Ricordando il machrone di Billmag

Bill Machrone, caporedattore di PC Magazine dal 1983-1991 e ha continuato a scrivere una rubrica per la rivista fino a pochi anni fa, è deceduto questo fine settimana.

Bill aveva lavorato nei sistemi di informazione nel New Jersey nei primi anni '80, quando iniziò a scrivere articoli freelance per la rivista Microsystems di Sol Libes, che in seguito vendette a Ziff Davis. Dopo che Ziff Davis ha acquisito PC Magazine , la maggior parte del personale se ne è andata, la rivista si è trasferita a New York e gli editori che lo hanno assunto erano alla ricerca di nuovi scrittori ed editori. Bill venne come libero professionista ed è stato rapidamente nominato redattore tecnico nel marzo 1983. A settembre è diventato caporedattore ed è stato il primo a mantenere il lavoro per un lungo periodo di tempo da quando il fondatore David Bunnell ha lasciato.

Nel suo mandato, la rivista è cresciuta a un ritmo enorme, passando dalla frequenza mensile a quella semestrale (originariamente 24 volte l'anno, poi 22 volte) nel suo primo numero come EIC. In molti modi, Bill ha contribuito a definire quella crescita. Ha avviato PC Labs, guardandolo crescere da "una scrivania di metallo malconcia in cui disassemblavamo ogni nuovo pezzo di hardware" a un ambiente professionale con banchi formali, tecnici e persino camici da laboratorio. Ha ampliato le revisioni approfondite della rivista, aggiungendo anche una sezione sulla produttività. Sempre alla ricerca di precisione, alla fine del 1985 ha distillato il contenuto di PC Magazine in una formula: PC = EP ² ( PC Magazine sta valutando i prodotti * Migliorando la produttività). Intorno al 1984, inventò quella che sarebbe conosciuta come la Legge di Machrone: la macchina che desideri avrà sempre un costo di $ 5.000. Ciò valeva per gran parte del mercato dei computer negli anni '90, ed è ancora vero per alcune piattaforme di gioco e workstation.

Quello che è iniziato come un semplice servizio di bacheca per le persone che scaricano le famose utility della rivista ha travolto lo scambio locale di New York. Così Bill ha avviato PC MagNet, che presto è diventato uno dei più grandi servizi online del paese. (Faceva parte di CompuServe e gli unici servizi più grandi in quei giorni pre-Internet erano AOL e CompuServe stessi). PC MagNet è poi cresciuto in ZDNet.

Probabilmente il suo più grande contributo alla rivista è stato quello di coinvolgere molti membri del personale di lunga data - nomi come Bill Howard, Robin Raskin e Gus Venditto - che lo hanno aiutato a gestire la rivista per molti anni. Quando ho assunto l'incarico di caporedattore nel 1991, sono state stabilite la direzione della rivista e molti dei principali attori.

Ho incontrato Bill per la prima volta a metà degli anni '80, mentre gestivo InfoWorld , poi un settimanale che copriva il settore. Abbiamo partecipato alle recensioni, ma Bill - come sempre - era un concorrente cordiale e amichevole. Prima di assumere il lavoro su PC Magazine , ricordo una lunga conversazione sullo yogurt ghiacciato in un aeroporto da qualche parte, con Bill che spiegava perché gestire PC Magazine fosse un ottimo lavoro e come la rivista avesse ottimi lettori e uno staff meraviglioso. Aveva ragione sotto tutti i punti di vista, ma era tipicamente modesto riguardo al proprio contributo. Come sempre, non si trattava di lui: si trattava di creare la migliore rivista possibile e di accreditare le persone che lo circondavano.

Quando inizialmente alcuni membri dello staff hanno resistito ad alcuni cambiamenti che stavo cercando di fare sulla rivista - come abbreviare i tempi di consegna - ho sempre potuto contare su Bill per supportarmi. Non avrebbe potuto essere un collega migliore.

Nel 1991, Bill è stato nominato vicepresidente della tecnologia di Ziff Davis e ha fondato ZD Labs a Foster City, in California, che ha effettuato test per la maggior parte delle altre pubblicazioni ZD. Mentre era lì, faceva anche parte del team di lancio di Corporate Computing , una rivista ambiziosa focalizzata sul collaudo di grandi macchine per data center aziendali che probabilmente era un po 'in anticipo sui tempi. Ha spesso scherzato sul fatto che ha speso la maggior parte del denaro mai speso per una singola recensione nel test di mainframe e minicomputer per il primo numero di quella rivista.

Successivamente, ha iniziato a fondare altre riviste per Ziff Davis, incluso quello che sarebbe diventato Yahoo! Internet Life . Quando volevo avviare ExtremeTech come rivista online, mi sono rivolto a Bill, insieme a Nick Stam, per farlo funzionare, e loro due hanno gestito il sito per anni.

Lungo la strada, Bill ha continuato a scrivere una colonna per PC Magazine fino al 2007, a quel punto è stata la colonna più lunga della storia della rivista.

Molte di queste colonne erano incentrate sull'hardware. Uno dei suoi primi pezzi per la rivista si è concentrato su schede grafiche alternative e nella sua ultima colonna, ha detto alle persone di non aggiornare i loro sistemi operativi (a Windows Vista) ma di acquistare nuovo hardware. Come direbbe in una colonna, "Sono un fanatico dell'hardware non dispiaciuto di fili e pinze".

Era un tratto che aveva ottenuto da suo padre, un macchinista. Negli anni successivi alla sua pubblicazione, mise a frutto quelle abilità e le combinò con il suo amore per la musica per creare un business con suo figlio, modificando gli amplificatori Blue Junior. Bill amava le sue chitarre, inclusa la sua; era anche un appassionato di automobili e un membro devoto della sua chiesa e del suo coro.

Non ha mai perso il suo interesse per la tecnologia: qualche settimana fa, sono stato in grado di unirmi a Bill, Bill Howard, Robin Raskin e ai nostri coniugi per un'ultima cena; e come sempre abbiamo avuto una discussione animata sulle cose folli che accadono nelle nostre vite e nel mondo della tecnologia.

Bill aveva 69 anni. È sopravvissuto a sua moglie Sharon e ai figli Andrew e Stephanie.