La tecnologia che può guidare la prossima generazione di telefoni, dispositivi mobili

Il CES non è mai davvero uno spettacolo telefonico - il prossimo Mobile World Congress, che si svolgerà tra poche settimane, di solito presenta più prodotti mobili - ma quest'anno il CES ha visto l'introduzione di un numero di telefoni di livello intermedio interessanti e, soprattutto, alcune nuove tecnologie che potrebbero trovare la strada nei telefoni entro la fine dell'anno.

Il nuovo telefono più interessante è stato probabilmente l'Asus Zenfone AR, uno dei primi telefoni in grado di eseguire sia i sistemi di realtà aumentata Daydream VR che Tango di Google. È un concetto interessante e sono curioso di vedere la quantità e la qualità delle app AR che saranno pronte quando il telefono verrà spedito nel secondo trimestre. Asus ha anche annunciato lo Zenfone 3 Zoom, che aggiunge una configurazione a doppia fotocamera al già piuttosto interessante Zenfone 3, che ho provato alla fine dello scorso anno.

Ero anche molto interessato alla versione americana del Mate 9 di fascia alta di Huawei, che è particolarmente noto per l'inclusione del servizio Alexa di Amazon preinstallato. Mate 9 ha un display da 5, 9 pollici, esegue il processore Kirin 960 e Android 7.0 Nougat. Un altro telefono di grandi dimensioni è l'LG Stylus 3, un dispositivo di fascia media che si distingue per avere uno stilo (che è sempre più raro nel mercato statunitense dopo la rimozione del Samsung Galaxy Note 7).

Quando si parla di telefoni al CES di quest'anno, gran parte della storia riguardava il valore. Lo spettacolo ha visto il lancio della serie K di LG (sopra) e della serie A di Samsung, entrambe linee ragionevoli di telefoni di fascia media che non sono speciali ma sembrano buoni valori. Direi lo stesso dell'Huawei Honor 6X, che dimostra che puoi avere un telefono con doppia fotocamera per soli $ 249.

Tuttavia, ero più interessato a ciò che alcune delle tecnologie che vedevo potevano significare per i futuri telefoni.

Il passaggio ai chip da 10nm

Una delle grandi tendenze di quest'anno sarà la probabilità che i telefoni di fascia alta utilizzino i chip prodotti su processi a 10 nm, il che dovrebbe consentire maggiori prestazioni e / o una migliore durata della batteria.

Keith Kressin, SVP di Product Management presso Qualcomm Technologies, ha dimostrato quale potrebbe essere il primo chip di questo tipo da spedire, il Qualcomm Snapdragon 835, prodotto utilizzando il processo Samsung a 10 nm.

Kressin ha affermato che questo chip sarà più piccolo del 35% rispetto all'attuale Snapdragon 820/821 da 14 nm, ma offrirà una potenza inferiore del 35% o una durata della batteria maggiore di 2, 5 ore. Quick Charge 4.0 consentirà una ricarica di cinque minuti per dare al telefono cinque ore di conversazione, ha affermato Kressin. La grafica Adreno 520 dovrebbe consentire una grafica più veloce del 25%, cosa che Qualcomm ha affermato dovrebbe consentire migliori applicazioni VR / AR. Il chip avrà anche funzioni di sicurezza e apprendimento automatico migliorate, oltre a un modem X16 "classe gigabit" con supporto per nuovi standard come 802.11ac e ad. Questo dovrebbe essere nei telefoni nella prima metà di quest'anno. Mi aspetto che sentiremo di più al Mobile World Congress.

È probabile che Samsung abbia anche una versione del proprio processore Exynos sul processore 10nm (si dice che sia l'8895) all'incirca nello stesso momento. Nel frattempo, l'altra fonderia all'avanguardia, TSMC, ha anche promesso processori a 10 nm per la fine dell'anno. Sembra probabile che vedremo processori Apple e MediaTek utilizzare questo processo, anche se nessuna delle società lo ha confermato.

La terza grande fonderia, GlobalFoundries, sta prendendo una piega diversa. Ora sta accelerando il suo processo a 14 nm, nonché un'alternativa nota come silicio su isolante completamente impoverito, che chiama FDX. Alain Mutricy, vicepresidente senior per la gestione dei prodotti, afferma che il suo processo FDX a 22 nm offre prestazioni simili ai FinFET a 14 nm al costo di 28 nm planari. GlobalFoundries ritiene che il suo processo FDX a 12 nm, che è previsto per il 2019, corrisponderà ai processi a 10 nm in termini di prestazioni ma a un costo molto più basso, poiché richiederà un minor numero di maschere. I processori di fascia alta richiederanno comunque FinFET per le massime prestazioni, ma Mutricy afferma che i chip per telefoni di fascia media e di fascia bassa, così come altri dispositivi Internet of Things, sono buoni candidati per FDX. GlobalFoundries prevede di saltare 10nm, che non sarà conveniente con gli strumenti litografici esistenti, e passare direttamente a FinFETs 7nm con un processo che sarà compatibile con i nuovi strumenti litografici EUV quando saranno pronti per la produzione in serie.

TSMC si sta anche affrettando a preparare 7nm, e recentemente ha rivelato che utilizzerà una strategia simile, offrendo una seconda versione di 7nm con litografia EUV. Samsung ha deciso di attendere EUV prima di passare a 7nm.

Intel ha sfoggiato un design 2 in 1 funzionante con i suoi chip Cannon Lake da 10 nm, sebbene questi siano progettati per laptop e 2 in 1, non per telefoni. (La maggior parte degli osservatori ritiene che il processo 10nm di Intel avrà dettagli più fini rispetto al processo 10nm di Samsung o TSMC, anche se è chiaro che 10nm ora è più un nome che una misurazione di qualsiasi dimensione particolare.) Intel ha continuato a ripetere il suo mantra che la legge di Moore è vivo e vegeto, con il CEO Brian Krzanich che ha dichiarato di essere sicuro che sarebbe andato molto dopo il suo ritiro.

