Cosa significa veramente neutralità della rete e come proteggere la tua azienda

Ormai hai sentito le grida di angoscia da tutte le parti mentre la Federal Communications Commission (FCC) si muove per riclassificare i fornitori di servizi Internet (ISP) in modo che rientrino nel Titolo I della legge sulle telecomunicazioni. In precedenza, erano stati classificati sotto il titolo II. Una parte della discussione sostiene che la FCC ha abrogato la neutralità della rete mentre l'altra parte sta sostenendo che la FCC ha ripristinato la neutralità della rete. Ecco cosa sta realmente succedendo.

Nel 2015, la FCC, agendo sotto le istruzioni della Casa Bianca, ha votato sulle linee di partito per riclassificare Internet a banda larga e gli ISP che la forniscono dal titolo I della legge sulle telecomunicazioni al titolo II. Il titolo II è la parte della legge sulle telecomunicazioni che regola le compagnie telefoniche e la maggior parte delle sue disposizioni sono irrilevanti per Internet o comporterebbero oneri che gli ISP non possono soddisfare. La FCC ha risolto questo problema accettando di non applicare tali parti. Il titolo I è per i servizi di informazione.

Ai sensi del titolo II, la FCC aveva la capacità di regolare il modo in cui i fornitori di banda larga gestivano il loro traffico. Ciò significava che potevano impedire agli ISP di imporre limiti di dati agli utenti di Internet, limitare gli utenti o addebitare costi extra per i servizi che non desideravano che le persone usassero (come i fornitori di cloud concorrenti) e che non potevano semplicemente bloccare l'accesso ai siti che avevano non mi è piaciuto. Ha inoltre conferito alla FCC l'autorità di imporre tali azioni.

Ai sensi del Titolo I, la Federal Trade Commission (FTC) fa il possibile per ciò che considera pratiche ingiuste o ingannevoli, tra cui limiti di dati, limitazione o altri comportamenti anticoncorrenziali come il blocco o l'addebito di costi extra per i servizi che l'ISP non ti vuole usare. La FCC mantiene ancora un certo controllo ai sensi del titolo I.

Al momento in cui ciò accadde, la FCC stava lavorando con il Congresso per elaborare una legislazione che garantisse la protezione della neutralità della rete su Internet. Quello sforzo fu abbandonato.

Alla fine del 2017, due anni dopo l'azione precedente, la FCC ha votato, ancora una volta a livello di partito, per annullare la riclassificazione al Titolo II, riportando le comunicazioni a banda larga al Titolo I. La maggiore differenza tra il modo in cui le cose erano prima del 2015 e il Titolo I ora era che la FCC imponeva un requisito di trasparenza in cui gli ISP dovevano rivelare ciò che stavano facendo. Quindi, ad esempio, se avessero limitato il traffico, avrebbero dovuto dirlo prima che un cliente si registrasse.

La modifica della regola della FCC diventa effettiva tra un paio di mesi ora che la modifica è stata recentemente pubblicata nel Registro federale. Il risultato sarà che la FTC tornerà a far rispettare le pratiche sleali con i vettori a banda larga.

Cosa significa per la tua azienda

L'effetto a breve termine della riclassificazione sulla tua attività sarà minimo. Gli ISP hanno affermato di non avere in programma di avviare la limitazione del traffico e, in tal caso, l'FTC può agire. In termini di cosiddette "corsie di sorpasso" di Internet, non cambia nulla. Vale la pena notare che fornire "corsie veloci" per le aziende disposte a pagare per loro non è la stessa cosa della creazione di "corsie lente". Quelle reti più veloci sono reti private che esistono al di fuori di Internet pubblica.

Nonostante la tesi secondo cui avere corsie veloci significhi anche avere corsie lente, non è proprio vero. Quello che succede è che i fornitori di informazioni che vogliono che i loro dati viaggino con meno impedimenti hanno già quelle corsie veloci; li avevano prima della prima riclassificazione e li avevano durante il titolo II. Queste corsie veloci sono chiamate "Reti di distribuzione di contenuti" (CDN) e sono ampiamente utilizzate.

I CDN hanno il vantaggio di ottenere traffico con elevate esigenze di larghezza di banda dal traffico Internet generale e, di conseguenza, ridurre la congestione. Quindi, in effetti, eliminano le corsie lente piuttosto che crearle. Ciò significa che Internet funzionerà meglio.

La più grande e nota CDN è Akamai, ma ce ne sono molte altre, tra cui CDN.net, che è una rete di distribuzione globale su richiesta. I CDN funzionano distribuendo geograficamente l'accesso ai tuoi dati usando le loro reti private per togliere il traffico da Internet, e anche spostando i tuoi dati più vicini ai tuoi utenti mettendoli su server che si trovano fisicamente molto più vicini alla gente che sta effettivamente facendo il richiesta. In una certa misura, assomigliano alle reti di edge computing tranne per il fatto che, invece di eseguire funzioni di calcolo, forniscono un accesso più rapido ai dati.

