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I dirigenti di diverse società ben note ma relativamente nuove hanno dato prospettive diverse rispetto ai loro fratelli più anziani alla conferenza di Fortune Brainstorm Tech della scorsa settimana, tra cui Twitter, Medium, Fitbit, Quirky e altro ancora.
Ev Williams parla di Medium e Twitter
Evan Williams, CEO di Medium e co-fondatore di Twitter, ha trascorso più tempo a parlare di Twitter rispetto alla sua attuale startup, Medium.
Williams ha affermato che la ricerca di Twitter di un CEO è iniziata appena un mese fa, guidata dalla decisione di Dick Costolo di abbandonare il ruolo, e ha dichiarato di essere alla ricerca di un "leader eccezionale" per aiutare a definire la direzione dell'azienda e guidare la squadra. Twitter ha un grande potenziale, ha detto, ma la sfida è determinare la direzione e il focus futuri dell'azienda. Interrogato dall'intervistatore Walter Isaacson sulla sfida che un nuovo amministratore delegato avrebbe dovuto lavorare con un consiglio che ha tre o quattro ex amministratori delegati della società, Williams ha dichiarato che sarebbe disposto a lasciare il consiglio se questo aiutasse la società a ottenere il CEO giusto.
Su Medium, Williams ha affermato di averlo iniziato tre anni fa perché "sentiva che c'era ancora molto da fare per aiutare le persone a condividere idee importanti su Internet". Ha affermato di essere stato entusiasta di Internet 20 anni fa come "un modo per far sentire la nostra voce", che ha portato alla creazione di Blogger.
I blog sono stati una grande idea e sono diventati il formato di pubblicazione Web nativo, quindi i social media hanno abbassato ulteriormente la barriera. Ma, ha detto, quando ha guardato il mondo nel 2011, ha scoperto che ridurre i costi e aumentare la velocità non ci rendeva necessariamente più intelligenti. Quindi l'obiettivo con Medium era aiutare le persone a creare cose migliori insieme di quanto non potessero fare da sole, al fine di attirare l'attenzione su argomenti che hanno valore per loro piuttosto che ciò che è popolare o nuovo. In altre parole, ha detto, "come sfruttare l'intelligenza collettiva di Internet". Con Medium, se hai effettuato l'accesso, l'esperienza è simile alla lettura di un libro che hai contrassegnato, mentre vedi anche i commenti di altri lettori, sfruttando così la potenza della rete. Ha detto che vede Medium come un'azienda grande e interessante, e che è appena iniziata.
Il CEO di Fitbit su Why Fitness Tracking non è solo una mania
Il CEO e co-fondatore di Fitbit James Park, la cui società è diventata di recente pubblica e ora ha una valutazione di oltre $ 9 miliardi, ha dichiarato di essere più preoccupato per la creazione di ottimi prodotti che per la valutazione. Ha detto che Fitbit non ha avuto paura di diventare pubblico, perché operativamente l'azienda è stata redditizia per un bel po 'e voleva dargli liquidità. Ha detto che avere una valuta pubblica gli permetterebbe di essere più aggressivo nelle acquisizioni e, quando gli è stato chiesto della difficoltà di incontrare numeri trimestrali, ha detto: "la mia prospettiva non è mai di avere un trimestre difficile".
Park ha affermato che Fitbit non è solo un'azienda indossabile; piuttosto, la missione dell'azienda è quella di utilizzare la tecnologia per aiutare le persone a essere più sane e più attive. Ha affermato che i consumatori stanno adottando un approccio più proattivo alla propria salute e forma fisica e che si tratta di una forte tendenza secolare, non di moda. Rispetto a cose come l'iscrizione in palestra, i dispositivi come Fitbit hanno un'incredibile ritenzione, in parte perché il livello social sulla parte superiore del dispositivo è molto potente. (In altre parole, poiché le persone condividono i loro risultati con i loro amici, sono motivate ad andare avanti.) Inoltre, l'azienda ha anche una scala di tracker e l'utilizzo dei due prodotti insieme ha avuto più successo per aiutare le persone a perdere peso. Ha affermato che l'azienda ha rapporti con 50 società Fortune 500 per aiutare i propri dipendenti a essere più sani e quindi a ridurre i costi sanitari del datore di lavoro.
Secondo Park, il segreto del suo successo è stato la combinazione di hardware e software, nonché la distribuzione: i prodotti Fitbit sono disponibili in 45.000 negozi in 50 paesi, con canali di marketing. Alla domanda sulle varie cause intentate contro la società dai concorrenti, ha dichiarato di non poter commentare il contenzioso in corso. Ha notato che Fitbit ha 200 brevetti, ma ha affermato che l'innovazione non si riflette solo sul numero di brevetti che hai, ma anche sull'impatto sul mercato, e ha detto che Fitbit ora detiene circa l'85 percento del mercato statunitense del fitness tracker.
Sulla questione delle valutazioni per le società private, Park ha osservato che quando la società era piccola, non era in grado di raccogliere molto capitale, e questo l'ha costretta a essere molto disciplinata. Di conseguenza, la leva operativa è piuttosto elevata.
Bizzarro CEO sui vantaggi della comunità, i pericoli delle start-up
Le start-up sono un duro lavoro, un punto portato a casa dalla candidata descrizione del CEO di Quirky Ben Kaufman su come il modello di business originale dell'azienda - prendendo le idee di prodotto suggerite e sostenute da una comunità e creando questi prodotti - fallito e come Quirky ha intenzione di spostarsi inoltrare.
Kaufman ha dichiarato a Alan Murray di Fortune che il modello originale - che prevedeva la fabbricazione e la distribuzione dei prodotti nella grande distribuzione - richiedeva la creazione di decine di migliaia di ogni prodotto, con margini sottili, risultando in un "enorme numero negativo". Inoltre, mentre la società ha avuto un successo significativo con piccoli prodotti, come una ciabatta a cerniera (che in effetti è piuttosto bella - ne uso una), il marchio non si è allungato come la società pensava che avrebbe fatto. "La gente non voleva un condizionatore stravagante da $ 350", ha detto. "Ne vogliono uno buono che funzioni."
La società sta ora lavorando a un modello di business diverso, ha dichiarato Kaufman, dove trova ancora grandi idee dalle comunità e cerca di portarle sul mercato a rotta di collo, ma attraverso partnership sta costruendo con GE, Harmon, Mattel e quindi non rischia la sua capitale.
Un'altra parte dell'attività è Wink, che ha definito la principale piattaforma domestica connessa. Wink consente a più prodotti domestici connessi di lavorare insieme. Kaufman ha affermato che Quirky ha investito oltre 120 milioni di dollari in Wink e, mentre sta crescendo rapidamente, sta ancora perdendo denaro. Se avesse dovuto ricominciare da capo, ha detto, non farebbe Wink come "startup all'interno di una startup", ma lo avrebbe impostato come una società separata.
Quirky sta attualmente cercando di raccogliere più capitali e Kaufman ha definito i problemi con Quirky e Wink "una storia complessa". Ha detto che Quirky riceve ancora 4.000 idee a settimana e che se si trattasse di un business separato, Wink potrebbe essere visto come se stesse bene, ma dover risolvere entrambi allo stesso tempo è difficile.
