Il powerwall di Tesla potrebbe distruggere l'America

Tesla ieri ha introdotto Powerwall, un nuovo passo potenzialmente critico per rendere l'energia solare più economica e affidabile, qualcosa di cui abbiamo un disperato bisogno se vogliamo scendere dai combustibili fossili, rallentare i cambiamenti climatici e alimentare la fame elettrica della nostra società elettronica.

Per $ 3.000- $ 3.500, il Powerwall da 10kWh può alimentare la casa americana media per otto ore, secondo le statistiche governative sull'utilizzo dell'energia. Un'unità non ti porterà completamente fuori dalla rete, ma aiuta a uniformare l'uso elettrico. Ancora più importante, è chiaro che la tecnologia continuerà ad avanzare e che avremo una soluzione ancora migliore entro cinque anni circa.

Questo è un problema, perché l'infrastruttura di distribuzione elettrica americana si sta sgretolando e Tesla, portando più case solari online, non farà che accelerare il problema. Un aspetto critico del solare è che invece della rete funziona solo in un modo, alimentando l'energia verso le case, ora funziona in due modi, poiché le case solari alimentano l'energia inutilizzata nella rete. Guardare la battaglia in corso sul solare alle Hawaii è altamente istruttivo qui. Fondamentalmente, i proprietari di case alle Hawaii amano il solare così tanto che le linee dell'utilità locale non possono gestirlo.

Il Powerwall aiuterà a risolvere alcuni dei problemi dell'utilità. Appianerà la "curva di Nessie" che si verifica quando arriva la notte e molte famiglie solari passano alla rete elettrica. E immagazzinando un po 'di energia a casa, aiuteranno anche a livellare gli alti pericolosi. L'utilità elettrica delle Hawaii è alle prese con il fatto che le case solari stanno restituendo troppa energia alla rete nei giorni di sole perché le loro linee prendano. L'utility, il Dipartimento dell'Energia e la consociata di Tesla, SolarCity, sono tutti alla ricerca di soluzioni per questo, e le Hawaii potrebbero essere un modello per la nazione.

Possiamo unirci?

Le Hawaii sono un piccolo stato. Spingere il solare a livello nazionale richiederà di affrontare alcune dure verità sulle infrastrutture che non sono sicuro che gli americani, in questo momento, stiano affrontando.

Le utenze elettriche sono rilegate, resistenti ai cambiamenti e sembrano in calo piuttosto che migliorare in termini di qualità. Lo scorso anno il Washington Post ha riferito che "il costo di manutenzione della rete elettrica è diventato più costoso, ma l'affidabilità non è migliorata". L'AP ha numeri, affermando che gli americani nel 2013 hanno speso 43 pecent in più rispetto al 2002 per mantenere le infrastrutture, ma ne hanno ricavato meno. Questa storia di Bloomberg spiega in parte come le utility potrebbero aver portato la trasformazione in solare, ma non per puro conservatorismo.

Quindi è comprensibile quanti utenti solari vorrebbero abbandonare completamente la rete e ciò diventerà sempre più possibile nel prossimo decennio. Ma portare i clienti avanzati di classe medio-alta di Tesla fuori dalla rete elettrica è come togliere la classe medio-alta dai sistemi delle scuole pubbliche urbane. Queste persone - elettori, contribuenti - si sentiranno meno connesse all'infrastruttura e il loro denaro non andrà al suo miglioramento. Lentamente, l'infrastruttura si sgretolerà fino a quando non avremo un sistema elettrico di tipo terzo mondo in cui l'alimentazione affidabile è solo per coloro che possono permetterselo individualmente. La nuova tecnologia di Tesla potrebbe aiutare la società in modi enormi, ma solo se riconosciamo che siamo una società. Altrimenti, accelererà il nostro crollo.

Se deregolamentiamo la griglia per incoraggiare l'innovazione, non farebbe altro che peggiorare le cose. Proprio come abbiamo visto con la banda larga, le aziende entreranno e forniranno opzioni competitive solo se vedono opportunità economiche. I quartieri ad alto reddito avranno opzioni; i quartieri a basso reddito e le aree rurali costose per servire saranno lasciati a marcire.

La soluzione, mi dispiace dirlo, è riconoscere che siamo tutti insieme. Dai la priorità a portare più energia solare nella rete piuttosto che resistere. Quindi, migliora in modo aggressivo la rete elettrica (e le strade e le scuole) e assicurati che tutti possano condividere i benefici dell'energia pulita e rinnovabile a costi inferiori rispetto al vecchio modello. Riconosci che a volte devi pagare per le cose di altre persone perché siamo tutti parte della stessa società ed essere in una società più equilibrata aiuta tutti. Quindi, migliorare la nostra infrastruttura con competenza . Siamo in grado di farlo come società? Abbiamo la competenza e la volontà?

Guardando le case a schiera bruciate del Baltimore occidentale questa settimana, l'eredità di decenni di abbandono e di investimenti insufficienti nei poveri dell'America, non ho molte speranze.