare maggiore di quanto si possa pensare, fino a quando non si ricorda l'ultima volta che si è parlato con qualcuno che stava usando un telefono satellitare. Quindi i ritardi coinvolti hanno reso difficile la conversazione perché hai ripetutamente dovuto mettere in pausa la conversazione per valutare se l'altra persona stesse parlando. Ciò non significa che non puoi comunicare, ma la conversazione non è naturale.

Questo è un problema sufficiente per il fatto che l'Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU) ha fissato uno standard per la massima latenza, che è di 150 millisecondi (ms) per ciascuna direzione di una chiamata. Ciò significa che sono 300 ms per un viaggio di andata e ritorno. Questo 300 ms è abbastanza lungo che la conversazione sta già iniziando a diventare difficile, quindi è meglio un tempo di transito più breve.

Questo 150 ms deve includere l'intero viaggio, dal momento in cui un suono viene emesso da un chiamante fino a quando non viene ascoltato alla fine della ricezione. Ciò significa che deve includere il tempo necessario per digitalizzare il contenuto vocale, il tempo per crittografarlo, il tempo per la propagazione del suono attraverso la rete, il tempo per decrittografarlo e infine il tempo per riportarlo in suono. Mentre una chiamata occasionale (come quella che faresti su Skype) potrebbe probabilmente sopravvivere a una latenza più lunga di quella, non è qualcosa che vorresti sperimentare in un ambiente aziendale.

Evitare il jitter

E, naturalmente, devi anche evitare problemi di rete come il jitter, che possono rendere incomprensibile una chiamata vocale. Il jitter si verifica quando i pacchetti arrivano con latenza diversa, il che significa che i pacchetti potrebbero arrivare fuori servizio, alcuni potrebbero essere eliminati e alcune parti della comunicazione vocale potrebbero avere ritardi, mentre altri no. Se hai mai sentito una telefonata quando la voce del chiamante dall'altra parte all'improvviso suona improvvisamente, con la voce che emette suoni "gorgoglianti", ecco come suona il jitter. E, naturalmente, vuoi evitare interruzioni del servizio, ma dal momento che usi già un telefono cellulare, sai com'è.

Per l'implementazione VoIP della tua azienda, avrai bisogno di un gateway VPN progettato per connettere la tua rete a un'altra rete. Quell'altra rete può essere un ufficio remoto o potrebbe essere nell'ufficio di un dipendente che lavora in remoto. L'importante è ottimizzare il gateway VPN per il servizio vocale. Sulla maggior parte delle reti, sia che si stia eseguendo la voce sulla propria rete dati sia che si disponga di una rete VoIP separata, è necessario disporre di un gateway dedicato per la VPN VoIP e nient'altro.

Inoltre, dovresti prendere in considerazione l'uso di un servizio VPN progettato appositamente per le comunicazioni VoIP. Questo è probabilmente disponibile dai servizi VPN che abbiamo esaminato, ma dovrai contattare l'azienda per assicurarti che il servizio VPN soddisfi le tue esigenze per la qualità delle chiamate che desideri. Inoltre, dovrai discutere gli obiettivi della tua VPN VoIP con i potenziali provider. Devi effettuare chiamate VoIP verso Paesi in cui VoIP non è consentito o stai semplicemente cercando di assicurarti che la tua connessione VoIP sia sicura?

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Se quello che stai cercando è una migliore sicurezza tra le tue connessioni VoIP, potresti non aver bisogno di un provider VPN, a condizione che tu possa impostare il tuo tunnel crittografato tra gli uffici. D'altra parte, se hai lavoratori remoti che effettueranno chiamate VoIP dal campo, potresti aver bisogno di un provider VPN in grado di gestire tali chiamate poiché non avrai il pieno controllo su entrambe le estremità della connessione.

E, naturalmente, se stai cercando di effettuare chiamate VoIP dove non sono consentite, dovrai trovare un provider con un server nel tuo paese di destinazione. Ma anche quello potrebbe non essere sufficiente. Alcune compagnie telefoniche statali di telegrafo e telefono (PTT) non consentiranno affatto il traffico VoIP sui loro servizi Internet. In questi casi, potresti essere bloccato con servizi telefonici vecchio stile.