Revisione e valutazione di Simplilearn

Nonostante le sue promesse egualitarie, l'istruzione online è principalmente un vantaggio per i professionisti che lavorano. I colletti bianchi possono iscriversi a una serie di programmi di formazione e certificazione, disponibili su richiesta e con spese minime. Simplilearn non è nuovo nello spazio. La società di certificazioni professionali è stata lanciata nel 2009 e da allora si è trasferita interamente online, eliminando i suoi centri di formazione offline nel 2015. Oltre a sviluppare il proprio sistema di gestione dell'apprendimento (LMS), Simplilearn produce contenuti di formazione. Oggi è uno dei maggiori fornitori di corsi di certificazione professionale, in particolare per quanto riguarda la gestione dei progetti, il marketing digitale e l'analisi dei big data. Tutto questo nonostante il fatto che concorrenti come Lynda.com, Udacity e Pluralsight offrano cataloghi più ampi di corsi a ritmo autonomo che spesso sono meno costosi di quelli disponibili su Simplilearn.

Simplilearn si distingue per diversi aspetti. In primo luogo, la società offre ciò che chiama corsi Flexi-Pass, che includono sia lezioni online autodidattiche che (abbondanti) lotti di sessioni di formazione dal vivo con istruttore (ILT). Quei corsi Flexi-Pass includono progetti, compiti pronti per il lavoro presi dal settore, che gli studenti possono testare e sviluppare in sandbox online senza manutenzione chiamato CloudLabs. Infine, Simplilearn mantiene un tasso di completamento di quasi sette su dieci (68 percento), un'impresa rispetto ad altre piattaforme di corsi online, che in media circa il dieci percento. Certamente abbondano gli avvertimenti e parlerò con loro nel corso di questa recensione. Tuttavia, per i professionisti che desiderano prepararsi e completare gli esami di certificazione, Simplilearn offre una piattaforma online unica.

Catalogo e credenziali

Il catalogo di Simplilearn possiede l'ampiezza, ma non necessariamente la profondità, delle alternative. Oltre a una serie di corsi aziendali ( ad es. Gestione di progetti, marketing digitale e analisi dei big data), Simplilearn offre anche corsi di tecnologia (progettazione e media, app Web e programmazione, sistema operativo e database), nonché alcune offerte dei fornitori (Microsoft e Adobe).

Tuttavia, se si scava in una determinata categoria, il catalogo si restringe. Ad esempio, alla fine del controllo erano disponibili solo due corsi sotto gestione finanziaria e sette sotto virtualizzazione e cloud computing, tutti su misura per principianti o studenti di livello intermedio. Complessivamente, Simplilearn vanta circa 400 corsi, rispetto a circa 4.000 corsi su Lynda o Pluralsight e oltre 40.000 su Udemy.

Detto questo, i numeri grezzi da soli non raccontano l'intera storia. Ad esempio, molti dei corsi di Udemy sono glorificati, e Simplilearn elenca dozzine dei suoi corsi su Udemy. Inoltre, nonostante il suo catalogo più sottile, Simplilearn offre corsi riconosciuti dai principali organismi di accreditamento. ITIL è certificato da AXELOS, PMP da PMI e Prince2 da AXELOS.

Oltre ai tipici corsi personalizzati e pacchetti di corsi (qualcosa come i Nanodegree di Udacity), Simplilearn offre un tipo di corso che non troverai su altre piattaforme: il Flexi-Pass Online Classroom, che ti offre un accesso illimitato per tre mesi al live Sessioni ILT (disponibili in lotti) e sei mesi di accesso illimitato all'apprendimento autonomo. Per avere un'idea di come fossero queste offerte, mi sono iscritto al Flexi-Pass per sviluppatori Big Data e Hadoop ($ 599), in bundle con il corso autonomo Java Essentials for Hadoop.

