Sommario:
- Cosa sono gli assistenti virtuali?
- Context-as-a-Service
- Come gli assistenti virtuali diventano più intelligenti
Video: Cosa può fare per te un o una assistente virtuale (Settembre 2024)
L'intelligenza artificiale conversazionale (AI) sta fondamentalmente trasformando il modo in cui interagiamo con la tecnologia. A partire da Siri nel 2011 e in evoluzione nell'ultimo mezzo decennio - prima nei sistemi operativi per smartphone (OS) e ora disponibili in modo nativo in una gamma di diversi fattori di forma - gli assistenti digitali o virtuali sono diventati un elemento più radicato nella nostra esperienza utente quotidiana (UX). Mentre ci abituiamo agli assistenti virtuali che fanno più cose per noi ed esistono ovunque ci troviamo, la domanda successiva è: dove vanno da qui?
Amazon Alexa, Apple Siri, Microsoft Cortana e Google Assistant sono diventati i nostri aiutanti ad attivazione vocale durante la ricerca di informazioni, l'organizzazione dei nostri programmi e il completamento di tutti i tipi di attività quotidiane in modi più intuitivi. Ciò potrebbe significare qualsiasi cosa, dall'invio di un testo a mani libere o dalla riproduzione di musica tramite Amazon Echo all'ordinazione di un giro Uber o di una pizza attraverso la tua Google Home. Questi semplici tipi di azioni sono solo l'inizio. Stiamo anche iniziando a vedere il valore di questo tipo di intelligenza artificiale in scenari e contesti aziendali più complessi.
Cortana e Google Assistant stanno diventando più intelligenti, con promemoria contestuali e raccomandazioni orientati all'ottimizzazione della produttività insieme a affascinanti innovazioni che incorporano la visione del computer e altri algoritmi di machine learning (ML). Alexa sta costruendo un ecosistema diversificato di competenze di terze parti e Google e Microsoft hanno seguito l'esempio.
Alexa Skills Kit, Cortana Skills e Actions on Google offrono alle aziende e agli sviluppatori gli strumenti per applicare la tecnologia vocale a tutto, dall'email marketing e all'e-commerce al monitoraggio delle spese e alla gestione della flotta. Queste applicazioni aziendali e casi d'uso sono solo ciò che abbiamo visto finora. PCMag ha parlato con i dirigenti di Amazon, Google e Microsoft per capire la loro visione dell'assistente virtuale, come la tecnologia si sta evolvendo e cosa queste aziende credono che le aziende possano fare con gli aiutanti AI con supporto vocale.
Cosa sono gli assistenti virtuali?
Che tu lo chiami un assistente digitale, un assistente virtuale o un assistente vocale, stai essenzialmente parlando di un agente o di un'app che consente agli utenti di porre domande o impartire comandi utilizzando la propria NL. Un assistente virtuale può esistere in molte forme diverse, sia sul tuo smartphone o desktop, all'interno di un altoparlante collegato, o richiamato in app e servizi specifici quando ne hai bisogno. Google Assistant, ad esempio, è ora disponibile su dispositivi Android come Google Pixel e l'app di chat di Google Allo, e ora sta arrivando su iPhone e TV.
"Stavamo cercando un modo naturale per le persone di interagire con la tecnologia, ed è così che abbiamo trovato un'interfaccia di conversazione per parlare con una macchina", ha affermato Gummi Hafsteinsson, direttore della gestione dei prodotti per Google Assistant. "La conversazione è l'interfaccia più naturale che ti viene in mente ed è qualcosa che tutti sappiamo fare in modo molto naturale."
PCMag ha parlato con Hafsteinsson al Mobile World Congress di Barcellona all'inizio di quest'anno. Hafsteinsson ha iniziato la sua carriera in Google, aiutando a lanciare Google Maps e Google Voice Search. Ha quindi trascorso alcuni anni presso Apple, lavorando su Siri prima di fondare Emu, la startup di messaggistica intelligente che è stata acquisita da Google nel 2014. Hafsteinsson è tornato a Google lavorando da Google Assistant da allora.
"Google Assistant è ora in Allo, in macchina, in Android TV, nella nuova versione di Android Wear… stiamo espandendo il tipo di dispositivi su cui puoi ottenere Assistant", ha affermato Hafsteinsson. "In una chat di gruppo Allo, puoi chiedere all'assistente le informazioni di viaggio e condividerle nella conversazione. L'assistente interagisce anche con servizi di terze parti come Uber."
