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Edidin alla mostra di Silicon City
Il cuore del mondo della tecnologia potrebbe essere la Silicon Valley in questi giorni, ma per molto tempo il mondo della tecnologia era in realtà centrato a New York, in particolare attorno ad aziende come AT&T e IBM. Una nuova mostra chiamata "Silicon City" presso la New York Historical Society, che durerà fino al 17 aprile, ricorda quei giorni e le invenzioni che hanno inaugurato l'era dell'informazione. Passeggiare per la mostra è un ottimo promemoria del contributo della zona alla tecnologia e ho assaporato la nostalgia di guardare indietro a prodotti che non vedevo da anni.
La mostra si concentra sul periodo in cui New York e le aree circostanti sono state preminenti nella tecnologia, dal 19 ° secolo fino agli anni '80, secondo il curatore capo Stephen Edidin. Ha detto che la mostra è stata ispirata dal Computer History Museum di Mountain View, in California.
Inizia con una mostra progettata per ricordare l'IBM Pavilion alla Fiera mondiale del 1964, un teatro progettato da Eero Saarinen noto come "The Egg" e pensato per apparire come la palla di tipo di una macchina da scrivere Selectric, insieme a un'esperienza video multi-schermo basato sul film "Think" creato da Charles e Ray Eames per la fiera. Edidin ha affermato che questo evento ha introdotto il grande pubblico al concetto di informatica.
Ma ciò che ha davvero attirato la mia attenzione sono stati tutti i manufatti dei primi tempi della tecnologia digitale. Questo inizia con una sezione sull'Internet vittoriana, che inizia con la creazione del telegrafo di Samuel Morse a Morristown, New Jersey. Anche Thomas Edison appare con la lampadina, ma forse più importante è stato l '"effetto Edison" che John Fleming ha usato 30 anni dopo per creare il tubo a vuoto, su cui si sarebbe basata la prossima generazione di apparecchiature di comunicazione e informatica.
La mostra mostra l'evoluzione delle macchine, con particolare attenzione al sistema di schede perforate che Herman Hollerith ha creato e utilizzato nel censimento del 1890. La società che ha fondato in seguito si è fusa con altri e divenne IBM.
Questo continua attraverso il calcolatore elettronico di sequenza selettiva (SEEC) sviluppato dall'astronomo Wallace Eckert della Columbia University per tracciare le posizioni di pianeti e lune. Questo calcolatore fu installato nella sede centrale di IBM al 590 di Madison Avenue, fu operato dal 1948 al 1952, originariamente includeva 12.500 tubi a vuoto e poteva fornire quella che era allora la velocità incredibilmente veloce di 40 moltiplicazioni al secondo.
Il SEEC è seguito dalla serie IBM 700, uno dei pilastri dell'informatica aziendale negli anni '50, basata sulla tecnologia del tubo a vuoto. È rappresentato nella mostra da IBM 702 CPU aritmetica e logica del 1954, oltre a nastri magnetici da 10, 5 pollici e ai primi RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control), e dischi da 14 pollici. Questi piatti facevano parte dell'unità di archiviazione su disco IBM 350, le prime unità disco fisso, e contenevano 50 piatti rotanti in un'unità che pesava una tonnellata. Poteva contenere quasi 5 megabyte di dati, l'equivalente di 62.500 schede perforate. Era molto in quei giorni.
Il prossimo è IBM System / 360, rappresentato da una console di un'unità originale. Queste macchine hanno inaugurato un modo completamente nuovo di progettazione del sistema, sostituendo più linee precedenti di elaborazione e alla fine hanno portato allo stile di elaborazione mainframe che è diventato comune alla fine degli anni '60 e '70. IBM ha speso $ 5 miliardi - l'equivalente di circa due anni di entrate in quel momento - per creare il 360, che è stato introdotto nel 1964. Per me, questo ha riportato alla memoria il lavoro su un 360 come studente anni fa.
Anche questo faceva parte di una nuova estetica, poiché i progettisti cercavano di rendere le macchine moderne e il marketing moderno ha iniziato a prendere un ruolo più ampio, come in questa foto del capo IBM Thomas Watson Jr. con la macchina. La mostra mostra l'evoluzione del marchio IBM durante questo periodo.
È culminato con l'introduzione dell'IBM PC (5150) nel 1981, che ha introdotto il personal computer a un vasto pubblico aziendale (e il motivo per cui stai leggendo questo su un sito chiamato pcmag.com). Oltre a una macchina, la mostra presenta alcuni dei "Little Tramp" originali, che hanno riportato un sorriso.
Un'altra parte significativa della mostra si concentra su alcuni dei progressi realizzati da AT&T, in particolare il suo braccio di ricerca Bell Labs e Western Electric, la sua struttura produttiva. Bell Labs originariamente aveva sede a Lower Manhattan e si trasferì a Murray Hill, nel New Jersey, nel 1941. I contributi di Bell Labs sono stati ben documentati, spaziando dallo sviluppo della teoria dell'informazione di Claude Shannon ad Arno Penzias e alla scoperta di Robert Wilson della radiazione cosmica di fondo.
Naturalmente, forse l'invenzione più importante di Bell Labs è il transistor, creato da John Bardeen, William Shockley e Walter Brattain, sotto la direzione di William Shockley nel 1947. La mostra include una replica del transistor originale. (Ho tenuto un centesimo accanto ad esso per la prospettiva nella foto sopra; nei processori più avanzati di oggi, puoi adattarti a quasi un miliardo di transistor nello stesso spazio.)
Il transistor era originariamente utilizzato per le comunicazioni, quindi in dispositivi portatili come le radio e infine nel microprocessore.
Altri esempi di tecnologia AT&T in mostra includono un originale Telstar 1, il satellite usato per trasmettere le prime immagini in diretta dallo spazio il 23 luglio 1962, un Picturephone 2 e parte della tecnologia che è entrata nei primi cavi di comunicazione transatlantici.
Altre sezioni della mostra includono altre tecnologie dell'epoca, tra cui il computer Univac, utilizzato da CBS News a New York per aiutare a prevedere i vincitori delle elezioni presidenziali del 1952 e del 1956.
La mostra include anche una ricreazione del gioco elettronico "Tennis for Two" progettato nel 1958 dal fisico William A. Higinbotham al Brookhaven National Laboratory di Long Island, che sembra una versione precedente di Pong, uno dei videogiochi originali. (Nella foto sopra, il ricercatore Cristian Panaite sta dimostrando il gioco per me.) C'è anche un gioco Space Invaders giocabile del 1978.
E c'è un po 'di arte e musica creata su computer, come strumenti musicali inventati dall'ingegnere Bell Mats Max Mathews, che per primo ha collegato un violino elettronico a un computer e ha scritto software per questo nel 1957, in seguito ispirando il canto di HAL nel 2001: A Space Odissea .
Negli anni '90, la maggior parte della rivoluzione tecnologica aveva sede in altri luoghi, ma New York era la patria del Pathfinder di Time Warner, uno dei primi portali Internet. Oggi, Edidin afferma che stiamo iniziando a vedere un rinascimento della tecnologia nella zona, poiché ci sono molte startup e avamposti delle grandi società Internet Downtown, a Midtown e Brooklyn, come rappresentato in un display alla fine della mostra.
Nel complesso, è molto divertente guardare da dove proviene questa tecnologia. Per chiunque nella zona di New York che sia interessante per la tecnologia, questa mostra merita sicuramente una visita.
