Rassegna e valutazione dell'elite di Nzxt s340

Ogni tanto nell'informatica, arriva una tecnologia che altera per sempre il paesaggio. Potremmo essere all'apice di ciò con la realtà virtuale (VR), un vecchio concetto nato di nuovo quando Oculus Rift è atterrato su Kickstarter con molta fanfara e clamore intenso quattro anni fa. L'S340 Elite ($ 99, 99) è un telaio a torre centrale incentrato sul rendere la vita più facile per i primi utenti della realtà virtuale. (Cosa, non pensavi che anche i produttori di case e periferiche avrebbero trovato un modo per incassare l'hype?)

Un case per computer per i giocatori di VR corre il rischio di essere ingannevoli, sebbene NZXT meriti credito per non andare all-in con questo approccio. C'è un disco magnetico che si attacca al pannello anteriore o laterale da cui è possibile appendere l'auricolare VR (o audio). Il case ha anche una serie di porte esterne che sono comodamente posizionate per le attuali soluzioni di cuffie VR collegate. Al di là di questi dettagli, S340 Elite è una torre centrale per un pubblico diversificato, non solo per i giocatori di realtà virtuale.

L'S340 Elite è anche un aggiornamento all'originale NZXT S340 rilasciato due anni fa. Invece di ricominciare da capo con un design tutto nuovo, NZXT ha riciclato una popolare torre centrale e l'ha aggiornata. Certo, parte del motivo era che la società poteva chiedere un passaggio sul treno hype VR, ma l'S340 Elite risolve anche alcune carenze dell'originale, come la gestione dei cavi.

Anche il riciclaggio di un vecchio design può avere i suoi lati negativi. Alcuni dei difetti di progettazione dell'S340 mostrano ancora i loro lati negativi nell'S340 Elite e abbiamo notato alcuni nuovi problemi da risolvere. Ne discuteremo in modo più dettagliato nelle sezioni seguenti.

Nel complesso, tuttavia, l'S340 Elite è un miglioramento rispetto al suo predecessore, uno che è degno di considerazione se ti piacciono i giochi VR o meno. Ha anche un prezzo ragionevole, un giustificabile premio da $ 20 a $ 30 rispetto all'S340.

Design e caratteristiche

NZXT ha eliminato la combinazione di colori nero e blu disponibile sul predecessore dell'S340 Elite, lasciando agli acquirenti tre opzioni di colore: nero opaco, bianco opaco e nero e rosso. Abbiamo ricevuto per la revisione la versione nero opaco, che ha interni ed esterni interamente neri.

Il modello in bianco e nero è simile, ad eccezione di una barra di gestione dei cavi rossa che scorre verticalmente all'interno del telaio. Il bianco opaco è dipinto di bianco dentro e fuori.

L'S340 Elite non occupa molto spazio. Misura 18, 7 per 8 per 17 pollici (HWD), si qualifica come un telaio a torre media ed ha circa le stesse dimensioni del Corsair Carbide Clear 400C, approssimativamente simile. Inoltre, pesa all'incirca lo stesso: 17, 9 libbre per l'S340 Elite, contro 18, 1 libbre per il Carbide Clear 400C. Ci aspettavamo che l'S340 Elite fosse il più pesante dei due a causa del suo pesante pannello laterale in vetro temperato che mostra l'intero interno attraverso il lato sinistro, ma riesce a essere solo un accendino.

È possibile distinguere il bordo inclinato sul pannello di vetro temperato quando lo si osserva da vicino. È un tocco sottile che dona alla S340 Elite un'aria di dolcezza rispetto alle altre torri centrali nella sua fascia di prezzo. Scaviamo anche le viti a testa zigrinata che fissano il vetro in posizione. Questi sono posizionati su un bordo nero in modo da non essere una distrazione visiva. Non sarebbero comunque una cosa sola, perché il vetro offre una visione ampia e aperta degli interni. Gli sguardi sono ulteriormente attratti dal montaggio SSD frontale che consente di mostrare l'unità di archiviazione, se si sceglie di usarlo.

È il disco magnetico, tuttavia, che separa davvero l'S340 Elite da quasi tutti gli altri casi sul mercato, dando al NZXT abbastanza giustificazione per lanciare questo ai giocatori VR. L'idea è di appendere l'auricolare VR, presumibilmente un Oculus Rift o HTC Vive, all'accessorio gommato, che si attacca al pannello anteriore o laterale destro.

È una praticità intelligente, sebbene penzolando l'auricolare nel modo previsto, lascia l'interno suscettibile alla polvere. Si consiglia di tenere una bomboletta di aria compressa nelle vicinanze. Puoi anche utilizzare il disco per appendere l'auricolare o per gestire cavi lunghi.

Il disco si separa facilmente a metà. Posizionando le due metà a circa un piede di distanza, è possibile avvolgere i cavi in ​​una sezione centrale scanalata, un po 'come arrotolare un cavo per aspirapolvere. Ad ogni modo, è meglio mettere qualcosa sul disco, altrimenti è un po 'un pugno nell'occhio su un telaio altrimenti grazioso. (Certo, puoi anche lasciarlo fuori.)

