Radioshack è sul letto di morte | Jamie Lendino

I giorni dell'hobbista dell'hardware elettronico sono praticamente finiti, almeno quando sono cresciuto con loro negli anni '80.

Un rapporto di Bloomberg di ieri afferma che RadioShack Corp. è in trattativa per firmare un accordo fallimentare che interrompe definitivamente la catena di vendita al dettaglio 94 anni, cedendo metà dei suoi negozi a Sprint e l'altra metà chiudendo completamente.

Diversi decenni fa, RadioShack era indispensabile, come sembra folle adesso. La società ha anche contribuito a lanciare la rivoluzione informatica nel 1977 con il TRS-80, uno dei primi computer domestici praticabili insieme all'Apple II e al Commodore PET.

Gli appassionati di elettronica consideravano indispensabile RadioShack. Anni fa, non esisteva Amazon o Circuit City (a sua volta defunta). Se avevi bisogno di una presa dall'aspetto divertente per collegare insieme due dei tuoi componenti stereo, o se volevi trovare un modo per far riprodurre il videoregistratore in una stanza su un televisore in un'altra stanza, RadioShack era dove sei andato, punto. Vuoi saldare insieme i cavi per il motore o i servi della tua auto telecomando, aggiornare la tua radioamatore, acquistare un nuovo multimetro o hackerare una scheda di memoria in un vecchio computer a 8 bit per l'archiviazione flash? C'è solo una catena di negozi che avrebbe quasi sicuramente ciò di cui avevi bisogno.

Per decenni, l'azienda ha realizzato un dBmetro economico e standard di settore per ingegneri del suono e del missaggio (nella foto, a destra). E i cavi dei diffusori: oh, i rotoli dei cavi dei diffusori e dei cavi RCA che ho acquistato lì. Le mie dita hanno le cicatrici di battaglia per dimostrarlo, da tutto il filo di rame che si spoglia e si torce. Si potrebbe ottenere tutto abbastanza a buon mercato; in un mondo di inutili Cavi Mostro da $ 80, RadioShack aveva le spalle per molto meno denaro. Due dollari in più ti avrebbero procurato il leggendario "connettore placcato in oro", che fino ad oggi non fa nulla per te, ma sicuramente suona come sembra.

Sfortunatamente, quei giorni sono passati molto tempo: quante persone conosci con i componenti stereo adesso? Gli appassionati di home theater persistono, ma la maggior parte delle persone è passata all'elettronica di consumo molto più piccola e wireless. C'è sicuramente ancora una comunità di hardware per computer in forte espansione, come puoi vedere da tutta la CPU, la scheda video e la copertura di altri componenti là fuori. E Arduino e il Raspberry Pi hanno permesso a una nuova comunità di creatori di hackerare insieme cose che normalmente non si uniscono.

E 'quasi finita

RadioShack non ha più un posto in tutto questo. In questi giorni, i negozi sono piuttosto sterili e privi di parti elettroniche utili e Amazon può inviarti qualsiasi cosa in un giorno per meno. Non piangerò il RadioShack di oggi - praticamente tutto ciò che vende ora sono telefoni cellulari e accessori costosi per loro, insieme a inutili garanzie estese.

E ora la fine è in vista. Le ultime notizie seguono diversi anni di un cattivo rapporto sugli utili dopo il successivo per RadioShack, quindi non è una sorpresa vederlo accadere. Abbiamo tutti assistito alla lenta morte dell'intera catena, escludendo un pazzo affare che coinvolge persone che pensano che ci sia ancora la brand equity lì. Come sottolinea questo articolo di The Onion , questo non è più vero da anni.

Il fatto è che RadioShack ha sicuramente lavorato duramente per alienare i suoi clienti anche anni fa. C'erano i venditori invadenti, per cominciare. Ricordo che negli anni '90 un mio amico si era stancato di come RadioShack avrebbe raccolto tutte le tue informazioni di contatto ogni volta che avessi tentato di acquistare qualcosa allo sportello. Allora, i venditori letteralmente non ti telefonavano a meno che non avessi dato loro il tuo nome, indirizzo e numero di telefono, in modo da poterti spedire un milione di cataloghi. Il mio amico Pete fece un passo avanti; ogni volta che gli chiedevano il suo indirizzo, dava loro quello per un altro RadioShack vicino che aveva memorizzato. In questo modo i due RadioShack si scambiano tra loro i cataloghi.

Questo avveniva quasi nello stesso periodo in cui io e i miei amici chiamavamo scherzosamente il negozio Radio Scrap, a causa di tutti i minuscoli pezzi di ricambio venduti. Nel gioco Sierra On-Line Space Quest IV c'era persino un negozio falso chiamato Radio Shock, in un ovvio omaggio alla realtà.

Sono cresciuto pensando che i negozi RadioShack fossero importanti e necessari, anche se l'esperienza di vendita al dettaglio non era sempre eccezionale. E nonostante il guscio svuotato del suo ex sé che è ora la catena di vendita al dettaglio, fa ancora schifo vedere le cose che ti interessavano svanire.