Hafsteinsson ha affermato che una delle sfide che gli assistenti virtuali cercano di risolvere è il modo in cui crei un'interfaccia che funzioni senza dover comprendere ogni servizio con cui devi parlare. Google sta sviluppando l'intelligence nel suo intero stack di prodotti e con Google Assistant, l'azienda sta cercando di mantenere semplice la UX introducendo set di dati, integrazioni e logica automatizzata sempre più complessi.
"L'unica interfaccia che funziona è quella che non devi imparare", ha detto Hafsteinsson. "L'assistente è un'interfaccia naturale per qualsiasi cosa in natura, che si tratti di servizi o dispositivi. E orchestriamo tutte queste cose insieme in un modo che funzioni per te."
Una distinzione importante è quella di separare un assistente virtuale da un chatbot. I chatbot offrono un tipo di esperienza molto simile: un'interfaccia conversazionale attraverso la quale un utente interagisce con un agente virtuale. Ma il loro scopo è più ristretto degli assistenti virtuali, che sono disponibili in modo più ubiquitario attraverso le esperienze digitali e servono una gamma più ampia di usi.
Tralasciando i mezzi di comunicazione NL (i chatbot generalmente usano la chat testuale invece della conversazione ad attivazione vocale), puoi pensare ai chatbot come a un'app mirata di ciò che un assistente virtuale può fare. Il CEO di Microsoft Satya Nadella e David Marcus, Responsabile dei prodotti di messaggistica di Facebook, hanno entrambi espresso sentimenti simili posizionando i chatbot come una nuova versione di un'app. Se guardi Facebook Messenger e le directory bot di Microsoft, questa logica è vera.
I chatbot stanno iniziando a diventare molto più intelligenti, ma per le aziende, la loro funzione principale è quella di agente virtuale per un'app, un marchio o un servizio specifico. I chatbot aiutano i clienti a fare cose come viaggiare in libri, fare acquisti e completare transazioni di e-commerce o ottenere informazioni sull'assistenza clienti e inviare i biglietti dell'helpdesk attraverso un'interfaccia conversazionale. Se un chatbot è un agente virtuale impostato su attività all'interno di un'app specifica, un assistente virtuale è ciò che accade quando si dà il regno libero AI in un sistema operativo.
Context-as-a-Service
Il valore di un assistente virtuale è averlo lì ovunque tu sia, dandoti le informazioni su misura di cui hai bisogno a volte prima ancora di sapere che ne hai bisogno. Nel caso di Cortana, le origini dell'IA risalgono agli assistenti personali in carne e ossa e al loro funzionamento in un'azienda.
"Quando siamo andati a sviluppare Cortana, che è iniziato su Windows Phone prima di portarlo su Windows 10, i creatori si sono effettivamente seduti con gli assistenti", ha dichiarato Laura Jones, Senior Marketing Manager di Cortana, durante una riunione presso il campus di Redmond dell'azienda mese. "Hanno fatto tutte queste interviste con gli assistenti personali su ciò che fanno. Questo è stato il punto di partenza per creare un vero assistente digitale anziché solo un'interfaccia vocale."
Microsoft, più degli altri giganti della tecnologia che sviluppano questa tecnologia, ha radici più profonde nel software aziendale e nella produttività. Cortana è abilitato su una serie di app e servizi Microsoft: da Microsoft Power BI a Skype for Business per fornire risposte contestuali immediate a domande aziendali senza lasciare l'app in cui ci si trova. Cortana (insieme ad Alexa e Google Assistant) è anche cross- piattaforma. Cortana è disponibile come app su Android e iOS e tramite Cortana Device SDK. Jones ha detto che un assistente virtuale è buono solo quando è con te.
"Uno dei primi apprendimenti è che tutti gli assistenti personali mantengono ciò che sanno di qualcuno in modo che possano aiutarli meglio", ha detto Jones. "Quindi una delle cose che volevamo fare era in realtà personalizzare l'esperienza per qualcuno, quindi l'assistenza che stavi ricevendo da Cortana era unica per te e poteva tracciare proattivamente cose importanti per te."