Arriverà un momento in cui le cuffie VR ad alta potenza saranno wireless, ma per ora le due soluzioni più popolari devono essere collegate a un PC. NZXT tiene conto di ciò includendo sufficienti porte I / O esterne sull'S340 Elite per Rift o Vive. Ha anche etichettato quali porte sono destinate all'uso in VR: due porte USB 3.0 e una porta HDMI. Questi sono affiancati da jack separati per microfono e cuffie a sinistra e due porte USB 2.0 a destra. C'è anche un pulsante di accensione e un LED di attività dell'unità.

Un Oculus Rift occuperà entrambe le porte USB 3.0 e la porta HDMI, mentre Vive richiede solo una singola porta USB 3.0 e HDMI o DisplayPort. Sarebbe bello se tutte e quattro le porte USB fossero della varietà 3.0, ma ciò costringerebbe anche i costruttori a trovare una scheda madre con più intestazioni USB 3.0 per usarle tutte. Esistono, ma non sono la norma.

Detto questo, ti consigliamo di abbinare attentamente la scheda madre al case se intendi effettivamente utilizzare le porte anteriori sull'Elite per un collegamento per cuffie VR. Per connettere queste porte avrai bisogno sia di un'intestazione pin USB 3.0 che di un'intestazione USB 2.0 sulla scheda madre. La maggior parte delle schede avrà queste, ma alcune compatte potrebbero non esserlo. Per quanto riguarda la connessione HDMI, hai due modi per collegarlo. Nel primo (e molto più comune) scenario, è necessario far passare il cavo HDMI interno della custodia attraverso un piccolo spazio sul retro dello chassis e ricollegarlo per collegarlo a un'uscita HDMI sulla scheda video compatibile con VR. (Tutti ne avranno uno.) In alternativa, alcune schede video predisposte per VR hanno un'uscita HDMI interna, pensata proprio per questo scenario. Un esempio è l'EVGA GeForce GTX 980 Ti VR Edition, che ha un connettore di uscita HDMI interno al suo bordo posteriore.

Le viti a testa zigrinata abbondano sull'S340 Elite, ad eccezione del pannello anteriore. Per rimuoverlo, afferri il fondo e lo strappi fuori…. o afferralo e strappalo, se vuoi. Ci vuole un po 'di forza per sollevare il pannello e questo scuote la nostra sicurezza che le clip di plastica che lo tengono in posizione non si spezzeranno dallo stress. È un peccato, perché dietro al pannello frontale si trova un filtro antipolvere che scorre dall'alto verso il basso. È qualcosa che vorresti pulire periodicamente per garantire che l'aria fredda non venga bloccata dall'ingresso. In alternativa, puoi sollevarlo raggiungendo le dita nello spazio tra il pannello anteriore e la custodia.

NZXT include una coppia di ventole da 120 mm, una installata in alto e l'altra situata nella parte posteriore. Puoi scambiare uno dei due con una ventola da 140 mm e hai due supporti per ventole aggiuntivi nella parte anteriore che supportano ventole da 140 mm e 120 mm. Se preferisci raffreddare a liquido la tua configurazione, il supporto della ventola posteriore supporta radiatori di dimensioni fino a 120 mm e la sezione superiore può ospitare un radiatore lungo fino a 280 mm. Naturalmente, NZXT sottolinea che questa custodia è completamente compatibile con la sua linea di refrigeratori di liquidi all-in-one Kraken.

Installazione

L'installazione di un sistema nell'S340 Elite è per lo più semplice, anche se non senza un paio di problemi, entrambi relativi allo storage.

Il problema più grande è l'aggiunta di dischi rigidi da 3, 5 pollici. Una gabbia dell'unità a due alloggiamenti è bloccata contro la parte anteriore del case, accessibile solo attraverso il pannello laterale destro. Inoltre, è possibile installare un'altra unità da 3, 5 pollici fissandola nella parte inferiore della custodia, proprio accanto alla gabbia dell'unità. (Questo alloggiamento ha anche supporti a vite per un'unità da 2, 5 pollici se si preferisce metterne uno qui.) Il problema qui è che entrambi si trovano proprio di fronte all'alimentatore e nessuno dei due componenti è un'installazione senza attrezzi. Ciò non solo rende le cose anguste e scomode, ma è quasi impossibile aggiungere o rimuovere un'unità dopo aver già assemblato il sistema senza togliere l'alimentazione. Parla di un buzzkill se hai dedicato del tempo alla gestione dei cavi.

Se ciò non bastasse, è necessario rimuovere il pannello anteriore per fissare un disco rigido alla gabbia dell'unità. Sembra un ritorno a un'era in cui i casi di computer non erano così raffinati e facili da usare come molti oggi. Ci piacerebbe vedere vassoi drive-in slide, almeno per i due alloggiamenti anteriori.