Ma che dire delle accuse secondo cui gli ISP potrebbero limitare il traffico? Beh, in generale, hanno promesso di non farlo, ma, ehi, potrebbero mentire. Ciò è accaduto e la FTC ha finito per fare causa a AT&T per l'accelerazione come pratica ingiusta o ingannevole. AT&T ha contestato il diritto della FTC a farlo e ha perso. La Corte d'appello degli Stati Uniti per il Nono circuito ha confermato le azioni della FTC.

Allora perché tutte le dimostrazioni, l'angoscia e l'hype generale sul problema? Ci sono diverse ragioni, alcune delle quali sono egoistiche da parte dei gruppi di difesa. Altre ragioni derivano dal non sapere cosa c'è nell'ordine della FCC perché è lungo e difficile da leggere. E, naturalmente, c'è politica perché ci sono persone che non sopportano nulla di simile all'attuale amministrazione alla Casa Bianca, incluso il FCC, nonostante il fatto che la maggior parte dei commissari siano stati, infatti, nominati dall'amministrazione precedente.

Sfortunatamente, non c'è nulla che impedisca a un futuro FCC di riclassificare l'attuale riclassificazione, quindi tutto potrebbe succedere di nuovo. La banda larga è considerata un servizio di informazione ai sensi del titolo I fintanto che questo FCC è al potere. Una nuova amministrazione e una nuova FCC potrebbero cambiare le cose immediatamente, il che darebbe a te e ogni altro colpo di frusta regolamentare degli utenti di Internet.

Se tutto ciò sembra folle, è perché lo è. La politica iperpartigiana di Washington è uno dei maggiori rischi che interessano la tua attività a lungo termine perché non hai la certezza che le normative che ti riguardano rimarranno stabili. Se un nuovo partito prende la Casa Bianca alle elezioni del 2020, allora puoi aspettarti che molte delle regole che devi rispettare ora cambieranno di nuovo.

Questa incertezza a lungo termine può essere risolta solo dalla legislazione, che è ciò che FCC e il Congresso stavano cercando di realizzare nel 2015. Sfortunatamente, quella legislazione era uno sforzo bipartisan attentamente elaborato che avrebbe davvero assicurato la neutralità della rete. Ma il fatto che fosse bipartisan significa che, anche se fosse risorto, non avrebbe alcuna possibilità di passaggio nell'attuale clima politico.

Proteggi il tuo business

Fortunatamente, dal punto di vista IT, ci sono diversi passaggi che puoi adottare per proteggere la tua azienda nel caso in cui si verificasse il peggio, il che, di nuovo, non è affatto garantito. Per uno, hai la possibilità di influenzare il tuo ambiente di comunicazione più di quanto i consumatori potrebbero. Di solito puoi scegliere un ISP che ti fornirà l'ambiente di comunicazione che ti piace e che non rovinerà il tuo traffico. Probabilmente puoi essere il tuo ISP se sei disposto ad andare in difficoltà e spese.

Ma devi anche preoccuparti che i tuoi clienti ti raggiungano, quindi devi assicurarti di poter sfruttare i CDN se hai molto traffico, in particolare il traffico sensibile ai ritardi o alla congestione. Iscriversi a una CDN è facile come visitare il loro sito su Internet agli indirizzi che ho menzionato in precedenza (Akamai e CDN.net), dove puoi vedere i prezzi, come funzionano e determinare se la tua azienda può trarne vantaggio. Per essere efficace, devi essere un sito che ha molti utenti e quindi crea molto traffico o devi avere una consegna affidabile del traffico, come un servizio di streaming.

E se, contro ogni senso, un ISP decide di limitare il tuo traffico, puoi monitorarlo testando il throughput della rete da una posizione sulla sua rete. Tuttavia, è molto probabile che lo scopriate attraverso i reclami degli utenti. Il motivo più probabile di tale limitazione è se la tua azienda fornisce un servizio che l'ISP considera come concorrenza. Se vedi che succede, allora la tua prima chiamata dovrebbe essere alla FTC, dal momento che quell'agenzia considera illegale tale limitazione.

Ancora una volta, tuttavia, questo è uno scenario peggiore. La stragrande maggioranza delle imprese legittime non sarà bloccata e difficilmente sarà limitata, soprattutto ora che la FTC ha il potere legale di fermarla. Il problema più probabile sarà la congestione della rete, che è possibile risolvere con un CDN. La congestione non è la stessa cosa del blocco e, sebbene possa essere un segno di una rete mal gestita, non è illegale.

Oh, e puoi fare un punto per sostenere i politici che lavoreranno per la legislazione sulla neutralità della rete. Altrimenti, l'incertezza regnerà e ciò non aiuta te né nessun altro.