Theranos ceo affronta i critici di wsjd live

La cultura e la mentalità degli imprenditori e delle start-up sono state un grande argomento di conversazione alla conferenza WSJD Live del Wall Street Journal la scorsa settimana. I CEO di Uber e Theranos hanno parlato delle culture delle loro aziende e si sono difesi dalla critica, mentre i fondatori di società più piccole hanno parlato delle loro start-up, tra cui una società di microbiomi, un supereroe indiano e una start-up di bellezza di Tyra Banks. Inoltre, il fondatore di Zappos, non più una start-up da quando è stata acquisita da Amazon alcuni anni fa, ha presentato alcune nuove idee sulla gestione delle aziende in crescita.

Theranos

Una delle sessioni più controverse ha riguardato un'intervista con l'amministratore delegato di Theranos Elizabeth Holmes, la cui azienda è stata oggetto di una lunga storia del Journal la settimana precedente la conferenza, in cui si sosteneva che la società stesse usando metodi più tradizionali di analisi del sangue anziché il suo dito firma tecnologia "stick" ("nanotainer"), e in effetti aveva problemi con l'accuratezza di alcuni dei suoi test.

Holmes era un fervente difensore della compagnia e disse che l'articolo era "falso e fuorviante". Ha detto che la società era attualmente in "pausa" nell'uso dei suoi "nanotainer", in quanto sta passando da un framework di laboratorio a un framework FDA, e ha detto che la società aveva volontariamente deciso di non utilizzare i suoi nanotainer fino a quando non era nel nuovo quadro. Ha riconosciuto che Theranos stava usando un prelievo di sangue di Venere più piccolo e tradizionale per molti test, ma ha aggiunto che la società è stata "completamente trasparente al riguardo". Parlando della tecnologia di base, ha detto: "So che funziona".

Ha detto che Theranos "ha presentato in modo proattivo 120 dei nostri test alla FDA" e ha difeso la qualità dei risultati dei suoi test, osservando che "Theranos è un laboratorio clinico, regolato da tutti". Non sono abbastanza esperto della tecnologia per avere un'opinione qui - entrambe le parti si stanno attenendo con forza alle loro posizioni - ma Holmes ha dato una difesa molto forte sul palco.

Theranos è la stessa compagnia che era prima che la storia uscisse, ha detto, e si concentra sulla costruzione di un grande business a lungo termine.

Uber

Il CEO di Uber Travis Kalanick ha parlato dell'importanza di avere una "mentalità da campione" e di "mettere tutto sul campo". Ha osservato che la parte fondamentale dell'essere un imprenditore è superare le avversità, dicendo che "se continui a emergere, è quasi impossibile fallire".

Kalanick ha detto di aver visto Uber al servizio delle città, non di combatterle, e ha detto che la compagnia non ha problemi in una città fino a quando non inizia a riuscire. A proposito degli sforzi di alcune città per vietare o limitare Uber, ha affermato che si tratta di operatori storici che stanno cercando di impedire che si verifichino progressi. Uber intende "sostenere i principi in cui crediamo", ha affermato.

All'inizio della conferenza, il membro del consiglio di amministrazione di Uber, Bill Gurley, ha affermato che si è verificato un problema con le aziende che rimangono private per troppo tempo, ma mentre Kalanick ha affermato di rispettare questa prospettiva, non è sempre stato d'accordo. "Stiamo maturando come azienda, ma siamo come gli alunni di terza media", ha detto, e andare in pubblico sarebbe come "dirci di andare al ballo di fine anno". Ha notato che Uber ha solo cinque anni; "Andiamo al liceo", ha detto.

Ha parlato in particolare delle sfide che Uber deve affrontare in Cina, dove l'azienda sta investendo centinaia di milioni di dollari. In quel mercato, ha stretto una collaborazione con Baidu, ma è confrontato con un concorrente più grande di Didi Kuaidi, che è sostenuto da Alibaba e Tencent. Ha criticato gli sforzi per bloccare le comunicazioni di Uber in Cina e, nel corso dell'anno, ha affermato che Uber è passato dall'1 percento del mercato al 30-35 percento in Cina; ora, il 30 percento di tutti i viaggi Uber ha luogo in Cina.

Altri progetti in corso includono la fornitura di servizi di logistica di trasporto via terra per la consegna di cibo e altri prodotti.

Alla domanda sulla recente assunzione da parte della società di un team di robotica di Carnegie Mellon, Kalanick ha affermato che la tecnologia senza conducente sta arrivando, con investimenti da parte di Google, Tesla, Apple e molte altre società. La domanda è "vogliamo essere parte del futuro o resistere a quel futuro?" Egli ha detto. Ha notato che 30.000 persone all'anno muoiono in auto - un numero che le macchine senza conducente dovrebbero ridurre drasticamente - e ha detto che la maggior parte delle persone trascorre un'ora in auto ogni giorno. "Se riesci a restituire quel tempo alle persone, restituisci loro la vita."

Ha detto che l'adozione della tecnologia senza conducente non sarà uniforme, ma che i luoghi che si adattano a questo tipo di progressi più velocemente sembreranno molto diversi da quelli che non lo fanno. È difficile sapere esattamente quando la tecnologia sarà pronta, ha detto, perché anche se funziona bene nel 98 percento delle condizioni meteorologiche, lascia ancora centinaia di ore all'anno quando non funzionerà bene. Ha osservato che oggi "le auto sono come i californiani; a loro non piace la pioggia".