Java Essentials e Big Data

Il corso Java Essentials in bundle con Big Data e Hadoop non è eccezionale. Rispetto all'esperimento formale che vedi all'interno di Coursera ed EdX, la struttura di Simplilearn è minimalista. A sinistra, puoi accedere al Syllabus, un sommario composto da lezioni e segmenti video costituenti, un certificato (che si sblocca dopo aver visto l'85 percento dei videoclip) e un pulsante Indietro, che torna alla dashboard del corso. A destra, è possibile aprire un pannello Strumenti di apprendimento, che include un'area per le note, l'accesso ai forum di discussione e i download, che, per Java Essentials, include un eBook composto da diapositive video. Mentre altri corsi personalizzati includono valutazioni automatizzate, Java Essentials, un aggiornamento, includeva solo video clip.

Quei videoclip sono pieni di calore - una voce fuori campo con diapositive di PowerPoint - e pesantemente frantumati. In effetti, non sono riuscito a trovare un filmato più lungo di un minuto e molti erano in meno di 15 secondi. Capisco che il microlearning è di gran moda, ma in pratica è difficile comunicare quasi tutto in 15 secondi. Inoltre, la prima mezza dozzina di segmenti di Java Essentials ha fornito il tipo di contesto che chiunque dovrebbe intraprendere in questo corso dovrebbe conoscere. Ho scoperto che, quando ho raggiunto la seconda lezione (dopo 41 video), ho sofferto di affaticamento durante la lezione. Per fortuna, i segmenti scorrono insieme, grazie a una funzione di riproduzione automatica. Tuttavia, avrei accolto con favore alcune valutazioni integrate, attività o, per lo meno, variazioni nelle clip. Anche il video markup, che ho criticato alla Khan Academy, avrebbe fornito una gradita variazione.

Il corso Big Data e Hadoop Developer ha condiviso ed esteso molti dei componenti dell'aggiornamento Java. I Big Data includevano più lezioni (12 rispetto a tre) e quindi molti più segmenti video. Quei segmenti video sembravano familiari (voci fuori campo di un minuto con diapositive di PowerPoint), sebbene, per fortuna, includessero quiz a scelta multipla e case study (demo). C'erano più materiali disponibili per il download, comprese soluzioni per casi studio, progetti e video. I Big Data includevano anche una seconda opzione attraverso la quale sbloccare il certificato del corso: Oltre a guardare almeno l'85 percento dei video del corso, gli studenti potevano partecipare a un "batch" di sessioni ILT.

Sessioni ILT live

Un batch è una serie di (8-10) sessioni ILT live. In qualsiasi momento, Simplilearn offre una gamma di sessioni disponibili in diversi giorni e orari, inclusi giorni feriali, fine settimana, mattine e notti. All'ultimo controllo, c'erano 16 diversi lotti disponibili per il corso sui Big Data. Se ti registri per un batch, ma ritieni che non sia conveniente per il tuo programma, puoi annullare la registrazione e registrarti per uno nuovo. Puoi iscriverti quanti lotti desideri nella finestra di 90 giorni.

Ho partecipato a una sessione ILT dal vivo, che avrei identificato con l'orario di ufficio. Mi sono connesso alla sessione usando WebEx ed era disponibile un trainer (non l'istruttore del corso) per rispondere alle domande degli studenti. (A quel punto, i dirigenti di Simplilearn hanno spiegato di reclutare istruttori e formatori utilizzando LinkedIn, alla ricerca di professionisti con 15-20 anni di esperienza). Tuttavia, gran parte della sessione ILT è stata dedicata alla risoluzione dei problemi. Per i primi otto minuti, vari membri dei quindici partecipanti non sono stati in grado di far funzionare l'audio. Quindi, qualcuno è entrato nella nostra sessione - chiaramente il WebEx sbagliato - e ha posto una domanda non correlata. Il trainer ha anche trascorso del tempo a riformulare le domande degli studenti. Mentre l'inglese è la lingua predefinita, ho scoperto che ero l'unico madrelingua inglese nella sessione.