Il modo più semplice per farlo Cortana è tramite i promemoria. Pianificazione, promemoria ed elenchi sono un caso di utilizzo aziendale per gli assistenti virtuali. Jones ha parlato dell'utilizzo di Cortana in un dispositivo touchscreen come Microsoft Surface Pro. Smart Sticky Notes nell'aggiornamento dell'anniversario di Windows 10 ti consente di scrivere qualcosa come "Chiama il mio capo alle 15:00", digitando o scrivendo una nota con lo stilo come parte di Windows Ink. Cortana aggiungerà quindi quel promemoria per tenere traccia dell'attività.
Microsoft sta inoltre lavorando con Wunderlist (che presto diventerà Microsoft To-Do) per integrare Cortana e sincronizzare gli elenchi su tutti i dispositivi. Tutto questo fa parte di una strategia più proattiva, che utilizza sia dati contestuali sia promemoria basati sulla posizione per aiutare gli utenti a gestire le loro e-mail, la pianificazione e gli impegni quotidiani.
"Abbiamo in qualche modo portato i promemoria a un livello completamente diverso in cui stiamo ricordando in modo proattivo alle persone gli impegni che hanno preso via e-mail", ha detto Jones. "Quindi, se avessi inviato un'email in cui dicevo che avrei aggiornato questa sezione di un rapporto, Cortana lo raccoglie e me lo ricorda. Pensiamo che questo sia uno scenario aziendale davvero avvincente. Pensa a quanti impegni prendi con qualcuno al lavoro invece di la tua vita di consumatore. Cortana mi ricorderà più volte al giorno che ho organizzato questo incontro o che devo seguire con così e così, e poi mi collega in profondità nell'e-mail in modo che io possa seguire immediatamente o imposta un promemoria."
L'aggiornamento per i creatori di Windows 10 ha inoltre integrato Cortana con Microsoft Azure Active Directory (AAD) per offrire le funzionalità AI agli utenti aziendali che potrebbero non averne avuto accesso prima. Questo tipo di integrazioni si estende anche a Power BI, che consente di inserire i dati Cortana in query e report di business intelligence (BI). Questo non deve essere confuso con Cortana Intelligence Suite, un'offerta aziendale separata che integra machine learning (ML) e analisi predittiva in app aziendali.
Oltre a ciò, Jones ha affermato che il team Cortana sta lavorando con Microsoft Research attraverso progetti come Calendar.help (che è ancora in anteprima) per automatizzare processi come la pianificazione di riunioni con contatti esterni all'organizzazione. Il team sta inoltre lavorando con il team di sviluppo della divisione IT IT (MSIT) per creare esperienze specifiche per Cortana che raccolgono una gamma di app e dati contestuali.
"Una volta che iniziamo a far crescere la presenza di Cortana nel lavoro, pensa a svegliarti la mattina per chiedere a Cortana il tuo programma su un dispositivo di altoparlanti", ha detto Jones. "Vogliamo che fluisca attraverso e, se chiedo a Cortana di ricordarmi qualcosa quando arrivo al lavoro, voglio aprire il mio PC e ottenerlo."
Jones ha fatto una dimostrazione in tal senso a Microsoft Build il mese scorso, chiedendo a Cortana tramite il nuovo oratore di Harman Kardon Invoke dei prossimi appuntamenti e cose da fare.
Come gli assistenti virtuali diventano più intelligenti
Più attività insegnate e programmate per eseguire un'intelligenza artificiale, più sarà in grado di fare. A questo proposito, gli assistenti virtuali hanno qualcosa in comune con il processo di apprendimento profondo mediante il quale gli algoritmi ML e le reti neurali vengono addestrati su enormi set di dati. La formazione degli assistenti virtuali per eseguire specifiche attività aziendali è più semplice; tutto quello che devi fare è aprire l'ecosistema allo sviluppo di competenze di terze parti.
Amazon è il portabandiera in questo senso. Alexa Skills Kit è disponibile dal 2015 e consente alle aziende e agli sviluppatori di applicare Alexa a qualsiasi ambiente aziendale o processo desiderino. Di conseguenza, esiste già un'ampia selezione di competenze aziendali disponibili che le aziende possono semplicemente abilitare e iniziare a utilizzare e che l'ecosistema sta crescendo.
"Abbiamo visto persone sviluppare abilità usando le abilità di Alexa per automatizzare le sale conferenze e abbiamo visto persone che si connettevano alle loro e-mail e calendari. Le aziende stanno riutilizzando Alexa per molti scenari aziendali", ha affermato David Limp, Senior Vice President of Devices su Amazon, che supervisiona lo sviluppo di Alexa su tutti i dispositivi Amazon.