Alla domanda sulle controversie sul fatto che i conducenti Uber debbano essere classificati come dipendenti o appaltatori indipendenti, Kalanick ha affermato che oltre il 50 percento dei conducenti Uber attivi lavora nove ore a settimana o meno per l'azienda e che per la maggior parte dei conducenti, Uber è un modo colmare il vuoto e guadagnare più soldi per cose come una vacanza. Ha notato che ha alcuni dipendenti che lavorano 30, 40 o 50 ore alla settimana e ha detto che la società stava cercando "modi per dare loro opzioni" piuttosto che "cercando di inserirla nella scatola di quale impiego [è] oggi." Ha menzionato altre società che non consentiranno ai dipendenti di lavorare più di 29 ore alla settimana, perché non vogliono pagare per l'assistenza sanitaria per questi dipendenti. "In definitiva, consentire alle persone di essere il proprio capo e impostare le proprie ore è un modello piuttosto potente", ha detto.

μBiome

Un'altra discussione incentrata sulla biotecnologia è arrivata dall'amministratore delegato di BBiome, Jessica Richman, la cui azienda sequenzia il microbioma, i batteri e altri organismi che vivono nel tuo corpo e rappresentano circa sei libbre del peso medio della persona.

L'idea è quella di raccogliere informazioni sul microbioma da diverse parti del tuo corpo e vedere come cambia in base al tuo stile di vita, ad esempio quando prima di fare cose come prendere antibiotici o probiotici o semplicemente alterare la tua dieta. Lo ha descritto come un "Fitbit per il tuo microbioma". Oggi, Richman ha affermato che non c'è modo per una persona media di conoscere il proprio microbioma, quindi questo progetto è stato finanziato da Indiegogo e finora ha più di 50.000 campioni nel suo set di dati.

Ha detto che c'era un grande interesse per il microbioma e cosa può fare per la salute umana, ma è stato attento a notare che oggi questo è uno strumento di ricerca scientifica per cittadini, non uno strumento di assistenza sanitaria. La società vorrebbe creare test clinici che utilizzano i dati, ma la diagnostica richiede tempi molto più lunghi per essere approvata.

Tyra Banks

La fondatrice di Fierce Capital, Tyra Bank, ha parlato di "perno", ponendo fine alla Next Top Model americana e avviando Tyra Beauty, una società di vendita diretta (non così diversa da Avon o Mary Kay).

Ha parlato di come è andata a molti altri imprenditori per un consiglio e ha detto che voleva "incoraggiare le donne a non scusarsi per i loro successi e ciò che vogliono". Ha parlato di un fallimento precedente, coinvolgendo un'app per "sorridere" (sorridendo con gli occhi) che non funzionava proprio quando è stata lanciata, in quanto "faceva sembrare tutti un alieno". Ha imparato a non lanciare un prodotto fino a quando non funziona correttamente, ha detto.

India grafica

Sharad Devarajan, CEO della società di graphic storytelling Graphic India, ha parlato del tentativo di stimolare l'innovazione in India attraverso lo sviluppo del personaggio. Ha notato che l'India ha 600 milioni di persone con meno di 25 anni, ma non ha ancora avuto un importante passo avanti nello sviluppo del personaggio e ha mostrato diversi esempi di progetti su cui l'azienda sta lavorando.

Inizialmente, ha detto, la compagnia ha portato personaggi statunitensi in India, ma ora è coinvolta nella "trans-creazione", come una versione indiana di Spider-Man. La compagnia ha anche collaborato con la leggenda del fumetto Stan Lee per creare Chakra The Invincible, un fumetto "prima digitale". Più recentemente, ha detto, la compagnia è stata preoccupata per il trattamento delle donne e ha intervistato Indian Girls per creare un personaggio che rappresentasse gli ideali che vorrebbero vedere, dando vita a Mighty Girl.

I piani dell'azienda includono e-book, fumetti, video e prodotti localizzati e hanno affermato che esiste il potenziale è creare contenuti in lingue locali con una qualità che i lettori non hanno mai visto prima. In generale, ha detto, l'obiettivo è avere IP più una piattaforma, dicendo "Stiamo cercando di creare il futuro di una società di intrattenimento dei personaggi".

Zappos

Il CEO di Zappos, Tony Hsieh, ha parlato di "olocrazia", ​​che prevede di sbarazzarsi dei capi e invece di avere "circoli" diversi, ciascuno con il proprio scopo, affermando che Zappos ora ha 1.600 dipendenti che lavorano in 500 circoli. Ha detto che ogni cerchio funziona come la sua stessa start-up. (Lo ha descritto più recentemente al simposio di Gartner.)

Ha detto che questo funziona bene per le persone che sono a proprio agio con l'ambiguità e che hanno curiosità e intelligenza emotiva, anche se c'è sicuramente una curva di apprendimento, e ha detto che la società sta ancora cercando di capire cose come la compensazione. Ma il suo consiglio per gli imprenditori era di "dimenticare l'olocrazia" come obiettivo specifico e di "rimuovere semplicemente i vincoli dai dipendenti che inibiscono la creatività".