La terza volta è il fascino di ford sync 3?

Ford Sync è stata una tecnologia rivoluzionaria quando è stata introdotta nel 2007 e per diversi motivi. Era il primo sistema di infotainment in gran parte basato su software, il che significa che poteva essere facilmente aggiornato e consentire ai proprietari di aggiungere nuove funzionalità dopo aver acquistato un veicolo.

È stato anche il primo sistema di infotainment progettato principalmente per l'integrazione con dispositivi portatili. Ed è stata la prima volta che una casa automobilistica ha introdotto una nuova funzionalità di alto profilo su tutta la sua linea di modelli invece di rilasciarla su veicoli di fascia alta e poi lasciarla cadere.

Successivamente Sync ebbe un enorme successo, aiutando Ford a vendere automobili durante la recessione economica e posizionando l'azienda come innovatrice tecnologica. La maggior parte delle altre case automobilistiche ha seguito l'esempio di Ford nell'adottare una strategia di infotainment incentrata sui dispositivi portatili, anche se non per diversi anni.

Poi è arrivato il follow-up e un errore: sincronizzazione con MyFord Touch. Nel tentativo di replicare un'esperienza simile a uno smartphone / tablet, Ford sviluppa un'interfaccia che i consumatori e i critici trovano difficile da usare e il sistema ha anche problemi intermittenti con la connettività Bluetooth e potrebbe essere soggetto a crash. Questi problemi hanno portato a un rimprovero del sistema da parte di Consumer Reports, un calo significativo della classifica Ford nella classifica degli studi sulla qualità iniziale di JD Power e Associates e decine di proprietari insoddisfatti.

Di conseguenza, Ford ha molto da guidare sulla prossima generazione di Sync, che entrerà in un mercato molto più competitivo e maturo. In un'anteprima stampa per Sync 3 all'inizio di questa settimana, Raj Nair, direttore tecnico e vicepresidente del gruppo per Ford, ha dichiarato che sono state condotte più ricerche su Sync 3 di qualsiasi prodotto nella storia dell'azienda e che oltre 22.000 commenti e suggerimenti degli utenti sono stati preso in considerazione per sviluppare il nuovo sistema. Gary Jablonski, responsabile dello sviluppo del prodotto Infotainment per Ford, ha aggiunto che Sync 3 includeva anche 18 mesi di cliniche di ricerca, sondaggi di mercato e analisi comparative e test del settore tecnologico.

Ho avuto la possibilità di vedere in anteprima Sync 3 all'evento presso il quartier generale della Ford a Dearborn, nel Michigan, anche se si trattava di una demo statica e non installata in un veicolo. È quasi impossibile per la casa automobilistica ricreare la svolta dell'originale Sync e probabilmente vuole evitare il passo falso di MyFord Touch, quindi Sync 3 è più evolutivo che rivoluzionario. Ma aggiunge alcune funzionalità che Ford spera lo distinguerà da un campo ormai affollato.

Incorporato, integrato o entrambi?

Da quando Sync è stato lanciato per la prima volta, le strategie di infotainment connesse delle case automobilistiche sono state suddivise tra soluzioni integrate e soluzioni aggiuntive, o una combinazione delle due. Ford è fedele al suo approccio aggiuntivo (o portato), ma Sync 3 offre un'altra forma di connettività: il Wi-Fi. Non per creare un punto caldo nell'auto, come altre case automobilistiche, ma per consentire gli aggiornamenti del software over-the-air (OTA). (Questo tipo di accesso remoto Wi-Fi era precedentemente disponibile con i sistemi MyFord Touch, ma non per gli aggiornamenti OTA.)

In precedenza, i proprietari di auto equipaggiate con Sync scaricavano gli aggiornamenti software dal sito Web di un proprietario e quindi lo caricavano sull'auto tramite la porta USB del veicolo o facevano eseguire un compito a un rivenditore. Ford ha affermato che la funzionalità Wi-Fi di Sync 3 renderà più facili gli aggiornamenti OTA per i proprietari di auto.

Ma questo significa che un modem cellulare non fa ancora parte di Sync, o almeno se lo è, Ford non lo sta dicendo. Ho scoperto che un approccio di connettività ibrido incorporato / portato offre il meglio di entrambi i mondi, come con sistemi come Chrysler Uconnect, anche se a un certo punto questo comporta anche un abbonamento.

Don Butler, direttore esecutivo di Connected Vehicle and Services, mi ha detto che Ford ritiene che i suoi clienti ottengano il massimo ritorno sugli investimenti grazie ai dispositivi integrati. " Ma ha lasciato intendere che "vedremo sempre di più la connettività integrata" e ha aggiunto che "non esiste una soluzione unica per tutti".

A prima vista, la modifica più evidente a Sync 3 rispetto a MyFord Touch è una nuova GUI che utilizza grandi icone touch-screen e una struttura di menu semplificata. Un altro è che la funzione App Link è più snella e di facile accesso. Ad esempio, oltre allo streaming di app audio come Pandora che sono disponibili nei menu App quando si trovano su un dispositivo collegato, sono anche elencate come fonti nel menu Audio.

Siri Eyes Free è stato aggiunto per i dispositivi iOS e Ford ha affermato che ha anche migliorato il riconoscimento vocale per essere più colloquiale. Lo sento da anni e ci crederò quando lo proverò e posso provare che funziona bene in un veicolo in movimento.

La navigazione è stata aggiornata con mappe pizzica e scorri e una funzione di ricerca che Ford ha descritto come più "simile a Google". Quando si immettono caratteri in un campo di ricerca, il sistema riempie automaticamente i risultati in base ai punti di interesse vicini e alle query passate a partire dalla prima lettera inserita. La funzione di assistenza 911 gratuita di Sync che compone il numero di emergenza su un telefono Bluetooth collegato in caso di incidente è stata migliorata per trasmettere ai primi soccorritori le informazioni sul tipo di incidente (anteriore, laterale, posteriore o di ribaltamento) e il numero di sicurezza cinture rilevate durante l'uso e quindi il numero di passeggeri.

A giudicare dal mio breve periodo con il sistema, Sync 3 non è un punto di svolta come il sistema originale, ma è un miglioramento significativo su MyFord Touch. Dopo che la scommessa iniziale dell'originale Sync ha dato i suoi frutti e MyFord Touch ha offuscato il rappresentante tecnico della casa automobilistica, Sync 3 trova una via di mezzo comoda. E per Ford forse questa terza volta è un incanto.