Google e Microsoft hanno seguito l'esempio di Amazon su questo fronte con rispettivamente Azioni su Google e Cortana Skills. Questi toolkit ti consentono di sviluppare competenze particolari ma si stanno anche evolvendo per incorporare l'elaborazione del linguaggio naturale (PNL) e funzionalità come suggerimenti proattivi per raccomandare un'abilità agli utenti nel giusto contesto (ad esempio, un promemoria per ordinare cibo per un pranzo regolare incontro).
PCMag ha recentemente incontrato Limp alla Wired Business Conference di New York City. Limp ha affermato che Amazon non sta attivamente sviluppando alcuna capacità Alexa specificamente orientata al business aziendale, perché non è necessario. Il vantaggio di avere l'ecosistema più forte è che le aziende prenderanno la piattaforma e costruiranno ciò che vogliono e, in alcuni casi, accoppieranno quell'esperienza con l'hardware di Amazon su larga scala.
"Nelle aree aziendali, abbiamo già visto un sacco di usi affascinanti", ha aggiunto Limp. "Wynn Hotels sta mettendo un Eco in ogni stanza d'albergo, quindi immagina tutti i casi d'uso per automatizzare quella stanza. Un altro intrattenimento è in uno degli stadi di Seattle, dove lo stadio li sta mettendo in sky box per ottenere punteggi e ordinare cibo o possono scrivere abilità personalizzate per questo ".
Il prossimo passo, secondo Limp, è rendere tutte queste abilità (attualmente più di 13.000) facilmente individuabili e gestibili. Gli app store non hanno mai risolto completamente la rilevabilità delle app longtail. Successivamente, ha affermato che si tratta di integrare e standardizzare le piattaforme dell'assistente virtuale per collegare questo "mondo di un milione di competenze".
"Il nostro punto di vista è che non è omogeneo. La nostra speranza e i nostri primi sforzi erano di aprire l'ambiente alle abilità per aumentare Alexa, ma nel tempo, potresti immaginare di invocare Cortana o un altro assistente", ha detto Limp. "Dovresti essere in grado di dire 'Alexa, chiedi a Siri X.' Questo è un caso d'uso molto reale. La differenza tra Alexa, Siri, Cortana e Google Assistant è più orizzontale di ogni altra cosa. Aprire gli standard su come questi AI interagiscono è estremamente importante. Che si tratti della formulazione di standard o di assicurarsi che le nostre API sono aperti e pubblicati. Vediamo il mondo apparire così."
A parte l'interoperabilità, il fatto è che questo spazio ha ancora solo pochi anni. Amazon ha lanciato lo Alexa Fund lo scorso anno per stimolare l'innovazione nello spazio, impegnandosi a investire fino a $ 100 milioni in finanziamenti in capitale di rischio (VC) sia per le startup che per i marchi affermati, spingendo i confini di ciò che la voce e la tecnologia dell'assistente virtuale possono fare. Google e Microsoft sono entrambi fortemente investiti nella ricerca continua.
Sia la Jones di Microsoft che la Hafsteinsson di Google hanno parlato della necessità di migliorare l'elaborazione della NL e la comprensione della conversazione prima di vedere gli assistenti virtuali non solo ampiamente adottati dai consumatori, ma veramente radicati nelle operazioni aziendali quotidiane.
"Nel complesso, l'industria è ancora molto presto", ha dichiarato Jones di Microsoft. "L'adozione è precoce. Stiamo assistendo a un crescente interesse per la casa e una grande opportunità per la produttività e il lavoro, ma non si tratta solo di capire quello che sto dicendo. Si tratta di capire l'intento, soprattutto mentre portiamo questa tecnologia a più piattaforme conversazionali ".
Hafsteinsson di Google afferma che stiamo solo grattando la superficie dei diversi contesti e dei nuovi casi d'uso per questa tecnologia. Più importante che guardare ai numeri di adozione, ritiene che la presenza e la convenienza contestuale degli assistenti virtuali cambieranno gradualmente il nostro comportamento.
"Negli ultimi due anni, abbiamo visto questa esplosione nella tecnologia. Ma devi capire che il suo futuro non è basato sui numeri", ha dichiarato Hafsteinsson. "Si basa sui vantaggi che porta agli esseri umani. Ignoralo a tuo rischio e pericolo."
