Stai acquistando un sistema audio per auto premium? fidati delle tue orecchie | doug newcomb

Una volta era normale sostituire il sistema stereo di serie di un'auto con componenti aftermarket di qualità superiore e tipicamente migliori. Ma questo è cambiato nell'ultimo decennio o giù di lì.

I sistemi stereo OEM delle case automobilistiche sono notevolmente migliorati su tutta la linea e offrono non solo un suono molto migliore, ma anche un valore migliore, anche rispetto alla spesa di un importo equivalente in componenti aftermarket nella maggior parte dei casi. E questo senza la seccatura di dover portare la tua auto in un negozio stereo e lasciarla per un giorno.

Il più grande miglioramento della qualità del suono OEM è stato nei sistemi OEM di fascia alta di alta gamma, che di solito si presentano come un'opzione di alto prezzo. Ma nel testare centinaia di veicoli nel corso degli anni, ho anche scoperto che un logo prestigioso fissato alle griglie degli altoparlanti di un'auto non garantisce sempre prestazioni eccellenti. E questo vale anche per altri prodotti audio.

Ho avuto una visione completa di questo concetto di udire-credente durante un tour di "Science of Sound" della scorsa settimana presso la sede di Harman International a Northridge, in California. Harman ha costruito la sua attività audio OEM sui suoi marchi principali come JBL e Infinity e la società ha aggiunto negli anni nomi di spicco come Mark Levinson, Lexicon e, recentemente, Bang & Olufsen al suo portafoglio di autoradio premium.

Test di ascolto "in doppio cieco"

Gran parte del tour di Science of Sound, guidato dal direttore della ricerca acustica di Harman, Sean Olive, consisteva nell'ascolto critico di una gamma di prodotti Harman - tutto, dalle cuffie di fascia alta agli enormi array di altoparlanti utilizzati durante i concerti - e confrontandoli con la competizione. Uno dei momenti salienti è stato un test di ascolto "in doppio cieco" di tre diversi altoparlanti audio domestici di fascia alta. Dopo il test abbiamo appreso che variavano da $ 20.000 a fascia alta a $ 11.000 a metà e $ 5.000 a fascia bassa.

Gli altoparlanti erano posizionati dietro una tenda nera e trasparente per non poterli vedere e potevano anche essere spostati in sequenza nella posizione di ascolto ottimale da una serie di pannelli motorizzati su cui erano montati gli altoparlanti. Ci è stato chiesto di valutare la qualità del suono degli altoparlanti su una scala da 1 a 10 usando tracce musicali identiche riprodotte per alcuni secondi.

Anche senza vedere gli altoparlanti, è stato facile per me distinguere l'uno dall'altro in base al loro suono distintivo. Quando gli altoparlanti sono stati rivelati al termine del test, le mie valutazioni hanno mostrato che mi piaceva il meno costoso dei tre.

La mia valutazione era in linea con un'altra giornalista di tecnologia (e riconosciuta non audiofila) che ha preso parte al test con me. Olive ci ha anche mostrato i risultati di una serie di test di ascolto simili condotti utilizzando gli ascoltatori "addestrati" di Harman, gli audiofili autodescritti e gli ascoltatori casuali in un intervallo di età - e le loro conclusioni erano simili alle nostre.

Naturalmente, l'altoparlante più votato era un prodotto Harman e un cinico direbbe che il test è stato truccato per produrre questo risultato. Ma in altri test alla cieca, incluso l'ascolto di più paia di cuffie che variavano da $ 1.200 a $ 200, era chiaro che il prezzo non garantiva sempre le massime prestazioni. (Ti stiamo guardando, Beats.)

E su larga scala, il tour Science of Sound ha convalidato i consigli che ho dato alle persone per anni quando si tratta di decidere se spendere o meno soldi extra di un sistema audio per auto premium di marca opzionale: fidati delle tue orecchie.