Pensando ai processori che devono ancora venire, una cosa che è diventata sempre più chiara è che la sicurezza sarà una grande preoccupazione. ARM, che crea l'IP dietro i core del processore praticamente in tutti i telefoni, ha parlato di ulteriori lavori sulla sua tecnologia TrustZone e di lavorare su un keystore "criptovaluta" e motore di crittografia. Inoltre, ARM sta lavorando a una suite di servizi cloud abilitati dai suoi processori progettati per fornire provisioning, gestione delle identità e autenticazione, in particolare per i dispositivi IoT.

ARM ha anche parlato della misura in cui i processori sono arrivati ​​negli ultimi anni, sottolineando che ora supportano telecamere migliori e più input per i sensori, e non solo prestazioni veloci di CPU e GPU. I dirigenti di ARM hanno dichiarato di aspettarsi simili livelli di miglioramento nei prossimi due anni.

5G all'orizzonte

Naturalmente, i processori non sono l'unica tecnologia mobile che sta cambiando. Anche il 5G era presente allo show, con Steve Mollenkopf, CEO di Qualcomm, che promuoveva il concetto di "futuro del 5G" in una delle note chiave. "Il 5G non è un miglioramento incrementale della connettività, o anche solo una nuova generazione di dispositivi mobili", ha affermato Mollenkopf, "il 5G sarà un nuovo tipo di rete, che supporterà una vasta gamma di dispositivi con scala, velocità e complessità senza precedenti". Qualcomm, Ericsson e AT&T hanno annunciato l'intenzione di condurre test e prove sul campo over-the-air in base alle attese specifiche della nuova radio 5G, e hanno anche spinto test Wave millimetrici.

Nel frattempo, allo show, Intel ha annunciato quello che ha chiamato il primo modem 5G globale al mondo che supporta sia le bande sub-6Hz sia lo spettro mmWave. La società spera che questo modem, che dovrebbe essere sottoposto a campionamento nella seconda metà dell'anno, verrà utilizzato in molti degli studi sul 5G attualmente in corso. Sono sicuro che impareremo di più su altri processori di prova presso MWC.

Batterie, scanner e display

C'erano altre tecnologie che ho trovato piuttosto interessanti allo show.

Panasonic ha messo in mostra il suo flessibile ioni di litio, che afferma di sperare di essere pronto per la produzione nel 2018. Questa è ancora una batteria agli ioni di litio, ma ha un design molto diverso rispetto alle batterie convenzionali, con più di una forma rettangolare piatta per le celle della batteria rispetto alla forma cilindrica più comune. La batteria, che ha uno spessore di 0, 45 mm, è abbastanza pieghevole da adattarsi a una lattina di sodio. Allo show, la compagnia ha mostrato tre diverse versioni, che vanno da 17, 5 a 60 mAh: non abbastanza per un telefono, ma sicuramente abbastanza per alcuni tipi di dispositivi IoT.

Ero anche molto interessato a vedere la dimostrazione di Synaptics di come ora potesse posizionare un sensore ottico di impronte digitali sotto un vetro di copertura standard su un telefono, abilitando così un sensore di impronte digitali sul davanti senza la necessità di un pulsante fisico. Inizialmente, questa funzione verrebbe probabilmente implementata in una posizione fissa sullo schermo, ma nel tempo potrebbe essere applicata ovunque sullo schermo. Si può immaginare come ciò possa cambiare il design degli smartphone, molti dei quali ora hanno uno scanner di impronte digitali in un pulsante sotto lo schermo o sul retro del telefono.

Non ho visto molte nuove tecnologie di visualizzazione per i telefoni allo show - i telefoni hanno usato principalmente schermi LCD o AMOLED esistenti - ma ho visto molte persone che stanno cercando di trovare display migliori per le cuffie VR. La risoluzione è un grosso problema qui perché ogni sistema VR che ho provato ad oggi soffre dell '"effetto porta sullo schermo" alla breve distanza che indossi occhiali VR o AR. Un display "retina" offrirebbe una risoluzione molto più alta di qualsiasi cosa tu abbia bisogno sul tuo telefono. Mentre c'erano un paio di soluzioni diverse nelle cuffie prototipo, il display più avanzato che ho visto proveniva da Kopin, che mostrava un pannello OLED da 1 pollice con una risoluzione 2048 per 2048 e un frame rate di 120 Hz. Questo è probabilmente eccessivo per la risoluzione del telefono, ma posso immaginare che potrebbe essere utilizzato in alcuni occhiali VR compagno molto belli.

Certo, ho visto molte soluzioni di ricarica wireless ed ero particolarmente incuriosito dal concetto di soluzioni veramente wireless, come ho discusso nel post di ieri.

È improbabile che quest'anno vedremo tutti questi progressi in un singolo dispositivo, ma nel complesso dovremmo vedere una varietà di diversi dispositivi mobili con alcune funzionalità abbastanza nuove nel corso dell'anno. Dovrebbe essere interessante

Michael J. Miller è Chief Information Officer presso Ziff Brothers Investments, una società di investimento privata. Miller, che è stato caporedattore di PC Magazine dal 1991 al 2005, crea questo blog per PC Magazine per condividere le sue opinioni sui prodotti relativi al PC. Nessun consiglio di investimento è offerto in questo blog. Tutti i doveri sono esclusi. Miller lavora separatamente per una società di investimento privata che può in qualsiasi momento investire in società i cui prodotti sono discussi in questo blog e non sarà effettuata alcuna divulgazione di transazioni in titoli.