L'installazione di SSD è decisamente più semplice. Gli SSD si montano su vassoi a vite, in questo telaio. Tutti e tre sono accessibili attraverso il lato sinistro della custodia e tenuti in posizione con le viti a testa zigrinata. Due di loro siedono in cima alla copertura dell'alimentatore e un terzo è rivolto verso l'esterno, in modo da poter sfoggiare l'unità di archiviazione. È un piacere geek, anche se può essere un tentativo tentare di far passare un cavo SATA fino a una scheda madre MicroATX.

Oltre a questi modesti cavilli, l'installazione dei componenti non è difficile. NZXT separa i diversi tipi di viti in singoli bagagli e i nuovi fermacavi non presenti sull'originale S340 rendono i cavi di instradamento e fili un gioco da ragazzi. Ne troverai quattro nella parte posteriore, due delle quali sono occupate dal cablaggio I / O anteriore. Gli altri due si trovano in una sezione incassata che è perfettamente adatta per contenere cavi di alimentazione più spessi, anche l'eccesso del cavo ATX principale a 24 pin.

Come con la maggior parte dei telai mid-tower, avrai un tempo più facile usando un alimentatore con cavi modulari, che puoi installare o meno a seconda che tu ne abbia effettivamente bisogno. Ancora meglio se trovi un alimentatore con cablaggio piatto a nastro. In entrambi i casi, l'installazione prevede la rimozione della piastra posteriore mantenuta in posizione con le viti a testa zigrinata, il fissaggio alla PSU utilizzando viti regolari (incluse) e facendolo scorrere attraverso l'apertura.

Una volta installato l'alimentatore, è invisibile dal lato sinistro della custodia grazie alla copertura dell'alimentatore. È possibile accedere ai cavi solo dal lato destro, dietro il pannello destro. Per quanto riguarda la scheda madre, per un drammatico contrasto di dimensioni (dopo tutto questo è un case full ATX), abbiamo installato una piccola scheda madre Mini-ITX nell'S340 Elite (un vecchio Asus AM1I-A). L'S340 Elite è eccessivo per una scheda madre Mini-ITX. C'è un sacco di spazio vuoto, il che significa che non sarebbe difficile riempire una scheda madre ATX full-size all'interno.

Ora, realisticamente parlando, non vorrai installare una scheda madre modesta come questa in un caso come questo, ma potresti farlo. Questa scheda AMD non ha nemmeno uno slot PCI Express x16 per una scheda grafica discreta, ma molte schede Mini-ITX e MicroATX lo fanno. E sappi che questa custodia può contenere schede grafiche lunghe fino a 364 mm o fino a 334 mm (più di 13, 1 pollici) se la parte anteriore della custodia è occupata da un radiatore di raffreddamento a liquido. Una build VR avrà ovviamente bisogno di una robusta scheda video, ma anche le più potenti schede con funzionalità VR di modello recente si adattano con spazio libero. Mettiamo a secco alcune carte e notiamo molto spazio.

Fare un caso per VR

Un caso creato (o ottimizzato, in questo caso) per i giochi VR è il tipo di cosa che potrebbe suscitare gemiti da un pubblico scettico, sebbene a merito di NZXT, l'S340 Elite non sia un prodotto ingannevole. Dispone di tutte le porte necessarie per un collegamento di cuffie VR situato convenientemente sul pannello I / O anteriore. E il disco magnetico è una soluzione semplice ma competente per appendere un auricolare VR che puoi usare o ignorare come preferisci. Potrebbe essere solo necessario dare agli occhiali un soffio di aria compressa dopo che sono stati appesi a testa in giù tutto il giorno a raccogliere polvere.

Se non ti piacciono i giochi VR, il disco potrebbe alternativamente essere un utile accessorio per appendere un auricolare audio. Sicuramente batte appeso all'angolo del monitor dove può ostruire la vista, ed è una soluzione più elegante rispetto a lanciare l'auricolare e il suo groviglio di fili a casaccio sulla scrivania.

L'S340 Elite è ancora una torre centrale utile anche se non si utilizza il disco magnetico (che si mette da parte o si attacca al frigorifero). Ci piace in particolare il pannello laterale in vetro temperato, che è più grande di quello trovato sul normale S340. Ti dà una visione migliore della build e ti consente di mostrare i tuoi SSD basati su SATA. Certo, è un piacere geniale, ma alcuni SSD hanno una grafica che vale la pena sfoggiare, come la Intel SSD serie 730, con l'immagine di un teschio sul davanti o il PNY XLR8 CS2111 fiammeggiante di tigre.

Quello che non ci piace è che l'installazione di unità da 3, 5 pollici è più una seccatura di quanto dovrebbe essere. È ancora peggio se si desidera aggiungere più spazio di archiviazione dopo aver completato la compilazione: si sta cercando di scollegare i cavi dall'impostazione, rimuovere l'alimentatore e far scattare i pannelli laterali e possibilmente frontali. C'è molto lavoro per qualcosa che dovrebbe essere semplice.

A parte i cavilli di archiviazione, NZXT S340 Elite aggiunge un livello di raffinatezza visiva al tuo sistema che supera il prezzo richiesto di $ 99, 99.