Quando abbiamo superato le barriere linguistiche e tecniche, la sessione è stata utile e ha fornito agli studenti una piattaforma - oltre i forum - attraverso la quale intensificare le domande. Mi è piaciuto anche il fatto che la sessione sia stata automaticamente registrata e distribuita tramite WebEx. Ho potuto vedere come alcuni studenti potrebbero rivisitare le sessioni ILT mentre lavorano ai progetti. Quello che dirò, tuttavia, è che non vedo come un batch possa sostituire una sequenza di video, quiz e progetti. Se i certificati del corso devono essere significativi, i lotti devono integrare, anziché sostituire, i corsi online.

CloudLabs

L'altra caratteristica unica di Simplilearn è CloudLabs, un sandbox in cui gli studenti possono testare progetti. A differenza di una macchina virtuale, che potrebbe soffrire di problemi di installazione, compatibilità e configurazione, i Big Data includevano un ambiente Hadoop basato su cloud preconfigurato. Sia in teoria che in pratica, è un'ottima idea, e quella che vorrei che Simplilearn fosse cucita nel tessuto del corso.

Allo stato attuale, c'è una scheda CloudLabs nel menu allineato a sinistra, ma aprendo quella scheda si rivela un video di sei minuti - che, per inciso, è il video più lungo che ho incontrato su Simplilearn - che spiega come accedere a vari laboratori. Esistono collegamenti a vari servizi (Ambari, Hue, Web Console), ma per accedere a quei segmenti, ho dovuto copiare e incollare manualmente un login di 30 cifre e una password di otto cifre. Sebbene non avessi un progetto da testare all'interno di CloudLabs, ho apprezzato il fatto di poter aprire più laboratori contemporaneamente. Ad esempio, ad un certo punto avevo Ambari aperto in una scheda, Tonalità in un'altra e il programma del mio corso in un'altra ancora.

Prezzi e tariffe di completamento

Le sequenze di corsi di ILT dal vivo di Simplilearn e un ambiente di test di progetti dal vivo richiedono un premio. Il Big Data Flexi-Pass costa $ 600 e altri pass specializzati, come PRINCE2 Foundation e Practitioner Certification Training costano fino a $ 1500. Mentre penso che ci sia un argomento per il costo - sessioni ILT simultanee richiedono personale significativo - sono meno persuaso delle virtù dei corsi auto-stimolati. Ad esempio, la versione ritmata del corso Prince2 prevede $ 700. Confrontalo con un'offerta su Udemy, che costa solo $ 50. (Entrambe le classi sono AXELOS Accredited). Nel frattempo, la versione ritmata di Big Hadoop costa $ 400. Sebbene questo sia certamente più economico di molti corsi elencati su Salesforce, $ 400 ti porterebbero sulla buona strada per un Nanodegree Udacity, per $ 200 al mese, oppure potrebbero offrirti un intero anno di accesso premium a Lynda.com per $ 360.

Inoltre, la politica di rimpatrio di Simplilearn è draconiana. Mentre puoi garantire un rimborso completo se invii la richiesta entro sette giorni dall'acquisto, le avvertenze, ancora una volta, abbondano. Se accedi a oltre il 50 percento dei contenuti video, partecipi a più di un giorno di sessioni ILT o scarichi un e-book, la garanzia di rimborso viene annullata. Mentre è allettante attribuire le tariffe stellari di completamento di Simplilearn ai prezzi premium e alla politica di restituzione condizionale, non sarebbe ingiusto trascurare i livelli relativamente elevati di soddisfazione dei clienti dell'azienda. Ha, ad esempio, un punteggio netto del promotore di 75.

Una destinazione per la formazione specializzata

Simplilearn non ha la profondità del catalogo di alternative e il suo prezzo è piuttosto elevato, in particolare per le sue offerte personalizzate. Chi è alla ricerca di programmi con certificazione aziendale farebbe bene a considerare Udacity, e coloro che sono interessati a un catalogo comparabile basato su abbonamento dovrebbero considerare Lynda.com, il vincitore di Editors 'Choice. Tuttavia, Simplilearn è una destinazione per professionisti alla ricerca di funzionalità personalizzate (Batch e CloudLabs) e di un catalogo altamente specializzato di programmi di certificazione, molti dei quali riconosciuti dai principali organismi di accreditamento.