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Un anno fa, Lookout ha iniziato a segnalare adware su Android. Oggi, Lookout afferma che l'adware è ancora disponibile ma che le cose stanno migliorando.
Parlando con SecurityWatch, il prodotto Lookout Jeremy Linden era inequivocabile sul problema dell'adware. "L'adware è la minaccia mobile più diffusa al mondo", ha affermato. A partire da giugno, "il 6, 5 percento delle app in Google Play contiene adware". I dati di ricerca indicano che oltre un milione di utenti Android statunitensi hanno scaricato adware.
Tuttavia, alcune categorie di app sono peggiori di altre. Ad esempio, il 25 percento delle app nella categoria Personalizzazione di Google Play contiene adware. Questi includono sfondi animati, widget e simili. Anche i giochi sono un obiettivo popolare, ma Linden ha affermato che i giochi di corse e sportivi in particolare contengono "una quantità relativamente elevata di adware".
Prima di lanciare la loro nuova definizione di afware, Lookout ha contattato diverse aziende esortandole a cambiare le loro pratiche. Molti obbedirono, ma alcuni rimasero immobili. Lookout afferma che questi holdings di adware sono ora "minimamente attivi" e includono Moolah Media, Sendroid e Celering. Un altro, Letang, si rivolge principalmente a Cina e India.
Ma cos'è l'adware?
La definizione di Look di adware si basa sull'idea del consenso: le app non dovrebbero fare nulla senza prima chiedertelo. Lookout ritiene che gli utenti debbano ricevere le informazioni per prendere le proprie decisioni.
"Gli utenti ci hanno scritto dicendo che hanno iniziato a vedere comportamenti strani nel loro telefono", ha detto Linden. Hanno riferito comportamenti strani come le icone che appaiono sulla loro schermata principale, le impostazioni del browser sono state modificate, cose strane nella barra delle notifiche e talvolta anche le suonerie degli utenti sono state sostituite con s.
Non sorprende che alcuni utenti abbiano pensato che i loro telefoni fossero stati infettati da malware. "Abbiamo dato un'occhiata al loro telefono e ci siamo resi conto che dal punto di vista tecnico non si trattava di malware, ma interferiva con l'esperienza dell'utente e faceva sembrare agli utenti di avere malware".
Linden ha spiegato che l'adware può anche rappresentare una grave minaccia per la privacy degli utenti poiché alcune reti pubblicitarie raccolgono informazioni personali come numero di telefono, indirizzo e-mail e altro. A seconda di dove si basa la rete pubblicitaria, potrebbero non esserci linee guida legali su come utilizzare tali informazioni. "potrebbe essere venduto a terzi, utilizzato per l'invio di e-mail o spam mobile", ha dichiarato Linden.
Mobile ha ancora bisogno di annunci
Mentre gli annunci pubblicitari possono essere fastidiosi e l'adware decisamente pericoloso, Linden era fermamente convinto che gli annunci pubblicitari fossero una parte vitale dell'ecosistema mobile. Dopotutto, la pubblicità mobile ha permesso agli sviluppatori, sia di piccole che di grandi dimensioni, di fare soldi nonostante regalasse app gratis o molto economiche. "In linea di massima, gli utenti non possono aspettarsi di avere app gratuite e di non avere pubblicità", ha affermato.
La necessità della pubblicità mobile significa che l'adware può avere un effetto ancora maggiore: ridurre l'entusiasmo per le app mobili. "Se gli utenti non si fidano che gli sviluppatori di app utilizzeranno le loro informazioni personali in modo responsabile, quegli utenti saranno meno disposti a fidarsi della pubblicità mobile nel suo insieme", ha spiegato Linden. Se l'adware fa sì che gli utenti odiano così tanto gli annunci, l'economia delle app potrebbe fermarsi.
Per fortuna, gli sforzi di Lookout sembrano essere stati premiati. Hanno visto un ampio supporto da parte degli sviluppatori e delle reti pubblicitarie: dopo tutto, è nel loro interesse giocare alle regole di Lookout e continuare a fare soldi. Anche Google sembra aver notato, recentemente stringendo le regole per le app su Google Play. Si spera che gli autori di adware troveranno sempre più difficile ottenere le loro app sui telefoni.
